~Глава 31~
Пляска тени и тьмы…
Гектору пришлось уничтожить его металл. Он лишь тяготил его, а Джеффри и так был уже быстрее, будучи способный скользить на красной тени, как на волне, несущейся по коридорам, держа рядом с собой Дженни.
Они добрались до главного входа в школу, и Джеффри, не колеблясь, бросился через раздвижные двери, чтобы встретить там полицейских.
Все еще внутри, Гектор мог видеть офицеров, спешно достающих огнестрельное оружие при виде красной массы Джеффри. Конечно, их пули ничего не сделают. Он должен был защитить их.
Гектор хлопнул по кафельному полу рукой, и перед Джеффри взметнулась железная стена, изогнувшаяся над головой, словно неподвижная приливная волна. Отрезанный от полицейских, Джеффри попытался обойти стену, но Гектор продолжал расширять её, пока металл не наткнулся на бледный школьный кирпич. И внезапно, Искажению не осталось ничего, кроме как пройти через Гектора.
Джеффри вернулся в подъезд, а Дженни — в тень.
Гектор восстановил свой меч и щит.
— Всегда пытается испортить другим людям удовольствие, — сказал Джеффри. — Мне казалось, я вырастил более достойного человека.
Его лицо быстро облепил металл, сквозь который мгновенно прорвалась тень; но когда Джеффри снова смог видеть, Гектор был над ним. Меч рухнул в грудь Джеффри. Тот уклонился, но не полностью.
Клинок Гектора зацепил край грудной клетки Джеффри, отсекая плоть. Бардовый и алый цвета: кровь и тень — смешались.
Джеффри откинулся назад и вытолкнул Дженни на Гектора, но тот обхватил ее железом прежде, чем она сделала и три шага.
Красная тень ринулась на него снова, обрушившись на щит Гектора за миг до того, как ее разрубил меч.
— Это не очень весело, — жаловался Джеффри. — Не думаю, что ты очень... — ему пришлось прерваться и отбежать, когда он понял, что Гектор не собирается ждать, пока тот закончит говорить.
Прежде чем Джеффри смог добраться до западного зала, на его пути появилась металлическая стена. Он отпрыгнул от меча Гектора, перепрыгнул через стол вахтера и бросился в восточный зал, но, внезапно, на его пути встал еще один барьер. Даже окна комнаты покрыло железо.
— Вижу, ты решил покончить с этим сейчас, — Джеффри резко повернулся. — Тогда, я мог бы оказать ответную услугу, — металл снова заблокировал его взор, но Джеффри был подготовлен. Тень сорвала его, в то время как две другие полосы устремились к Гектору с разных направлений.
Гектор перекатился в сторону и принял одну из них на свой щит. Другая крутилась поблизости, и он горизонтально махнул мечом, но промахнулся. Тень ухватила его под рукой. У него был там тонкий слой металла, но удар к тому же сбил его с ног, и он почувствовал, как треснуло ребро. Тень, сворачивалась вокруг его туловища в кольцо, стягивалась, заставляя его стонать; и он увидел еще несколько красных змей, летящих к нему.
Гектор снова вернулся к полной защите. Шипу выступали по всему его телу, доставая даже дальше, чем ранее, измельчали каждую тень, оказавшуюся слишком близко. Он слышал, как Джеффри хихикает, когда они вернулись к нему.
— Хорошо! Не хотелось бы, чтобы все было так легко!
Тени вокруг него рассеялись, собираясь в клубящееся скопление, подобно какой-нибудь гидре. Он послал всех их сразу. Гектор создал перед собой стену. Тени врезались в нее, оставляя вмятины и толкая всю железную массу назад. Нахмурившись, Гектор хлопнул рукой по самой большой вмятине. С другой стороны выстрелил столб, прорвав себе пути прямо сквозь красноту.
Джеффри достаточно легко избежал его, а затем зашел на сторону Гектора.
Тот знал, проблема заключалась в мобильности Джеффри. Железное покрытие оказалось бесполезным, но не толстые барьеры, так что, ими он и воспользовался, увидев приближающихся к нему красных змей. По другую сторону стены, он не мог видеть Джеффри, но ему это и не было нужно. Он лишь хотел ограничить возможности Искажения. Он непрерывно размещал все больше барьеров по комнате, создав вскоре небольшой лабиринт, и каждый раз, когда теням удавалось найти его снова, он их срубал.
— Я вижу, что ты пытаешься сделать! — сказал Джеффри из-за стены. — Это не сработает!
В него выстрелил железный столб и тот едва ускользнул от него, двинувшись в право. Появился еще один столб, в этот раз, преграждающий путь, а не атакующий, и Джеффри поднырнул под него лишь для того, чтобы встретиться с еще одним металлическим лучом. Он обернулся, и внезапно, Гектор оказался на его стороне вместо стены, стоявшей там секунду назад.
Джеффри отступил назад и едва избежал меча.
— Ты окажешься в ловушке прежде, чем сможешь поймать в нее меня, — сказал он, испуская тени.
Скопление красноты кружилось рядом с ним, образуя вращающуюся дрель. Та врезалась в стену рядом, быстро раскрывая себе отверстие.
Гектору досталась другая порция теней. Прорываясь сквозь них, он пытался просто удержать Джеффри в поле зрения, убирая стены на своем пути, и создавая их на пути Джеффри.
— Ты устанешь прежде, чем я, и ты это знаешь!
Гектор выпустил дополнительную стену: не на пути Джеффри, просто рядом с ним, казалось бы, недостойную внимания. И, когда их погоня совершила полный круг, Гектор был готов. Он прижал кулак к плечу, и из стены выскочил железный блок, в то время как там пробегал Джеффри. Он толкнул его прямо на Гектора.
Глаза Джеффри расширились, когда он увидел, что меч близко, и понял, что не сможет увернуться от него. Тени бросились ему на защиту. С тем же успехом, это могла быть бумага.
Гектор пронзил его сквозь живот.
Джеффри не улыбался. Ошарашенный, он попытался заговорить, но лишь закашлялся кровью. Тени дрогнули, когда Гектор вырвал меч обратно, отсекая плоть. Джеффри отшатнулся.
Гектор уставился на свою работу, все еще напряженный до дрожи. Он почти не верил своим глазам.
— Как легкомысленно… — тень подхватила не держащегося на ногах Джеффри и он оперся на нее. — Это тело больше не…
Гектор воздвиг три стены вокруг Искажения, обступив его со всех сторон. Открытым осталось лишь пространство между ними.
Джеффри бросил взгляд на стены.
— Ха…Ты не хочешь позволить мне найти новое тело?
Красное облако ринулось из лица Джеффри.
Гектор расколол его надвое.
Краснота, сморщенная, скукоживающаяся вернулась обратно, отчего Джеффри мучительно скорчился. И даже сейчас, он все еще держал кровавую усмешку.
— Черт…я хотел видеть, как моя сила растет. Дезмонд сказал мне…он сказал…Однажды, я смог бы обратить своих рабов в монстров. Знаешь, я на само деле, с нетерпением ждал этого…
Гектор знал: тот был близок к этому. Джефри упал. Тень была подавлена. Гектор не был уверен, могут ли Искажения умереть от потери крови, как обычные люди, но не собирался ждать так долго. И все же, вид тела отца, лицо отца… заставляло его колебаться. И хотя он знал, что должен это сделать, крохотная его часть не хотела наносить завершающий удар.
— Ублюдок, — сказал Джеффри, — Даже не собираешься ничего сказать? После всего, через что мы вместе прошли?
У него не было желания отвечать. Это казалось слишком уважительным.
Джеффри хрипло рассмеялся.
— Что, если я скажу тебе…Что я больше никому не сделаю больно? В самом деле, что, если я даже соглашусь помочь тебе? Я бы… слушался тебя… делал все, что ты скажешь.
Глаза Гектора выпучились, а рот под шлемом скривился. Он едва мог поверить, насколько эти слова злили его. Он старался сохранять спокойствие в течение всего боя, чтобы не позволить ничему сказанному Джеффри достичь его, но это… это было возмутительно. Взывать к его добродушию? Как будто могло быть хоть что-то, способное его убедить. После всех убийств. Всех уничтоженных жизней. Всех семей.
Блядская самонадеянность.
Ярость, ослепительно сильная, хлынула на него. Он почти не мог слышать следующие слова Джеффри.
— Если бы ты просто…кагх…просто пощадил мою жизнь…я бы сделал это. А? Что ты говоришь?
Гектор воздвиг стену между ними, закрывая коробку. Он коснулся металла обеими руками. Изнутри был слышен крик Джеффри.
Гектор пронзил короб десятком металлических столбов, каждый из которых сосредоточился на его душе. Отчаянные крики Джеффри все еще раздавались. Гектор добавил еще десяток. Шум прекратился.
Он открыл стену. Там лежал Джеффри. Смятая куча с металлическими прутьями, застрявшими в ней, пронзившими грудь, шею, череп, живот и каждую его конечность по нескольку раз. Последняя частица красной тени сгустилась и испарилась в небытие.
Он уставился на тело, ожидая что то вернется к жизни и вновь нападет на него. Он все ждал.
Джеффри был мертв. Окончательно.
Гектор выдохнул. Однако, он мог не мог чувствовать одно лишь облегчение. Это было не только доказательством смерти Джеффри. Это было и доказательством смерти его отца. И когда он понял это, когда стихли пыл битвы и адреналин, он тихо сломался.
Гектор уничтожил металл вокруг тела отца и упал на пол, не в силах даже встать. Он был измотан, испытывал боль и ничего не имело смысла. Ничего, за исключением того, что все уничтожено.
Вес всего этого хлынул на него. Серия ужасных волн:
Его отец. Его друзья. Его дом. Его школа. Все, что должно было быть нормальным в его жизни. Все, что должно было быть в безопасности. Он не мог представить ничего, что не было уничтожено. Уничтожено.
Он плакал, он не знал, что еще делать. Его мозг онемел. Он ничего не мог разобрать.
"Гарвель?" — попытался он — "Ты еще не вернулся?.. Прошу, вернись…" — он ждал ответа, но не получил его. Он вздохнул. — "Мне бы сейчас очень пригодился твой совет…"
Наконец, он вспомнил о Шерил и мисс Трент. Если не оставалось ничего другого, он мог хотя бы пойти проверить их. Возможно, он сможет понять, что делать после этого. Стоная, покрытый кровью, держащийся за грудную клетку, Гектор снова встал на ноги.
