— Ох, чует моё сердце, сегодня нам достанется по полной, — сказал Артем, глядя на идущего в их сторону командира.
Такая реакция была вызвана длинным деревянным шестом, который тот держал в руках — раньше ребята никогда такого не видели. Они буквально пару минут назад закончили свою, уже ставшую привычкой, физическую тренировку, а значит сейчас время спаррингов. И, по всей видимости, сегодня их командир решил внести в них кое-что новое.
После слов парня и остальные обратили внимание на появившегося командира и шест в его руках. Сейчас он выглядел не так устрашающе, как пол часа назад: смыл кровь с лица, снял тёмные очки и теперь виднелись красные от недосыпа глаза, выдающие его усталость. Одежда осталась та же — Элим не видел смысла её менять, всё равно сейчас будет не самое «чистое» занятие.
Когда он подошел достаточно близко к своим подчиненным, голос подал всё тот же Артем:
— Командир, а зачем вам эта палка? Неужели для нас?
Ответа ждали все, потому как это может сильно усложнить им жизнь. Они не могли и с мечом ему ничего сделать, только кое-как защищаться, а если у него будет ещё более длинное оружие… У ребят пробежали мурашки по спинам — каждый из них уже представлял насколько сильно их сегодня изобьют. На мечах они по крайне мере уже могли заблокировать хотя бы часть атак, а если их командир-садист возьмет другое оружие, им заново придется учиться ему противостоять. Вместо ответа Элим указал на Ламию своим шестом:
— Ты первая. Сегодня начинаем с новичков. Остальные пока смотрят.
Девушка лишь обречённо вздохнула и вышла вперед. С Элимом она встречалась лишь раз, когда проходила тест на вступление, а после тот ушел в подземелье. За эти пару дней ей много о нем рассказывали, но все сходились в одном — этот человек очень суровый и жесткий, поэтому ни о какой жалости и речи быть не может. Даже если она — девушка. Однако за эти пару дней она также успела понять, что такие методы действительно работают. После первого же спарринга с Настей она не могла поверить, что та пришла сюда раньше на срок, чуть больше недели. Против неё она не могла сделать абсолютно ничего. И дело было даже не в навыках, а в моральной готовности терпеть боль и эту самую боль приносить. Сама она сначала очень боялась сделать больно своей оппонентке, а вот та такими вещами уже не заботилась.
— Готова? Голос Элима вывел её из потока мыслей и девушка приготовилась. — Нападай, — прозвучала команда Элима. В этот момент все посочувствовали девушке. Ничего хуже нельзя было услышать от командира. Если защищаясь у тебя были хоть какие-то шансы не огрести по полной, то если Элим заставлял тебя нападать, значит стоит готовиться получать много и сильно. Ламия постояла несколько секунд, слегка не ожидавшая подобного развития событий, после чего двинулась в атаку. Впрочем уклониться от её удара не составило труда, явно чувствовалось, что навыков ей не хватает. Дальше всё произошло за секунду. Элим сделал сильный удар по задней части колена. Удар в живот. Пинок. И вот девушка лежит на земле.
Спрашивать за такую подготовку с полковника не было смысла, тот сам только недавно начал фехтовать и ожидать, что он уже может учить других было бы глупо. И это было проблемой. Он ведь не может лично тренировать каждого в Бессмертном Оплоте, который в скором времени разрастется до тысяч людей. А значит, стоило задуматься о поиске инструкторов, всё-таки на уровень, достаточный для обучения других фехтованию, Александр или Ян, да и любой другой из его группы, выйдут ещё не скоро.
— Это не палка Артем, а шест, или древко. И вы все должны уметь драться с тем, кто использует древковое оружие с его большим радиусом атаки.
Пока Ламия вставала под поддерживающие реплики товарищей, Элим оперся на свой шест и устало вздыхал. Вот эти вот веселые, энергичные и упертые ещё детишки, через пару лет должны будут пойти на войну. Самую настоящую, кровавую, с самым страшным врагом, которого только видело человечество. И пойдут они в первых рядах. Сможет ли он натаскать их достаточно, чтобы они победили и выжили при этом? Такие тяжелые мысли окончательно испортили его настроение. И это не укрылось от глаз некоторых присутствующих.
Дальнейшие несколько часов Элим тренировал их, объясняя, как управляться с древковым оружием и как ему противостоять. Сразу же во время этого он развеял несколько стереотипов, прямо во время их спаррингов. Артем не был очень самоуверенным человеком, но всё же заявил, что мечник сильнее копейщика, просто потому, что элементарно может перерубить древко. Элим злорадно улыбнулся и дал тому настоящий меч, чтобы тот попробовал. Как бы парень не пытался у него не получалось, в конце концов Элим сжалился и объяснил, что для того, чтобы сломать древко копья, оно должно быть жестко закреплено, а не в руках противника. Тут опять отличился Артем, сказав, что можно схватить копьё за древко и потом уже разрубить.
Элим на это просто рассмеялся и предложил ему попробовать. Когда на Артеме живого места не осталось он сдался, но всё равно настаивал на своём — древко копья можно сломать. Такое действительно было возможно, но только если ты обладал куда лучшими навыками, чем твой противник. Парень не стеснялся и не боялся спорить со своим командиром, что очень удивило его товарищей и порадовало Элима. В конце концов он решил признать его правоту, в некоторой степени:
— Согласен, при идеальных условиях можно перерубить древко копья. Но что ты будешь делать, если оно будет металлическим?
Дав Артему секунду радости от маленькой победы, Элим тут же спустил его с небес на землю. После его слов, все, включая Артема, вспомнили как выглядит оружие их командира — оно было полностью металлическим, даже древко. На Артема как будто ведро с холодной водой вылили, когда он осознал, что весь его спор был изначально бессмысленным и он был не прав. Даже девушки, над которыми он всё время подшучивал, сжалились над ним, подбадривая огорченного парня. Потренировав пару часов, а по мнению подчиненных помучив их, Элим решил заканчивать:
— Ладно, на сегодня со спаррингами закончили.
Не прошло и минуты как на плацу не осталось никого кроме него и полковника. Все поспешили уйти из его поля зрения, чтобы не дай бог, командиру-безумцу не стрельнуло в голову что-нибудь ещё.
— А ты почему не поспешил ретироваться? — с усмешкой спросил Элим.
— Я же твой зам, это будет плохо выглядеть, если я буду тебя бояться, — ответил полковник, доставая пачку сигарет.
— А на самом деле боишься?
— Боюсь, — честно признался полковник, маясь с зажигалкой, не хотевшей выдавать положенную порцию огня, — любой здравомыслящий человек, знающий кто ты такой, будет тебя бояться.
Элим усмехнулся — и не поспоришь, только полный идиот не будет бояться его, за исключением Яна, его лучшего друга.
— Спасибо за честность, полковник, я это ценю. Ну а кроме сохранности моего имиджа, есть ли ещё причины твоего нахождения тут? — задал очередной вопрос Элим, наблюдая как полковник, выбивший-таки из зажигалки долю огня, закурил.
— Поговорить хотел. Помнишь, ты говорил про моих друзей из армии? Я поговорил с некоторыми, кто, по моему мнению, подходят под твои критерии отбора. Согласились, конечно, далеко не все, но есть и те, кто готов вступить в Бессмертный Оплот. Что думаешь?
— То же, что и раньше. Ты знаешь, зачем я вообще всем этим занимаюсь, если считаешь, что они подходят, то зови к нам, условия для них тут есть. Потом мы будем ходить не одной группой, их будет много и у каждого командира будут свои люди. Это будут твои. Книгу каждому я обеспечу, чтобы стали Перерожденными, а дальше будут как все остальные. Отвечать за них будешь ты. Такой ответ тебя устроит?
— Более чем, — ответил полковник, выдохнув облачко серого дыма.
Он был очень рад, что часть его друзей и знакомых согласилась присоединиться. Зная, что случится в будущем, представить для них место лучшее, чем Бессмертный Оплот. Тут они смогут стать сильнее, а в будущем не будет ничего важнее, чем сила. В данный момент полковник не видел места безопаснее, чем их организация, ведь они единственные, кто готовится к будущей войне.
— Дай мне одну, — голос командира вывел его из раздумий.
— В смысле? — спросил непонимающий Александр.
— Сигарету.
Полковник очень удивился, услышав такое требование. Раньше он ни разу не видел Элима курящим, но всё-таки дал ему сигарету и зажигалку.
— Ты разве куришь? Никогда не видел тебя курящим.
— Курил когда-то. Последнюю выкурил, не знаю… лет 200-300 назад что ли, — ответил Элим после длинной затяжки.
— Триста? — переспросил Александр.
— Это примерно. После ухода с Земли я перестал считать дни уже через пару лет, так что точно сказать, когда это было, я не могу.
И вот как реагировать на подобный ответ? Полковник не знал. Подобные случаи, с упоминанием истинного возраста, вводили его в ступор. Будь его командиру 18, он бы сказал, что не стоит начинать курить, но что он может сказать такому человеку?
— Может не стоит начинать? Это вредно всё-таки, — решил-таки высказаться Александр, на что тут же получил недовольный ответ:
— Молодой ты ещё, полковник, чтобы мне такие вещи говорить. Мы же Перерожденные, можем курить их хоть пачками, — Элим сделал очередную затяжку, — к тому же через пару лет мы с тобой будем курить не табак.
Этот ответ удивил полковника не меньше: неужели найдется что-то, что сможет заменить табак ? Об этом он незамедлительно и спросил:
— А что же тогда?
Элим докурил сигарету, после чего запульнул окурок далеко в траву.
— Узнаешь через пару лет, молодой.
После этого Элим двинулся обратно. Сейчас всё чего он желал — это нормально выспаться.
