— Что это за место — Тёмный лес? — Ду Шаофу посмотрел на огромный лес впереди, который сильно отличался от демонического горного хребта.
Со стороны он выглядел тихим, но по ощущениям в нём царило что-то зловещее. Даже находясь к нему на подступах, можно было почувствовать мрачную атмосферу, от которой на душе становилось не по себе.
— Тёмный лес довольно особенный. Во-первых, он находится на границе империи Каменного Дракона и трёх других империй, а во-вторых, это место богато духовными сокровищами и демоническими зверями. Из-за этого для многих авантюристов и беженцев он стал своего рода раем.
Переведя дух, Оуян Шуань продолжила: — Ни одна из империй не может контролировать это место, поэтому тут нет никаких законов, а собравшиеся здесь разбойники имеют пугающую силу. По сути, Тёмный лес можно воспринимать как маленькую империю, где всё зависит от силы.
— Удивительное место, — Ду Шаофу не был удивлён тем, что в этом месте правила сила, просто здесь она имела основательный вес.
— Удивительное?! — Оуян Шуань покосилась на него, — после того как ты побудешь там и поймёшь всю жестокость этого местечка, то больше не захочешь тут появляться. Сила здесь — мера всему, и слабаки тут долго не живут.
— Я понимаю, к чему ты ведёшь, но таков наш мир, — Ду Шаофу слабо улыбнулся. Он понимал, что не везде это было так очевидно, как в Тёмном лесу, но в их мире первоочередную значимость имела только сила.
Девушка продолжила говорить: — С другой стороны, несмотря на всю опасность и жестокость этого места, лес довольно оживлённый и густонаселённый.
— Почему так?
— Здесь процветает торговля, потому что в лесу множество духовных ресурсов и зверей, а также воров, которые могут спокойно продавать украденные ими вещи, — Оуян Шуань посмотрела на лес, — сюда довольно часто приходят что-то купить люди из крупных семей соседних империй или же нашей империи Каменного Дракона.
— Я же говорю, это удивительное место!
— Небесная Боевая академия находится рядом с лесом и ей принадлежит большая территория вокруг, однако люди в лесу не смеют заходить в академию, когда как мы, студенты, можем часто посещать этот лес.
— Это почему?
— Многие из рейтинга Вознаграждений академии прячутся в лесу, тем самым привлекая студентов, которые хотят получить награду. После того как вы присоединитесь к академии, то быстро всё поймёте.
За короткое мгновение демонический тигр подлетел ко входу в лес, где они спустились на землю, а после ему пришлось изменить своё тело, возвращаясь к форме котёнка.
Густые кроны покрывали почти всё небо. Деревья в этом лесу были большими, под десять метров в высоту, но и обычная трава с сорняками от них не отставала, достигая нескольких метров.
— Будьте начеку, мы должны пересечь лес без приключений. Будет хорошо, если мы встретим торговцев или группу авантюристов, тогда можно будет немного заплатить им и попросить сопроводить нас. Обычно у подобных групп есть низкоранговые демонические звери, путешествовать на них будет быстрее и безопаснее, потому что у таких групп есть связи в лесу, — сказала Оуян Шуань и направилась по протоптанной тропинке вглубь леса.
...
В сумерках лес выглядел ещё мрачнее и пугающе.
Вуу~
В глубине леса время от времени раздавался рёв диких зверей.
Шу-шу~
Неподалёку от группы нашего героя мерцало несколько фигур, что перескакивали с дерева на дерево, сканируя округу своими острыми глазами, будто что-то искали.
Небо становилось всё темнее и темнее, а свет в лесу — всё тусклее.
— Давайте устроим привал и продолжим путь на рассвете. Путешествовать здесь ночью небезопасно, можно легко заблудиться, — сказала Оуян Шуань.
Ду Шаофу кивнул: — Тогда пойдём искать удобное место.
— Ррр! — внезапно мордочка Сяо Ху сморщилась, шерсть взъерошилась и он зорко посмотрел вперёд.
— Будьте начеку! — Ду Шаофу тут же предупредил девушек, после чего начал оглядываться по сторонам...
