— Здравствуй, Тулия, — поприветствовал старшего собрата Завий.
— Тебя давно не было в Белом Городе. Вот я и пришел посмотреть куда пропал мой нерадивый младший братец, — сказал приземлившийся на поляну Архангел. В его голосе прослеживалась неприкрытая насмешка.
Завий на это никак не отреагировал. После пережитого на Земле его постоянные словесные перепалки с ксенодинцем теперь казались ему детским и незрелым поведением. Тулия, как и сам Завий слишком слабы чтобы их конфликты имели хоть какое-то значение. В них просто нет смысла. Отвечать на подобную провокацию он не собирался.
— Очень мило с твоей стороны брат Тулия. Ты зря беспокоился. Со мной все в порядке, — ответил Завий и отвернулся от архангела.
Тулия слегка приоткрыл рот от удивления. Это точно тот самый Завий? Раньше такого бы хватило чтобы это парнокопытное было готово схватиться за оружие. Сейчас же Завий, кажется, вовсе не замечал архангела. Стоит ли говорить, что самого архангела такое не устраивало?
— Не уверен в правдивости твоих слов, брат Завий. В Белом Городе сейчас находится древний Серафим Эсмед. Повстречать столь могущественного ангела большая удача. В наших то местах. Весь гарнизон пытается с ней пообщаться чтобы подчерпнуть что-то новое. Ты же вот уже девятый год не появлялся даже в окрестностях Белого Города. Не находишь это странным, брат Завий?
— Нисколько. Вряд ли кто-то вроде меня сможет правильно воспринять советы могущественного Серафима. У меня слишком плохие основы. Мне ещё рано гнаться вперед. Прежде всего мне надо построить крепкое основание. Этим я и занимаюсь, — спокойно ответил Завий.
Тулия нахмурился. Стоящий перед ним вартор теперь был совсем не похож на себя прежнего. Даже внешне тот выглядел совсем по-другому. Оружие и броня Завия были полностью уничтожены во время столкновения на Земле. Ангельское оружие — это не просто кусок обработанных материалов, а очень сложное устройство, принцип создания которого не знают даже Серафимы. Каждая единица оружия ангелов создается в мастерской Эго на подконтрольной ему планете. С броней дела обстоят получше. Её уже доставили в Белый Город, только вот Завий за ней не явился. Сейчас вартор был облачен в традиционные для их планеты одеяния. Простые, невычурные, свободные одежды, носимые представителями рабочего сословия варторов, к коему и принадлежал Завий. Происхождение Завия также было одной из причин по которой провокации ксенодинца были такими успешными. Тулия ведь был представителем императорской семьи их расы, о чем не забывал периодически напоминать своему визави. Этот прием работал как часы, заставляя Завия буквально краснеть от гнева. Всю свою жизнь вартор боролся с дискриминацией к своей персоне из-за достаточно низкого происхождения. На него всегда смотрели свысока. Сначала, когда он решил стать воином, потом офицером, потом генералом. Даже став самым сильным воином на планете многие аристократы продолжали считать себя выше него. Он считал, что, когда станет Ангелом это останется в прошлом. К несчастью с ним в гарнизоне оказался ксенодинец из императорского рода, продолживший бесконечные высказывания по поводу его происхождения.
Тулия в очередной раз решил ударить по самолюбию вартора:
— Возвращаешься к корням, Завий? Снова решил копать грядки как твоя мамаша с папаней?
— Что-то вроде того, брат Тулия, что-то вроде того…
Архангел крепко сжал все четыре кулака, глядя на то как Завий улыбнулся. Тулия хотел оскорбить и разозлить вартора, но добился ровно противоположного эффекта. Еще больше бесило, что Завий был по-настоящему спокоен и рад, а не притворялся таковым в качестве ответа на насмешки. Ему было попросту плевать на все слова архангела!
Тулия резко расслабился и вернул себе самообладание. Позволить какому-то землекопу вывести его из себя? Нет, Тулия сам намеревался заставить этого ублюдка метаться в бессильной злобе. А еще лучше будет, если этот выродок на него кинется! Сейчас они одни. Далеко от гарнизона с его правилами. Если Завий решит с ним столкнуться, то Тулия сможет безнаказанно отпинать это парнокопытное как дворнягу. Олух не удосужился даже забрать свою броню!
Архангел театрально тяжело вздохнул и начал говорить наставнический тон:
— Эх, жаль тебя Завий. Первое проваленное задание и ты уже сломался. С таким отношением ты так и останешься простым рабочим, пусть и среди ангелов. Я конечно понимаю, поражение смертному и дальнейшее твоё позорное пленение расой, где не был один единственный Адепт очень позорно для Ангела. Высшего существа, являющегося недосягаемой высотой для простых смертных, одним свои взглядом способный заставить склониться глав целых планет. Но не может же слуга господа потерять всю свою волю после одного единственного, пусть и крайне унизительного, поражения. Тебе стоит взять пример с твоих старших братьев архангелов, вроде меня. Несмотря на поражение мы продолжаем усердно тренироваться и развиваться, а не жалеем себя, выращивая цветочки в пустыне.
Вся маленькая речь Тулия была пропитана язвительностью и презрением к собеседнику. Он постарался выставить Завия как можно более в неприглядном свете, чтобы напомнить каким позорным было его пленение. Против него этот свихнувшийся человек воспользовался своим последним оружием. Против Завия же не понадобилось и этого. Соответственно его проигрыш был действительно унизительным.
— Ты последний, с кого мне стоит брать пример, Тулия, — все также беззлобно улыбаясь ответил Завий.
— Вот как. И почему же ты так считаешь,брат Завий?
Обращение к вартору Тулия почти прорычал.
— Из нас двоих только ты не смог смириться с произошедшим на Земле.
— Сказал простоявший восемь лет в пустыне, — вставил Тулия.
— Я провел их здесь не из-за стыда или еще какого комплекса, список которых ты составил в своей голове. А вот ты… Больше восьми лет сидел в Белом Городе и наверняка пытался подлизаться к Серафиму, как и наш начальник-шуур. Ты небось надеялся, что пара советов от такого высокопоставленного ангела за пару лет позволят тебе стать Престолом. Только вот не найдя поддержки у неё, ты решил прийти сюда. Поднять свою самооценку и утвердиться за счет того, кто по твоему мнению слабее. Очень достойно,архангел Тулия.
Это был первый раз за весь разговор, когда Завий не проигнорировал колкости собеседника. Только вот он не разозлился, как хотел Тулия. Вместо этого он ответил такой же колкостью и, что взбесило архангела еще больше, Завий попал в самую точку. С каждым словом Завия лицо его старшего собрата становилось все темнее и темнее, а кулаки сжимались все сильнее и сильнее.
— К тому же, — продолжил Завий, — ты наверняка придумал в своей голове теорию, которая ставит меня ниже тебя. Я ведь не чета твоему императорскому благородству. Скорее своего она основана на том факте, что Элим одолел меня без помощи собственной души. Только вот, дорогой брат Тулия, Элим воспользовался своей душой не из-за тебя. Вас просто было много. Ну и силу Фасира тоже нужно брать в расчет. Его бы он вряд ли победил таким же способом, как и меня. Но ты? Ты бы точно в конце концов валялся на земле с запечатанными крыльями, как и я. Хотя, учитывая твоё высокомерие, скорее всего, ты бы слег еще раньше, чем я…
— Закрой пасть, Завий! — взревел Тулия.
Это животное посмело смотреть на него свысока? Выродок из семьи крестьян, всю жизнь копошащихся в грязи осмелился насмехаться над ним?
Крылья архангела засветились достаточно ярко, чтобы заставить даже Воителя закрыть глаза руками. Из его глаз повалил мощный поток светлой энергии.
Завий в ответ покрыл всю поляну с растениями энергией земли теплого, коричневого цвета. Сам же он не стал никак защищаться. От света, пусть очень яркого и интенсивного ему ничего не будет. Как никак он ангел.
— Ты совсем страх потерял Завий? Мы тут одни, если ты еще этого не осознал. Поэтому прежде чем нести чушь мне прямо в лицо и дальше, советую еще раз подумать.
— Значит, по твоему все мои слова о тебе просто чушь? — спокойно спросил Завий.
Вартору стало горестно от осознания того, насколько сильно на него повлиял такой слабый духом разумный, как Тулия. Завий всю свою смертную жизнь боролся с такими как он. Высокомерными, богатыми снобами считающим его существом второго сорта только из-за низкого происхождения. Он научился игнорировать их высокомерие и презрение. Ставить на место, когда их мелкие подлянки доставляли ему неудобства. Какая разница, что они о нем думают или говорят за его спиной? Никто не мог бросить ему вызов в открытую, ведь все знали, чем это закончится.
Почему став ангелом он обо всем этом забыл? Будто снова стал юнцом, только поступившим в армию.
— Полнейшая, — процедил сквозь зубы Тулия.
Завий усмехнулся и задал очередной вопрос:
— Тогда почему ты так разозлился, брат Тулия?
Архангела затрясло от ярости. Все слова Завия от самого первого и до самого последнего были правдой. Тулия пришел сюда поиздеваться над Завием, чтобы ему самому стало легче от абсолютного поражения странному смертному. Ему было горестно и стыдно от одной только мысли проявления снисхождения от того человека. Все они увидели его настоящую мощь в том последнем ударе. Та атака разрушила все представления Архангела о положении вещей в мире. Он пытался встретиться с Эсмед чтобы узнать у нее ответы, но те редкие моменты встреч с ней ничего не давали. Поэтому Тулия пришел сюда в надежде найти то старое, к чему он привык. А именно того Завия над которым он всегда мог потешаться.
Сейчас же перед ним стоял совершенно иной Завий. Спокойный и уверенный в себе. У него не было ни оружия, ни брони. Только это поляна покрытая зеленью. Самая отвратительное в этом всём появившийся у самого Тулия страх перед новым Завием. Архангел был в бешенстве из-за своих собственных чувств, однако драться с Завием он не хотел. Теперь его останавливал не только наказ Фасира. Но не мог же он просто уйти?
— Я вижу ты не собираешься отсюда уходить, поэтому ты будешь не против потратить еще десяток лет на выращивание растений в этой пустыне?
Крылья архангела засветились ещё ярче. Их свет стал источать огромное количество энергии, губительно для окружающих растений.
И тогда произошло то, чего Тулия не мог представить себе.
Завий без промедления бросился в его сторону, замахнувшись для удара.
Архангел был застигнут врасплох такой решительностью Завия, поэтому не успел среагировать и защититься. Кулак вартора врезался в грудь давнего соперника.
