— Возможно ли, что Вы унаследовали учения Старейшины Цзы Хо? — Пара старых желтовато-серых глаз старика Чена уставилась на Су Ло. Необычный огонек горел в них.
Су Ло ощущала насколько уважительно и трепетно относится старый Чен к Старейшине Цзы Хо. Сердце ей подсказывало, что она может доверится ему и раскрыть правду. Поэтому она слегка кивнула головой и произнесла:
— Да, я случайно наткнулась на пещеру Старейшины Цзы Хо и получила его наследие, как Вы догадались об этом?
В действительности, этот момент очень интересовал Су Ло.
Как мог старый Чен узнать, что она является наследницей знаний Старейшины Цзы Хо? У нее не было никаких идей касательно этого вопроса.
Старик Чен, казалось, с головой погрузился в собственные мысли и воспоминания. На его глазах блестели слезы, когда он, срывающимся голосом, произнес:
— Я ждал очень много лет. Мне даже начало казаться, что в этой жизни мне не суждено дождаться Вашего прихода. И вот, к самому концу, Вы все же появились. — Старый Чен испустил долгих вздох, в его памяти всплыли события прошлых лет.
— Что вы имеете в виду? — окончательно растерялась Су Ло.
— В прошлом мой прадед был подмастерьем Старейшины Цзы Хо и его доверенным лицом. — Старый Чен краем глаза следил за реакцией Су Ло. — Не многим известно, что Старейшина Цзы Хо был не только лучшим аптекарем на всем континенте, но также азартным игроком на камнях-источниках, причем мастером своего дела. На этом его секреты не заканчиваются. Самой большой тайной, не известной практически никому, является то, что в свое время Старейшина Цзы Хо сумел создать единственный в своем роде препарат. Он…
Когда старый Чен произносил последнее предложение, таинственный свет мелькнул в его глазах, после чего неожиданно погас.
— Это был препарат за гранью воображения человека. После его принятия, ваши глаза становятся способны видеть суть вещей. Такие глаза называют божественными. Они даже способны видеть сквозь внешний слой камня-источника, с их помощью можно определять есть внутри камня кристалл или нет, и какой кристалл там.
— А? — Су Ло была потрясена настолько, что не могла сложить буквы в слова.
«Неужели в мире может существовать такой препарат? Как только вы его выпьете, вы сможете видеть внутреннюю часть камня-источника? Разве мог такой препарат, бросающий вызов любому здравому смыслу, существовать на земле? Не нарушает ли он естественные законы небес?»
Взглянув на Су Ло, старый Чен тихо произнес:
— Самый удивительный эффект данного препарата заключается в том, что, с тех пор как мой прадед получил эту способность, она из поколения в поколение передается в моей семье. Кроме того, каждый человек, имеющий близкие связи с нами, также имеет возможность получить данную силу.
— Как? — Су Ло все никак не могла поверить в существование такого препарата. Насколько талантливым был Старейшина Цзы Хо? Он мог создать что-то такое…
Выражение лица старого Чена помрачнело.
— В этом мире такой препарат ни коим образом не должен был существовать. Поэтому семья Чен была обречена страдать многие годы спустя от отдачи, «побочного эффекта» препарата.
— Отдача? — недоумевала Су Ло.
— Каждое поколение семьи Чен обязано было служить ученику Старейшины Цзы Хо или его потомкам вечно, никогда не предавая своих господ. — Старый Чен выделил каждое слово, четко указав причины. — Если семья Чен откажется служить им или не сможет этого сделать, то, увы, никто из рода Чен не сможет прожить дольше ста лет.
— Как такое возможно… — Су Ло не могла поверить словам старика.
— Госпожа, Вам не обязательно верить мне, но, мой дед и отец, оба они умерли в свой сотый день рождения. Не было ни одного исключения из правил. — Мутные глаза старого Чена на мгновенье заволокло пеленой. Затем он добавил еще одно предложение: — В тот момент их лица были безмятежными, без капли страдания, они оба умерли во сне. Все было так, как предрекали нам наши предки.
Увидев широко раскрытые глаза Су Ло, не верящие его словам, след горькой улыбки мелькнул на лице старика Чена.
— Таким образом, каждый потомок семьи Чен больше всего на свете желает найти Старейшину Цзы Хо или человека, унаследовавшего его знания. Для того, чтобы служить ему верой и правдой.
— Но.. — Су Ло разочарованно и даже беспомощно развела руки в стороны: — Сейчас меня даже Аптекарем назвать нельзя. У меня нет возможности отменить проклятие, наложенное на ваше тело.
— Нет, не нужно отменять проклятие. — Старый Чен встал на колени перед Су Ло и торжественно произнес: — Я умоляю Вас, Госпожа, примите старого Чена в качестве своего слуги и разрешите ему служить Вам. За это я буду благодарен Вам до скончания моих дней.
