Хордин моментально оказался на ногах и встал перед остальными. Те уже успели ощетиниться самыми простыми защитными заклинаниями и взять в руки оружие. Бывший ангел ещё раз оценил ситуацию. Незнакомец определенно был человеком. Очень сильным человеком раз смог связать Хеля способом, который Хордин едва чувствовал. О том, чтобы развеять его речи и не шло: риск в таких делах непомерно высок.
— Ты как, Хель? — спросил драгонид.
— Как будто в камень замуровали, — ответил скаут и посильнее втянул носом воздух, — но в целом порядок.
— С ним всё нормально, — подтвердил Элим и похлопал Хеля по плечу, — есть предположения кто я такой?
— Ты с Земли. Брат Анзора.
Человек кивнул.
— Ты знаешь его? — подал голос Чидастер, — как он сюда попал? Он тебя выследил?!
Элим слегка отклонил торс в сторону, чтобы получше рассмотреть говорившего за спиной драгонида.
— Анзор ведь сказал тебе что ты идиот да? Теперь, когда взялся за голову и стал исправлять свои ошибки, понимаешь какого мусора ты вокруг себя понасобирал?
Собиратель Душ специально перешёл на язык демонов, чтобы окружающие смогли понять смысл его слов.
— Кто это такой Хордин и почему у него такой длинный…
Драгонид резко поднял руку, призывая к молчанию. Он не чувствовал ауры противника. Абсолютно ничего. Для высшего существа это был невероятно тревожный звоночек.
Элим дотронулся пальцем до скаута и тот «ожил». Первым делом Хель сделал пару шагов назад и встал рядом с Хордином. Следующим его действием стал глубокий вдох. Их нежданный гость особым тактом не отличался, сдавил Хеля так, что весь воздух из груди выдавил.
— Тесновато здесь не находишь? Пусть твой помощник останется, а остальные пока погуляют, — предложил человек.
— Заявился невесть откуда и начинаешь условия ди…
— Вон, — произнёс Хордин. Его голос благадоря власти над ветром прозвучал колоколом в головах Чидастера и его шайки.
Они столетиями жили душа душу вместе с Хордином, который откопал этот райский уголок. Никаких конфликтов и никаких столкновений. Всё поменялось, когда Хордин начал давать убежище своим землякам. Начались конфликты с остальными, а они так долго были просто с друзьями, что стали забывать какой большой разрыв в силах между ними. Хордин им напомнил у кого здесь реальная сила и кто здесь главный.
— Ну вот. Стало по свободнее.
Элим отошел в угол помещения, где дал своей силе поглощения выйти на волю. Не на весь доступный радиус, но и так ему стало значительно легче.
Хордин невольно сделал шаг назад, а Хель и вовсе занял место в противоположном углу, откуда в случае чего мог бы вырваться наружу.
— Не беспокойтесь. Вас высушивать я не собираюсь. Просто даю ей прогуляться. Она у меня в последнее время капризная.
— Она это кто? — решил уточнить Хель.
— Его сила, — пояснил Хордин, — он говорит об этой силе поглощения.
Когда он был на Земле, Циан успел поделиться с ним своим мнением по поводу самого сильного человека на планете. Грифон рассказал о том дне, когда по словам духа «сама вселенная пришла за ним». Так говорил не только он, но и другие духи. Да и среди людей ходило бесчисленное количество слухов по поводу Первого Перерожденного, превратившегося на словах чуть ли не в бога. Однако Жак’ра, существо неимоверного уровня, назвал этого человека самым страшным воином из всех, которых он когда-либо встречал. Они сражались и человек сумел нанести ему серьёзную рану, о чем сам Хордин мог даже не мечтать. Одно это уже ставило стоящего напротив человека выше него самого, а эта страшная сила поглощения лишь подтверждала неординарность её владельца.
— Ну так что, Хордин? Как тебе результат «справедливого» управления Альянса Света?
Элим демонстративно «лег» на спину в воздухе, тем самым показывая своё полное спокойствие в присутствии кого-то вроде Хордина.
— Раз ты смог проникнуть сюда незамеченным, значит видел, как здесь обстоят дела и знаешь ответ на свой вопрос.
— Конечно, знаю. Мне непонятно как ты, единственный из всех ангелов кому хватило ума отказаться от навязанной сущности, не понял какая судьба ждет твою расу. Хотя, учитывая какую сущность ты выбрал, пожалуй, можно представить твои мысли в момент прозрения. Ветер не терпит оков, да?
— Для чего ты пришёл? — сразу решил перейти к делу Хордин. Вряд ли человек проделал такой большой путь до сюда, просто чтобы ткнуть бывшего ангела лицом в его ошибку.
— Слышал про волнения на границах Тёмного Легиона?
— Твоих рук дело?
— А чьих же ещё? — Элим вытянул вперёд руку и под ней материализовался крупный, вытянутый череп с обломанными рогами, — узнаешь?
Драгонид пригляделся к потрескавшемуся черепу, явно проломленному ещё при жизни владельца. Он попытался представить у себя в голове расовую принадлежность и внешность владельца. Бывший ангел ахнул, когда у него получилось.
— Это же…
— Да. Предыдущий владелец этого места. Сильный был парень, дрался более чем достойно. Стоило ожидать этого от демона, который додумался выкопать под землей город и привязать его к подземелью. Рискованно и гениально. Его тактику в бою со мной можно описать так же.
— Если он такой умный, тогда почему его череп лежит здесь? — спросил Хель, прикидывая каким образом жителю молодой планеты удалось грохнуть Демона-Короля. Главный скаут был единственным, кому Хордин рассказал о результатах своего путешествия, поэтому знал и историю этого места.
— Сил не хватило.
Скаут хмыкнул: услышанная фраза пользуется большой популярностью на территории Тёмного Легиона.
— Раз он мёртв, значит никто среди демонов об этом месте не знает?
— Ты переоцениваешь важность своего убежища. Он растрепал о нём всему своему гарнизону.
Хель с Хордином переглянулись. Ситуация оказалась ещё более отвратительной, чем они думали. Раньше они считали, что только один Демон-Король может воспользоваться этим местом в своих целях. Для сокрытия каких-то ресурсов или в качестве убежища для своего кандидата. А теперь оказывается этим местом может воспользоваться десяток Демонов-Королей!
— Вижу новости вам не понравились. Хотя, здесь в любом случае становиться тесновато. Не думал подыскать новое место для своих родичей, Хордин?
— Ты пришёл для этого? — Хордин сразу уловил предложение в словах человека, — предлагаешь мне вступить в ваш Альянс? Твой брат фактически прогнал меня с вашей планеты.
— Во-первых, я пока ничего не предлагаю, а во-вторых, и я бы тебя прогнал тогда. Ты и сам видишь сколько ленивого мусора ты собрал в своем убежище. Раньше вы жили в гармонии, а теперь, когда ты и твои не многочисленные помощники стали что-то делать, они начали возмущаться и жаловаться. Ты был таким же. Но ответственность за содеянное, нахлынувшая после посещения родины, заставила тебя поменяться. Если бы ты по-прежнему был тем ничтожеством, что пришло ко мне на планету, я бы уже убил тебя и весь сброд, которым ты себя окружил.
— Тебе говорили, что ты не умеешь располагать к себе? — спросил Хель, с опаской глядя на человека. Тот вел себя спокойно и самоуверенного в присутствии бывшего ангела, которого оскорблял и которому угрожал прямо в лицо. Для этого нужно быть либо глупцом, либо обладателем огромной силы. А исходя из услышанного от Хордина, глупцом человек не был, что подтверждал череп Демона-Короля на полу.
— Веришь или нет — меня это никогда не заботило.
— Как тут не поверишь, — пробурчал скаут.
— Ты сказал ничего не предлагаешь. Пока не предлагаешь. Когда мне стоит ждать предложения?
— Никогда, — ответил Элим и с удовольствием посмотрел на вытянувшееся лицо бывшего ангела, — мы оба знаем, что старики тебя не выносят. А каким бы сильным ты ни был, твои сородичи пойдут за ними, поэтому и решать будут они.
Хордин хотел сказать что-либо, но в итоге решил промолчать. Элим говорил правду. Он смог перегнать сюда часть молодняка только благадоря содействию старших драгонидов, уже отживших своё. Они уже успели испытать на себе последствия жизни в государстве, где твой вид подвергается гонениям. Гонениям, причиной которых был Хордин.
— Пошли, — сказал бывший ангел и вышел наружу.
Элим пошёл следом, Хель за ним, на почтительном расстоянии чтобы не угодить в поглощающее поле, окружавшее человека.
Их маленькая процессия привлекла внимание. Вокруг стал собираться народ, как только почувствовал странные волнения вокруг жилища драгонида. Все с любопытством и некоторым опасением наблюдали за тем как Хордин ведет незнакомца к своему бывшему жилищу, где сейчас была своего рода школа для спасенных им сородичей.
Старейшинами драгонидов были настоящие старики. Уже исхудавшие от старости, с померкшей аурой и глубокими следами тяжелой жизни, прожитой ими во враждебной обстановке. Собиратель Душ не стал юлить и сразу выложил своё предложение со всеми подводными камнями. Он предлагал драгонидам новый дом, где их не будут угнетать, где можно будет свободно изучать любые техники любой сущности.
Но за всё нужно платить.
Скоро начнётся война за новую планету и драгонидам придется в ней участвовать, если они хотят присоединиться. Ну а, чтобы подкрепить свои заявления о войне с демонами, Элим показал несколько искр разрушения, добытых им из высшей аристократии демонов.
Пришлось говорить и Хордину, который рассказал, что намечающаяся война будет проходить по особым правилам, которые обеспечит внешняя сила. Бывший ангел упомянул Жак’ра, равного по силе как Создателю, так и Дьяволу, живущему на людской планете.
Обещавшее затянуться обсуждение к удивлению, Хордина прошло быстро. Старейшины драгонидов согласились на переселение. Ни в одной из двух империй их не ждало ничего хорошего, а вариант с новым государством, где их раса могла стать одной из основополагающих, был пусть и рискованным, но многообещающим.
