— Он это серьёзно? Просто, мать его, свалил отсюда ни сказав ни слова!?
Первым, как ни странно, от шока отошел Петер, сразу выразив свою оценку поведения Первого Перерожденного. Очень многие из присутствующих были полностью с ней согласны. Вскоре весь зал наполнился подобными высказывания. Некоторые совсем не сдерживались, а слова отдельных личностей сильно резали слух. Пытаться их успокаивать не стал даже Ян: слишком много всего произошло за столь короткий промежуток времени. Появление Госпожи, её чудовищная аура, появление Элима и его разговор с этой женщиной.
Мужчина и сам всё еще чувствовал дрожь в руках от той чудовищной ауры, продемонстрированной Госпожой. В тот момент он думал, что это последний день его жизни. Как и любой другой в зале, хотя скорее всего даже любой другой во всём городе. И как это объяснять журналистам? Они точно поднимут шумиху из всего этого.
Рядом быстро оказались почти все его друзья.
— Что будем делать? — первым делом спросил Свейн.
— Первым делом нужно успокоить людей снаружи, — сказал Александр и кивнул в сторону десятка бойцов Оплота, влетевших в зал с оружием наготове.
— Что мне им сказать? — спросил Арн, поднимаясь с места.
— Что-нибудь, кроме того, что здесь случилось на самом деле. Про Элима пока тоже не говори, — сказал Ян.
— Понял.
Оборотень поднялся и пошел успокаивать бойцов Оплота. Снаружи сейчас творился настоящий переполох. Сначала появилась та ужасающая аура из зала собраний. Потом часть здания треснула и обвалилась, а когда охрана здания попыталась попасть внутрь и выяснить, что происходит, путь им преградил прозрачный барьер. Как бы люди не пытались пробить его, ничего не возымело эффект. Со всего Оплота уже начали вызывать элитных бойцов на помощь.
— Мы идем или нет? — рядом с членами Бессмертного Оплота появился Ли Цзиньлун с парой своих приближенных.
Прежде чем Ян успел ответить, рядом с китайцем появилась Мэган.
— Конечно идем. Мы ведь знаем где он, — с полным рвения голосом произнесла американка. Она уже была готова подняться в воздух и отправиться искать пробудившегося Элима.
Лидеры прочих организаций не заставили себя ждать и также быстро оказались рядом с ребятами из Оплота.
— Нам тоже нужно идти, — сказал Том и повернулся, — ты в порядке? — обратился он к Ирэн.
Сказать, что девушка сейчас была ошарашена, значит ничего не сказать. Ко всем потрясениям прочих присутствующих, она вдруг еще оказалась той самой любовью всей жизни самого неоднозначного человека на её памяти. Она никогда не могла и подумать о таком. Только Мэган уже говорила об этом однажды, но тогда это воспринималась как простая ответная колкость. Кто же мог рассчитывать однажды узнать, что это окажется правдой?
— Ирэн? — еще раз обратился к ней Том.
Девушка встрепенулась и покачала головой.
— Я в порядке. Идем.
Ей не понравилось, что почти все её соратники сейчас смотрели именно на неё. Да и в зале можно было найти немало пар глаз, наблюдающих за ней. Одно радовало: Мэган кажется не собиралась обращать на неё внимания. Хотя, ведь эта Госпожа назвала и её имя тогда, верно?
Вокруг Яна и прочих членов бессмертного Оплота образовалась маленькая толпа.
— Ладно. Идем. Всё ровно хрен мы вас остановим. НО, — громко подметил мужчина, — все пять сотен туда не полетят. С этим все согласны?
Ян знал, что Элим хотел поговорить с Анзором наедине. Однако, он также понимал, что собравшиеся в зале люди в любом случае, независимо от его желания, отправятся к мастерской Первого Перерожденного. Слишком много вопросов осталось без ответа, чтобы ждать.
Через несколько минут все собравшиеся вокруг зала собраний Альянса смогли увидеть, как больше полусотни людей вылетели оттуда и направились в одном направлении. Самые смекалистые из журналистов поняли, где им нужно оказаться. Перерожденных среди них хватало, причем очень не слабых, ведь многие освещали действия Альянса в подземелье, а там нужно уметь за себя постоять. Сразу с десяток из них рванул за верхушкой Альянса.
Металлическая карта просвистела мимо репортеров и через секунду перед ними появился Александр, двумя пальцами сжимавший эту самую карту.
— Вам ребята туда нельзя, — предупредил Полковник.
Рядом появился Маркус, воспользовавшийся телепортацией.
— Вы можете сказать, что произошло на собрании? Откуда была та страшная аура? Кто повредил здание?
Град вопросов незамедлительно обрушился на людей, преградившим путь журналистам. Эти двое определенно были в курсе происходящего. Александр, более известный как Полковник или Картёжник, один из первых членов Бессмертного Оплота и Маркус, один из заместителей главы Красных Ангелов.
— Без комментариев, — коротко ответил Полковник, развернувший веером часть одной из своих колод. Для тех, кто попытается нарушить его наказ это не сулило ничего хорошего.
Арн и остальные оставшиеся на месте члены Бессмертного Оплота начали разгребать начавшийся бардак. Переполох вышел нешуточный и охрана зала успела позвать на помощь элитные части со всего города. Да и без этого чудовищная аура Госпожи заставила напрячься каждое живое существо в городе.
Ян тем временем вёл группу верхушки Альянса к мастерской Первого Перерожденного. Все они были Адептами или очень близкими к этому уровню людьми, поэтому места назначения они достигли довольно быстро. Он приземлился на небольшом участке свободного пространства перед мастерской. Здание несмотря на многолетние отсутствие хозяина имело ухоженный вид.
— Что, мы так и будем просто стоять тут? Может хотя бы позовем его? — сказал Петер после того, как никто не вышел из мастерской спустя пару минут после их появления.
— Ты правда думаешь он не знает, что мы здесь стоим? — спросила с издевкой Мэган. У американки было на редкость хорошее настроение. Оно и понятно. Элим вернулся. Она уже давно не скрывало своей к нему симпатии. И слова Госпожи о чувствах Элима к Ирэн её кажется совсем не заботили.
— Раз он знает, то может все-таки выйдет поговорить с нами? — нарочито громко сказал глава Железного Воинства.
Ответом ему стала лишь тишина.
— Он ничуть не изменился, — недовольно проворчал Петер.
— Тогда может сами зайдем? — предложил Мадаки.
— Вперед.
Мэган сделала шаг назад и указала руками в сторону двери, пропуская генератора идеи вперед. Остальные тоже не спешили идти вперед. Африканец выдохнул, чуть сильнее, чем обычно. Эну Мадаки никогда не был пугливым или робким человеком. Он всегда был достаточно прямолинеен и смел в своих суждениях и устремлениях. Но еще он был разумным человеком, а только полный идиот не проявит осторожности в общении с монстров вроде Первого Перерожденного.
Тем не менее гордость не позволила ему стоять на месте еще дольше. Он уже сделал первый шаг в сторону мастерской, когда, на его счастье, дверь здания отворилась сама и оттуда вышел Анзор.
Мужчина издал короткий смешок.
— Смотрю вы ждать не стали.
Он сделал шаг в сторону, освобождая дверной проём. Секундой позже там появился Элим. Он по-прежнему был босой, в одних штанах. Единственным отличием была лишь трубка, которую он с усердием забивал чем-то из своей старой табакерки, пролежавшей в мастерской больше восьми лет. На кончике пальца возник огонек, резво охвативший только забитые в трубку сухие листья. Элим аккуратно раскурил их и сделал долгую затяжку. Горячий дым заполнил легкие, приятно согревая. Он выдохнул оранжевый дым не спеша, через нос.
— Как же я по этому скучал. В реальности ощущения в тысячу раз лучше.
В мире своего сознания он тоже курил трубку, однако, почти этого не ощущал. Собственно, как и все остальное. Он мог с точностью определить все ощущения того, за кем наблюдал, но свои собственные были практически на нуле.
С возвращением в реальный мир, вернулись и все его чувства, и ощущения. От этого и удовольствие от курения усилилось многократно. Хотя это было далеко не единственным усилившимся ощущением. Вернулась и связь с областью, где хранились поглощенные им души. За время его сна она практически лишилась подпитки. Пережить эти годы смогли лишь души пятерых Адептов, заполученных в подземелье и душа убитого Анзором денатерийца. Все остальные, к несчастью, оказались недостаточно сильны чтобы продержаться так долго.
Элим мысленно пожелал им хорошего перерождения. Правда без истинного Собирателя Душ, следящим за этим процессом, шансов на такой исход у них практически нет.
Прибывшие Перерожденные наблюдали за стоящим в дверях Элимом. На нем не было никаких вырезанных шрамов-символов, не имелось ни одной отметины от полученного ранения. Даже цвет кожи снова стал иметь здоровый цвет, а не мертвенно-бледный как раньше. А ведь для многих присутствующих он запомнился как однорукий и ослепший, исписанный страшными шрамами воин.
На вид ему было лишь слегка за двадцать. Из-за своей силы и исцелению Жак’ра он выглядел совсем молодым. Ирэн, как и большинство остальных женщин среди присутствующих, с удивлением для себя обнаружила, что под всем тем слоем вырезанных символов, различных ожогов, шрамов и отметин скрывается внешен очень привлекательный мужчина.
— Рома, — произнес одно имя Элим.
— Я здесь, — тут же отозвался глава отдела исследований и разработок Оплота.
— У тебя чудо-планшет с собой? Мне нужны материалы чтобы сделать себе пару вещей.
— Конечно. На моём высший уровень доступа в систему. Ты можешь увидеть все, что имеется в закромах всего Альянса.
Не успел он сдвинуться с места, чтобы подойти и вручить планшет, как невидимая сила, мягко вырвала устройство из его рук и понесла прямо к Элиму. Интерфейс не сильно изменился за прошедшие годы и Первый Перерожденный быстро нашел каталог с имеющимися материалами, принявшись внимательно его изучать.
— Кастор, — прозвучало имя ещё одного человека.
— Слушаю, — коротко отозвался глава разведки Оплота.
— Я хочу, чтобы твои люди начали изучать приграничье найденного подземного королевства. Когда я прибуду туда у меня уже должна быть карта с самыми крупными тамошними поселениями.
— Сделаю.
— Я конечно, рад вас всех видеть, но причин для присутствия здесь я не вижу. У нас есть всего пятьсот лет. Это очень малый промежуток времени и тратить его на пустую болтовню не стоит.
— Я извиняюсь, — с явным недовольством в голосе отозвался Петер, — но может расскажешь нам несведущим, на что у нас осталось всего пятьсот лет?
Элим оторвал взгляд от экрана планшета и посмотрел на собравшуюся верхушку Альянса.
— Для тех, кто невнимательно слушал. Чтобы сохранить хоть какую-то автономию, мы должны захватить планету.
