Место действия города Дан сильно отличалось от места действия Королевского Госпиталя. Из-за высокого спроса на лекарственные таблетки на линии фронта требовалась гораздо большая площадь, поэтому для этой задачи было специально построено поле.
Это квадратное поле было огромным. Растянувшись на двести метров в длину и сто метров в ширину, весь пол и разделительные стены были построены из сланцевой породы, чтобы предотвратить возможность случайных взрывов. Поистине идеальное рабочее место для любого алхимика, заботящегося о безопасности и удобстве.
— Это Кровавый Котел Зала Алхимиков. Но не стоит недооценивать этого большого парня. Он совершенно отличается от котлов, выстроенных здесь, у него есть свое собственное сознание, я говорю вам, — после прибытия в поле первым местом, куда алхимик Ван привел девушку, был этот огромный красный котел, установленный в центре.
«Сознание?»
Заинтригованная этим объяснением, Лин Юэ теперь была очень заинтересована: «Может быть, эта штука тоже похожа на мой черный котел с той же функцией?»
К сожалению, после некоторого тщательного наблюдения за этим Кровавым котлом она не смогла вызвать ту же реакцию, что и тогда. Скорее, от ее прикосновения исходит намек на кровожадность.
-Шеф Юэ должен был заметить его необычность, верно? — затем алхимик Ван продолжил свое объяснение его происхождения.
Сам состав этого Котла Крови был особенным с самого начала. Это не только позволяет пользователю производить огромное количество таблеток одновременно, но и ускоряет процесс, в результате количество отходов, которые он производит, было сведено к минимуму. То, что обычно занимает месяц, может быть сделано за половину этого времени, это его главный пункт продажи. Более того, качество конечного продукта обычно колеблется вокруг уровня желтого рисунка, очень редко оно опускается ниже.
И, конечно, если есть плюсы, то есть и минусы. Чтобы управлять этим чудовищным инструментом, пользователь должен быть чрезвычайно силен в своем контроле над духовной силой. В противном случае они могут ожидать, что их осушат задолго до того, как они закончат.
Именно по этой причине не часто этот Кровавый котел мобилизуется. Если не будет крупномасштабной войны или чего-то большого, что произойдет с большим количеством раненых, никто не будет пытаться активировать его. Даже тогда это должно быть сделано под руководством Главного Алхимика и организованной группы помощников, чтобы действовать в качестве поддержки.
Затем наступил тот роковой год. Это было похоже на любой год в истории Зала Алхимиков, но произошло нечто катастрофическое. Почти все население Северо-Западных равнин, буквально каждое поселение, заболело чумой. Это было смертельно, убивая зараженных в течение нескольких недель.
Огорченный этой сценой, Главный Алхимик в то время приказал задействовать все силы Зала Алхимиков в работах, используя доступные им короткие сроки. К сожалению, этого никогда не будет достаточно. Не из-за количества пациентов, ожидающих их помощи.
Будучи добросердечным человеком с мышлением истинного целителя, старейшина в то время не мог просто стоять сложа руки, зная этот факт. Поэтому в качестве единственного выхода он активировал Кровавый котел. Конечно, тогда Кровавый котел так не назывался, он получил свое название только после упомянутого события.
Хотя поначалу это было великолепно, когда сотни котлов — и большой огромный — все кипели от неистового жара, но проблема быстро проявилась, когда один алхимик падал один за другим из-за крайней усталости. К десятому дню последовательной работы единственным, кто остался стоять, был сам Главный Алхимик, а остальные были полностью без сознания или не могли двигаться.
В одиночку и без поддержки нетрудно представить, в каком напряжении находился этот человек. Если он тоже упадет, это будет означать смерть тысяч людей. Увы, старейшина выкарабкался с чистой волей, но дорогой ценой после того, как поддался своему изнеможению в последние минуты.
Без других людей вокруг вполне нормально, что некому будет поймать человека, если он потеряет опору, что именно и произошло тогда. К тому времени, когда остальные поняли, что произошло, было уже слишком поздно. Великий старейшина упал в огромный котел и слился с таблетками, которые он так отчаянно пытался завершить. Вот и вся история, печальная, но достойная аплодисментов история.
-Что было неожиданным, так это то, что последняя партия творения старейшины состояла из таблеток с красным рисунком, общее количество которых достигло пятисот. Благодаря его великому подвигу чума была окончательно побеждена три дня спустя, принеся спасение нуждающимся. С тех пор этот огромный красный котел получил прозвище «Кровавый котел», чтобы отметить великое достижение старшего и напомнить будущему поколению о том, почему цвет стал красным, а не остался бронзовым.
Игнорируя тот факт, что великий старейшина делал это для большего блага человечества, просто тот факт, что он мог создать пятьсот таблеток в одном котле, был подвигом, с которым не многие могли надеяться сравниться. По этой причине алхимики зала всегда использовали эту историю как свою гордость и славу.
«Так вот почему на этой огромной штуке пахнет кровью…»
Хотя поступки ее предшественника были достойны внимания, но бросить в процессе свою собственную жизнь было не тем, что Лин Юэ может похвалить. Это просто не ее стиль и убеждения.
Она реалистка. По ее мнению, те, кто практикует искусство исцеления, должны сначала дорожить своей собственной жизнью, прежде чем заботиться о других. Только так они смогут спасти еще больше жизней в будущем. Тех, кто этого не делает, можно назвать только «дураками», по ее мнению.
К счастью, никто из присутствующих здесь сейчас не может подслушать мысли Лин Юэ, иначе они все начали бы ругаться и нападать на нее. Это ничем не отличается от пощечины им всем.
-Ну, тогда Алхимик Ван, могу я узнать, какое отношение этот Кровавый котел имеет к тесту? — в отличие от здешних людей, у Лин Юэ не было столько свободного времени, чтобы вспоминать прошлое.
Кроме того, не может быть, чтобы этот человек был здесь только для того, чтобы рассказать какую-то историю, за этим актом стоит что-то еще.
-Шеф Юэ, ваш тест — это именно этот Кровавый котел. С тех пор как этот старейшина умер после падения внутрь, существо здесь прошло через мутацию и стало разумным. Может быть, это предки проявляют через него свой дух, но каждый Главный Алхимик обязан контролировать этот Кровавый котел и создавать сотню таблеток за один раз. В противном случае остальные алхимики здесь никогда не узнают этого человека… — нет необходимости говорить больше, старейшина достаточно ясно дал это понять.
-О, так ты имеешь в виду, что если я хочу занять пост Главного Алхимика, то я должна контролировать этот котел и создать партию таблеток? — ухмыляясь своими губами, Лин Юэ просто знала, что у этого человека были скрытые мотивы для того, чтобы прийти сюда.
-Не нужно быть нетерпеливым, шеф Юэ, позвольте мне сначала закончить историю. Как я уже говорил ранее, котел претерпел мутацию после смерти старшего. Те, кто способен занять этот пост, естественно, смогут приручить Котел с Кровью, но для тех, кто не сможет, конечным результатом будет смерть от того, что их засосет в эту штуку и сожжет заживо, — смех алхимика Вана был очень зловещим, как у дьявольского преступника.
«Котел, который засосет человека? Разве это не то же самое, что котел-людоед?» Это объясняет, почему она почувствовала такой сильный запах крови.
-Итак, вы также прошли тест, как вы объяснили? — неуверенно спрашивает Лин Юэ.
— Это… Я всего лишь временный начальник, поэтому мне не пришлось участвовать в оценке. Однако, шеф Юэ, до вашего прибытия несколько моих коллег-коллег пытались пройти испытание. К сожалению, их результат… — намеренно сделав паузу в своем голосе, старый старейшина переводит взгляд на свежее пятно крови на красном котле.
В дополнение к назначению Суда, существует также неписаное правило, что тот, кто сможет пройти здесь испытание Кровавого Котла, будет иметь право претендовать на пост Главного Алхимика. Именно по этой причине на протяжении веков было бесчисленное множество жертв, ставших жертвами.
