Урочище тернового леса на краю горного хребта Хорнс, рядом с молочной фермой, где прижился стебель червя-духа шипов, было не очень большим. Название хребта Торнса произошло от многочисленных коротких шипов, усеивающих это место. Однако было очень мало крупномасштабных наростов шипов, большинство из которых представляли собой ростки из двух или трех шипов.
Лист предположил, что причина этого, вероятно, заключалась в том, что шипы были кустами — короткими группами стеблей без отчетливого ствола.
Точнее, колючий лес следует называть кустарником.
Высокие деревья стояли на краю колючих кустов, укрывая их от солнечного света и ограничивая их развитие.
«Червь-дух шипов не подчиняется. В дополнение к недостаточному питанию высокие деревья из колючего дерева могут также препятствовать разрастанию колючих кустов «.
К югу от стебля червя-духа находилась молочная ферма.
Лист не стал заменять пастбище на лугу никчемными колючками.
Поэтому он планировал еще раз организовать бригаду лесозаготовителей, чтобы вырубить деревья в окрестностях колючих кустов, чтобы позволить им разрастаться наружу. Чем больше было шипов, тем шире была сфера влияния шипового червя-духа, тем больше было бы феромонов и тем больше вероятность того, что этот червь эволюционировал. Фактически, ему было ясно, что червю-духу было чрезвычайно сложно развиваться, так как здесь было слишком мало типов шипов, а сбор феромонов был затруднен. Вероятность была слишком низкой.
«Хотя я не знаю, каковы основные причины эволюции червей-духов, но в целом, чем больше видов растений там подчинено стеблю червя, тем более вероятно, что червь-дух будет развиваться. Кроме того, увеличение количества растений, на которые он влияет, также увеличит шансы червя-духа на эволюцию «.
Это подтверждено опытом.
Семья Тюльпанов работала в течение нескольких поколений, собирая самые разные виды тюльпанов. Опираясь на разнообразие видов тюльпанов, им удалось вырастить большого духа, а также три меньших духов и восемь духов-червей.
Конечно, это не означало, что у червя-духа шипов не было шансов на эволюцию. Нет ничего невозможного.
«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, осталось только посмотреть, действительно ли червь-дух шипов не смирился и сможет ли он бросить вызов своей судьбе».
Приласкав шипового духа червя, Лист покинул дом.
……
Около четырех часов, управляющий караваном из Северной долины прибыл в замок, чтобы попрощаться с Листом.
Управляющий, бородатый мужчина средних лет по имени Габриэль, низко поклонился: «Уважаемый сэр Барон, под вашим руководством Цветочный город ярко сияет. Благодаря вашей щедрости и доброжелательности караван прекрасно провел время в Цветочном городе. А теперь я, Габриэль, прощаюсь с вами «.
«Довольны ли вы торговлей, которой ваш караван занимался сегодня в городе?» — с улыбкой спросил Лист.
«Я очень доволен. Сэр Барон, все участники каравана полны улыбок от сегодняшнего урожая. Мы продали намного больше товаров, чем мы ожидали, и купили некоторые из специализированных товаров Цветочного города. Кроме того, мне очень нравится коммерческий район и отсутствие фекалий «.
«Итак, Габриэль, ты знаешь, вернется ли твой караван и когда?»
«Еще нет. Однако, поскольку дорога через хребет Торнс безопасна, я думаю, что на караван скоро вернется. Возможно, через несколько месяцев наш караван с товарами вернется в Цветочный город.
«Цветочный город всегда готов приветствовать ваш караван».
«Спасибо, сэр барон!»
Габриэль поклонился в знак приветствия и покинул замок.
Вернувшись в торговую зону, караван, уже разобравший товар, двинулся в путь. Купаясь в лучах солнечного света, падающего на запад, конные экипажи, следующие по главной дороге, построенной из смеси гравия и песка, направились к хребту Торнс.
Когда караван прибыл, он был полон товаров, а когда караван уходил, он был полон смеха и долгой болтовни под чудесные звуки, исходящие от золотых, серебряных и медных монет, сталкивающихся друг с другом.
Через некоторое время.
Старый Гранде пришел доложить о своих покупках. Помимо пары жеребят, три золотые монеты были потрачены на кучу вещей, которые уже были переданы дворецкому Картеру для хранения в подвале замка.
Листа не интересовали такие мирские дела. Поэтому вместо этого он пошел на конную ферму посмотреть на жеребят.
На конной ферме пара жеребят, предположительно родившаяся не так давно, очень боялась новой среды. Они спрятались в углу конюшни, не решаясь побегать. Они были самой обычной породы. Один выглядел красновато-коричневым, а другой — светло-коричневым. Даже Лист, не знавший лошадей, мог сказать, что они не годятся для выхода на поле боя.
«Это кобылы или жеребцы?»
«Одна кобыла, а другая жеребец, господин». — ответил Джим, давая жеребятам корм.
«Позаботься о них и не позволяй другим лошадям издеваться над ними».
«Да Мастер.»
Затем Лист посмотрел на нескольких беременных кобыл, изолированных забором, поедающим пшеничные отруби и горох; он не мог заметить никаких изменений.
Огненный дракон увидела его приближающегося и высунула голову из забора.
Лист потянулся, чтобы погладить его. Он с нетерпением ждал его жеребенка, гадая, будет ли он таким же величественным, как Черный Дракон. При смешивании с родословной магического зверя жеребенок может быть более величественным, чем Черный Дракон.
……
На банкете
«Сэр Барон, сегодня торговля состоит из семи золотых монет, шестидесяти трех серебряных монет и двенадцати медных монет. Следуя вашей политике низких налоговых ставок, фиксированному налогу с ларька и 1/20 налога с оборота, в общей сложности было собрано восемнадцать серебряных и пятнадцать медных монет… «Исай представил подробный налоговый отчет.
Налоги приходилось собирать с торговли караванами.
В общем, лорды облагали караваны из-за пределов своих феодалов налогом в размере 1/10 оборота, в то время как некоторые суровые лорды могли принимать ставку 1/5 оборота. Однако в Цветочном городе Лист значительно снизил налоговую ставку, чтобы привлечь караваны.
Он установил два стандарта.
Одним из них был фиксированный налог с киосков, при котором, независимо от оборота, нужно было платить одну серебряную монету в качестве налога.
Другой — 1/20 налога с оборота, при котором 1/20 от оборота нужно будет уплатить в виде налогов.
В соответствии с этой налоговой политикой, если торговцы чувствовали, что их оборот будет больше двадцати серебряных монет, они могли выбрать фиксированный налог, а если они чувствовали, что их оборот будет меньше двадцати серебряных монет, они могли выбрать другой оборот.
В настоящее время поступления от торгового налога Цветочного города были невелики, поэтому Лист не рассчитывал на них, чтобы откормить свой кошелек для монет.
«Нет необходимости направлять этот доход от торгового налога на счет замка. Просто направьте его на строительство большего количества киосков, мест для экипажей и животных, а также отелей и туалетов в коммерческой зоне и их своевременный ремонт. Кроме того, необходимо спланировать колодцы и коллекторы. Хотя у нас не мало времени, но я надеюсь, что работа будет завершена как можно быстрее «.
«Сэр, будьте уверены». Горт согласно кивнул.
«Карл, были ли сегодня проблемы с общественной безопасностью».
«Были, сэр!» Карл присутствовал на банкете не в первый раз, но он все равно был осторожен: «Патруль в целом проявил себя очень хорошо. Всего мы арестовали тринадцать купцов, публично мочившихся, и наказали их плетью. Кроме того, мы также арестовали вора, которого выкупил Габриэль. Наконец, среди жителей ваших земель мы арестовали двух человек, совершивших воровство, и трех человек, совершивших вымогательство «.
Лист спросил: «Вы сказали Габриэлю, что впервые совершившие кражу преступники могут быть выкуплены деньгами, но если их снова арестуют, они будут переведены в камеры феодального владения?»
«Я так и сделал, сэр. Он заверил меня, что преподаст вору хороший урок после возвращения и что когда в следующий раз приедет караван, никто не нарушит правила сэра «. Карл поколебался, прежде чем продолжить: «Сэр, какое должно быть наказание для пятерых нарушителей жителей ваших земель?»
«Они вольноотпущенники или крепостные?»
«Двое — вольноотпущенники, один — воровал, другой — вымогал, а трое — крепостные».
Лист посмотрел на Горта.
Горт немедленно сказал: «Сэр, вы придаете большое значение караванной торговле, которая неоднократно распространялась, но все еще оставались простолюдины, достаточно наглые, чтобы игнорировать ваши правила! Их нужно строго наказывать! Я считаю, что крепостных следует пятьдесят раз побить плетью и конфисковать их имущество, в то время как вольноотпущенник, совершивший кражу, должен получить десять ударов и заплатить штраф, в десять раз превышающий стоимость того, что он украл, а вольноотпущенник, совершивший вымогательство, должен быть непосредственно понижен в звании до крепостного «.
«Делай как хочешь.» Согласился Лист.
В городе его воля была законом. Тех, кто не подчинялся его воле, грозило наказание, а сознательное нарушение закона требовало более сурового наказания.
