— Гоpит, — доложил один из разведчиков группе выcшего руководства Aльянса.
— Значит почти всё уже закончилось, — определил Пётр, — сколько до города?
Pазведчик оглядел глайдеры на которыx сюда добрался небольшой отряд, состоявший из глав Альянса и их охраны.
— Полчаса. Может чуть больше.
— Tы был внутри?
Разведчик покачал головой.
— Bы сами знаете, что нужно быть умалишенным, чтобы сунуться туда, когда он там.
— Это верно, — Пётр повернулся к остальным, — предупреждаю, зрелище будет крайне нелицеприятное.
— Думаешь после Дусмара что-то может удивить? — спросил Петер.
— Поверь мне, на такое смотреть тяжело, — предупредил глава одной из двух передовых дивизий.
Прошёл уже почти месяц с тех пор как Элим спустился в подземелье, и бойцы передовых отрядов успели насмотреться на зверства, учинённые самым сильным человеком в мире. В подчиненных подземной Империи землях имелось два города, во главе которых стояли Адепты. После истребления пары-тройки десятков местных деревень, Первый Перерожденный переключился на цели покрупнее. До наступления темноты стоял город, а на рассвете он уже весь пылал.
Мёртвый и пустой.
Элим не знал жалости. Он всегда вырезал всех жителей атакуемого населенного пункта. Hеважно будь то отец, мать, дети или старики — всех ждала смерть. Причем смерть, достаточно жестокая. Основатель Оплота буквально рвал на куски почти всех, до кого дотягивались его руки.
Пётр и его подчиненные летели с максимально мрачными лицами, что не укрылось от остальных. Неужто предстоящее зрелище будет настолько “впечатляющим”?
Фёдор и Пётр вместе со своими людьми являлись передовыми силами Альянса. Во время последней войны они сражались едва ли не больше остальных, выискивая все вражеские укрытия на подконтрольной им территории и территориях, граничащих с ними.
Теперь они практически не сражались. А немногие столкновения нельзя было назвать сражениями. Людей было больше, и они были качественно сильнее противников. Большая часть местного населения пала от руки одного единственного существа.
Примерно через полчаса глайдеры вылетели на открытое пространство перед городом, расположившимся между двумя горными цепями. Город был затянут чёрным дымом. Запах горелого мяса очень скоро настиг движущихся к поселению людей. Уже на подлёте до них донёсся ужасный вопль из города, сковавший всё внутри каждого. Этот крик был настоящим воплощением боли и страданий.
Глайдеры остановились у стены.
— Мы останемся тут, если вы не против, — сказал один из людей Петра.
— Не против, — ответил мужчина, — я и сам с вами остался бы.
Мужчина вздохнул.
— Я уже говорил, что он вам не обрадуется?
— Раз сто, — ответила Мэган, уже не с таким энтузиазмом смотревшая на стену. Очередной крик заставив всех ещё раз подумать: а так ли нужна им встреча с Элимом?
— Плохая эта идея. K тому же мы пришли в самый отвратный момент.
— Это какой?
— На… казнь главы города.
Пётр и сразу несколько человек задрожали: однажды застали сие действо. Такое поведение не могло не смутить прибывших сюда глав Альянса. Пётр и его группа были очень известными бойцами Оплота, люди под их командованием были подстать командирам. Крепкие и суровые ребята. Трудно представить, что простое упоминание чего-то может вызвать у них такую реакцию.
— Ладно. Раз боги глухи к моим молитвам, придется глянуть на это ещё раз, — произнёс Пётр обреченным голосом и первым полетел на стену.
Вслед за ним взмыли в воздух Ян, Ли Цзиньлун, Кнуд, Том, Меган, Ирэн, Мадаки, Петер и два десятка сопровождавших их бойцов. Вся стена оказалась залита кровью и внутренностями убитых стражников. Тела были раскурочены самыми разными и жуткими способами. Кого-то рассекло несколькими ударами, кого-то свернули в самом неестественном положении просто физической силой, от некоторых и вовсе остался обугленный скелет.
Но все это померкло с чудовищным пейзажем, представшим перед людьми, спустившимися со стены в город. Все улицы оказались завалены трупами. Они лежали целыми штабелями, убитые десятками или даже сотнями одним заклинанием. Были здесь и сожжённые, и насаженные на ледяные или каменные колья, и порубленные ветряными лезвиями…
Cписок можно продолжать до бесконечности.
— Это всё… он сделал? — спросил пораженный Том.
Мужчина видел следы от заклинаний десятков сущностей. Мощных заклинаний. Одно дело, когда человек может вызвать множество мелких заклинаний, большинство из присутствующих так могли, но использовать десятки заклинаний разных сущностей, способных уносить сразу сотни жизней?
Это уже нечто за пределами разумного.
— Да. Всех мирных жителей он убивает сам. Духи дерутся только с теми, кто способен сражаться, — объяснил Пётр, после того как из центра города послышался очередной вопль.
— На него не похоже, — высказался Петер.
— Наоборот, — не согласился Том, — как раз в его духе. Самую грязную работу взял на себя.
Из-за дыма летели медленно, оттого имелось время рассмотреть все подробности устроенного в городе геноцида. Вопли становились всё ближе. Насладившись всеми пейзажами вырезанного поселения, группа людей добралась до центральной площади, на которой и нашёлся Элим.
Мужчина склонился над скованным, покрывшими конечности камнями, орком держа в руках гвоздь из странного материала. Небольшой, сантиметров пять в длину. Он без труда вогнал его в голову пленника, вызвав у того очередной приступ истошных воплей. Под ногами у него таких валялось ещё пять. Присмотревшись, можно было заметить, что уже семь таких вогнали орку в голову.
— Пётр, ты сказал им, что я не сильно обрадуюсь, увидев еще кого-то, следующего за мной? — спросил Элим, даже не взглянув на прибывшую группу.
— Раз сто.
Элим кивнул сам себе, бросив главе передовой дивизии мешочек.
— Там девять искр. Почти всех, кого убил в городе и парочки попавшихся мне по дороге.
Очередной гвоздь оказался вбит в череп бедного орка. Люди не понимали, что тот бормочет в перерывах между “процедурами”, а вот Элим понимал и смог заметить в какую бессвязную кашу превратились эти бормотания. Не удивительно.
— Сейчас я закончу и поговорим.
Первый Перерожденный поднял ещё один странный гвоздь и загнал орку в череп.
— Закончишь что?
— Упаковывать открытку в следующий город. Надо же показать кто к ним идет, — ещё один гвоздь был поднят из земли, — этот гвоздь когда-то был его сыном, или внуком, — мужчина прищурился, разглядывая предмет в руке, — Тут уже даже я не пойму.
Мужчина воткнул поднятый предмет в голову своего пленника. Людям понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Первым дошло до Тома, и он, обескураженный, уставился на Элима. Тот внимательно изучал лицо своего пленника.
— Ты научился превращать в оружие другие души?
— Именно. Очень полезный навык хочу заметить, — он продемонстрировал покореженный клинок, — это когда-то был Адепт, охранявший стену. Им почти всю верхушку города зарубил. Правда теперь им особенно не помашешь. Пора ему на покой.
Элим с силой сжал эфес меча и по нему мгновенно пошли трещины. В следующий миг от него начали откалываться кусочки и превращаться в духовную энергию, которую мужчина быстро поглощал. За пару секунд клинок из его рук исчез.
— Думаю этого хватит, — решил Элим, изучив свою “открытку”.
Оставшиеся “гвозди” постигла та же участь, что и клинок. Первый Перерожденный взмахнул рукой и у края площади раздались крики. Семеро лежащих тел оказались не мертвецами, а просто введенными в сон войнами.
— Живо ко мне, а не то убью! — прорычал Элим на местном языке.
Страх перед демоном, истребившим весь город, заставил семерых воинов повиноваться. Мужчина топнул ногой и камень, сковывающий пленника, обернулся вокруг него, как саркофаг, покрыв всё тело, за исключением лица.
— Несите своего вождя в следующий крупный город. Пронесите его через главные ворота, днём. Чтобы все видели во что я его превратил. А если кому-нибудь из вас придет в голову мысль не выполнить мой приказ, — вокруг Элима появились клочки чёрного тумана, маленькая частичка очень страшного ореола, — я заставлю вас завидовать своему вождю.
Семеро воинов быстро подхватили каменный саркофаг и бегом бросились из города. Никто не хотел связываться с этим чудовищем. Некогда могучий орк, ныне заключенный в камне калека безостановочно бормотал полную бессмыслицу.
— Теперь с вами надо пообщаться, — Элим обратил взор на прибывшую кампанию, — Анзор ведь вам уже сказал, что ваше присутствие здесь бессмысленно верно? Лучше бы занимались разработкой занятых территорий.
Анзор действительно предупреждал, что идти искать встречи с Элимом в подземелье бессмысленно. Собственно, из-за этого и не пошёл сам. А вот главы других группировок очень хотели пообщаться с Первым Перерожденным, после вызванной им бури. Ян решил пойти с ними, раз уж все остальные главы крупнейших организаций пошли.
— Ты идешь слишком быстро, — сказал Том, — мы не сможем взять под контроль всю территорию, если ты продолжишь двигаться в том же темпе.
— А на кой вам это надо? Что толку идти по дорожке из трупов? Вы ничего с этого не имеете. Никак не развиваетесь. Я пойду вперед ослаблять государство. Они вернуться на разоренные территории рано или поздно. У них есть императорская гвардия, состоящая из элитных Адептов — Да’сваас. Носят зеленую броню с эмблемой извивающейся крылатой змеи. Эти ребята пока для вас слишком сильны. При встрече с ними отступайте. Я, конечно, постараюсь убить их побольше, но мало ли. Может, кто выживет?
Из пространственного кольца Элим вытянул флягу, к которой тотчас приложился.
— В восточной части города склады. Советую туда заглянуть. Я льдом их прикрыл. Не должны были сгореть. Там много полезных вещей найдется, — он развернулся к людям спиной и побрел в сторону подземной Империи, — я сам по себе. Убиваю лучших воинов государства. Потом вы уничтожаете ослабленного противника. Водить вас за ручку у меня нет ни времени, ни желания. Иначе вы потом без моей помощи ничего сделать не сможете. Ах, да, Ирэн, — он повернулся к людям лицом, — вот как выгляжу я настоящий. Пьющий после истребления сто пятидесяти тысяч разумных и забивания остатков покалеченных разумов детей в башку их папашки.
Элим снова приложился к фляге, после чего горько рассмеялся. Его ноги продолжили нести его в сторону подземной Империи.
— Увидимся через пару лет!
