Чёрт, эти Хунь’шо были просто кучкой чудаков. Чем больше он с ними говорил, тем больше сбивался с толку. Даже Янгера была согласна в этом с Диего Редуотером.
— Может быть, Вы могли бы показать нам танец ваших родных земель? — спросила очень худая женщина Хунь’шо по имени Хиркоса. Её моссианский был очень хорош, как, в прочем, у всех Хунь’шо, с которыми довелось говорить Диего. — Тогда мы будем более чем счастливы показать свой.
Уже не первый раз Хунь’шо говорили с Диего о танцах. Похоже, для них это было чем-то важным. — Конечно, — сказал он. — Не хочу хвастаться, но в Агварее меня называли Красным Тайфуном во всех ночных клубах.
Оплавленные контуры лица Хиркосы выглядели скорее сбитыми с толку, чем впечатлёнными. — Тайфун, это такой вид шторма с поверхности, да?
— Ага.
— Какое отношение это имеет к танцам?
— Я бы мог сказать, — сказал Диего, — но разве будет не лучше, если я покажу?
Другая женщина Хунь’шо, сидящая с той же стороны, опёрлась на стол. — Покажи, пожалуйста! — Она дотронулась своей покрытой магмой рукой до его кисти.
В своей голове Диего кричал в агонии. Даже несмотря на свою пассивную защиту душой, по ощущениям было, как пролить горячее кофе. Но он не позволил этому проявиться на лице. Его способностью было преобразование. Боль была его постоянным спутником.
Хотя ответить сразу же было не просто.
К чести Леринки, она уже через секунду одумалась и отскочила. — Ой! Я очень извиняюсь! Забылась на мгновение! Больно?!
Он отсмеялся: — Не волнуйся! Я в порядке! Хотя благодарю за беспокойство!
Обе женщины Хунь’шо уставились на почти обуглившуюся руку, если её ещё можно было так назвать.
Янгера пробудила восстановление. — ‘Диего в порядке, но с обычными людьми поверхности следует быть осторожнее,’ — сказала она. — ‘Ты можешь очень легко убить любого из них. Они очень хрупкие.’
Когда Диего и остальные узнали, что Хунь’шо способны видеть и слышать жнецов, это вызвало удивление. Никто из них не был слугой, насколько они знали, но, похоже, это не имело значения. Жнецы объяснили, что их раса рождается с рвением в самом их естестве. А потому и «душа» Хунь’шо отличалась от душ других рас. Чем-то.
Диего так и не получил разъяснений на эту тему. Не так чтобы это его вообще сильно волновало. Их культура ему была гораздо интереснее биологии, ну или что это.
— Я очень извиняюсь! — повторила Леринки. — Обещаю, в будущем я буду осторожнее!
— Леринки, ты дура! — сказала Хиркоса. — Почему ты сперва не убрала свою оболочку?
Диего поднял бровь.
— О, ты права! — сказала Леринки и продолжила извиняться, пока её расплавленные руки начинали течь назад. Магма, до сих пор державшаяся до невозможного гладко на её руках, никогда даже не капая, неожиданно потекла обратно к плечам, обнажив знакомую серую кожу.
Она вновь дотронулась до руки Диего, в этот раз её кожа показалась прохладнее. Даже холоднее, чем руки женщин Хунь’куй в Баббадело. — Вау, — удивился он, — я не знал, что вы так можете.
— Я очень извиняюсь, — продолжала Леринки. — Надеюсь ты всё равно покажешь нам танцы вашего народа.
— О, чего же, конечно я-
— ‘Боюсь, сейчас у нас с Диего есть срочное дело,’ — сказала Янгера. — ‘Возможно, он сможет показать свои движения в следующий раз.’
— Оуу!
— Возвращайся, пожалуйста!
— Я обязательно вернусь, — ответил Диего. Он не представлял о каких «делах» говорила Янгера, но решил, что ему следует идти с ней и постараться НЕ сделать так, чтобы она выглядела сволочью.
Они вышли из маленькой... столовой? Он не знал, чем была эта постройка, выглядящая как нечто вроде обеденной, но и не видел, чтобы хоть кто-то из Хунь’шо когда-либо ел.
В любом случае, он вновь был на открытой улице, и чувствовал себя очень довольным. — ‘Думаю, я им понравился,’ — подумал он с улыбкой.
— ‘Эм,’ — приватно отозвалась Янгера. — ‘Просто, чтобы ты знал: эти женщины не флиртовали с тобой. Я вполне уверена, что они вообще не понимают концепта флирта.’
— ‘Мне так не показалось.’
— ‘Диего. Хунь’шо размножаются асексуально. И очень редко.’
Он задумался на секунду. — ‘Иными словами... они вероятно были девственницами?’
— ‘Угх! Это было худшим из всего, что ты вообще когда-либо говорил!’
— ‘Чего?! Я просто пошутил!’
— ‘Мне казалось, что ты охотишься за сокровищами, а не за сексом!’
— ‘Воу, эй! Не делай из меня похотливый кусок говна! Я ничего не говорил про секс с ними!’
— ‘О, ага, твои намерения были абсолютно чисты.’
Диего вдохнул. — ‘Я просто пытаюсь понять местных. И да, может найти какое-нибудь сокровище. Но сокровище — это не только золото, Янгера.’
— ‘О, ну вот опять...’
— ‘Встреча с прекрасной дамой высокой изысканности и достоинства, например. Это одно из лучших сокровищ, что я могу представить.’
— ‘Конечно, ты же кобель. Ты совсем не боишься, что у тебя из-за здешних дам член сгорит?’
— ‘Так, стоять. Это вообще откуда? Ты лучше всех остальных должна знать, что я не какой-то жиголо.’
— ‘Конечно нет.’
Диего не сильно волновал её тон. — ‘Ты действительно считаешь меня таким?’
— ‘Ты действительно пытаешься сказать мне, что не прыгнешь в кровать к любой женщине, что тебе позволит?’
Он нахмурил брови. — ‘Если говорить фактами, то да. Я никогда не спал с женщиной, которую бы не любил.’
— ‘Правда что ли?’
— ‘Да!’
— ‘Тогда что насчёт Эрики Торрес?’
— ‘Ладно, там всё развилось довольно быстро, но это просто было тяжёлое ухаживание.’
Янгера посмотрела на него.
— ‘Очень тяжёлое ухаживание, уверяю. Но никакого секса.’
— ‘Угу. А что тогда насчёт Анны Казал?’
— ‘С Анной мы этим не занимались ни разу. Мы просто были очень близки, некоторое время.’
— ‘Я буквально нашла вас в одной кровати.’
— ‘Да! Мы спали в ней! Да, просто спали! Никакого секса! У неё было тяжёлое время, нужно было крепкое плечо, она уснула в моих руках!’
— ‘Вы оба были голыми.’
— ‘Дождь намочил одежду! И нам не во что было переодеться! И нижнее бельё было на нас, кстати говоря!’
— ‘Ммхмм. Эй, слышишь это? Что ж, это звук того, что я тебе не верю.’
— ‘Слушай, я не обязан объяснять тебе свои отношения с Анной. Она была особенной женщиной, но нам с ней просто было не суждено быть вместе. Кто-то настолько испорченный как ты никогда не поймёт платонической связи, что мы разделяли.’
— ‘Верно. Что насчёт той цыпочки, с которой я видела тебя несколько месяцев назад? Ты хоть её имя узнал?’
— ‘Бернес, и да, она была очень настойчивой. Иностранка, оказалась в городе только на выходные, так что отношения не ушли бы дальше этого.’
— ‘Но у вас был секс.’
— ‘Нет, не было.’ — Диего не знал, хочет ли рассказывать. — ‘На самом деле... стало так неловко, когда я сказал ей, что не хочу заходить так далеко. Вместо этого я предложил ей отношения на расстоянии, чтобы посмотреть, как далеко мы зайдём. В ответ она пнула меня по шарам.’
Эта информация заставила Янгеру замолчать, наверно из-за трагической правдоподобности. — ‘...Что насчёт той пустышки-супермодели, с которой ты был всего несколько недель назад?’
— ‘Она не пустышка! Её звали Марисса, и она была очень милой! Я только сходил с ней на пару шикарных вечеринок, в качестве услуги. Она боялась, что её друзья устроят проблемы, если она покажется одна, так что я играл роль крепкого плеча. И, может... что-то вроде почти парня, немного.’
— ‘...Ты столько для неё сделал, но так и не переспал?’
— ‘Она только отходила от тяжёлого расставания и очевидно была очень уязвимой. Я не хотел использовать её.’
Янгера несколько секунд молчала. — ‘Неа, я всё ещё считаю тебя мешком дерьма. Что насчёт Елены Саламанка?’
Имя прозвучало, Диего остановился и уставился на Янгеру.
Жнец тоже остановилась. Видимо до неё дошло, поскольку она тут же подлетела ближе. — ‘А-эм-прости, сладкий. Я не хотела напоминать. Я не-’
Безэмоциональное лицо Диего просканировало окружение. Справа был узкий переулок.
Он пошёл туда.
Только исчезнув с глаз людей, он нашёл стену, опёрся на неё и повесил голову.
Он не заплачет. Нет. Определённо нет.
Чёрт, он уже слышал, как шипят испаряющиеся слёзы в жаре Подкорки. Сейчас ему нужно сфокусироваться, он не должен разрыдаться, как в прошлый раз.
— ‘Оох, я совсем не подумала,’ — сказала Янгера, всё ещё с эхом приватности. — ‘Это было так низко. Прости ме-’
— ‘Почему она не полюбила меня в ответ!?’ — взревел Диего.
— ‘Что ж, наверно дело в том, что она была жадной до денег шлюхой и неблагодарной сукой,’ — сказала Янгера.
Несмотря на свои чрезвычайно мужские слёзы, Диего несогласно охнул. — ‘Нет!’ — сказал он, хотя и не всем сердцем. — ‘Она была не такой!’
— ‘Была, Диего. Говорю с абсолютной точностью.’
Он шмыгнул носом и потёр глаза.
— ‘Вот так, спокойно. Это не твоя вина, сладкий. Она предала твоё доверие. Я очень извиняюсь, я не хотела напоминать, хорошо? И знаешь что? Я считаю, что ты отличный парень. Конечно, иногда это меня немного бесит и вызывает желание устроить тебе взбучку, но вообще я считаю, что это здорово.’
— ‘...Правда? Ты не считаешь, что я тупой придурок, которому никогда не найти любящую женщину?’
— ‘Конечно нет. Если я что-то и испытываю, так это примитивную зависть из-за любой женщины, которую ты встречаешь. Потому что я сама тебя очень люблю. Хорошо?’
— ‘Хорошо...’
— ‘Вот так. Теперь выпрямляйся. Мы не можем позволить другим людям увидеть лорда Редуотера таким.’
Он начал медленно шаркать обратно к улице. — ‘Но, что же я за лорд без леди?..’
— ‘О боже...’
— ‘Мы должны были пожениться...’
— ‘Знаю, сладкий. Но она тебя не заслуживает.’
Он опять остановился. — ‘Постой-ка. Она что...? Она что, считала меня таким же, как ты сейчас сказала? Что я какой-то омерзительный кобель?’
— ‘Оу. Что ж... эм...’
Его глаза широко раскрылись. — ‘О боже!..’
— ‘Мм,’ – было всем, что ответила Янгера.
Он просто уставился на жнеца со слегка приоткрытым ртом.
— ‘...Так ты серьёзно не спал ни с одной из этих женщин?’
— ‘НЕТ!’
— ‘Ладно! Поняла, извини! Э-это-ты...’ — Казалось, у неё не было слов.
И у него тоже.
— ‘Но если всё действительно так, тебе действительно стоит перестать быть таким дружелюбным со странными женщинами. Я вполне уверена, что большинство в семье считает тебя неутолимым кобелём.’
— ‘Чего?! С каких ещё пор?!’
— ‘Что ж, ох, может... с тех пор, как тебе исполнилось двадцать два, ну или двадцать три?’
— ‘Это было пятнадцать лет назад!’
— ‘Ааага...’
— ‘Почему ты раньше не сказала?!’
— ‘Я... то есть, я шутила об этом довольно регулярно. И остальные ведь тоже.’
— ‘Я думал, что это просто шутки!’
— ‘Ну, это и были шутки. В основном. Я-я не хотела критиковать твой стиль жизни, сладкий.’
— ‘Это не мой стиль жизни!’
— ‘Теперь я понимаю, конечно.’
— ‘ГАХ!’
Янгера наклонила свою птичью голову. — ‘Ты удивительно забывчивый, когда дело доходит до такого, не так ли?’
— ‘Ох, заткнись!’
— ‘Если тебе станет легче, Елена Саламанка действительно не была достаточно хороша. Особенно после того, что я только что узнала.’
Диего просто приложил ко лбу ладонь.
— ‘Сам подумай. Если она считала, что ты не будешь верным, но всё равно стала твоей девушкой, то её интересовали только твои деньги.’
Другая ужасная мысль появилась в его голове. Он уставился на Янгеру: — ‘Это из-за тебя она бросила меня?’
— ‘Конечно же нет.’
Но он не перестал смотреть. В его глазах жнец была красивым голубем, который целиком, за исключением крошечных чёрных огоньков-глаз, светился приятным белым светом.
— ‘Диего, я бы никогда такого не сделала.’
Он продолжал смотреть.
— ‘Она даже не могла меня видеть. Как я могла саботировать твои отношения?’
Он нахмурился. — ‘Убедив кого-нибудь другого сделать это за тебя.’
— ‘Диего, сладкий, это же просто бред сумасшедшего. Твоё счастье для меня первостепенно.’
Эти слова были двусмысленны, чувствовалось ему. — ‘Янгера,’ — сказал он. — ‘Я собираюсь заняться этим позже. И ты меня знаешь. Я найду правду, так или иначе. Так что, если ты сделала что-то, я буду злиться гораздо меньше, если ты скажешь прямо сейчас.’
Её клювик согнулся точно как человеческие губы, сжатые вместе.
Он попытался подтолкнуть ещё раз. — ‘Янгера?’
— ‘...Ладно, это была я.’
— ‘Я, БЛЯДЬ, ТАК И ЗНАЛ!’
— ‘Ты был слишком влюблён, чтобы видеть какой это было ошибкой! Я должна была что-то сделать!’
— ‘Ты сумасшедшая сволочь!’
— ‘Она даже готовить не умела!’
— ‘Многие женщины не умеют готовить, Янгера!’
— ‘Ага, но не в МОИ дни! Тогда это был позор, такая женщина не могла стать достойной женой! А она даже не желала учиться!’
Его злость можно было сравнить только с чувством того, насколько он не мог поверить своим ушам. — ‘И это всё?! Всего одна причина?! Только потому что она не умела готовить?!’
— ‘Конечно же нет! Это просто пример олицетворяющий бо́льшую проблему!’
— ‘Какую?!’
— ‘Она относилась к тебе как к дерьму! Она не имела уважения к тебе, ни как к парню, ни как к потенциальному мужу!’
— ‘Чего?! Да у ТЕБЯ уважения ко мне гораздо меньше!’
— ‘Ага, но разница в том, что глубоко внутри я всё равно люблю тебя! Она была просто неблагодарной проституткой!’
— Эм, простите, — прозвучал новый голос и Диего повернулся, заметив мужчину Хунь’шо перед собой.
— Да? — сказал он почти слишком спокойно, хотя и взглянул на Янгеру ещё один, последний раз. — ‘Этот разговор ещё НЕ окончен.’
— ‘О, поверь мне, не могу дождаться продолжения!’
— Это ведь Вас зовут Диего Редуотер, верно?
— Меня. И с кем я имею честь говорить?
— Моё имя Ясирок.
— Чем могу быть полезен, Ясирок?
— Прошу простить, если Вы не понимаете о чём я, но мне было интересно, не желаете ли Вы обсудить со мной нечто называемое Сошо’Дью.
Брови Диего поднялись.
Мужчина Хунь’шо опустил взгляд на землю. — Или... как же это будет на Вашем языке?.. «Гробница Преисподней»? Да, думаю именно так.
Диего был рад тому что мужчина, похоже, не заметил его удивления. Поскольку он очень не хотел показывать насколько хотел обсудить Сошо’Дью. Поэтому он до сих пор ни разу не упоминал Сошо’Дью ни перед кем из Хунь’шо, как и не слышал, чтобы его упоминал кто-то другой. Было весьма вероятно, что Хунь’шо желают сохранить сокровище себе, поэтому Диего казалось, что просто спросить об этом будет более чем неблагоразумно, а он не какой-то простак.
И вот, этот мужчина, этот Ясирок, готов предложить ему информацию, так ещё и за просто так.
Диего не верил в случайности.
Но и не собирался просто так отказывать парню. Это было его первой зацепкой. Конечно же он должен был узнать больше.
Следующие слова следовало выбирать с осторожностью.
— Я буду рад поговорить на любую интересную Вам тему, — сказал Диего. — Но почему Вас интересует это Сошо’Дью?
— ‘Неплохо,’ — приватно сказала Янгера.
— А, это, ну вы понимаете, последняя группа, которая нас посещала, была очень им заинтересована, так что я подумал, что и Вам будет интересно.
Рациональное объяснение случайности, полагал Диего. Он позволил себе немного расслабиться. Но это потянуло другую цепочку вопросов: — А когда вас посещала та группа?
— О, должно быть пара лет уже прошла.
— Хмм. Уверены в этом? У вас здесь нет проблем с подсчётом дней? На поверхности у нас для этого есть солнце.
— Солнце? — повторил Ясирок, почти смеясь. — Ах да, помню, читал о таком способе подсчёта времени. Очень причудливый, но вовсе не обязательный, если чувствуешь вращение Элега в собственной груди.
Диего моргнул. — Ваши собратья говорили мне о том насколько они «близки» планете, но я не думал, что всё заходит настолько далеко.
— Конечно. Сейчас, кстати, полдень, если интересно.
— Хех, поверю Вам на слово.
Янгера решила вмешаться: — ‘Та прошлая группа, это были те же люди, с которыми сюда пришёл Карвер?’
— Да, они. А почему Вы спрашиваете?
— ‘Карвер разве не говорил, что прибыл сюда пять лет назад?’
— Так и есть. Но его спутники вернулись за ним два года назад. Я удивился, когда он не ушёл с ними. Наверно, Райское Хранилище оказалось для него именно таким, хмм?
— А почему это место так называется, кстати говоря? — спросил Диего. — Не хочу сказать, что это место не чудесно, просто любопытное название.
Ясирок открыл рот, но остановился и осмотрелся вокруг, прежде чем попробовать заговорить снова: — Э... чувствуется мне, этот разговор может затянуться. Не желаете пройтись со мной до моего дома? Мне кажется, что там разговаривать будет гораздо комфортнее.
Диего ему улыбнулся: — Как я могу отказаться от такого щедрого предложения?
Ясирок кивнул и повёл их за собой.
Они прошли улицу, и подошли к возвышающейся угольно-чёрной лестнице, которая спиралью уходила вверх и вниз, заметил Диего. Каменистая платформа, на которой они сейчас были, находилась на том же уровне, на котором они оказались здесь впервые. Диего думал, что ниже Гиммикель не уходит, но, похоже, ошибся.
Они с Янгерой последовали за Ясироком вниз, через узкую дыру, которая вскоре разделилась на множество коридоров, несколько из которых они просто прошли мимо. Ясирок вышёл с лестницы на восемь уровней ниже, если Диего не сбился со счёта в пути.
Коридор тоже оказался гораздо больше, чем он ожидал, и постепенно он расширялся настолько, что четыре-пять человек могли идти в строй, при этом не мешая друг другу. Но он не знал, насколько далеко пролегал коридор, поскольку дальше лежала лишь кромешная темнота.
По факту, за исключением Ясирока и других Хунь’шо, источников света здесь и не было. Диего полагал, что в этом был смысл. Наверно, этим людям никакого света не требуется, а если они так «близки к планете» как говорят, то, Диего полагал, у них могут быть дополнительные чувства, прямо как у жнецов.
Он решил спросить об этом: — Эй, Ясирок, а Вы можете почувствовать, где кончается этот коридор?
— Конечно, — сказал расплавленный человек, словно ничего более очевидного в мире не было. Он выглядел так, будто хочет задать собственный вопрос, наверно насчёт вопроса Диего, но в итоге промолчал.
— ‘Если не секрет, то сколько Вам лет?’ — спросила Янгера.
— Мне всего семьсот двадцать четыре, — ответил Ясирок.
— ‘Ха. Вы сказали «всего», но при этом даже я моложе.’
— Правда?
— ‘Да.’
— Ого. Но опять же, я почти уверен, что не старше вас в отношении жизненного опыта, полагаю.
— Значит, Вы родились здесь, в Гиммикеле? — спросил Диего.
— Да, и ещё ни разу его не покидал.
Диего безмолвно выдохнул ртом, пытаясь представить. Из всех мест мира вырасти здесь? В такой клетке? Он решил задать вопрос, который задавал практически каждому встречному Хунь’шо: — Вы желаете покинуть это место?
— Однажды, да. Должен признать, ваше присутствие немного разожгло моё любопытство.
— Но Вы не намерены уходить в ближайшее время, — предположил Диего.
— Определённо нет.
Предугадать было не трудно, ведь каждый Хунь’шо говорил точно то же самое. — Почему нет?
— Время ещё не пришло.
И этот ответ он тоже ожидал. Сколько бы раз он не поднимал эту тему, ни разу ему не удалось получить нормальной беседы. В прочем, он решил попробовать снова. Может, Ясирок будет более открытым, чем остальные. — Как вы узнаете, что время пришло?
— Я узнаю.
— Д-да, но как?
— Просто узнаю.
Диего нахмурился, но не был удивлён. Просто ещё одна из этих их «близки к планете» штучек? Наверно Сердце Мира или Бог Огня скажет им, когда придёт время. Он часто слышал, как Хунь’шо упоминают их в разговорах о вере.
Но если дело было в этом, то почему они просто не скажут?
Пока они шли, Диего заметил нескольких других Хунь’шо, идущих навстречу и вместе с ними, некоторых он даже узнал, как ему показалось. Но сказать наверняка было трудно. Пока что он не нашёл, где можно было заметить отличия в их лицах, но уже начинал волноваться, что никогда не найдёт. В лучшем случае он начинал видеть едва заметные отличия в яркости свечения Хунь’шо, но это всё. Но говоря уже о том, что даже долго смотреть на них было больно для глаз, на эти тусклые фонарики.
Спустя некоторое время они наконец-то пришли к своей цели. Ясирок остановился перед дверью и открыл её для них. На замок закрыто не было, заметил Диего, как и не было вообще похоже, что был какой-то запирающий механизм. Она открылась с простого толчка.
Любопытно, — подумал Диего. — Это Ваш дом? — спросил он.
— Именно, — ответил Ясирок. — Пожалуйста, проходите.
Диего задумался, следует ли добавить «приватность» в растущий список того, что Хунь’шо, похоже, не волновало.
И, наверно, «пространство» тоже заслуживало там быть.
Вся квартира, если её так можно было назвать, состояла из немного большего, чем две комнаты. Диего заметил маленькую полочку заполненную безделушками, высокий каменный шкаф, несколько стульев, большое зеркало и кровать, которая после всего, что он узнал, немного его удивила. Так они всё-таки спят.
Заметным было отсутствие туалета. Ему было любопытно, была ли уборная где-нибудь в этом общежитии. Конечно, воды здесь было не достать, так что его больше интересовало, какие средства они всё же используют. Биосфера Карвера была обставлена на удивление хорошо, были даже аналогичные поверхности раковина и ванна, хотя вода была довольно ограничена. Пока не вмешался Юсефф.
Диего до сих пор не обсуждал один вопрос ни с кем из них, и сейчас его любопытство начинало кипеть. Он решил просто задать вопрос, ответ на который хотел получить больше всего: — Эй, а вы какаете?
— Какаете?
— ‘Диего!’ — приватно прозвучал голос Янгеры.
— Я не знаком с этим словом, — сказал Ясирок. — Что такое какаете?
— Эм... это как... выделять отходы?
Ясирок ответил чудаковатым взглядом.
— ‘Зачем ты спрашиваешь об этом?’
— ‘Потому что хочу знать!’
Диего почесал голову. — Хех, эм... ну, не важно. Если не знаете о чём я говорю, то, полагаю, я получил ответ.
Ясирок, похоже, не знал что сказать.
— А, эм, в любом случае, — Диего решил сесть на ближайший к двери стул, — Вы хотели обсудить со мной Сошо’Дью?
Янгера села на его плечо. — ‘И ещё Вы собирались сказать, почему это место называется Райским Хранилищем.’
— Да, конечно. — Ясирок сел рядом с зеркалом с другой стороны комнаты, всё ещё оставаясь на расстоянии разговора спокойным голосом. — Я знаю только из истории, поскольку тогда ещё не родился, но старшие рассказывали мне её много раз. Она начинается с Гона Сейоса Гиммистата.
— ‘Оу,’ — сказала Янгера. — ‘Гиммистат, так назывался город, который мы встретили на пути сюда?’
— Да, — ответил Ясирок. — Райский Город.
Диего всё ещё немного не понимал: — Эм, извини, но Гон Сейос? Что это?
— ‘Гон — это древний хунийский титул короля,’ — объяснила Янгера. — ‘Или, по крайней мере, определённого типа короля. Назначаемый богом, насколько помню. Обычного короля зовут просто Го. Ну а «Сейос», так ведь звучало имя короля, верно?’
— Ваши знания весьма обширны, — сказал Ясирок.
— ‘Стараюсь держать себя в форме.’
— Не перебарщивайте с комплиментами в разговоре с ней, — сказал Диего. — Вполне возможно, что это её единственная хорошая сторона.
— ‘Ещё я хороша в спасении своих близких от разрушающих жизни ошибок.’
Диего уставился на неё. Ох, как же он хотел вернуться к этому разговору. Но сейчас он должен был узнать кое-что другое. — Так... этот парень, Сейос, был чем-то вроде древнего короля Хунь’шо?
— Именно.
Диего показалось это интересным из-за вопроса, который он задавал ещё самым первым, ещё когда они только попали в Гиммикель. Он спрашивал, кто их лидер. Но все Хунь’шо постоянно отвечали «никто». Каждый говорил, что Гиммикель — «общество равных». Несколько даже не до конца понимали, чем вообще являлось правление, будто это для них нечто чужеродное.
И вот, Ясирок говорит, что раньше у них был король.
Конечно, за тысячу лет режим имел немало возможностей смениться, но противоречие всё равно показалось ему интересным. Ему было интересно, было ли поведение самых высокомерных Хунь’шо просто притворством. Если Ясирок слышал эту историю «много раз», тогда, конечно же, остальные Хунь’шо тоже должны были её слышать, верно?
Ясирок продолжил: — Сейос был могущественным Гоном, предположительно самым влиятельным в своё время. Он заработал такое состояние, что даже другие Гоны приходили к нему и просили поделиться с ними. Что он и делал. И использовал это в качестве рычага, поднимая свою влиятельность всё выше. Но другим Гонам это не нравилось, поскольку они были полны гордыни, а потому, долгие годы медленно выстраивалась ненависть между Сейосом и другими Гонами.
— В конце концов, ненависть привела к тому что Сейос потребовал сокровища назад. Но, конечно же, другим Гонам это не понравилось, и они даже заявили, что заберут всё его богатство. Поэтому Сейос построил великое хранилище для безопасности своих средств. Он сделал его больше необходимого размера, поскольку планировал атаковать других Гонов и вернуть одолженное сокровище, но, увы, этого так и не случилось.
Диего ждал от Ясирока объяснения, но уже начинало казаться, что он не собирается продолжать, так что Диего спросил, — Почему нет? Что остановило его от возвращения собственного сокровища?
Ясирок открыл рот, но затем закрыл его вновь.
— ‘Это тогда Хунь’куй восстали?’ — спросила Янгера.
Ясирок посмотрел на неё. Момент спустя, он серьёзно кивнул.
— ‘Значит, Райское Хранилище, созданное для сохранения каких-то сокровищ, в итоге спасло сотни жизней.’
— Да. Здесь, сказали мне, Сураж’Бьок нас не достанет.
Это зацепило внимание Диего: — Не достанет что?
— А... — Ясирок посмотрел в потолок, затем на Янгеру. — Я не знаю как это перевести.
Она, казалось, тоже не может придумать: — ‘Ух... какое-то заболевание? Бьок означает болезнь, верно?’
— Да, — подтвердил Ясирок. — Это верно. Великая слепота нас здесь не настигнет.
Диего наклонил голову. — Я впервые слышу о вообще какой-либо болезни.
— Это был безумный инструмент наших пепельных рабов, — тихо сказал Ясирок. — В своём безумии они спустили его на нас, принеся миру погибель.
Диего хотел спросить больше об этом, но никак не мог ухватить витающий в голове вопрос. Кроме того, Ясирок сейчас не выглядел особенно восприимчивым. Диего впервые видел нечто похожее на злость на лице Хунь’шо. Свечение расплавленного человека тоже заметно усилилось, теперь практически каждый уголок его дома был различим.
Следующий вопрос вместо него задала Янгера: — ‘Что случилось с Гон Сейосом и его сокровищем?’
Диего моргнул. Он определенно должен был подумать об этом.
Свечение Ясирока смягчилось, хотя на это ушла минута. — ...Гон Сейос выжил, хотя Гоном он более не был. Однако судьба его сокровища остаётся для меня загадкой. В прочем, я верю, что это и есть то самое Сошо’Дью, которое искали Карвер и его компаньоны.
У Диего прихватило сердце: — Вы имеете в виду, что сокровища никогда и не было в Хранилище?
Ясирок наклонил голову. — Может быть, но...
Диего немного воспрянул духом.
— Другие могут со мной не согласиться, — сказал Ясирок, — но я держусь мнения, что сокровище всё же здесь. Где-то.
— ‘Ваш голос звучит уверенно,’ — заметила Янгера.
— А разве это не наиболее разумно? — сказал расплавленный человек. — Если Гон Сейос построил Райское Хранилище для защиты оставшихся средств, тогда самым первым делом он должен был перенести сюда эти самые средства, нет?
Диего нравилась такая логика: — По-моему логично.
— ‘Вы не думаете, что он мог избавиться от сокровища позже, чтобы оставить больше места вашим людям?’
— Это... такое тоже возможно, да.
Янгера позволила жалящей капле рациональности впитаться.
— Но если оно всё же здесь, — сказал Диего, — то где, по-вашему, оно может быть?
— Едва ли я могу предположить, — ответил Ясирок, — но мне кажется, что в Хранилище всё ещё могут оставаться неизведанные места, даже сейчас.
Янгера фыркнула с очевидным неверием: — ‘Серьёзно? Вы живёте здесь уже тысячу лет. Как вы могли до сих пор не найти каждую щёлочку и уголок?’
Этот вопрос оставил Ясирока без ответа.
Ухх. Диего понимал, что должен ему помочь, иначе этот разговор умрёт на месте: — ...Может они просто искали недостаточно усердно, — попытался Диего.
Дымящиеся глаза-бусинки Янгеры уставились на него: — ‘Ты ведь и сам не можешь в это поверить, не так ли?’
Так ли. Но смысл был не в этом. — Я просто хочу сказать, что не помешает осмотреться вокруг ещё разок. Или ещё два-три разка.
— ‘Делай что хочешь. До тех пор, пока это не задерживает возвращение нас к остальным.’
— Не спорю. — Диего было трудно даже представить, насколько Димас и остальные волновались за них. Два целых дня без каких-либо сообщений? Будь он на их месте, уже бы думал о худшем.
И, конечно же, Юсефф Элрой определённо не собирался задерживаться. Диего сомневался, что сможет уговорить его задержаться здесь на секунду дольше, чем было абсолютно необходимо. Как только тот прибор Карвера будет готов, Юсефф наверно ураганом вылетит отсюда, прихватив всех остальных.
Да и сам Диего был почти согласен с таким подходом. Сейчас шансы найти сокровище растаяли настолько, что Диего просто желал найти более безопасный способ пройти мимо скверносмерти. Воспоминания о том луче тёмной энергии ещё были слишком свежи. Ещё один такой, окажись они не в том месте не в то время, и вся их группа была бы испепелена в мгновение ока.
— На то есть причина, — прозвучал голос Ясирока.
Диего забыл на чём они остановились: — Причина чего?
Ясирок, казалось, не желает больше говорить, но через момент всё равно ответил, — Причина, по которой я считаю, что в Гиммикеле ещё есть неизведанные даже нами места.
Лицо Диего стало ярче. Он уже не думал, что у этой темы будет продолжение.
Похоже, расплавленному человеку требовался ещё один толчок для продолжения, его предоставила Янгера: — ‘Продолжайте.’
— Прежде чем я расскажу, — сказал Ясирок, — мне кажется, что я должен кое в чём признаться. Эта причина... это из-за неё я желал поговорить с вами.
— И это?
— Сошо’Дью интересует меня, конечно, но оно на втором месте по важности перед тем, что я собираюсь сказать.
— Тогда зачем было рассказывать сперва всё это? — спросил Диего. — Если это так важно, то почему было не начать с этой причины?
— Потому что... — Ясирок перешёл на шёпот. — Мне приказали не рассказывать об этом.
Диего моргнул: — Приказали? Кто? — И он остановил себя, не сказав более ничего, дабы проследить противоречия в его словах. Но всё же, «приказали» было странным выбором слова. В прочем, может это просто потому что моссианский не был его родным языком.
Диего полагал, что пора бы им уже перейти к делу: — Так о чём Вам сказали не говорить?
— О пропадающих собратьях.
— Пропадающих? — переспросил Диего. — Ваши люди пропадают?
— Да. С прибытия Карвера пять лет назад, некоторые члены нашего общества начали бесследно исчезать.
Диего не понимал. — Зачем вам держать что-то подобное в секрете от нас?
— ...Я не знаю, — ответил Ясирок. — В отношении этого вопроса поведение остальных показалось мне очень иррациональным и тревожным.
— Почему Вы и подошли к нам, полагаю.
— Верно.
Диего глубоко вдохнул и потёр шею, начав догадываться, куда идёт разговор. Куда-то далеко за пределы темы, на которую он подписывался. — Так, Вам требуется наша помощь в их поиске?
— Вроде того, да.
— ‘Чёрт,’ — сказала Янгера приватно.
— ‘Хочешь, чтобы я отказал?’ — спросил он её.
— ‘О, ну конечно. Мы оба знаем, что ты не откажешься, что бы я ни сказала.’
— ‘Это потому что мы оба знаем, что на самом деле ты не хочешь услышать мой отказ.’
Она просто заворчала.
— Поначалу, — продолжал Ясирок, — я верил, что они просто покидают Гиммикель, может отправляются наружу, по какой-то причине, которую я не понимал. Однако затем я решил встать у выхода и смотреть, уйдёт ли кто-нибудь ещё. Я хотел спросить, зачем они это делают, но возможность так и не появилась, потому что передо мной никто так и не ушёл. И всё же, в этот же период, исчез ещё один человек.
— Хмм, — прогудел Диего.
— ‘Вы сказали, что это началось всего пять лет назад, когда появилась группа Карвера?’
Ясирок кивнул. — Я подумал, что Карвер может что-нибудь знать о причине, но сколько бы я не спрашивал, он отвечает, что тоже не понимает.
— ‘Может он лжёт?’
— Полагаю такое возможно, но лично я так не считаю. Если бы за исчезновениями действительно стоял Карвер, то когда компаньоны вернулись за ним два года назад, он бы ушёл.
— Что ещё Вы можете рассказать нам о его компаньонах? — спросил Диего.
— О, они были просто очаровательны, — сказал Ясирок. — Особенно Эттол и его жнец. Эти двое стали друзьями практически каждого в Гиммикеле.
Значит, среди них были слуги. Диего подумал, что и сам мог догадаться. — Как выглядел этот Эттол?
— А... помнится, его лицо чем-то выделялось, хотя и не помню чем. — Лицо Ясирока выглядело напряжённым. — Прошу прощения. Честно говоря, для меня вы все выглядите одинаково.
Это раздражает. Но с другой стороны, Диего не мог винить его, всё-таки он сам едва ли различал Хунь’шо.
— ‘Что насчёт других компаньонов?’ — спросила Янгера. — ‘Были ведь не только Эттол и его жнец, верно?’
— Нет, были и другие, — сказал Ясирок. Он приостановился, чтобы задуматься над этим. — Однако... прошу прощения. Кажется я не могу вспомнить многого о них...
У Диего дёрнулась бровь. Это начинало звучать знакомо.
— ‘По вам не скажешь, что эти люди Вас тревожат,’ — сказала Янгера.
Ясирок просто наклонил голову.
Она обменялась взглядами с Диего. — ‘Вам не кажется, что это они каким-то образом стоят за исчезновениями? Вы вроде бы сказали, что они начались как раз с их появлением.’
— Нет-нет, — ответил Ясирок. — Это просто для того, чтобы вы понимали сколько времени прошло, и когда это началось. Я не думаю, что это Эттол и его товарищи виноваты.
— ‘Почему нет?’
— Потому что исчезновения начались когда они ушли. Только Карвер был здесь всё это время, но... не хочу его оскорбить, но он довольно слаб, телом и духом. У меня нет причин верить в то что он способен в одиночку причинить вред кому-либо из нас.
— ‘Жёстко,’ — приватно сказала Янгера.
— ‘Но точно,’ — подумал Диего.
Янгера вернулась к публичному голосу: — ‘Что ж, если Вы не считаете Карвера и его друзей виновными, может есть ещё какая-нибудь теория?’
— У меня... нет, — признал Ясирок. Затем он поднялся со стула: — Однако я нашёл это. — Он поднялся к шкафчику и достал маленький предмет.
Это была пирамидка, угольно чёрная и с идеально ровными сторонами, за исключением трёх выступов, по штуке на каждой стороне.
Диего ждал объяснений Ясирока, но Янгера оказалась первой:
— ‘Это же Кэг, верно?’
— Вы узнаёте этот предмет? — спросил Ясирок.
— ‘Это такой древний ключ. Что он открывает?’
Ясирок казался сбитым с толку: — Ключ? Что означает это слово?
Жнец попыталась придумать объяснение: — ‘Это что-то, что позволяет открыть что-то.’
— Ясно...
— ‘Если Вы не знали что это, то почему решили показать?’
— Я нашёл это в доме первого пропавшего. Раньше ничего подобного не видел, поэтому решил взять на изучение. Однако, вплоть до этого момента, так ничего и не узнал.
— ‘Хмм. Что ж, мой вопрос остаётся тем же. Что он открывает?’
— Я... я всё ещё не уверен, понимаю ли, — сказал Ясирок. — Как он может что-то открывать?
Жнец вздохнула. — ‘Ну, он может открывать, например, закрытую дверь. Или сундук. У ключа должен быть замок, где-то.’
— Я не-
— Замков в Гиммикеле нет, — сказал Диего.
Они оба повернулись на него.
Он взглянул на Ясирока: — Я заметил некоторое время назад, что у вас, ребята, нигде нет замков. Ни на дверях, ни на окнах, ни на шкафах, да вообще ни на чём. Довольно странно для места, которое должно было стать хранилищем.
— Я... не понимаю, что Вы имеете в виду.
— Вот именно, — сказал Диего. — Вы едва ли понимаете концепт запирания чего-либо. По факту, приватность в целом для ваших людей не многое значит, верно?
— Думаю так и есть...
— Единственный замок, который я видел с самого входа сюда, был в самой двери сюда, через которую нас привёл Карвер, в руинах Гиммистата.
— ‘Хмм.’
Диего взял Кэг, чтобы осмотреть его ближе. — Так что, конечно же Вы не знаете, что открывает этот ключ. Вы не узнали бы замок, даже если бы видели его каждый день все семь сотен лет.
— Я... — Он немного опустил плечи, после чего сел на кресло у большого зеркала.
— Ой, я не хотел оскорбить Вас, — сказал Диего. — Это просто наблюдение. Я не виню Вас, ничего такого.
И всё же Хунь’шо выглядел довольно опечаленным.
— ‘Молодец,’ — приватно сказала Янгера.
— ‘Эх.’ — Диего не знал, что ему следует сказать. — ‘Не могла бы помочь?’
— ‘Эм, так этот Эттол,’ — публично сказала Янгера, — ‘он тоже хотел знать о Сошо’Дью, верно? Вы не знаете, удалось ли ему что-то отыскать? Помните какие-нибудь его вопросы?’
Ясирок молчал ещё немного: — Я... помню, он довольно часто спрашивал о Гоне Сейосе. Он был заинтересован во встрече с ним.
— ‘О, точно,’ — сказала она, явно пытаясь звучать оптимистичнее, — ‘вы ведь бессмертны, верно же? Значит, если Сейос выжил, то он может быть до сих пор жив! А если кто-то и знает о сокровище, это точно он!’
— Верно, — согласился Ясирок. — Однако я не знаю, был ли Гон Сейос реальным человеком.
— Что? — спросил Диего.
— Старейшины верят, что он существовал, а они жили ещё в те времена, так что в их словах я не сомневаюсь. Но я прожил всю жизнь в Гиммикеле и до сих пор не встречал никого по имени Сейос, ни Гонов, ни просто людей.
— ‘Хмм. Наверно сменил имя.’
— Если это так, то я не знаю, как нам найти его, — сказал Ясирок.
— Мы можем спросить кого-нибудь из Ваших старейшин, — предложил Диего. — Звучит так, будто они могут знать все что нам требуется.
Лицо Ясирока стало печальнее. — Они не станут сотрудничать. Как я уже говорил, мне приказали не говорить с вами на эту тему.
— Может нам удастся их уговорить. Я довольно убедительный, когда нужно.
Расплавленный человек покачал головой: — Не удастся. Уверяю. Даже Эттол не смог, а насколько я помню, они относились к нему по-особенному.
Диего нахмурился.
— Кроме того, — Ясирок продолжил, — когда вам не удастся, старейшины поймут, что кто-то говорил с вами против их воли. И они наверняка узнают, что это был я, поскольку уже слышали мои возражения.
— Оу...
И на этом разговор стих. Ясирок уже выглядел побеждённым.
Диего не видел причины для Хунь’шо держать такой секрет. Но опять же, он не совсем понимал самих Хунь’шо. Наверно это было частью культуры. Гордость или смущение, может.
Чем бы это ни было, это было оскорбительно.
— ‘Давай, Диего, ну же,’ — приватно сказала Янгера.
— ‘Что?’
— ‘Ты до странного хорош в раскрытии подобной фигни,’ — сказала она. — ‘Ничего не можешь придумать?’
Вообще-то он мог.
— ...Кто пропал первым? — спросил Диего.
— О, это-
Без предупреждения, громадная красно-оранжевая рука вылезла из зеркала на стене. Она схватила Ясирока за торс и протащила через зеркало раньше, чем Диего мог успеть хотя бы моргнуть.
Зеркало разбилось, Диего и Янгера остались в комнате одни.
