Флот бесшумно движется в космическом пространстве, на каждом его корабле установлено оборудование, способное улавливать жизнь. Конечно, его мощностей не хватает чтобы найти особые формы жизни, но хватит что бы найти колебания обычных разумных существ.
— «Пейн, неподалёку находится ещё одна планета с разумной жизнью.»
Оливер смотрел на инструмент перед собой с грустным выражением лица.
— «Это наши соотечественники, но прямо сейчас…»
Он больше ничего не сказал, но по выражению его лица было видно, что он был подавлен.
— «Другого выхода нет.» — спокойно сказал Пейн.
«Они больше не могут считаться нашими соотечественниками. Если мы не уничтожим их быстро, они заразят всю вселенную, превратив всех её обитателей в рабов патогена.»
Оливер кивнул. Хотя это уничтожение действительно неизбежно, он всё ещё чувствовал боль, думая о том, что надо истребить столько представителей свой расы.
Пейн слегка покачал головой. Он знал, что у его заместителя есть недостаток, он очень сострадательный и терпимый по отношению к своей расе. Это похоже как-то связано с той средой, в которой он вырос, тогда все были добры к нему.
Быть сострадательным — обычно хорошее свойство, но в некоторых обстоятельствах, это палка о двух концах.
Как воину, исполняющему приказы от вышестоящих, ему нужно холодное и безжалостное сердце, ему не нужно думать о последствиях своих действий, не говоря уже о том, чтобы подвергать их сомнению. Он должны просто выполнить свою миссию.
Флот продолжал двигаться вперёд, однако тут детектор жизни подал сигнал, вырывая Пейна и Оливера из мыслей.
— «Что случилось?»
Спросил Оливер у стоявшего рядом сотрудника персонала. Тот, продолжал стучать по контрольной панели, параллельно докладывая.
— «Мы вошли в крайне сильное магнитное поле, поэтому часть оборудования вышла из строя.»
— «Понятно, активируйте энергетический щит!»
Пейн нахмурился.
В космосе нередко можно столкнуться с аномальными магнитными полями, однако столкновение с ним при выполнении такой важной миссии, это огромная опасность.
Во время этой миссии есть довольно большой шанс, что придётся сразиться с патогеном. Столкновение с магнитными полями сейчас, не просто невезение. Эта ситуация вполне может быть связана с патогеном.
— «Всем подразделениям приготовиться к бою!»
Когда он отдал приказ, никто во флоте не усомнился в нём. Все космические корабли вошли в боевое состояние.
Отсеки многих грузовых космических кораблей и линкоров открылись, выпустив бесчисленные космические истребители.
Все космические аппараты подняли защиту от аномального магнитного поля, но чем дальше они продвигались вперед, тем интенсивнее оно становилось.
— «Черт возьми, это аномальное магнитное поле только усиливается.»
Пейн читал данные с приборной панели. Если они рискнут лететь дальше, электромагнитное поле может стать настолько сильным, что корабли просто не смогут его выдерживать, или как вариант, они могут вылететь из области аномального электромагнитного поля.
— «Возвращаемся!»
Пейн знал, что он не может позволить двигаться дальше, ему нельзя рисковать.
— «Нам нужно выйти, а потом найти способ обхода электромагнитного поля.»
Вместе с его приказом весь флот начал разворачиваться, готовясь покинуть это магнитное поле и обойти его, но не успев завершить поворот, весь флот остановился.
Прямо перед ними пространство искажалось, после чего, появилось огромное золотое существо.
— Рёв!
В тот момент, когда появилась это огромное существо, резкий вой пронесся по всей заражённой области. С помощью специального устройства, корабли могли трансформировать электромагнитные колебания в звуковые волны.
Резкий и хриплый, он звучал крайне громко.
Тень перед флотом постепенно прояснилась. Было видно, что это какое-то странное гигантское существо, длиной не менее сорока—пятидесяти километров. В то же время он полностью золотой и сияющий. Если бы не его отвратительная внешность, он казался бы чрезвычайно красивым и величественным.
— «Это патоген.»
Когда Пейн полностью разглядел бегемота впереди, он сказал низким голосом, полностью уверенный, что это и есть виновник. Внезапно Золотой Бегемот открыл пасть и отправил гигантский золотой луч в сторону ведущего разрушителя планет.
Перед лицом этой внезапной атаки ведущий Разрушитель Планет немедленно активировал свой энергетический щит, защищаясь от приближающейся лазерной атаки и прикрываясь от последующего взрыва.
— Бум!
Золотой Бегемот, не колеблясь, выпустил второй лазерный луч, и пробив энергетический щит, повредил корабль.
Золотой Бегемот быстро выпустил огромную паучью сеть, проникающую в темное пространство и пересекающую десятки тысяч километров. Почти мгновенно паутина появилась рядом с линкорами, чей энергетический щит был сломан, а затем они были обёрнуты ею.
Не давая другим возможности среагировать, Золотой Бегемот быстро затянул завернутый в него линкор, и использовал свои пространственные манипуляции, чтобы сжать и проглотить его.
— «Алан!»
В командном центре, Пейн смотрел на эту сцену с широко раскрытыми глазами, а затем безумно закричал. Капитан этого разрушителя планет класса «Победа», один из его старых подчиненных, которые сопровождали его через бесчисленные трудности и испытания. Он один из немногих, кому можно верить, и кому можно доверить свою жизнь.
— «Проклятая тварь!»
Сердито крикнул Пейн.
— «Все! Выполнять план „Дельта!“ Немедленно начать атаку на этот патоген! Забудьте о потреблении энергии!»
Пейн сейчас очень напряжен. Хотя его сердце переполнял гнев, он знал, что как главнокомандующий он обязан сохранять абсолютное спокойствие.
С этим патогеном будет нелегко справиться. Его контроль над пространством на крайне высоком уровне.
По его приказу, все разрушители планет начали рассредоточиваться. Космические истребители были разделены на десять различных команд, создавших различные формирования.
Команды космических истребителей быстро подлетели к Золотому Бегемоту, а затем окружили его со всех сторон.
Разумеется, каждая команда находится далеко друг от друга, однако они заперли золотого бегемота и готовы атаковать в любой момент.
Их главное оружие, это лазерные пушки. Даже если каждая отдельная пушка не так мощна, как основная пушка разрушителя планет, скопление десятков тысяч таких пушек представляет куда большую угрозу.
