— Итак, друзья мои. Сегодня друзья мои очередной день наших соревнований начнется с шокирующих новостей! — прокричал Джек Воздушный в свой микрофон, а динамики колонок разнесли его голос на весь стадион, — все оставшиеся бойцы Бессмертного Оплота отказываются от участия в Турнире, те же, кто уже прошел в финальную часть, не пойдут дальше.
На стадионе поднялся шум. Эта новость взбудоражила всех присутствующих. Лишь немногие кто узнал об этом заранее, остались спокойны.
Бессмертный Оплот был безоговорочным лидером этого Турнира? Почему они отказываются от дальнейшего участия в Турнире? Это как-то связано со вчерашним боем между Яном и Оуэном?
Пока все бурно обсуждали данную новость, ведущий соревнований зачитал список тех, кто займет их место. Этими людьми оказались бойцы из тех организаций, что входили в список достойных знаний Элима. Вопрос с остальными организаторами Турнира Элим решил довольно быстро. Все-таки среди этих людей были и участники из этих самых организаций.
— Не прокомментируете? — задал вопрос Джек, обращаясь ко всему Бессмертному Оплоту.
Элим сидя на арене лишь хмыкнул.
Слово взял Ян.
— Я уже говорил, мы приехали сюда чтобы учить вас, — голос Яна звучал по всей арене без всяких динамиков и микрофонов, — а чтобы такие горделивые люди, как сильнейшие Перерожденные, согласились учиться, нам требовалось показать свои силы. Теперь, когда вы все знаете, насколько мы сильнее, нам больше не нужно драться.
Скажи кто-нибудь подобные слова неделей раньше и на него обрушился бы шквал критики, насмешек и угроз. Однако их произнес Ян, человек днем ранее, не получивший ни царапины в смерче, буйстве стихий, поднявший в воздух десятки тонн породы, просто стоя на месте. Второй в Бессмертном Оплоте. Второй после Первого Перерожденного.
Этот человек, обладая подобной силой, имел право говорить подобные вещи. После такого шокирующего вступления начался седьмой день Турнира. Спустя несколько минут на местах, отведенных Бессмертному Оплоту, почти никого не осталось: все разбрелись по стадиону к своим новым знакомым среди Перерожденных.
— Кто из них? — спросил Эну.
— Одноглазый. Его зовут Хорст, хотя как я понял большинство обращается к нему, как к Одину. Он меня видел. Насчет моего ровесника, Книготворца, я ничего сказать не могу, — ответил Гачи, наблюдая за тем, как два бойца Оплота приближаются к ним.
После своего поединка старика из Оплота быстро окрестили Книготворцем, за его возможность создавать книги навыков. Таких людей до сели не видели.
Эну и Гачи поднялись, когда представители Оплота почти поравнялись с ними. Гачи представил своего лидера, а Один представил им Библиотекаря. После приветствия Гачи вместе с Библиотекарем сели в сторонке от остальных. Старики быстро нашли общий язык и тему для разговора: оба были стариками, помогающими юным Перерожденным реализовать свой потенциал. Беседа у мужчин выходила довольно оживленная.
Один остался с лидеров Вольного Союза Африки.
— Перед финальным этапом будет день перерыва. Вечером Бессмертный Оплот собирается устроить собрание, где встретятся те, кто по нашему мнению достоин обладать нашими знаниями, — сразу перешел к делу Один.
— Под знаниями ты подразумеваешь символы, что вы используете?
Эну внимательно следил за боями бойцов Оплота после того, как увидел с каким мастерством и силой в финальном круге человек по имени Иван буквально сломал своего оппонента. Все их самые мощные навыки сопровождались этими символами.
— Да, их тоже. Но ты ведь не думаешь, будто это все, чем мы можешь похвастаться?
Хорст вытянул вперед свой спетум — модификация копья в основании которого под углом примерно 45 градусов к основному острию, расходятся два дополнительных лепестка в форме слабо изогнутых крюков. Рваную рана нанесенная подобным оружием за минуты свалит даже самого выносливого противника. Да и парировать с таким оружием становится проще.
— Приглядись, — попросил одноглазый.
Лидер Африканского Союза пригляделся не понимая, что он должен увидеть, пока не увидел их. Взгляд этого оружия. Мужчина видел едва различимый силуэт вокруг древка и два глаза на верху, рядом с наконечником, смотрящих прямо на него.
Силуэт пропал, когда собеседник Эну бережно положил своё оружие обратно себе на плечо, уперев его тупой стороной в пол.
— Его зовут Деки. Он помогает мне сражаться.
— Твоё оружие… живое? — не веря в то, что произносит эти слова, спросил мужчина.
— У него есть душа, — пояснил Один, — поэтому да, оно живое. Кстати, душа все таки существует.
Хорст рассмеялся. Человечество до сих пор ломает голову над тем, есть душа у человека или её нет, а он уже точно знает ответ. Об этом он как-то никогда не задумывался.
Эну продолжал с опаской глядеть на оружие своего собеседника, а потом вспомнил, что хотел сказать еще с самого начала разговора.
— Спасибо. За то, что еще один из моих людей сможет подняться на арену. Не знаю вы выбирали кто это будет или нет, но все ровно спасибо.
Утром он был сильно удивлен, когда к нему пришли и попросили назвать еще одного участника от их группы, сообщив об отказе Оплота участвовать в дальнейших боях.
— Да не за что, — весело ответил Один, — собрание начнется в восемь.
— И какова цена?
Называемый Воином Солнца был лидером своей организации не просто так. Он был хорошим управляющим и обладал острым умом и проницательностью. Какая выгода Оплоту отдавать свои знания просто так? Никакой, а значит, однозначно будет цена, которую ему придется заплатить. Эну хотел её узнать.
— Цена?
Один замолчал, думая как ответить. Через несколько секунд одноглазый произнес:
— Если ты так уверен в том, что у этого есть цена, то тогда цена — это выслушать слова Элима.
— И это все?
Эну не верил в такой простой ответ.
— Все. Потом не будет каких-то просьб или условностей напирающих на это. Просто выслушаете, что скажет Элим, узнаете, как пользоваться символами, еще парочку вещей и сможете уйти. Никакого долга за вами не будет.
Этот ответ заставил Воина Солнца нахмурится еще сильнее.
— Я в это не верю. Какая вам от этого выгода?
Один усмехнулся. Как и говорил Элим, люди стали настолько подозрительны друг другу, что везде ищут подвох. Никто не верит в безвозмездную помощь.
— Вы станете сильнее. Вот в чем нага выгода. Если когда-нибудь наши опасения сбудутся и на нашу планету явятся другие существа с недобрыми намерениями, то Бессмертный Оплот будет драться не один. Такой ответ тебя устроит?
Хорст посмотрел в глаза своему собеседнику.
Эну понял, что человек перед ним говорит правду.
— Вы так сильно верите в возможность подобного?
Сам мужчина никогда не задумывался о таких вещах. Есть привратника, да и есть. Куда важнее сделать так, чтобы у его людей всегда была крыша над головой и еда на столе, а любой на это посягнувший заплатил стократ.
— Ты сам видел привратников. Кто-то оставил их здесь. Для чего?
— Привратники говорят о том, что их создатели оставили их здесь, чтобы помочь нам развиваться. Все стражи из увиденных мною показались мне… дружелюбными что ли? — ответил Эну вспоминая все свои встречи со стражами.
— Мне тоже. Я также многому научился в поединках с ними. Но ты уверен, что их создатели такие же хорошие?
— И плохого о них я тоже ничего сказать не могу, — продолжал противиться Эну.
— Ладно, зайдем с другой стороны. Что ты думаешь о людях? Мы хорошие или плохие? Не по отдельности, а в целом. Вся наша раса.
Мужчина задумался. Он не привык думать о таком. Ответ пришел сам собой, стоило ему вспомнить о всех тех зверствах, что творились на его континентами с Перерожденными в первые месяцы с момента их появление. Кое-где они происходят и сейчас.
— Плохого больше чем хорошего.
— А знаешь почему?
— Жажда власти и алчность наверное главные причины, — невесело ответил мужчина.
— Нет. Это все следствия причины, — Один постучал пальцем по виску, — мы разумны, разумны и поэтому наша раса такая гнилая. Вот почему происходят войны, вот почему люди способны убивать друг друга ради богатства и власти или еще какой чуши. Как ты думаешь, те, кто способен создать привратников, разумны?
— Да.
От своего собственного ответа мужчине стало не по себе. Если смотреть с такой точки зрения то ситуация действительно вызывала опасения.
— И все же не обязательно они будут плохими. Может они будут лучше людей?
— Издавна люди режут друг другу глотки, Эну. И знаешь кто, как правило, худшие из людей?
— Кто?
— Те, у кого есть власть. Никто из тех, кто обладает настоящей властью в этом мире, не мог не замарать руки, добираясь до нее. Я был наёмником, убил много людей и знаю, о чем говорю. Чем благороднее для общественности кажется человек, тем чаще всего больше у него гнили внутри. Как думаешь, те, кто оставил на нашей планете войско, способное уничтожить всю нашу расу, обладают властью в своем мире?
— Да.
Теперь у Эну спина покрылась холодным потом. Если все действительно, так как говорит человек рядом с ним, то вполне возможно создатели стражей не такие хорошие, как ему казалось. Самый эффективный способ нанести смертельный удар — это нанести его в спину тому, кто не ожидает от тебя этого удара. Защитится от атаки товарища, которому доверяешь, практически невозможно, особенно если тот сильнее. А существа способные создать привратников определенно будут могущественнее людей.
— Я не утверждаю, что все именно так, — произнес Один, хоть и точно знал, как много правды в его словах, — однако я считаю, что мы должны быть готовы и к такому развитию событий.
Эну был полностью с ним согласен.
