Александр с интересом наблюдал за тем, как Элим набивает свою трубку табаком. Да, именно трубку! Александр очень удивился, когда увидел таковую у своего командира. Пожалуй, это было единственное проявление «старческого» в Элиме, которое он увидел в повседневной жизни командира.
Элим в это время спрятал кисет с табаком обратно в один из карманов и начал раскуривать трубку. Вскоре парень уже спокойно делал затяжки, получая удовольствие от процесса. На самом деле Элим мог курить и обычные сигареты, но в подземелье, при постоянном беге, сражениях и периодическим бросанием сумки или заталкиванием в неё вещей, от сигарет, где бы они ни хранились, мало что осталось. Поэтому курящие Перерожденные, в числе которых был и Элим, быстро нашли альтернативу в виде курительных трубок. Кисет для табака был достаточно прочным, да и что может случиться с обычным табаком? Про трубку можно сказать то же самое — она могла сломаться, разве что, во время боя. Бывали даже случаи, когда металлическая трубка, лежащая где-то под броней, спасала своих владельцев от смертельного удара. Лично парень такого не видел, но возможность подобного не отметал, особенно если трубка будет сделана уже с помощью материалов из подземелья. Чтобы сломать такую придется сильно постараться.
Однако, не смотря на это разъяснение, Александр настаивал, что это проявление его возраста. И, наверное, так и было, всё-таки сейчас он курил обычный табак, от которого ему не было никакой пользы. Просто для удовольствия. Видимо в нем ещё была капелька того человека, которым он когда-то был.
— Наш «счастливчик» приехал. Уже два дня у нас, — начал разговор полковник.
Он прекрасно осознавал, что Элим очень этого ждал. Это ведь один из его лучших друзей, с которым он не виделся несколько сотен лет. Даже по прошествии стольких лет он очень тепло отзывался об этом человеке, и что ещё более важно, он его уважал. Александр знал — людей, достойных уважения его командира, можно было посчитать по пальцам одной руки.
— И как он тебе?
— Ещё один Ян, только на голову выше и не говорит по-русски, — с улыбкой ответил полковник.
Элим в ответ мог лишь рассмеяться, чуть не выронив свою трубку — описание полковника было точно таким же, как и составленное им самим.
— Как ему у нас?
У парня было много вопросов о его старом друге, но озвучивать их все было бы слишком, да и по статусу ему не положено. Придет, и сам узнает все подробности, а пока только самое важное.
— Нравится. С Яном, как сиамские близнецы стали, как будто прилипли друг к другу. Даже тренируется с остальными. Как ты и просил мы дали ему обычный [Контроль Маны], особенность у него та же, что ты помнишь [Власть над металлом].
Последнее предложение полковник произнес еле слышно. Они шли достаточно впереди остальных, но как говорится — береженого бог бережет. Его командир не сильно удивился, в прошлом эти двое так же быстро нашли общий язык и подружились, хоть и обстоятельства их встречи были совершенно иными. Больше он ничего не спрашивал — он знает, что сейчас всё хорошо и этого пока достаточно.
Дальше они с полковником шли молча, под звуки разговоров сослуживцев бывшего офицера, доносящихся сзади. Очень скоро показалась и их база. Сейчас она казалась куда живее, чем раньше, явно виднелось увеличение состава Бессмертного Оплота. На улице уже была зима, но не смотря на этот факт, на их плацу для тренировок кипела жизнь. Было время для спаррингов, точнее, если судить по виду тренировавшихся, это время подходило к концу. Вернер — как главный инструктор, через которого проходили все, особой мягкостью не отличался. Сильнее него на тренировках боялись только основателя Бессмертного Оплота, к счастью, чаще всего пропадавшего в подземелье.
— Отнесите сумки в Библиотеку.
Выдал указание Элим двум людям, которые несли его сумки с добычей. Бывшие сослуживцы полковника без всяких возражений пошли выполнять поручение. Хоть они и были бывшими военными и вначале ставили полковника выше молодого командира группы Перерожденных. Элим быстро поставил их на место. В первый же день он собрал их всех и поколотил так, что аж искры из глаз летели, показав свою силу, а после этого показал ещё больше своих способностей в подземелье. Не только в плане силы и навыков, но и свои лидерские качества и умения оценивать ситуацию. Правда больше всего этим людям запомнилась именно жестокость их молодого командира, ни мгновенье не сомневавшегося перед тем, как забрать жизнь очередного монстра.
Библиотекой у них называлось недавно построенное знание, где хранилась вся их добыча. Такое название ей дал Элим, так как самой ценной добычей считались книги навыков. В Библиотеке властвовали два человека: Рольф и Андрей Николаевич [Букинист], ну или как его теперь называют Библиотекарь. Хотя те, кто знаком с ним чуть поближе, зовут его просто дедом. Он не обижается на подобное обращение — он ведь и вправду почти старик и очень любит книги. Книг там сейчас, конечно, было не так много, чтобы за ними было тяжело следить, но такая должность позволяла ему полностью реализовывать свою особенность, получая нужные ему навыки. Человеком он был неглупым и четко осознавал свои возможности. Чувствовал он себя на отлично, помолодевшим, но до молодых ему было ещё далеко, следовательно, бросаться в ближний бой он не собирался, а вот пользоваться навыками дальнего боя он мог вполне. Тренировки с Вернером не мог пропускать даже он, но все знали какое направление для себя выбрал Библиотекарь.
Элим двинулся в сторону группы людей, которые стояли полукругом вокруг Вернера, наглядно показывающего очередной прием или небольшую хитрость. Среди общей массы явно выделялись два стоящих рядом человека, на голову возвышающихся над остальными. Александр, шедший рядом, заметил довольную улыбку на лице командира глядевшего на двух «богатырей», другого слова для этих парней он подобрать не мог. Вскоре их приближение заметили и развернулись в их сторону.
Стоявший с Яном парень очень удивился, когда его новый друг сказал, что сюда идет лидер их группы и указал в сторону странного человека. А не иначе как странным назвать его было нельзя: кожаные доспехи поверх какой-то куртки из ткани, металлические наручи и наголенники, с трубкой во рту и темными очками на глазах. Всё это приправлялось высохшей кровью, покрывавшей почти всю его одежду и видневшейся на лице. Этот человек, тем временем, подошел к нему и протянул свою руку, произнеся только одно слово:
— Элим.
— Свейн, — ответил парень и пожал протянутую руку.
Вот так Элим и встретил своего старого друга — Металлического Лорда. Свейн говорил с явным акцентом. Элим знал, что тот был европейским, ведь этот «крепыш» был уроженцем Норвегии. Внешне он выглядел так же, как он его и помнил: широкий лоб, прямые густые брови над яркими голубыми глазами, прямой нос и волевой подбородок, покрытый густой русой бородой. Только сейчас он выглядел моложе, чем он помнил, ещё совсем молодой, на год или два старше Яна. Хоть борода и делала его старше, в нем всё равно ещё проглядывался совсем молодой парень. Сильно отличалась только прическа, в данный момент у Свейна были длинные волосы с выбритыми висками, заплетенными в косички, связанными в большую, тугую косу с кучей вплетенных туда полосок кожи.
Свейн сказал что-то по-английски, однако Элим не сказал ничего в ответ. Ситуация была довольно неловкой — он просто не понял, что ему говорит норвежец. За столько лет у него в голове осталось мало чего с его прошлой жизни на Земле, он и русский то помнил только потому, что мысли в его голове звучали на этом языке. Парень напротив не растерялся и быстро исправил ситуацию:
— Приятно познакомиться, — произнес парень на ломаном русском.
— Мне тоже, — Элим обратился к Яну, — я приведу себя в божеский вид и вернусь, проверю хорошо ли вы усваиваете уроки инструктора.
Эти слова заставили большинство присутствующих покрыться мурашками — эти слова не предвещали для них ничего хорошего. Элим поприветствовал Вернера кивком, тот ответил тем же, после чего парень двинулся приводить себя в порядок. Свейна такая реакция немного смутила: неужели его же люди так его боятся? С этим вопросом он обратился к Яну, тот быстро объяснил ему ситуацию:
— Просто у него очень суровые методы тренировок, поэтому такая реакция. Но благодаря этому мы все здесь становимся сильнее просто семимильными шагами. Это трудно — да, но зато в реальных условиях нам будет намного легче. Никто здесь его не боится, бояться его метода тренировок.
Свейна ещё сильнее заинтересовал этот человек. Он был тут уже какое-то время и видел тренировки Вернера, которые по его мнению уже были достаточно суровыми. Неужели этот молодой парень может быть страшнее бывалого наёмника?
Не прошло и двадцати минут, как Элим вернулся с двумя стандартными стальными мечами, но внимание Свейна привлекла одна деталь — они были не тренировочными, а боевыми, острозаточенными. В этот момент Вернер закончил спарринг со своим оппонентом и достал из ножен, закрепленных на поясе, свои ноэры. Каждый клинок был сделан из цельного куска металла с рукоятью обмотанной чем-то вроде кожи. Клинки были заточены только с одной стороны и становились чуть шире к концу.
Это была ещё одна деталь, которая очень напрягала Свейна по началу. Каждый человек в Бессмертном Оплоте всегда носил с собой ножны с тренировочным мечом, а некоторые носили с собой и настоящие. Артем вообще всегда и везде таскал с собой большой двуручный меч, даже на тренировках. Это было сделано, чтобы ребята привыкали к оружию, по крайне мере, к одноручному мечу, который в подземелье обязан был носить каждый, не смотря на то, какое оружие для них было основным. Тот же Артем также имел на поясе ножны с тренировочным одноручным мечом.
Элим подошел достаточно близко и остановился, достав из ножен лишь один меч, вторая же его рука была полностью свободна и висела без дела. Мечник-инструктор лишь грустно усмехнулся глядя на это.
— Они собираются драться на настоящих мечах? — спросил ничего не понимающий Свейн.
— Ага, — ответил стоящий рядом Артем, после чего сделал пару шагов назад, — советую отойти.
Свейн огляделся и понял, что все повторяют действия Артема и тоже поспешил отойти.
— Это разве не опасно? На них же никакой защиты, — Свейн не понимал, как можно так сильно рисковать просто ради тренировки.
— Просто смотри, — сказал Артем и перестал обращать на парня внимание, полностью сосредоточившись на стоящих, друг напротив друга, людях. Все вокруг полностью сосредоточились на предстоящем поединке, и Свейн, последовав совету, сделал то же самое.
