Время шло, наступило лето. Сицилийский архипелаг начал преображаться. Вопреки невероятно жаркому климату, растения росли здесь с завидной скоростью, в особенности на удаленных от вулкана частях архипелага. Мало по малу на архипелаг стали перебираться магические звери со всей Европы, и даже из-за её пределов. Звери с элементом огня земли и камня стремились сюда чтобы продолжить становится сильнее ещё быстрее, благодаря окружающей энергии элементов.
Геру, как только полностью восстановил своё поврежденное тело, принялся наводить порядок среди новоприбывших. Все свары между одиночками или стаями зверей были утрясены после того, как дракон один раз пролетел над своими территориями. Звери быстро поняли кто владелец этих земель и какие здесь будут порядки.
Самые сильные из новоприбывших стали помощниками Геру и помогали следить за порядком и соблюдением правил. Одно из которых гласило: не нападать на людей.
Их здесь было не больше пары сотен за раз и располагались они в одном населенном пункте. После того как дух восстановился охранять его смысла уже не было. Тогда дух разрешил небольшому количеству людей тренироваться на его территории. Люди обустроили один из разрушенных поселков недалеко от главного кратера и по большей части не забредали от него далеко.
Прибывшие животные были совсем дикие, не знакомые с людьми. Не стоило испытывать свою удачу и заходить на их территорию. Для всего нужно время. Следует несколько месяцев подождать, пока магические звери привыкнут к людям и законам Геру. После этого можно будет начать практику, распространенную во всех заповедниках духов природы — вербовка магических зверей для рейдов в подземелье.
Оден возвращался в лагерь со своей медитации у подножья вулкана и заметил сидящих в паре сотен метров от домов человека и здоровенного волка. В полукилометре от этих двоих сидела малость уступающая волку в размерах рысь с ярко-бурой окраской. Он уже видел её раньше, мельком, когда та поднималась на вершину вулкана и несколько раз недалеко от лагеря.
Мужчина направился к паре человека и волка.
— Как дела Лука? — спросил Оден, подойдя достаточно близко.
— Прогресс небольшой. Конкретно эта рысь опасается нас, но не боится. Ей явно интересно почему Соул спокойно сидит в моём обществе, — ответил Лука, продолжая наблюдать за рысью.
Соул, волк Луки, также неотрывно наблюдал за рысью, сидя рядом со своим человеком.
— Уже столько времени прошло, пора бы им к нам привыкнуть, — заворчал недовольный Оден.
Лука в ответ на это укоризненно покачал головой.
— Все вы спешите. С животными так нельзя — они любят терпение.
— Мне терпение очень тяжело дается.
Ответив мужчина, перебрал пальцами несколько металлических бляшек у себя в бороде. Их у него хватало не только в бороде. В волосах тоже можно найти несколько металлических фигурок. Этот прием ему подсказал Арн, оборотень из бессмертного Оплота, для контроля собственной ярости. У Одена уже вошло в привычку постоянно их проверять.
— Тяжело тебе будет найти себе напарника-зверя, — констатировал Лука.
— Спорить не буду. Ты у нас в этом эксперт.
Лука действительно считался экспертом в области дрессировки животных. Несмотря на то в каких обстоятельствах он установил связь со своим волком, он обладал пониманием зверей и был достаточно терпелив для сближения с ними. Это уже третий регион, принадлежащий духу, куда его присылают чтобы помочь наладить контакт с тамошними зверями. Именно он приводил первых животных к остальным людям и давал старт взаимовыгодным отношениям между Перерожденными и магическими зверьми.
— Думаю к концу лета здесь уже найдется парочка зверей, согласных покинуть территорию духа и отправится в подземелье. Геру попросил их сблизится с нами и сейчас они к нам присматриваются. Важно продемонстрировать им своё терпение. Нашу силу они могут почувствовать и так.
В подтверждение слов Луки, рысь начала идти в их сторону. Пройдя почти сотню метров, она остановилась, глядя на Одена. Дрессировщик это заметил.
— Не хочу показаться грубым, но давай ка ты постоишь где-нибудь в другом месте. Где-нибудь в лагере, например. Я тут можно сказать в засаде, и ты её немного портишь, источая тут своё нетерпение.
Оден улыбнулся и ничего не сказав двинулся в сторону лагеря Перерожденных. На половине пути он услышал раздавшийся на вершине рёв и столб абсолютно чёрного пламени, поднявшегося над главным кратером.
Следующее, что он услышал — это громкая ругань Луки после того как напуганный зверь умчался прочь.
[Сформирована малая искра огня]
Надпись всплыла перед глазами Собирателя Душ оповестив ему о том, что он и так знал. Эссенция огня накапливая им последние пару месяцев сконцентрировалась в одной маленькой частичке, прикрепленной его ядру маны.
Элим поднялся и с диким рёвом выпустил столб чёрного огня, оценивая собственный возможности. Результатом он остался доволен. Теперь его пламя будет пострашнее чем у Ирэн. С помощью техники усиления тела [Тиран неумолимого пламени], двух малых искр и своей Системой он сможет создать пламя способное использовать в качестве топлива ману жертвы. Погасить такое практически невозможно, если ты не обладаешь специальными навыками или превосходишь оппонента по силе, а разгораться оно будет тем быстрее, чем больше маны в теле оппонента.
Попадет на конечность — лучше сразу отрезать. Ну а если попало на голову или торс… Шансов будет мало. Хотя и его старое доброе чёрное пламя, принесшее ему славу в начале прошлого отрезка жизни, будет более чем достаточно, чтобы внушить ужас противникам.
Через пару секунд далеко в небе показался дракон. Элим подождал пока дух приземлится рядом.
— Вижу твое пламя обрело форму, также, как и темнота ранее, — высказался дух после пристального осмотра своего гостя.
— Да, можно выразится и так. А как дела идут у тебя? Ты кажется поднаторел в использовании символов?
Систему символов показывали всем духам без исключения. Будучи духами природы, символы, связанные со стихиями они осваивали быстро, в особенности родные стихии.
— Никогда бы не подумал, что такое может мне показать человек. Я смог освоить несколько, пока восстанавливал острова. Теперь ты, умеющий пользоваться сразу сотнями таких символов, кажешься мне еще более невероятным существом.
— Посмотрим на тебя через пару веков, — усмехнулся Элим, — как дела с новыми жителями острова?
— Хорошо. Люди ведут себя, как и обещали. Живут в небольшом поселке и утилизируют весь мусор. У них там всё работает на экотехнологиях, — дракон с трудом выговорил последнее слово, — мне нравится суть этого слова. Очень радует, что есть люди понимающие какой вред их вид нанес планете и пытающиеся этот вред снизить.
— Раньше у нас не было магии. Её у нас отняли. Кто знает, возможно, владей мы ею изначально, мы бы были ближе к природе, чем сейчас, — дракона эти слова тронули, а следующие заставили задуматься ещё сильнее, — хотя может и наоборот мы бы разнесли ко всем чертям планету. Говорят, история не терпит сослагательного наклонения. Пожалуй, так и есть. А ты что думаешь по этому поводу, Геру?
— Скажем так, я отношусь к людям, как вы говорите, очень скептично. Лишь твоё существование внушает мне веру в ваш вид. Хотя там внизу люди тоже, кажется, не плохие. Один из них выделяется на фоне остальных. Звери мне про него рассказывают, говорят с ним всегда рядом волк, по доброй воле. Их это удивляет и меня надо сказать тоже, — признался в конце дракон.
— Лука, — Элим сразу понял про кого говорит дух, — хороший человек. Сумел развить в себе одно из самых полезных и редких людских качеств.
— Это какое?
— Терпение. В 21 веке трудно найти по-настоящему терпеливого человека. До появления магии люди жили таким быстрым темпом. Всегда куда-то спешили, куда-то опаздывали, вечно в работе ради денег. Никто не мог остановится, чтобы заметить, как жизнь на самом деле проходит мимо них. Лука смог остановится. Он узнал, как дорого стоит его жизнь и как неожиданно она может прерваться. Теперь он живет размеренно и успевает насладится каждым мгновением свой жизни. Зверям это по нраву — те тоже никуда не спешат.
Дракон некоторое время молчал, а потом изрек:
— После разговоров с тобой всегда есть, о чем подумать, Первый человек.
— А с тобой приятно проводить время, Геру. Увы, мне пора покинуть твои земли. Я обязательно еще загляну, проверю как тут ведут себя детишки. Если будут плохо себя вести, ты только скажи, и я устрою им взбучку.
На это Собиратель Душ откланялся, исчезнув в собственной тени. По дорогам мира теней Элим добрался до единственного лагеря людей на архипелаге и нашел там нужного ему человека.
Лука сидел рядом с небольшим костром, на котором жарилось мясо, для него и Соула, лежавшего с другой стороны костра. Неожиданно волк резко поднялся смотря ему за спину. Мужчина обернулся и вздрогнул от испуга.
— Твою ж душу, — воскликнул Лука, завидев за спиной Элима, появившегося буквально из ниоткуда.
— И тебе не хворать Лука. Смотрю ты тут кулинаришь. Для меня порции не найдется? А то я не ел с тех пор как залез на тот кратер.
— Да, конечно, — сказал уже более спокойным голосом Лука и положил на огонь еще несколько шампуров с мясом.
Элим присел рядом.
— Мне тут птичка нашептала, что твои труды не проходят даром. Продолжай в том же духе.
— Это птичка случайно не здоровенный дракон?
— Именно он. Ты кстати сходил бы, поговорил с ним. Думаю, вы с ним подружитесь.
— Ну раз ты спустился с вулкана, то там теперь, наверное, хотя бы находится можно, без риска запечься заживо, — произнес лука и усмехнулся, — полагаю ты сюда ненадолго. Мне договорится о самолете?
— Ты прав. А пока мы с тобой едим, будь добр, расскажи, чего в мире интересного творилось.
