Анзор вошел в главный зал центрального управления космических сил Альянса. Здесь сейчас царила суматоха, ведь к планете приближались инопланетные корабли. Мужчина подошел к голографическому столу, над которым парила модель Земли, Луны и окружающего их ближайшего космоса. На ней отображались перемещения всех кораблей в области дальности самых точных радаров планеты. И сейчас в область их действия входил настоящий флот во главе которого летел здоровенный дредноут. Система опознала в нём Крушитель Преград — корабль Балигора Запирателя, ныне закрепившего за собой титул лучшего корабля Империи. Почти наравне с ним шёл еще один дредноут с говорящим названием — Крепость. Личный корабль Гарлиона Бастиона и флагман в его собственном флоте, большая часть которого сейчас была рядом с Анатреей. Третьим из крупных кораблей был уже хорошо знакомый любому ветерану Анатреи родом из Альянса –Адское Копье, флагман Тёмного Легиона. Прямо за ним шёл четвертый корабль высшего класса, обозначенный как Престол Света. Анзор коротко хмыкнул, прочитав название личного корабля Светоносного.
Это был последний корабль подобного рода приближающийся к планете. Все остальные были стандартными имперскими кораблями: пара линкоров, дюжина эсминцев и еще большее количество кораблей сопровождения.
Человек с волнением смотрел на то, как корабли приближаются к планете, вокруг которой кольцом уже обернулись корабли Альянса. Анзор понимал какая огромная силища к ним летит. Даже если вычеркнуть из уравнения четыре корабля принадлежащих богам, приближающийся флот вполне способен доставить серьёзные проблемы кораблям Альянса. А если взять их… Один только дредноут Балигора разнесет в щепки все имеющиеся у них корабли. Анзор не мог оставаться спокойным при приближении такой силищи к его планете, особенно зная, что на этих кораблях находятся ещё и пять божеств. Ещё был Жак’ра. Два его спутника, помогающие в охране Альянса покинули провинцию до этого чтобы успеть на Анатрею.
Итого шесть богов, причем два из них — древние. Рассказы Жак’ра об этих существах совсем его не успокаивали. Шесть божеств и целый флот для защиты маленькой провинции. Их Защитники.
И если понадобится — палачи.
Анзор все чаще стал вспоминать слова, что сказал ему брат давным-давно, еще до того, как люди захватили Металл, во время семейного праздника перед операцией. Тогда Элим сказал, что сделает для Госпожи все необходимое для защиты Земли, но если это изменится Анзор должен быть к этому готов.
Мужчина громко выдохнул, наблюдая за тем, как на карте значки обозначающие имперские корабли, вливаются в защитный строй вокруг планеты. Большую часть жителей с поверхности уже эвакуировали, на случай если начнется орбитальный обстрел. Несколько крепостей были сооружены по всей поверхности планеты, как когда-то Альянс поступил на Металле. В одной из них Анзор сейчас и находился. Из окон помещения можно было увидеть направленные вверх стволы огромных орудий — эти штуки способны палить прямо в космос. Одно из тех изобретений, за которые Рома был особенно горд. Если начнется бой на орбите, у флота будет поддержка с земли.
— У нас запрос на посещение планеты, сэр! С Крушителя Преград!
Анзор знаком руки показал работнику, что можно одобрить запрос. Через минуту он увидел, как от дредноута отделилась крохотная точка, что начала спуск вниз. Мужчина зачерпнул каплю силы из ядра маны — у него за спиной открылся поглотивший его портал из голубого пламени.
Он был не единственным, кто решил встретить гостей. К нему присоединились Ян и Гелок. Три полубога остановились у посадочной площадки, на которую опускался разогретый при спуске из космоса челнок.
Тот едва успел приземлиться, как в задней части опустился трап и отворились двери. Массивная фигура вышла наружу, посмотрела на голубое небо с несущемуся по нему облаками после чего весело помахала трем приветствующим.
— Давно не виделись! — пророкотал Балигор, подходя к ним. Капитан Крушителя Преград поочередно пожал руки воинам Альянса, представил им двух своих помощников и отошел на шаг назад, оценивающе пробежав взглядом по всей троице.
— До сих пор не могу поверить, что застал вас ещё молодыми Высшими Существами! — восхитился Блаигор. — Да вы не особо отстаете от ваших друзей духов. Анзор ты бы дал хороший бой Вернеру, а этот ублюдок оставил мне еще одну полосу на роже!
Анзор посмотрел на шрамы Балигора. От одного до сих пор веяло божественной волей. Широкий рубец рассекал лицо Балигора надвое. Еще один красовался рядом — тонкая розовая полоска — напоминание о недавней схватке с мастером меча.
— Рад слышать, что мы не плетемся позади Балигор.
После того как воинов Альянса перестали отправлять на Анатрею, большинство обратило свои взоры на подземелья. Анзор провел несколько удачных походов по подземельям, закрепив полученные знания на арене Жак’ра. Каменная громада, парящая в воздухе, которую сюда перенес бог никогда не пустовала.
— А другие боги не желают спускаться?
— Гальтром командует флотом, поэтому он должен всегда быть на своем корабле. Пророку здесь будет просто не интересно. Светоносный, когда последний раз посещал вашу провинцию отхватил от Госпожи. Может Гало попозже спустится, ему уже надоело слушать мои истории про покорения подземелий с твоим братом.
Балигор посмеялся и от этого у Анзора на душе стало полегче. Этот бог путешествовал с его братом долгие циклы, участвуя в подземных воинах. Элим не раз называл его другом, а значит ему можно доверится.
После собрания во Дворце часть собравшихся там богов отправилась на Землю, собирая по пути весь необходимый флот. Другая же часть, много большая, вместе выступила на Анатрею.
Элим летел на корабле Госпожи. Это было небольшое судно в сравнении с окружающими его кораблями Богов, даже не военное. Тем не менее все остальные корабли держались от него на почтительном расстоянии. Вместе с Майр на корабле находились все её служанки. Милые костюмы сменили боевые доспехи и оружие, продемонстрировав кем на самом деле являются знаменитые служанки — её личной гвардией. Всего их было чуть больше сотни, тем не менее каждая была образцовым полубогом, прошедшим долгий путь к нынешнему состоянию. А ещё на корабле расположился Первый Убийца. Впрочем, ни он, ни Поглотитель не показывались из своей каюты с тех пор, как корабль отчалил от Дворца.
Собиратель Душ готовился. Он уже успел позабыть каково это, так сильно волновался. Вся его жизнь шла к тому, что ждет его в конечном пункте нынешнего маршрута корабля. Последний бой. Самый сложный бой в жизни против правителей этой вселенной, что живут здесь намного дольше не только самого Поглотителя, но даже всей его расы.
Иркан, его учитель, бывший Собиратель Душ, дал ему знания, необходимые для того, чтобы у него получилось совершить невозможное и победить в этой схватке. Тысячелетиями он закалял свою душу, поглощая духовную энергию убитых врагов. Почти столько же времени его душа привязана ко всем сущностям этого мира — результат сурового испытания, пройденного им перед тем, как он покинул Металл. Тогда он впервые по-настоящему прикоснулся к сущностям, которые как ему казалось он хорошо знал.
Сейчас он мог лишь посмеяться над тем собой. С того дня его силы выросли многократно, его понимание сущностей выросло настолько, что теперь он слышал его — плач медленно умирающего мира. Плач этот становился все громче с приближением к Анатрее — огромной ране в сердце вселенной, нарушавшей самый важный её закон.
Закон Жизни и Смерти.
Осталось не долго. Скоро все решится. Будем надеяться я выйду победителем из того ужаса, что тебе придется увидеть.
Элим услышал ответ своим мыслям. Но то были не слова вселенной. Не простой звук, а нечто большее. Человек вышел из своей каюты и отправился на капитанский мостик. Поглотитель подошел к стеклу откуда уже можно было увидеть крохотную точку, медленно растущую при приближении. Огромный флот окружил Анатрею. Десятки тысяч кораблей были готовы низвергнуть бесконечную ярость Майр на поверхность планеты. Миллионы воинов, уже сброшенные на поверхность или ещё томящиеся в металлических громадах ждали своего часа, чтобы вступить в битву. А теперь к планете приближалась и главная угроза для её единственного узника.
В космосе не было воздуха, не было ничего способного передавать звук. Однако, все слышали. Слышали чудовищный рёв и визг бессчётного количества тварей, ожидающего последнего боя. Защитники на стене пришли в ужас, заслышав эту какофонию звуков, объединенного вопля столь многих душ… Казалось все когда-либо уничтоженные на Анатрее монстры были лишь малой каплей, песчинкой, от того, что ждет их внутри, там за разломом от которого их с каждым годом оттесняют всё дальше и дальше.
Обещание чистого ужаса, бесконечных страданий, существование столь жалкого и никчемного, что любая смерть будет благом в сравнении с этим. Волна ужаса покатилась по имперским армиям, испытывая на прочность волю каждого её воина.
Элим чувствовал, как самая важная защита, те доспехи, что каждый воин выстраивает для себя сам, трещит и гнется под напором ужасного воя. Собиратель душ слышал все это и ответил. Из глубин его духовного мира поднялся рёв. Рёв десятков миллионов воинов, стучащих древками по земле, бьющими оружием о свои щиты, кричащих о своей готовности дать чудовищу бой.
Голос армии, воспитанной бесконечными сражениями, покатился вперед, поражая каждый корабль, доносясь до каждого взвода и отделения, добираясь до души каждого прибывшего воина. Уголек их воли опустился в душу каждого. И тогда к их рёву присоединились другие. Сначала робкие, одиночные голоса, распространившиеся на отделения, взводы, роты, а затем и целые армии.
Все войско Империи издало мощный, звериный рёв, прокатившийся по Вселенной. На кораблях, на спускающихся транспортниках, в заполненных казармах, на самой стене — всюду звучал громогласный боевой клич, рожденный армией Поглотителя.
Битва, решающая судьбу мира, только что началась.
