На следующий день…
Ведомый Фенери, очнувшейся от перевозбуждения… нет, вылечившейся от простуды, Диабло покинул лес кобольдов.
Гроза закончилась и небо стало совершенно ясным.
Несмотря на то, что вершины северных в это время года покрывали снежные шапки, весь регион в целом оставался теплым благодаря ветрам, нагревавшимся в южных морях.
Отправив в небо фамильяра — Парящую индейку, они подтвердили ориентир в виде горы.
Шера указала пальцем:
— Ориентируясь на горы близнецы, следуйте за полуденным солнцем, так что… этот путь должен быть верным.
— … Уже час дня. Солнце немного отклонилось к западу.
— Но у нас же нет часов?
— … Даже без часов я могу приблизительно определить время. Хотя с точностью до минуты, это будет сделать сложновато.
— Вау, Рем, это удивительно! У тебя потрясающие внутренние, желудочные часы.
— … Нет у меня никаких желудочных часов.
— В общем, нет ничего страшного если мы тут погуляем полдня?! Здесь и там, на стоящих вокруг деревьях, даже есть какие-то знаки.
Шера свободно передвигалась по лесу.
Она является эльфийкой, и, может этого сразу и не скажешь, поиск пути по лесу ее специализация.
Рем недовольно надула губки:
— … Судя по всему, мы могли бы добраться до дороги за полдня, если бы только передвигались ногами зверолюдей.
— Как думаешь, мы доберемся туда после обеда?
— … Они, кажется, бегают по лесу быстрее оленей. А поскольку для нас такое невозможно… Лучше сразу настроиться, что у нас уйдет целый день на то, чтобы добраться туда.
— Ах… у-у-у… — Шера понуро опустила плечи, — я хочу спать в кроватке.
Она мечтала стать авантюристкой и любила приключения, но это путешествие показалось ей слишком долгим, и она устала от него.
Диабло решил сменить тему. Оставался вопрос, который интересовал его все это время.
— Что ты имеешь в виду под расой зверолюдей?!
В ММОРПГ Cross Reverie существовало следующее разделение на: людей Рас (люди и полулюди) и Демонических созданий (существ и зверей) и диких животных.
В игре кобольды были монстрами, которых классифицировали как диких животных.
Неужели дикие животные разделены на собственно животных и зверолюдей?
Рем положила ладошку на свой подбородок:
— … Может быть нам стоит немного… поговорить о зверолюдях?
— Угу.
— … Начнем с того, что, как тебе известно, Королевство Лифелия — представлено людской нацией. Да, в нем живут полулюди, но им просто разрешили.
Диабло кое-что вспомнил.
— Поскольку король по происхождению человек, то министры и генералы тоже являются людьми, верно?
Пускай их и было намного меньше, но он также заметил эльфов и пантерианцев.
— … Королевство Лифелия — самое большое государство на этом континенте. Другими словами, можно сказать, что Люди правят этим континентом.
— Похоже на то.
— … Полулюди, которых они признают членами Рас — эльфы, пантерианцы, гномы, лунные кролики и демоны. Эльфы, как поговаривают, ближе всех к божественным созданиям, а потому их считают немного особенными.
— А демоны, похоже, особенные, но в противоположном плане.
— … Да. Их стараются избегать, поскольку в их крови смешалась кровь Демонических созданий. Что касается остальных… пантерианцев, гномов и лунных кроликов… в прошлом их называли расами зверолюдей.
— Хоу?
Подобного рассказа не было в предыстории ММОРПГ Cross Reverie.
— … Эта эпоха из далекого прошлого, прошлого задолго до основания Королевства Лифелия. Но поскольку эти три расы изучили человеческий язык, их признали полулюдьми.
— Сами люди, так?
— … Да, древним правителем королевства. С тех самых пор, как тот правитель записал это в закон, наступила наша эра. Расы, которые отказались изучать общий язык, напротив, в итоге стали считаться дикими животными.
Другими словами, на этом и порешили, что они не являются людьми Рас.
С тех самых пор в Королевстве Лифелия их считают дикими животными.
— Довольно деспотичная история.
— … Правители — деспотичные существа. И дело не только в кобольдах, я такого же мнения о ограх, дриадах и ламиях, широкоизвестных как расы зверолюдей. Среди них также есть и другие, включая гигантов, орков и троллей, но их уже сложнее выделить.
— … Фуму… и то верно.
По большому счету, Расы состоят из представителей тех рас, которые способны общаться на общем языке Королевства Лифелия.
Демонические существа и звери полностью исчезают после своей смерти.
А дикие животные — все, кто угодно, кроме первых двух категорий.
Способа, позволявшего отличить диких животных от зверолюдей, попросту не существовало.
— … Гиганты, тролли и орки, которых некоторые исследователи также отнесли к расе зверолюдей, практически сразу же атакуют представителей Рас. Судя по экологии[1], сосуществования с ними, в чем я уверена, невозможно.
— Согласен.
Гиганты охотились на представителей Рас. Или, если говорить точнее, то они являлись видом, который рассматривал как пищу все, что двигалось, и было меньше их по размеру.
Тролли и орки, представляли собой только особей мужского пола, так что они использовали женщин из числа Рас, для собственного размножения… Хотя таких сведений в лоре игры не было.
Не то чтобы они были злыми от природы, просто являются такими созданиями. С ними трудно сосуществовать в мире.
Рем продолжила:
— … И все же, даже те, кто имеют вид далекий от человеческой формы, такие как птицы, рыбы и насекомые, также живые создания. У них есть своя воля, а также, наверное, нечто напоминающее слова, и они также способны чувствовать боль… Я полагаю, что относиться ко всем ним так же, как и к другим представителям Рас, было бы попросту невозможно.
— Если рассуждать в этом ключе, то и растения живые создания… Тем не менее, мы не можем прожить без еды. Но поедание представителей Рас отличается от поедания птицы и рыбы.
Она кивнула.
— … Именно поэтому древний правитель решил: “Если создание не понимает людской речи, то оно — животное”, и это, полагаю, нельзя назвать деспотией. Просто нужно было решить, кто есть кто.
— Угу.
В этом мире, по сравнению с тем, из которого изначально пришел Диабло, существовало слишком много видов, занимавших нишу между человеком и животными.
Встречалось немало случаев, когда моральные ценности его родного мира в этом попросту не работали.
— … Однако, если бы все могли общаться с расами зверолюдей как ты, Диабло, — Рем посмотрела на него глазами полными зависти, — то я уверена, что распределение было бы проведено заново.
— Хм? Возможно, ты права.
— … По крайней мере, я больше не считаю кобольдов дикими животными.
— Согласен.
Ему не доводилось пробовать раньше, но что, если он мог разговаривать даже с гигантами?
Вот только…
Если ему скажут: “я откушу твою голову!”, или что-то на подобии?
Даже если они и смогут поговорить, еще не факт, что смогут поладить.
§
Они вышли на дорогу, когда солнце уже садилось и пока обсуждали, стоит ли им остаться ночевать под открытым небом, наступила ночь.
На следующий день они отправились в путь с утра, а ближе к вечеру… Группа Диабло наконец добралась до города Рас.
Небо в этот момент уже окрасилось в закатные тона.
— Ура, это город!
Диабло окликнул Шеру, которая понеслась к нему со всех ног:
— Смотри не навернись!
Рем же явно нервничала:
— … Калушия.
С высокими крепостными стенами, город был похож на Фальтру. На стенах были и сторожевые башни с остроконечными крышами.
— Если я правильно помню, то в Калушии тоже должен быть барьер, защищающий от Демонических созданий, верно?
— … Да.
В этом регионе не должно было быть никаких Демонических существ, но поскольку этот город — самая большая база на юге, то строился он по полной программе.
В отличии от Демонических существ, которые обладали ясными мыслями и действовали осознано, дикие звери появлялись где угодно и были сродни стихийному бедствию. Барьер для защиты от агрессии был необходим.
Время уже вечернее, а потому ворота кишели крестьянами-людьми, возвращавшимися с работы, и купцами с путешественниками, спешившими в город.
Благодаря этому группа Диабло смогла беспрепятственно пройти во врата, и никто не поставил под сомнения его рога.
Стражник громко прокричал:
— Любой, кто проезжает, должен поторопиться! Ворота будут закрыты с заходом солнца!!!
Кажется, именно так они и собирались поступить.
— Здесь куда строже, чем в Фальтре, не находите?
— … Раньше такого не было. А сейчас это, полагаю, означает, что они в состоянии войны.
— Оу, ясно.
Если бы Диабло ничего не предпринял, то город был бы атакован кобольдами. Вполне естественно, что они будут опасаться ночных нападений и закроют врата.
— Хе-хе-хе! — Шера довольно рассмеялась. — Это все благодаря Диабло, да?
— А?
— Я к тому, что все действительно могло перерасти в войну, верно?!
— Ну… похоже на то.
После того, как ему рассказали об этом, он почувствовал, что оказался довольно полезным.
Вот только еще ничего не сделано.
Диабло прошел через врата и осмотрелся в городе.
— Я должен сдержать свое обещание.
Ему нужно получить одобрение от феодала города Калушия. И, в зависимости от ситуации, согласие короля на то, чтобы кобольды и дальше проживали на этих землях.
Рем серьезно посмотрела на него:
— … Раз за дело взялся ты, Диабло, то я уверена, что у тебя получится.
На него оказывалось невероятное давление.
— Н-ну, и где нам искать дом феодала? Мы просто пойдем по главной улице?
Когда дело доходило до городов этого, иного мира, то во всех них было куда больше зданий, по сравнению с ММОРПГ Cross Reverie, а улицы были куда запутанней, и он не мог прочитать ни одного указателя, объявления или вывески.
В игре были только те здания, которые нужны игрокам, но это было вполне естественно, ведь количество людей, ходившим по улицам было в разы меньше, хотя…
Рем покачала головой:
— … Главная улица, ведущая от крепостной стены, тянется до складов богатых торговцев и является тупиком. Может это и главная улица, но также она и торговый район. Ну, здесь еще есть гостиницы.
— Да ну?
— … Мы находимся в северном районе города Калушия, и в Центральный район, где и расположен особняк феодала, ведет небольшая дорога — узкая тропинка, рядом с вон тем зданием.
— Довольно необычно, — улыбнулась Шера.
— … Вот только, там обычно много зазывал, и даже несмотря на существование объезда, который ведет через западный район, местные жители предпочитают использовать подземный проход.
— Подземный проход?!
В том месте, куда указывала Рем, было нечто, напоминавшее вход в метро.
Люди, с виду напоминавшие местных жителей, и у которых при себе не было много багажа, входили и выходили из него.
— … Пока не привыкнете к этому, ход может быть немного трудно понять.
— Да какое тут немного! Это же подземный проход?!
В этом он был согласен с Шерой.
Рем лишь пожала плечами:
— … Ничего не поделаешь. Поскольку Калушия — город, построенный на трех склонах, он спроектирован так, что вы окажетесь в Центральном районе, на втором этаже, если спуститесь по подземному туннелю.
(К чему вся эта сложность? Мы что, перед станцией в Осаке?).
— Что ж, оставлю руководство на тебя. Пойдем в дом феодала, пока не стемнело…
Когда они уже собирались направиться туда, к ним подошло несколько молодых пантерианцев.
Всего шестеро.
С ними заговорил тот, кто шел впереди, с прической могикан[2]:
— Эй, братан. Может быть ты работорговец?
Их взгляды были прикованы к ошейникам на Рем и Шере.
(Прошло уже немало времени с тех пор, когда я в последний раз встречал таких проблемных парней).
Рем не обратила на них никакого внимания и отвернулась:
— … Нам не стоит беспокоиться о них. Идем.
— Эй! Хватайте ее!
И, как ни странно, но парень с могикан протянул руку в сторону Шеры. Он грубо схватил ее за запястье.
— Ауч?!
—ТЫ!
Диабло тут же протянул руку, намереваясь оттолкнуть парня, но не успел…
*Вжух*
Он мелькнул и ударил ладонью в грудь пантерианцу. Что моментально отбросило парня прочь.
(Вот че-е-ерт! Я вложил слишком много силы!).
Пантерианец с могикан метров десять катился по площади перед воротами.
Выражения лиц остальной пятерки изменились. Они разозлились.
— Ублюдок!
— Ты это сделал, да?!
— Мы тя прикончим, понял?!
Громко вздохнув, Рем прикрыла ладошкой глаза.
Спустя пять минут после того, как они прибыли в город, нарвались на неприятности.
Он, наверное, то же вздохнул.
Вот только с тем, что уже произошло, ничего не поделаешь… Диабло отодвинул Шеру назад, прикрывая ее собой.
— Ку-ку-ку… Я не работорговец, а Король демонов пришедший из иного мира! Любой, кто хочет сдохнуть, можете подходить!
Но пугать парней, которым кровь ударила в голову, казалось, нет никакого смысла.
С криками “Ора-а-а!”, пантерианцы бросились к нему.
Несмотря на то, что все они были головорезы, их уровень оказался довольно высок, в районе сорокового. Они может и не слабые, но точно слабее его.
Нынешний Диабло был сотого уровня даже как Воин. К тому же, он преодолел предел Рас.
Даже если на него нападет группа сорокового уровня, они ничего не смогут противопоставить ему.
Одной рукой он поймал и отразил удар, который нацелил на него следующий противник, и как только тот потерял равновесие, Диабло ударил кулаком в лицо.
Затем он ударил локтем в подбородок третьего парня, а четвертого, который пытался пристроиться сзади, пнул ногой в живот.
По сравнению с Мастером меча Сасалой и Великим королем демонов Модиналаамом, весь этот бой словно проходил в замедленной съемке. Настоящей проблемой для него было сдерживаться.
Спустя примерно пять секунд, все пятеро грохнулись на землю.
Оставшийся невредимым, попятился.
— Н-настолько силен?..
— Вы все слишком слабы. Я пощажу ваши жизни. Вам же будет лучше, если вы прекратите трогать прохожих. Или, может быть, ты хочешь, чтобы я стал серьезным?
— Хи-и-и! Прости!
Закричав, парень бросил своих дружков и сбежал.
Какой безжалостный поступок.
— Ну и ну… — пожал плечами Диабло.
— Ува, спасибо! Мне было страшно, Диабло!
Шера была сильно взволнована и набросилась на него.
(Я практически уверен, что ты смогла бы победить их всех в одиночку, понимаешь? В конце концов, ты — Лучница восьмидесятого уровня. Также, ты экипирована снаряжением, которое зачаровала тебе Король демонов Крабскрам).
*Шух-шух* — Рем потянула его за край мантии:
— Нам пора бежать!
— Чего?
Неожиданно осмотревшись по сторонам, он заметил стражников, которые бежали к ним на шум.
По его мнению, он не сделал ничего такого, но их встреча с феодалом, казалось, будет отложена, если они будут участвовать в расследовании.
Он решил поступить так, как и сказала Рем — бежать.
С Шерой на его руках, они вошли в подземный проход.
После спуска по лестнице, путь неожиданно разделялся на три направления.
— Сюда!
— Так это еще и лабиринт, да?
Словно желая раствориться в толпе, группа Диабло побежала вглубь прохода.
[1] (п.п. подразумевается взаимосвязь людей с конкретными природными ресурсами, в данном случае видами).
[2] (п.п. ирокез, или прическа, когда выбривают голову по бокам, оставляя небольшую полоску волос, что именно у этого парня, без понятия).
