Император кратонцев беспокоился, хотя, казалось бы, не из-за чего. Он несколько минут пялился в принесённый Волером доклад станции наблюдения рядом с вратами.
— Что тебя здесь беспокоит? — спросила Немирид и взяла бумаги в свои руки, — ничего подозрительного здесь не вижу.
— Я тоже, — согласился с женой Силитур, — и тем не менее мне это не нравится. Просто плохое предчувствие.
Волер и Немирид переглянулись. Обоих волновало нынешнее состояние Императора. Силитур потерял покой после получения послания с молодой планеты. Общество считало, что убийство брата далось Силитуру легко, но на самом деле этот поступок преследовал его до сих пор. Немирид сама видела, как муж порой просыпается ночью с криками. По предшествующим бормотаниям императрица могла понять какой момент своей жизни переживает Силитур.
— Знаешь, если тебя это так беспокоит, давай сходим туда? К вратам. Побудем там пока аномалия не пропадет. Тебе спокойнее станет, и мы за тебя беспокоиться меньше будем. Правда, Волер?
Последний вопрос был адресован командиру личной гвардии. Тон, с которым его произнесла Немирид, не предвещал ему ничего хорошего, в случае несогласия с императрицей.
— Если это поможет вам обрести покой, мой император, то я считаю предложение императрицы разумным, — ответил Волер с улыбкой.
— Не буду отказываться. Только давайте без шума всё это сделаем. Просто слетаем туда, без всяких конвоев ладно?
С этим спорить не стали. Их троица была более чем в состоянии за себя постоять. Император сменил грязную одежду для тренировок, на повседневную и в сопровождении своих ближайших людей отправился на другой конец столицы, где стояли врата на планету докресиан.
Перемещение между планетами с помощью связей было необычным процессом. Ощущения от этого сложно передать словами. Тебя будто схлопывает до размеров пищики при входе и снова разворачивает при выходе. Ощущения не из приятных.
Элим вынырнул из разрыва и ступил ногами на гладкий камень. Парень огляделся, пытаясь понять где он оказался. Он успел поиграться с прибором Грэнем и изменить ”заводские” настройки. Когда он только к нему притронулся, весь функционал наруча ограничивался открытием разрыва, ведущим е указанным координатам. Точке, откуда кратонцы попали на их планету, под дворцом Силитура.
В нынешнем состоянии наруч может открывать разрыв как на Земле, так и на планете кратонцев. Плюс, владелец можете задавать координаты прибытия. С ограничениями, но лучше, чем ничего. Воспоминания убитых кратонцев позволили ему создать приемлемую карту столицы, где были отмечены все важные объекты. В воспоминаниях самого Элима, кратонская столица выглядела совсем иначе. Тысяча лет бурного развития изменила её кардинально в сравнении с нынешней.
Он стоял на одной из улочек, ведущих к более широкой улице. Та в свою очередь вела к огромной площадке, недалеко от врат. Как только его чувства определили направление до портала, Элим провалился в мир теней. Свою ауру он спрятал как можно надёжнее: врата будут охраняться. Скорее всего сейчас там расквартирован дополнительный отряд или даже несколько. Рыцари там точно будут. Если повезет он сможет проскользнуть к вратам незамеченным, хотя вряд ли стоит на это рассчитывать.
Собиратель Душ двинулся в сторону врат, оставаясь в мире теней. Он двигался медленно, стараясь не вызвать ни у кого ощущения присутствия постороннего рядом. Солдаты на этой планете прислушиваются к подобным вещам, потому как знают о существовании тысяч способов маскировки. А уж если такое впечатление сказывается у нескольких членов отряда, то вся группа тут же переходит в режим боевой готовности. Лучше потратить время и немного сил, чем не сделать этого и поплатиться потом за это жизнью.
Народа вокруг врат было немного. Нелюдимая была территория. Крупные жилые районы располагались далеко отсюда. Сюда стекался народ только когда открывался портал. Торговцы с других планет привозили товары, не производимые на их планете. Они всегда привлекали внимание и имели соответствующую цену. Нередко устраивались аукционы, в которых участвовала и местная аристократия, когда появлялся особенно известный торговец или редкий лот. Пустующая ныне площадка превращалась в забитый донельзя рынок.
Еще одной причиной отсутствия здесь кратонцев — это врата, а точнее методы предосторожности, необходимые при их постройке. В данный момент Элим находился посреди огромной крепости. Весь гарнизон врат не занимал и десятой её части.
На планетах 1 и 2 кругов вокруг каждых врат возводятся подобные крепости. Единственное отличие между ними в направленности. На планетах 1 круга, как у кратонцев, укрепления поставлены чтобы защищаться от атак из вне. Если произойдет вторжение с которым планета не сможет справиться, приоритетной целью становиться защита врат, откуда могут подходить подкрепления. Пока врата стоят планету взять практически невозможно.
На планетах 2 круга, наоборот, крепость устроена так, чтобы сдерживать врага, который может выйти из врат. Вероятность вторжения на планету 2 круга слишком мала, чтобы брать её в расчёт. У них стоят врата на планету третьего круга, мир, где могут обитать ангелы. Поэтому все планеты 1 круга так хотят подняться в ранге, чтобы получить эти заветные врата в мир ангелов.
Никто даже представить себе не может насколько же они бесполезны. Элим успел уничтожить почти с десяток миров прежде чем встретил отряд ангелов, которых в тот же день размазал по остаткам опустошенной планеты. Если между Тёмным Легионом и Альянсом Света начнется настоящая война, война где высшие существа будут драться насмерть, все планеты ниже 3 круга будут выжжены дотла и вряд ли смогут стать вновь обитаемыми в течении нескольких последующих эпох. Высшие существа не вступали в войну так давно, что большинство и забыло о той катастрофе, которую могут породить два сражающихся высших существа.
Не многие понимают истинную надёжность “защиты”, предоставляемой фракциями. Силитур один из этих немногих и дабы изменить положение своей планеты, начал наращивать армию. Ну а позже нашёл Землю, кладезь бесценного ресурса — Семян Мира. Тогда император кратонцев решил превознести свою расу на костях жителей Земли. Подлый, жестокий и бесчестный поступок. Но Элим мог его понять, пусть и шел к этому пониманию очень долго. Когда-то он пришел к выводу, что и сам бы на его месте так поступил.
От осознания этого факта Собиратель Душ еще больше зауважал того, кто пошел не по этому пути. Личность, к которой он сейчас направлялся избрала совершенно иной путь. Страж Неба и Земли. Самый сильный докресианец.
Элим пробирался по крепости, прячась в мире теней как можно глубже. Он старался обходить любые патрули кратонцев, как те, что находились на виду, так и те, что не показывали себя. Буквально через несколько минут после начала движения Первый Перерожденный подтвердил свои опасения по поводу увеличения численности стражи врат. Ему приходилось обходить каждый пост по широкой дуге.
Находились и такие посты, которые Элим не заметил бы и на уровне Воителя. Только благодаря способностям Собирателя Душ ему удавалось замечать самых замаскированных индивидуумов. По мере продвижения к центру крепости, стража становилась сильнее. Воители встречались всё чаще и Элиму приходилось выискивать себе безопасные пути, а порой и рисковать. Солдаты Силитура были хорошо обучены, особенно члены его личной гвардии, коих здесь была расквартировано не мало. Несколько раз особенно внимательные почувствовали нечто странное возле себя, но Элим успевал ретироваться прежде чем это успевало перерастать в тревогу.
Сложнее всего было у самых врат. Там располагались Рыцари. Четверо Рыцарей располагались в углах квадрата так, что могли покрыть своим восприятием все подходы к вратам. Мимо них незамеченным проскользнуть не удастся, как бы он не старался. Что ж, ему в любом случае пришлось бы показаться, чтобы активировать врата.
Элим перестал прятаться и на полном ходу в мире теней направился к вратам. Его движение заметили сразу двое рыцарей. Необычный способ передвижения выиграл ему немного времени и ему удалось добраться до платформы на которой стояли врата.
В этот момент на неё приземлились два Рыцаря.
— Покажись! — взревел один из них.
От него начало исходить ослепительное сияние, озарившее всю крепость разом. Мир теней в котором прятался Элим отступил и ему пришлось подняться на поверхность.
— Кто ты такой? — спросил второй Рыцарь, обнажив свой меч.
Элим ничего не ответил, сделав пару шагов в сторону врат.
Второй рыцарь, развеявший маскировку Первого Перерождённого, преградил нарушителю путь копьём.
— Именем Императора Силитура, приказывая тебе назваться! В противном случае мне дано право применить силу, — повторил второй, более настойчиво.
Оба Рыцаря нервничали. Им был дан приказ защищать врата и при любой попытке пройти к ним нарушителя требовалось схватить живым. Волер подчеркнул эту деталь.
— Ну попробуй, — ответил Элим на кратонском.
Одновременно с этим он выпустил свой ореол, ману из амулета на шее и максимально возможный поток духовной энергии. Возникшая вокруг Элима аура выглядела по-настоящему ужасающей. Вся крепость встала на уши, когда кратонцы почувствовали неимоверную жажду крови. Рыцари перед Элимом действовали исключительно на инстинктах. Активировали все защитные навыки какие знали и разорвали дистанцию.
— Подойдете — убью, — предупредил Элим и повернулся к вратам. Он начал вливать ману из Семени Мира во врата. Он маскировал свои действия, делая вид будто это его собственная мана.
Силитур вместе с женой и командиром своей гвардии направлялся к вратам, когда почувствовал в той стороне чудовищную ауру.
Немирид испугалось. Её скорость замедлилась.
Волер тоже испугался и не сумел поддерживать прежний темп.
На Силитура эта аура оказала такое же влияние, как и на его сопровождающих, но император сумел справиться со страхом и на полной скорости направился к вратам. Там был тот, кто отправил ему послание, не иначе. Ели он доберется до короля докресиан, то Силитуру и его близким конец.
Император кратонцев окруженный красными молниями летел к вратам. По мере приближения ужасающая аура усиливалась. Вскоре он смог заметить двух стоящих у врат Рыцарей, практически оцепеневших от страха. Их можно понять. Сам Силитур чувствовал страх перед существом, наливающим ману в ворота. Этот некто, даже не смотрел в его сторону, сосредоточившись на активации врат.
Силитур как никто знал, как много энергии нужно на их активацию. Каждое открытие, инициируемое кратонцами вылетало ему в копеечку. Даже на одну персону требовалось гигантское количество энергии. А это существо может обеспечить его самому. Самое же страшное это ореол. Признак высших существ. Именно из-за него его кратонцы так оцепенели.
Сам Силитур собрал всю свою волю в кулак и собрал силы для одной мощной атаки. Огромный ворох красных молний, опутанных энергией меча сорвались с клинка.
Император кратонцев заметил, как открывается разрыв. Заметил, как за спиной незнакомца появляется лёд, покрытый странными символами. Он увидел взгляд этого существа, когда тот повернул голову прежде чем лёд скрыл её от виденья Силитура. Там была ненависть. Лютая, глубокая, испепеляющая ненависть.
Атака Силитура вгрызлась в лёд. Она разрушала его, пытаясь добраться до цели, но тот рос нарастал быстро, отбрасывая её назад. В конце концов она смогла пробиться через преграду и добраться до своей цели. Удар Силитура отбросил противника прямо в открывшийся во вратах портал.
Это был конец.
