Громыхающий, не имеющий определённого источника голос Маласта прозвучал раньше, чем сражение могло успеть начаться.
— Это будет трёхсторонняя битва, — сказал Бездействующий Бог. — Третий боец ещё не был выбран, вы двое можете подождать его, если желаете честности. Или просто начать без него. Выбор за вами.
Третий боец?
А. Это объясняет, почему Маласт выбрал Комнату Великого Желания в качестве поля боя. Она была гораздо больше, чем почти каждая комната сокровищ Хранилища. Даже спустя всё это время, Сейос не был близок к её заполнению. Он надеялся исправить это во время своего следующего отправления в Ценхис*, но затем появился Эттол и всё испортил. (*Ещё неизвестный, но однажды упомянутый материк)
Некоторое время Сейос и Гектор просто смотрели друг на друга, ничего не говоря и не делая.
Сейос знал больше, чем человек с поверхности, вероятно, представлял. Он наблюдал за чужаками с их появления в Гиммикеле. Он надеялся, что они просто уйдут, но этого не случилось. Он сглупил, теперь он понимал. Он должен был догадаться, что случайность их появления в Гиммикеле была ложью. Конечно же они пришли сюда за его сокровищем.
И это тоже было делом рук Эттола, он знал. Этого невыносимого негодяя. Несомненно, целью этого человека, всё это время, было заставить Бездействующего Бога действовать.
Но не сработает. Сейос не позволит. Высшая Воля или нет, эти злодеи не возьмут то, что по праву принадлежит ему.
Особенно не этот пепельный отброс.
Как Маласт вообще мог считать одного из них подходящим для Сечо сосудом? Невозможно было поверить. Маласт не мог забыть, что они сделали, за какие страдания они ответственны.
Спустя время, Сейос не выдержал напряжённой тишины: — Никому из вас никогда не следовало сюда приходить.
— ...Я не хочу сражаться с Вами, — сказал Гектор.
— Ха! — Он указал на булаву в руке юноши. — И поэтому Вы украли мой Гнев Луны!
Гектор ненадолго задержал взгляд на оружии. — ...Разве это не Вы его украли?
У Сейоса брови опустились на глаза. — Все эти технологии развились из знаний моих собратьев. Вам не понять этого, что, к сожалению, было ожидаемо.
— ...Ладно, значит, если я отдам Вам эту штуку прямо сейчас, Вы прекратите пытаться убить меня и моих друзей?
Эти слова застали его врасплох, они звучали искренне. Но нет. Просто ещё один обман, конечно. Сейос знал. — Я не ожидал услышать от Вас чего-то столь трусливого, но страх передо мной верное решение.
Гектор не ответил.
Сейосу это показалось раздражающим: — Если Вы сдадитесь сейчас и вернёте Гнев Луны, я проявлю милость. Я обещаю пощадить обе жизни, Вашу и жнеца.
— ...А что насчёт всех тех, кто попал сюда со мной? — спросил Гектор.
— Они тоже должны будут пасть ниц, — ответил Сейос. — Милость следует заслужить.
— Не думаю, что они согласятся на это.
— Как и я.
И снова тишина.
Сейос подготавливался за Плащом Обманщика. За его вздымающейся и искажающейся тканью он мог держать множество предметов, которые иначе ему было бы не унести. Сначала он потянулся за предметом, который позволил победить Диего, Сфера Спокойствия.
Не было инструмента лучше для разбирательств со слугами. Они всегда уверены в своих силах и потому никогда не ожидают артефакта, который подавляет их синхронизацию душ со жнецом. Как только взгляд слуги падает на Сферу, она делает их не опаснее трупов, которыми они являются в действительности.
И с ним произойдёт то же самое, как только Гектор взглянет на Сферу...
Как только взглянет...
Гектор будет...
Чего?
Сейос не понимал. Он показал Сферу. Гектор уставился прямо на неё, но всё ещё стоял на месте, не сдвинувшись.
Как такое-?
Агх...
Высшая Воля.
И тут она влияет?
Невыносимо оскорбительно.
— Что это? — прямо спросил Гектор, будто пытаясь убить Сейоса раздражением.
— Ничего, — прорычал он в ответ. Сейос вернул Сферу в Плащ и начал размышлять.
Кулаки Энкира. Щит Хаменсцун. Парные Клинки Бороса. Маска Амурдина. Кинжал Обманщика. Глаз Обманщика. Чёрное Веретено. Коробка Вечных Мук.
Угх...
Сфера Спокойствия была идеальна именно благодаря тому, насколько безобидной она выглядела. Остальные предметы в его распоряжении не были и близки к ней. Как только он достанет их и начнёт использовать, Гектор поймёт, что что-то не так и, несомненно, попытается контратаковать.
А это было самым нежеланным.
Сейос прожил столько времени не благодаря тому, что сражался со слугами. В этом они были слишком проблемными.
Но кое-что было у Сейоса в рукаве — или, скорее, вокруг шеи.
Медальон Юнсо, хотя его следует использовать вместе с Посохом Юнсо, даже сам по себе он был далеко не бесполезен. И Маласт сказал, что других правил в турнире нет, так что причин не использовать его у него не было.
Хорошо.
— Прощу прощения, мне нужно отойти на минутку, — сказал Сейос. Он сжал рукой медальон и сфокусировался на желаемой комнате. — Я скоро вернусь, с подарком.
— Что?
Искажённое пространство окутало его, и Сейос закрыл глаза, чтобы смягчить дезориентацию.
Через мгновение он был именно там, где хотел оказаться.
В месте, которое было его домом последнюю тысячу лет.
Такая жизнь была далека от роскоши, которой он наслаждался пока был Гоном перед Великим Падением, но в некотором странном смысле он привязался к этому месту. Чувство безопасности было достаточно комфортным.
И зеркала. Много, много зеркал.
Естественно, они не были настоящими зеркалами. Скорее пространственными окнами, которые соединялись с каждым зеркалом Гиммикеля. Они позволяли ему изучать своих подопечных, понимать их нужды, желания — а также ложь и предательство, хотя это было непреднамеренно.
Взгляд Сейоса упал на каменный стол посреди комнаты, на котором лежало ядро без своего тела.
Ужасная жалость. Однажды такие разумные и пытливые ума снова будут невероятной ценностью для Хунь’шо, но сейчас они были помехой. Слишком опасной, к сожалению. Сейос не хотел делать такого со своими людьми, но он слишком хорошо знал, что они просто не понимают, что требуется для выживания и возвращения величия Хунь’шо.
Он поднял ядро юного Ясирока и сжал его в своей расплавленной руке. — Этой жертвой, — прошептал он, — ты сделаешь с нашими врагами то же, что они однажды сделали с нами.
Сейос несколько мгновений просто дышал, продолжительно и глубоко, чувствуя вес поступка, который он собирался сделать. Он делал это слишком часто в последние годы. Всё во имя сохранения его людей. Даже, если однажды они узнают об этом и возненавидят его.
Всё ради них.
Сейос обошёл стол и достал Посох Проводимости из верхнего правого шкафчика, вместе с множеством маленьких металлических контейнеров из нижнего левого шкафчика. Затем он пошёл к зеркалам и стукнул Посохом каждое из них, активируя ровно настолько, чтобы взглянуть на другую сторону.
Хмм.
Не многие его люди были в своих домах. Странное поведение для этого времени дня. Наверно они знали больше о происходящем, чем Сейос предполагал. Он понимал, что они не посмеют и на шаг выйти из Гиммикеля, конечно, не с Энкиром и Гиммикелем, в их вечном сражении, но всё же это его обеспокоило.
Но об этом он будет думать позже. Сейос убрал Посох в Плащ Обманщика. Подходящего места для него в нём не было, но пока пойдёт.
Он снова приготовился к телепортации. Сейос понимал, что времени, когда он вернётся в Комнату Великого Желания, будет не много. Он держал ядро Ясирока в одной руке, а в другой маленький металлический контейнер. С некоторым усилием, он открыл крышку контейнера и услышал её хлопок.
Сейос вылил её тёмное содержимое на ядро. Практически мгновенно он почувствовал пульс в ответ.
Больше не было времени. Он бросил контейнер в сторону, сжал Медальон Юнсо и телепортировался обратно в Комнату Великого Желания.
Как и ожидалось, Гектор всё ещё был здесь, хотя он подошёл ближе к маленькой кучке сокровищ у дальней стены, несомненно искал больше ценностей.
Тем не менее, прежде чем Сейос мог начать двигаться, металл появился всюду вокруг него, остановив на месте и не позволяя разжать руки, в одной из которых до сих пор был медальон, а в другой дрожащее ядро.
— Куда Вы исчезли? — спросил Гектор, только затем повернувшись на него.
Сейос не видел причин отвечать на это. Магма его тела уже начинала менять цвет металла, поэтому он несомненно вырвется из заключения — или даже проглотит его, наверно. Но человек с поверхности, вероятно, просто сделает больше.
Нет, единственным решением было использовать Медальон снова и телепортироваться прочь. Но нужно сделать это осторожно, нельзя захватить ядро с собой. Поскольку он физически не мог бросить его, ему следовало убедиться, что оно не будет укрыто силой медальона вместе с ним.
Но ему удалось, точно в тот момент, когда ядро стало слишком буйным в его руке. В мгновение ока он вновь исчез из Комнаты Великого Желания.
Сейос не знал, сможет ли он победить человека, которого другие звали Тёмной Сталью в одном бою, но определённо знал, что «подарок», который он только что оставил, способен сокрушить любого. Однажды весь мир узнает свою глупость и ярость Хунь’шо, которые вот-вот познает юный посягатель.
Сейос, тем временем, намеревался убить остальных оставшихся бойцов.
–+–+–+–+–
— ‘Гарвель, что это за чертовщина?’
— ‘Э-это разве не ядро Хунь’шо?’
Гектор полагал, что оно действительно похоже на шар в груди Торвейса, но какого чёрта с ним происходило? Оно сейчас безумно вибрировало, а всего мгновение назад проело дыру в пустой железной оболочке, которую он сделал для Сейоса.
Он не знал, куда делся этот человек, но этого было более чем достаточно, чтобы довести его до грани. Из всего, что он знал, Сейос может появиться в любой момент и оторвать его голову. Поэтому он убедился, что Гарвель в самом безопасном месте — вокруг запястья руки, которой он держал щит.
— ‘Осторожно, Гектор,’ — предупредил жнец. — ‘Что-то очень странное происходит с этой штукой. Я сейчас чувствую— не могу объяснить. Рвение в нём обрастает шипами так... я бы не подумал, что такое возможно. Не знаю-’
Ядро заметно расширилось, раздувшись до размера баскетбольного мяча, и тёмная слизь начала течь из него. Белая от жара оболочка треснула, выпустив ещё больше склизкой массы. И затем оно просто лопнуло пополам, заменившись извергающейся колонной тёмной слизи.
Едкой слизи.
Масса росла слишком быстро, и вскоре Гектор понял, на что смотрит.
Он видел рождение червя. И очень большого.
Инстинктивно, Гектор попытался покрыть массу железом, но не удивился, когда это никак не остановило растущую волну слизи. Железо просто расширялось, пока оно тоже не было поглощено склизким мраком.
— Гарвель...
— ‘Вау, всё даже хуже, чем я ожидал.’
— Что мне, блядь, делать?! — Гектор неожиданно узнал, что оставаться спокойным как звучал жнец, он не мог.
— ‘Хмм, хороший вопрос.’
— Гарвель!
Червь уже был размером с дом.
— ‘Ладно, что ж, давай подумаем логически. Мы уже знаем, что тебе его не убить. И мы заперты здесь, так что сбежать тоже не можем.’
— Ты не помогаешь.
— ‘Сокровище. Может вокруг есть какое-нибудь сокровище, которое поможет с этим.’
Ну, хоть какой-то план появился. К несчастью, несмотря на размер комнаты, сокровище в нём было даже не близко к размерам сокровища в других комнатах, в которых был Гектор. И это он знал с абсолютной точностью, спасибо Шарфу Амурдина. За исключением относительно скромной кучки за его спиной, были ещё две, размером даже меньше, на втором и третьем этаже комнаты.
Но жаловаться смысла не было. Нужно было действовать.
Всё ещё полностью осознавая пузырящуюся массу в центре комнаты, Гектор принялся за работу — начал изучать ближайшую кучу сокровищ. Они с Гарвелем уже имели краткую возможность изучить её раньше, когда Сейос исчез, но единственным, что зацепило внимание жнеца, был блестящий шар, который, как оказалось, назывался Гипносферой.
Гектор тут же пошёл к нему, потому что не знал, что ещё делать, по пути освободив руку с помощью материализованного на броне крюка, на который повесил булаву.
— ‘Что собираешься с ней делать?’
— Мне откуда знать?! Сам скажи!
— ‘Э... просто брось в него.’
— Серьёзно?!
— ‘Ага!’
— Ладно!
Он развернулся, собрал силу в руке, и бросил Гипносферу прямо в тело червя.
Ничего не произошло.
— Гарвель, она ни хрена не сделала!
— ‘Что ж, пять миллионов троа только что смыли в унитаз.’
— Тогда зачем ты сказал мне бросить её?!
— ‘Та, это был просчитанный риск. И она всё равно отвратительно выглядела.’
Червь уже был размером с два дома, и у него появились различимые пасть и глаза, которые были направлены в его сторону.
— ‘Эй, тот предмет может быть Колокольчиком Успокоения.’
На это потребовалась секунда, но Гектор увидел, что он имел в виду. Серебряный колокольчик с геометрическими гравюрами. Он схватил его без колебаний.
— ‘Попробуй позвонить в него.’
Он так и сделал. Сильно. Звук был громким и ясным, определённо достаточно громким, чтобы пройти через всю комнату.
И он ждал каких-нибудь заметных изменений.
Но ничего не произошло.
— ‘...Хм. Наверно, это всё-таки не Колокольчик Успокоения.’
— Гарвель, эта херня нас убьёт!
— ‘Ага, вообще-то я уже начинаю немного волноваться.’
Гектор считал, что сейчас не время для шуток: — Где следующий предмет?!
— ‘А, не думаю, что в этой куче есть хоть один. Просто гора монет и драгоценностей.’
— Аргх!
Но Гектор знал, что делать дальше, по крайней мере. Он должен добраться до второго этажа.
Он бросил себя, материализовав платформу, и приземлился с громким стуком. Отсюда сокровища были прямо впереди, поэтому он бросился сразу к ним, сохраняя полную скорость с силой нежити, которая теперь протекала по его телу.
И всё же, трудно было привыкнуть к этому новому уровню понимания окружения. В хорошем смысле, наверно, но всё равно трудно. Он полностью сосредоточил внимание на растущем черве, хотя даже увидеть его не мог, поскольку глазами смотрел под ноги. Он даже на сокровище едва взглянул, вёл всё равно Гарвель.
— Что-нибудь?!
— ‘Мм, ничего, извини.’
Гектор хотел закричать.
— ‘Эй, ты можешь попробовать свою булаву. Мне она особенной не кажется, но Сейос назвал её Гневом Луны, а это уже что-то, верно?’
Гектор не забыл. — Мне придётся приблизиться к нему, чтобы атаковать этой штукой, — сказал он, пытаясь звучать спокойнее, — а я не думаю, что мы хотим этого.
— ‘О, ага. Если тебя зацепит этой слизью, то можно и не выбраться уже, да?’
Именно этого он и боялся, да. Он всё ещё помнил, как черви у поезда просто проглотили нескольких рейнлордов. Они смогли освободиться изумительными атаками изнутри, но Гектор сомневался, что у него тоже выйдет такой трюк. А может и выйдет. Но попадать в ситуацию, в которой ему придётся узнать, он не хотел.
Он всё равно взял Гнев Луны в руку. Если не удастся держать зверя на расстоянии, булава будет хорошим вариантом — если не единственным.
Червь уже начинал двигаться, почувствовал Гектор. Его рост наконец-то замедлился, но всё ещё не остановился, и сейчас существо было размером с офисное здание. Он видел край червя, торчащий на втором этаже, и сощурился на него, стоя за укрытием.
Время подняться на третий этаж, решил он. Гектор был где-то в тридцати метрах над ним, но Гектор ценил расстояние между собой и червём. Он чувствовал, как существо задёргалось и начало подниматься.
Гектор побежал к куче сокровищ.
— ‘Ооу! Хватай штуку вон там, которая выглядит как сфера на камертоне!’
Он заметил её и схватил. — Ладно, что она делает?
— ‘О, э, трудно объяснить, но с её помощью можно найти ахренительно крутые штуки. Это как особый металлоискатель.’
Гектору потребовалась секунда, чтобы найти слова. — Как это поможет мне убить червя?
— ‘О, никак. В этом плане она бесполезна.’
Гектор злобно вздохнул.
