К вечеру последнего дня перед началом финальной части Турнира, Перерожденные из различных организаций, небольшими группами, начали пребывать в резиденцию Бессмертного Оплота. Самые сильные представители своих организаций вместе с их лидерами собрались в одном месте.
Подобное не могло не привлечь внимания властей, да и других Перерожденных. Поэтому все знали, что Бессмертный Оплот затевает нечто крупное. Опять.
Для главы военных, обеспечивающих на этой территории порядок, данный факт оказался очередной головной болью. Ему теперь нужно выяснить, что в очередной раз затеял Первый Перерожденный.
Ханс взял с собой несколько своих офицеров и направился в резиденцию Бессмертного Оплота, вокруг которой была сосредоточена чуть ли не четверть всех его подчиненных. Лучшая четверть.
Главный вход в здание был открыт на распашку, давая возможность любому желающему зайти внутрь. Собственно это Ханс и его люди незамедлительно сделали.
Через несколько секунд они оказались в большом холле, обставленном под зал с небольшой сценой в центре. Повсюду сновали группы переговаривающихся Перерожденных, в ожидании начала собрания. Ханс нашел взглядом даже закуски с выпивкой. Атмосфера была весьма… дружелюбной?
— С чем пожаловали? — раздался гостеприимный и полный радушия голос.
От этого вопроса у Ханса невольно пошли мурашки по спине. Он узнал голос говорившего — это был голос Первого Перерожденного.
Офицер поднял голову и увидел Элима, сидящего на одной из балок у самого потолка.
— Пришел узнать, зачем столько именитых Перерожденных собрались в одном месте. Если что-то здесь случится, то ответственность ляжет на меня, — ответил Ханс.
Ханс боялся даже представить, какие последствия будут у подобного инцидента. Не дай бог кто-нибудь из них получит серьёзную рану или еще хуже — начнется настоящая потасовка.
— Так ты этого боишься? Тогда тебе стоит сменить место работы, мальчик, иначе покоя ты никогда не найдешь.
Мужчина не знал, как понимать ответ собеседника. И почему он назвал его мальчиком? Сам Элим ему в сыновья годился.
— Еще раз спрашиваю, что ты тут устроил?
— Мальчик, я не обязан тебе отвечать. Если тебя так волнует их безопасность, то тебе следует знать вот что. Я самый сильный человек на планете, — Элим обвел рукой весь зал, — а они мои гости, поэтому с ними все будет в порядке. Просто кучка хороших знакомых собрались поговорить, пообщаться узнать друг друга получше. А вот тебя я не звал, поэтому шагай ка обратно вместе со своими людьми.
— Если здесь что-нибудь случиться то…
Элим прервал собеседника.
— То что?
Всё радушие и гостеприимство из его голоса испарилось, будто его и не было никогда. Ханс почувствовал себя так, как в первый день, когда он стоял перед лидером Бессмертного Оплота, держащим за горло одного из самых сильных Перерожденных. Тот был для него не опаснее тряпичной куклы. Он боялся этого молодого парня над головой до слабости в ногах, как тогда, так и сейчас. Воспоминания о той убийственной ауре были свежи в памяти.
— Тебе бы уже пора понять, мальчик, — Элим сделал акцент на последнем слове, — что те на кого ты сейчас работаешь, уже потеряли свою власть. Теперь настоящая власть принадлежит тем, кто собрался в этой комнате. Поэтому советую уйти отсюда самим, либо…
В глазах Элима появился изумрудный блеск. С его вытянутой руки сорвалось облако изумрудно-прозрачной энергии быстро принявшую форму странного существа. Змееподобное тело, покрытое крепкой чешуёй, держало свою часть с четырьмя руками и головой в вертикальном положении. Вдоль всего позвоночника, задней части конечностей и головы у него шли перепонки создающие красивое подобие гривы. Из длинной вытянутой пасти виднелось несколько бритвенно-острых зубов, а верхняя часть, похожая на человеческий торс источала грубую, физическую мощь, которую не смогли скрыть даже надетые доспехи. И самое главное: в своих четырех руках существо держало два тяжелых двуручных меча.
— Либо мой друг, вождь одного из племен нагов с седьмого этажа, вам в этом поможет.
В подтверждение слов хозяина, наг сделал несколько пасов своими мечами.
Хорст сглотнул, держа в руках свой собственный меч. Он просто на автомате достал его, когда почувствовал опасность. Стоящий напротив монстр был шире его в плечах не меньше чем в два раза и возвышался над ним не меньше, чем на полметра. По словам Элима этим существом являлся вождь с седьмого этажа.
Сам глава военных, охраняющих Турнир, бывал максимум на пятом и существа оттуда могли посоперничать и с некоторыми участниками самого Турнира. А эта тварь была вождем на седьмом! Если Элим не врет, а Ханс не видел смысла тому врать, то этот монстр разорвет их за несколько секунд.
— Уходим, — тихо произнес Ханс и попятился в сторону выхода.
Монстр смотрел прямо ему в глаза.
Когда военные покинули здание, Элим спустился вниз, к призванной душе.
— Зойр, посторожи главный вход, пока я общаюсь с гостями.
Наг завел клинки за спину и поклонился, после чего поспешил к, уже закрытым дверям, выполнять поручение хозяина.
Элим повернулся к ошарашенным и обеспокоенным гостям: вид появившегося из ниоткуда монстра заставил многих потянутся к оружию. Благо Кнуд уже видел подобное и успел остановить особенно импульсивных людей, собирающихся использовать навыки.
— Что это было? — спросили один из приглашенных Перерожденных.
— Зойр? Этого парня я убил на седьмом этаже. Та еще была операция, — Элим рассказывал, по пути к импровизированной сцене в центре, — это их водный подвид, предпочитающий жить в воде. Зойр был их вождем, совсем дикий вырос. Они, конечно, чуть не убили меня под водой, но в итоге пополнили мою армию. Сейчас он уже не такой бешенный. Я его обучил, теперь он понимает наш язык, умеет писать, он бы и разговаривал, позволяй ему его физиология. А если ты имеешь ввиду, почему этот монстр появился в зале на поверхности, не в подземелье. То это, потому что души многих убитых мною монстров хранятся здесь.
Первый Перерожденный стоя на сцене, указал пальцем себе в грудь.
— Они делятся со мной своими знаниями, и, если нужно, я могу позвать их обратно в физический мир.
Элим сделал паузу и дал гостям осознать все возможности и силу его особенности.
— Прежде чем кто-то из вас начнет задавать вопросы. Тема собрания не я, а так называемая Система, — Элим поднял со стола на сцене книгу, целиком сделанную из металла. Именно так выглядели книги с символами, которые делал Элим.
— Символы. Вы все хотите их получить, кто-то, наверное, пришел исключительно из-за них. И как я и обещал, каждая организация, члены которой присутствуют здесь, их получит. Но перед этим вы должны меня выслушать. Это будет не долго. Вам всем уже рассказали, какие опасения имеются у Бессмертного Оплота касательно иноземцев. Согласны вы с этим или нет — не столь важно.
Элим начал двигаться по сцене, чтобы посмотреть на реакцию всех гостей на его слова.
— Я пригласил вас сюда не из-за вашей силы или политических возможностей. По моему мнению вы самые достойные люди из тех, кто приехал на этот Турнир. Кто-то еще слишком молод чтобы испортиться по-настоящему, — Элим посмотрел на Оуэном с Петером, — а кто-то уже успел познакомиться со всеми ужасами жизни, но сумел сохранить свою человечность, — парень посмотрел в сторону Гачи, — вот главная причина по которой мои знания, которые потом обязательно расползутся по всей планете, попадут к вам первыми.
— Единственное о чем я вас прошу — это сотрудничество. Этот Турнир наглядное доказательство того, насколько люди разрозненны. Вражда, жадность и интриги проникли глубоко в наше общество, во всю нашу расу. И это делает нас слабее, слабее как вид. Вы новое поколение людей, Перерожденные и измениться вы должны не только физически, но и морально. Вместо попыток обойти друг друга, вставлять палки в колеса один одному, стоит помогать друг другу, делится знаниями, учится друг у друга. Бессмертный Оплот даст начало этому новому пути. Вам решать, следовать моему совету и этому пути или нет, но те, кто все же последуют, всегда смогут найти помощь в Бессмертном Оплоте.
Элим замолчал и посмотрел на окружающих его людей. К счастью он увидел, как многие из них в серьёз задумались после его слов. Он видел это в их глазах. Ему удалось зажечь этот еще совсем маленький огонек единства в умах этих детей, которым предстоит вырасти на войне.
В этот момент через небольшой проход, специально оставленный людьми из Оплота, прошел Рольф, неся с собой два деревянных футляра. Мужчина зашел на сцену и бережно положил их на стол. Мужчина относился к вещам внутри как к настоящим произведениям искусства.
Лучший кузнец Оплота досконально изучил многие артефакты вышедшие из рук Первого Перерожденного, при создании части из них он присутствовал лично. Артефакты, созданные Элимом перед самым Турниром, были настоящим чудом, эталоном к которому ремесленники всего мира будут стремиться еще десятилетиями.
Рольф аккуратно открыл оба футляра и сделал шаг в сторону.
— Еще я говорил, что помимо знаний о Символах дам вам еще кое-что, — Элим повернулся и нашел взглядом однорукого мечника, — Прам, начнем с тебя.
Парень сделал приглашающий жест.
Прам молча поднялся на сцену и замер на самом краю. В одном из футляров, принесенных сюда, лежал меч, который будто был создан специально для него, а во втором…
Во втором мужчина увидел сделанную целиком из металла, с вставленными внутрь кристаллами и ядрами, исчерченную символами руку.
— Мне очень не хотелось бы, чтобы человечество утратило такой многообещающий стиль как у тебя, — улыбнулся Элим.
