Анзор сидел посреди начерченной на земле печати. Дух уже успел сбиться со счета, сколько десятков раз он успел поправить каждую её деталь. В свете почти полного лунного диска, окружавшие его символы засветились вновь после уже сотой активации только за эти сутки.
— Ну давай, проклятая печать, — почти прорычал брат Собирателя Душ.
Без подпитки Первого Перерожденного, как и было предсказано вновь стал у врат в подземелье, пустыми глазами готовый отсеять тех, кто не был готов зайти внутрь. Таковые до него попросту не добирались: Бессмертный Оплот тщательно контролировал эту территорию. У самого же Анзора времени тоже оставалось немного. Дней 5 максимум. Если к концу этого срока он не сможет создать заклинание, способное помочь ему восполнять духовную энергию, то… всё.
Он умрет. В отличии от своего брата, Анзор хотел жить. Желал продолжить существовать по-настоящему отчаянно. И не из-за груза ответственности. Нет, он просто хотел жить. Хотел продолжать слушать музыку, узнавать что-то новое, испытывать эмоции. Ну а главной его мечтой, конечно, было новое тело, которое позволит ему жить как человеку со всеми вытекающими. Поэтому сейчас он боролся с таким упорством, что пытайся он с таким же упорством убить брата, то они бы, возможно, давно уже были мертвы.
Парящий в позе лотоса дух начал ощущать поток приходящей духовной энергии. Медленно, капля за каплей он рос. Анзор от нетерпения был готов взорваться. Он уже в тысячный раз наблюдал за тем как рос этот маленький ручеек столь желанной им энергии. Ещё ни разу этот ручеек не полнел достаточно, чтобы поддерживать его душу. Наблюдать за тем как он уже в который раз рос до состояния, не способного ему помочь, превратилось в настоящую личную пытку.
Однако к удивлению, отчаявшегося было Анзора, пытка закончилась. Ручеек стал достаточно большой рекой, чтобы с его помощью питать свою душу. Не сдержав радости, брат Собирателя Душ закричал в голос. Ещё ни разу в жизни он не был так рад. Разве, что в тот день, когда сформировал собственную душу и отделился от души брата.
Его смех прервался так же резко, как и начался.
Анзор почувствовал чьё-то присутствие. Никто не мог у нему подобраться. Сейчас он был уязвим поэтому соблюдал предельную концентрацию. Он бы заметил приближающихся существ задолго до того, как они настигли бы его. Неважно какой маскировкой или с какой скоростью те двигались бы.
Этот же просто появился прямо перед ним.
Когда дух открыл глаза, то увидел пред собой молодого юношу с синими волосами и того же цвета глазами, без зрачков и радужек. Месяц назад Анзор видел этого… это существо.
— Вижу ты решил свою проблему, брат Собирателя Душ. Рад за тебя, — искренне поздравил Анзора Жак’ра.
— Зачем ты здесь? — спросил напрягшийся Анзор.
Краем глаза он заметил бессознательное тело Сима за спиной незваного бога. После возвращения к роли привратника, присутствие Сима, стало ощущаться куда как слабее, а рядом с безмерно мощным Жак’ра и вовсе не ощущалось.
— Я пришел без дурных мыслей, — предупредил бог, — за тобой.
Анзор успел выпустить в лицо противнику одну, бритвенно острую сосульку. После этого мир вокруг него закружился и схлопнулся. В следующее мгновение он, Сим и Жак’ра стояли в палате Элима. Правда стоял только Жак’ра. Анзор после таких каруселей был вынужден потратить какое-то время чтобы вновь начать ориентироваться в пространстве. Сим же лежал на полу без сознания, даже без обломанного сознания привратника.
Дух огляделся. Первым его взгляд нашел Одина. Мужчина со стеклянным взглядом сидел, сжимая своё копьё. У окна с таким же пустым взором стоял Дэган с посохом в руках. А рядом с постелью брата восседала, да именно восседала, она. Анзор мог прямо сейчас поклясться, что женщины прекраснее, чем эта он не увидит до конца своей жизни. Но стоило ей только приоткрыть свои фиолетовые глаза и на мгновение приобнажить свою ауру, как на брата Собирателя Душ нахлынул самый настоящий ужас. К горлу подступил самый настоящий животный крик, вызванный таким же животным страхом.
Эту ауру Анзор узнал бы из бесчисленного множества других. Она врезалась в его память, даже сильнее ауры его брата. Аура, что оторвала его сознание от души Элима.
Женщина сделал легкий взмах рукой и глаза Дэгана вновь проявили признаки жизни. Сознание вернулась к докресианцу, а когда он попытался поудобнее перехватить оружие, то… ничего не произошло. Своё тело он не контролировал.
— Докресианец, — задумчиво произнесла Госпожа, — я слышу в тебе наследие Первомага Зуру, а значит ты союзник моего маленького воина. Тебе будет полезно послушать.
Дэгану хватило одного взгляда Жак’ра, чтобы понять: в данной ситуации молчание — не золото, а жизнь.
— Вот мы и встретились, осколок, взявший имя Анзор, — обратилась Владычица уже к принесенному духу, — нравится твоя новая душа?
Анзор задрожал от пристального взгляда незнакомой… незнакомого существа в теле женщины.
— Не стоит меня бояться, осколок. Я пришла с миром. Если не веришь, то можешь посмотреть на душу своего брата.
Волнение за единственного и последнего родственника пересилило страх Анзора. Дух вскочил на ноги и замер в неверии. Душа его брата была практически полностью восстановлена.
— К-к-ак? — только и смог промычать брат Собирателя Душ.
Душа — это самое сокровенное, что может быть у любого живого существа. Чтобы просто поцарапать чью-то душу нужно обладать огромными знаниями и силой. Даже если это будет душа смертного, а атаковать будет высшее существо. А лечить, как всем известно, намного сложнее, чем ранить. Анзор, со всем багажом знаний Собирателя Душ не мог себе представить, чтобы такую огромную рану можно было так быстро исцелить.
— Здесь не всё. Я не смогла восстановить всего.
Тяжелый взгляд лёг на Жак’ра. Древний бог почувствовал, как ему на плечи опустился целый мир. Пол под его ногами треснул.
Впрочем, давление исчезло так же быстро, как и появилось.
— Теперь ты ответь мне, бывший осколок. Как ты сумел создать себе душу?
Стоящий поодаль Жак’ра тоже навострил уши. Создать себе душу. Достижение, пожалуй, не менее великое, чем удерживать внутри тела несколько сотен миллиардов душ.
— Если вы пришли за этим, то вынужден вас разочаровать. Ответить я не смогу, потому как сам не знаю. Это был момент просветления. Большего я поведать не способен, — максимально вежливо и уважительно ответил Анзор, склонившись.
Кем бы не была пришедшая с Жак’ра, она была на порядок могущественнее и властнее, судя по тому брошенному на слугу взгляду от которого могущественный бог едва не согнулся.
— Конечно не знаешь, — легко согласилась Госпожа, — эти знания не подвластны даже мне. И все же ты, самое слабое, хрупкое и ненадежное, что было отрезано от себя моим маленьким воином, сумел создать себе душу. Единственный на моей памяти. Теперь даже я начинаю беспокоиться по поводу будущих достижений твоего брата.
Тон, которым это произнесла Госпожа был каким угодно, но не беспокойным. Она была в предвкушении. Она получала удовольствие от происходящего и потенциальных возможностей, так неожиданно представших перед ней.
Анзор не заметил, как женщина моментально переместилась и теперь стояла над лежащим без сознания Симом.
— Чтобы продемонстрировать свои добрые намерения моему маленькому воину, я оставлю ему несколько подарков.
Палец Госпожи указал на грудь Сима. Анзор вновь не смог ничего увидеть или почувствовать, но через мгновение душа мечника вновь была соединена. В этот раз уже навсегда.
Жак’ра провел ладонью над вновь обрётшим душу Симом и тот провалился в мир грёз.
— Теперь ты, — Госпожа повернулась к Анзору, заставив последнего напрячься ещё сильнее, чем прежде, — я не привыкла разбрасываться подарками. Я собираюсь дать тебе то, чего ты жаждешь больше всего на свете, осколок обрётший душу — я собираюсь дать тебе человеческое тело. Но, — Владычица выдержала паузу, — при одном условии.
На этом женщина замолчала. Анзор в свою очередь не спешил спрашивать, каким будет это условие. Она ждала вопроса и дух подозревал, что ответ ему не понравиться. Однако, как он мог не спросить?
— Что за условие? — наконец выдавил из себя вопрос Анзор.
— Испытание. Сам процесс станет твоим испытанием. Ты столетиями смотрел за тем, как страдает мой маленький воин, видел его боль, но не чувствовал. Сегодня я дам тебе шанс испытать её толику. Процесс создания тела на духовном образе не слишком приятный, — на лице Владычицы появился хищный оскал, заставивший даже Жак’ра похолодеть от страха, — пока ты молчишь, я буду продолжать. Как только из твоих уст выйдет хотя бы малейший стон, то я прекращу, и ты останешься с тем до чего успел добраться. Меня не будет волновать умрешь ты при этом или нет. Согласен? Ты в праве отказаться.
Анзор с шумом выдохнул воздух из ноздрей. Он хотел получить себе новое тело. С другой стороны, ему предлагали пройти через явно мучительный процесс, не произнеся при этом ни звука. В прошлом, когда он был ещё частью души Собирателя Душ он видел, каково это, сдерживать болезненный вскрик. Души часто пытались выбраться прямо во время сражения Элима и набрасывались на его душу. Никакое из слов не способно описать, какую боль испытывал в такие моменты его брат. Но он ни разу не закричал в сражении, не показал признаков слабости своим врагам, разрывая их на части и поглощая их души. Усиливая тем самым свои дальнейшие муки.
Брату Собирателя Душ, наблюдавшему за всеми муками родственника, понадобилась вся его воля, чтобы согласиться на это испытание.
— Отлично, — с усмешкой произнесла Госпожа и без предупреждения вонзила палец прямо в центр тела Анзора.
Чтобы она не сделал, духу понадобилось всё самообладание, чтобы не издать звука уже в этот момент. Он медленно опустился на колени. В его теле, созданном из маны и духовной энергии, начало формироваться ядро. Крошечное, но такое обжигающее своей чистой, первозданной энергией — маной. Ядро маны формировалось в теле Анзора. Когда же оно было готово от него тысячами нитей пошли каналы и узлы энергетического тела. Дух чувствовал, как у него внутри зажглось солнце, а от него по телу растеклись реки раскаленной породы.
Это была страшная агония.
Так думал Анзор пока его мучительница не перешла к следующему этапу. Ядро вместе с энергетическим телом находились внутри него, но ему не принадлежали, не были едины с его душой. В тот момент, когда они были соединены воедино, все ощущения, вся боль усилилась в сотни раз. Анзору было так больно, что ладони, на которые он опирался сжались в кулак прямо через пол. Пальцы с легкостью пробили бетон, а потом стерли в пыль всё, что не позволяло им сжаться в кулак.
Такое зрелище пробрало до глубины души, что Дэгана, Стража докресианцев, что Жак’ра, подчиняющегося бога. Первый не смог продолжать смотреть на эту пытку и закрыл глаза, надеясь, что не услышит ни единого звука из уст агонизирующего товарища.
Владычица тем временем и не думала сбавлять обороты. Теперь она взялась за физическое тело Анзора. Нервы, органы, плоть и кожа начали нарастать сразу отовсюду. Боль взорвалась очередным, казалось, уже невозможным фонтаном. Только Анзор знал, что это ещё не конец. Нужно еще “присоединить” это к его душе.
Когда это случилось, Анзор почти закричал. Его губы разомкнулись, но он так и не посмел издать звука. Ему нужно это тело. И не для радостей, которыми он мог насладиться с его помощью. Нет, пока его брат спит ответственность за развитие людей на себя возьмет Анзор, а может этот груз останется на нем и после пробуждения Собирателя Душ. Без этого тела он не сможет нормально сражаться, тренироваться и учить.
— Молодец, — похвалила его Владычица, — я была бы разочарована, если бы ты не выдержал и тысячной части того, что испытывал твой брат во время войны.
Жак’ра накрыл нагого Анзора, обретшего новое тело, своим плащом.
Госпожа же оказалась рядом с кроватью, лежащего в беспробудном сне, Элима.
— Отдыхай мой маленький воин и набирайся сил. Тебя ждет ещё много испытаний.
После этих слов Владычица всей вселенной исчезла.
