Однако, гневной отповеди не последовало — мужчина лишь грустно потупился. Его руки были действительно до ужаса черными.
Су Ло бросила взгляд на хамоватого мужичка, а затем снова обернулась к Лю Ци. Подбадривая его невозмутимой улыбкой, она мягко спросила:
— Дядюшка Лю, почему же Вы остановились? Продолжайте, пожалуйста. Даже если у Вас не получится вырезать кристалл, что ж с того? Это всего лишь одна золотая монета. Будем считать, что я заплатила не за кристалл, а за возможность полюбоваться работой камнереза.
Мужик-обезьяньи –щечки противненько хмыкнул и процедил:
— Нет худа без добра, да? Какое расточительство.
Су Ло даже не потрудилась ему ответить. Да и зачем? Скоро сама «судьба» даст ему хорошую затрещину.
Лю Ци сконцентрировался и сделал еще два разреза.
Вокруг послышались разочарованные вздохи — камень оставался по-прежнему серовато-белого цвета, ни следа яркого кристалла.
— Кхем, — издевательски хмыкнул мужчина с обезьяньими щеками, — я же говорил — с его черной рукой, Лю Ци никогда не сможет извлечь кристалл. Не в этой жизни. Если бы ему только удалось вырезать красный кристалл…
— Если он смог бы добыть кристалл, тогда что? –тут же уцепилась за слова Су Ло, — Что Вы тогда сделаете?
Девушка всегда недолюбливала таких вот упырей, насаждающихся чужим несчастьем. Сама бы она не стала связываться с подобным человеком, но раз уж он сам прилип к ней, как жвачка — пусть потом не обижается на ее грубость.
Вообще-то, мужчина с обезьяньими щеками ляпнул это так, для красного словца — он не ожидал, что эта милая девчушка решит поймать его на слове. И все же, он был уверен в полном провале Лю Ци. Потому, дабы не терять лица и заодно покрасоваться, он стукнул по столу и сказал:
— Если он вырежет кристалл, пусть и всего лишь красного уровня, Я, Хоу Сан, проглочу вот этот камень-источник!
Су Ло проследила за взглядом Хоу Сана — его палец указывал на каменюку, размером с небольшой тазик для умывания. И он его проглотит? Любопытно будет взглянуть на этот смертельный номер.
— Хорошо, по рукам. Прошу присутствующих быть свидетелями данного пари, — Су Ло заметила, что их потихоньку окружили зеваки. Она хитро и несколько злобно усмехнулась: — Разумеется, для Вас так же найдется выгодное условие. Если дядюшка Лю не сможет извлечь кристалл, то я немедленно выплачу Вам сто золотых монет.
Не то, чтобы, из-за того, что эти монеты достались ей так легко, Су Ло не знала им цену — ей было прекрасно известно, что многие простые граждане ни разу и в руках не держали золотую монету — ходовой валютой были медяки и серебро.
— Отлично! Я, Хоу Сан, принимаю Ваше пари! Все присутствующие, вы будете свидетелями! — Хоу Сан прямо таки засветился от счастья.
Лю ЦИ не везло уже целый год — так с чего бы этому измениться именно сегодня? К тому же, только что, он уже сделал три разреза — и все без результата. Так что, Хоу Сан был абсолютно уверен в своей победе. Да еще и такой приятный бонус — сотня золотых! Да на эти деньги можно неплохо покутить… Ну не дурак же он, чтобы отказываться от столь выгодного и беспроигрышного пари?
А вот на бедного Лю Ци было жалко смотреть: руки дрожат, на лбу проступила испарина, все тело напряжено до предела. Он действительно совершенно не доверял своим черным рукам.
— Юная леди, быть может, Вы все же…. Сами это сделаете…
Однако, Су Ло лишь улыбнулась и замахала руками:
— Не волнуйтесь Вы так. Просто режьте. Быть может, после этого дня к Вам и вернется удача. Я, знаете ли, весьма фартовая.
— Ах, если бы, если бы…— Лю Ци с трудом выдавил из себя улыбку. На самом деле, он ни на секунду не поверил словам Су Ло. Однако, особого выбора у него не было — и он сделал еще один, последний разрез. Надежды на успех не было никакой.
Лю ЦИ отложил нож и уже собрался рассыпаться в извинениях, когда холодный воздух наполнили шокированные возгласы.
Лю Ци проследил за всеобщим взглядом, направленным на камень-источник в его руке. Под его разрезом мягко переливалась светло-красным цветом грань кристалла.
Возбуждение волной прокатилось по собравшейся толпе, все вокруг загомонили:
— Он выиграл пари! Выиграл!
Су Ло слегка улыбнулась и иронично приподняла одну бровь, победно взирая на Хоу Сана. Заметив, что тот собирается по-тихому слинять, она громко, дабы все слышали, воскликнула:
— Ох! А где же тот мужчина, с которым мы только что поспорили?
Все здесь собравшиеся были весьма азартны, любили яркие зрелища, шумные события и не очень любили Хоу Сана. Точнее, им не нравилось то, как он позволял себе обращаться с другими. Так что, все вокруг зашумели, перекрикивая и перебивая друг друга:
— Хоу Сан, куда же Вы, пари еще не закончено.
— Правильно! Красный кристалл в наличии, теперь уж ты не можешь так просто уйти, слишком поздно!
— Монах может сбежать, но вот его храм ногами не обладает. Хоу Сан, если ты сейчас смоешься, мы будем считать себя в праве взять все, что нам заблагорассудится из твоего магазинчика.
Общий шум то и дело рассекал чей-то издевательский комментарий.
Хоу Сан покраснел, как рак, до самых коников ушей. Но толпа уже окружила его со всех сторон — теперь ему было не сбежать, при всем желании.
Лю Ци бережно вырезал кусок красного кристалла и дрожащими руками протянул его Су Ло. Даже если бы этот кристалл стоил 100 золотых монет, он принадлежал этой прекрасной девушке. Его глаза искрились неверием и счастьем, казалось, вот-вот, и в них заблестят слезы. Он серьезно сказал:
— Юная леди, Ваш красный кристалл. Берегите его.
Су Ло забрала свой выигрыш, но даже не успела его спрятать в карман, как ее окружили «страждущие» и закидали вопросами:
— Юная леди, не хотите продать этот кристалл красного уровня?
Все боялись упустить находку, потому заговорили все и разом:
— Госпожа, я дам Вам сто золотых, продайте его мне!
— Нет, мне!
— Я дам Вам сто десять золотых!
— Сто двадцать!
— Сто пятьдесят золотых, только отдайте мне его!!
Кристаллы сами по себе были весьма редким явлением на континенте, так что, хоть это был всего лишь красный кристалл — для культиваторов третьего уровня и ниже он был крайне полезен. Так что, цена понемногу взлетала вверх — торги начались.
Хотя, по рыночной цене этот кусок стоил бы всего сотню золотых, в данном случае, спрос рождал предложение — и нынешнее предложение не могло удовлетворить потребности. Поэтому, за каждый найденный кристалл цена существенно увеличивалась.
Су Ло слегка улыбнулась и только собралась ответить, как кто-то громко крикнул:
— Молодой хозяин нашей семьи даст триста золотых за этот кусок кристалла! Так что, расходимся господа, расходимся.
Су Ло подняла глаза, дабы рассмотреть, кто это там такой щедрый.
Впереди шел весь разодетый молодой хозяин, действительно прям молодой — лет семнадцати-восемнадцати. На его красивом лице с умными глазами застыла маска высокомерия. В общем, Су Ло он не понравился с первого взгляда.
Слуга позади юноши так же был явно высокомерным и властным, возможно, даже более, чем его господин.
По прибытию сего дуэта гомон моментально стих. Больше никто не выкрикивал ставки, кое-кто даже уже смылись по-тихому. Лю Ци тоже бросал несколько обеспокоенные взгляды на Су Ло.
Девушка же лишь слегка улыбнулась и мельком взглянула на разряженного молодого господина и коротко бросила:
— К сожалению, я не продаю этот кристалл.
— Не продаешь? Да ты хоть знаешь, кем является наш благородный молодой хозяин? — слуга от высокомерия так задрал подбородок, что как бы шею не потянул.
Какой-бы там шишкой не был этот молодой господин, ему надо бы знать, что не все в этой жизни можно получить «по щучьему велению, по своему хотению».
Су Ло несколько растеряно окинула взглядом весь рынок и мягко улыбнулась:
— Оказывается, слухи о том, что в этом месте царит свобода покупать и продавать — обман? Неужели здесь действительно людей принуждают к покупке или продаже? Не ожидала, не ожидала.
