— Хэм, не бойся, — подошел Ник к сыну. — Ничего не произойдет, это не такая уж большая буря. Дождь скоро закончится.
Увидев отца, Хэм немного успокоился, почувствовав себя в безопасности.
— Папа, а ты часто сталкиваешься с такой погодой на море? — спросил парень Ника, все еще время от времени выглядывая в окно.
Ник улыбнулся, увидев взволнованный взгляд сына.
— В большинстве случаев погода более мягкая, но такие штормы не редкость. Я сталкивался с этим много раз.
— Все нормально. После еще нескольких плаваний ты почувствуешь, что такая погода просто ерунда, — спокойно ответил Ник.
Глядя на расслабленное лицо отца, Хэм постепенно отходил от шока.
Заметив, что сыну уже лучше, улыбнувшись, Ник продолжил заниматься своими делами. Хэм все еще время от времени посматривал с опаской в окно.
Вдруг из далеких облаков вырвалась пурпурная молния, озарившая все вокруг. При этом раздался оглушительный треск.
Хэм, испугавшись от внезапно раздавшегося раската грома, подсознательно втянул шею.
Широко раскрыв глаза, он посмотрел на бушующее море, как будто хотел что-то разглядеть в его волнах.
Когда небо осветила яркая вспышка молнии, Хэм увидел тень в море, однако она сразу исчезла.
Увиденное озадачила его.
Сверкнула очередная молния, на мгновенье озарив своим светом все вокруг.
— Что это?
Сердце Хэма застучало как бешенное, дышать стало трудно, мозг отказывался работать.
По телу пробежала дрожь.
Волны бескрайнего бушующего моря обрушивались на их лодку. Гигантская тень внезапно появилась и снова исчезла в воде.
Свет от вспышки молнии осветил все вокруг и Хэм четко увидел огромное существо, покрытое чешуей. Форма этих чешуек была очень странной, и все они были
чернильного цвета. Это совсем не было похоже на рыбу, скорее всего на ужасную…
— Питон?
Хэм проглотил слюну. В его голове прозвучала мысль, почему в море живет питон, причем такой большой.
Морское чудовище.
Эти два слова внезапно пришли ему в голову.
Хэм вспомнил тень, которую видел возле котлована, когда искал сокровища несколько дней назад.
— Это монстр!
Пока Хэм прокручивал в голове события предыдущих дней, питон снова вынырнул из воды. На этот раз он увидел его страшную голову.
Огромная голова питона была почти метр шириной. Ноги Хэма подкосились. Его тело колотил озноб, в сердце поселился леденящий страх.
— Папа! Папа! Папа! — закричал не своим голосом Хэм.
— Что случилось, Хэм?
— Папа! — Хэм показывал на окно.
— Морское чудовище! Я видел морское чудовище!
— Я видел его в котловане возле острова, он пришел сюда! Я видел это возле нашей лодки, — кричал он Нику с испуганным лицом, едва держась на ногах.
Услышав слова сына, Ник вспомнил, что рассказывал ему Хэм в ночь перед плаванием.
Хэм сказал, что видел чудовище в котловане?
Тогда Ник рассмеялся. Он подумал, что у Хэма просто галлюцинации. Кто не фантазировал в детстве про монстров?
Но, в конце концов, это всего лишь фантазии.
Так или иначе, люди «видят» монстров только в детстве. Когда они вырастают, под давлением реальности они перестают «видеть» этих монстров. Ник в детстве сам прошел через этот период.
— Хэм, не нервничай, — Ник попытался успокоить сына, он посмотрел в окно.
— Понимаешь, ничего нет. Это все твое воображение.
— Нет, папа, рядом с нашей рыбацкой лодкой действительно есть чудовище.
Хэм тоже выглянул в окно. Он никак не мог успокоиться и доказывал, что видел снаружи чудовище. Выражение его лица было наполнено страхом.
Хэм доказывал и клялся, что не лгал, что он действительно видел чудовище в воде!
Увидев испуганный взгляд сына, Ник вдруг стал серьезным. Хэм подумал, что отец поверил ему. Однако Ник внезапно улыбнулся и сказал: — Ну, хочешь, выпей еще стакан апельсинового сока.
— Папа!!! — отчаянно закричал Хэм.
— Ну, иди спать. Надеюсь, наши рыболовные сети смогут уловить много рыбы, — Ник с улыбкой похлопал Хэма по плечу.
Не успел Ник договорить, как лодку начала сильно раскачиваться.
— ААА!
— Что случилось! — одновременно закричали Ник и Сэм. От тряски они чуть не упали на пол.
Лицо Хэма стало белым, как мел, Ник выглядел потрясенным.
