— Ты ничего мне не должен, Зигмунд. Я не прошу с тебя за это денег или услуги в будущем. Ты можешь вступить в Оплот, если захочешь, если нет — тебя никто не заставляет. На твою независимость никто не посягает. А касательно моей цели…
Зигмунд заметил, как сидящий напротив человек постарел буквально на глазах. Сегодня днем он видел, как этот человек, источающий мощь, был готов свернуть горы.
Сейчас же перед ним сидел старик. Зигмунд видел старых ветеранов, прошедших через войны. Тех, кто разочаровался в жизни, потерявших веру в людей, после всех увиденных ужасов на войне, просто доживающих свой век.
Перед ним сидел именно такой человек.
— Мне нужно чтобы ты, Камо и все твои люди выжили и стали сильнее, намного сильнее. Чтобы все люди стали сильнее. Поэтому у тебя в руках эта книга. Таким как ты я отдаю её тайно, чтобы у вас не было проблем.
— Таким как я?
Элим улыбнулся.
— Я же сказал, все люди. Пока я отдаю знания тем, кого считаю достойным. Рано или поздно они станут известны и всяких выродкам, но по крайней мере у нормальных людей будет фора.
— А почему я по-твоему достоин этих знаний?
Зигмунд видел Элима второй раз в жизни. Никогда до этого с ним никак не пересекался и не контактировал. Так почему этот человек имеет такое высокое мнение на его счет?
Некромант попал в список людей, составленный Элимом, для таких вот бесед не просто так. Первоначальный список был основан на памяти Элима, который Кастор отредактировал с учетом нынешней информации. В своей прошлой жизни Зигмунд и Элим никогда не пересекались. Он знал о некроманте со слов Камо, одного из своих лучших разведчиков, доживших до конца войны. Того самого Камо, меч для которого лежал сейчас в сумке.
— Духи нашептали, — улыбнулся Элим, — ты мне лучше расскажи, когда ты поднимаешь мертвых. Ты поднимаешь просто мертвый кусок мяса или кусок мяса с сознанием? Подумай перед ответом. Это очень важно. У тебя сильная особенность и в такой же мере опасная.
— Это просто тело. Я управляю им как куклой, не более, — ответил Зигмунд после нескольких секунд размышлений.
Элим кивнул. Если некромант говорит правду, то сейчас он вне опасности.
— Запомни то, что я скажу тебе Зигмунд. Твоя особенность очень близка со смертью. Когда долго смотришь в лицо смерти, смерть смотрит в ответ. Поверь мне, взгляд не из приятных, может и крыша поехать. И будь осторожен, когда-нибудь твоя особенность может развиться. Развиться и тогда подниматься будут не просто куски мяса. Может быть они будут содержать души или их осколки. Ты начнешь экспериментировать, пытаясь увеличить эффективность своей особенности. Это не плохо, наоборот хорошо, но все стоит делать аккуратно.
Зигмунд навострил уши. Человек перед ним был неимоверно сильным и принес ему оружие с душой внутри. К его словам стоит прислушаться.
— Главное не забывай. Если в теле находится две души, то телом управляет не та, что была там изначально, а более сильная. Это мой самый важный тебе урок.
Элим поднялся и протянул руку.
Некромант тоже поднялся и пожал протянутую руку.
— Приятно познакомится, — честно сказала Зигмунд.
— Мне тоже. Было интересно на тебя посмотреть, — также честно ответил Элим, — если будет нужна помощь, с чем угодно, можешь обратиться к моим командирам. И извини за окно.
Прежде чем Зигмунд успел понять, о чем говорит собеседник, Элим исчез, а на окне он заметил вырезанный в стекле круг.
Лидер Бессмертного Оплота спустился вниз и, продолжая двигаться в форме тени, направился к месту встречи с Кастором. Эта техника движения стала ему доступна после накопления достаточного количества эссенции тьмы в теле. Элим делал себя абсолютно чёрным, а благодаря Системе мог двигаться практически скользя по поверхности. Из-за со стороны казалось, будто он сливается с поверхностью по которой движется.
В темноте или хотя бы в полумраке, эта превосходная техника скрытного передвижения. С её помощью Элим планировал преодолеть границу королевства Изшал. А сейчас было подходящее время, чтобы испытать старенькую технику вновь.
Эта их ночная поездка должна дать плоды в будущем.
Даже просто ради одного воина Камо, Элим был готов совершить эту поездку. Этот клинок был не только оружием с душой внутри, но и был благодарностью Элима, за всё то, что сделал этот человек в его прошлой жизни.
И конечно же, не стоит забывать о Зигмунде.
Некромант.
Существо способное в одиночку переломить ход сражения. Элим встречал множество существ идущих по пути смерти. Часто эти встречи он сам еле-еле переживал.
Могущественный некромант может создать армию воинов, не знающих ни страха, ни боли, ни усталости. Причем сделать это прямо во время сражения. Настоящая машина по выкашиванию рядов слабых противников. Трудно найти более эффективный путь в массовом уничтожении существ стоящих на ступень-другую ниже тебя, чем некромантия.
Против врагов, равных им по силе, у некромантов тоже найдется парочка фокусов. Главный из которых — фамильяры. Не просто поднятый труп, а специальная нежить усиленная как физически, так и с помощью магии. Сильнейших из них очень тяжело создать, ведь для создания умелого воина не достаточно просто искусно им управлять. У него должно быть сознание. Должна быть душа.
Да, Элим был далеко не единственным кто мог манипулировать душами, просто его способ был крайне радикальным — он хранил все души у себя внутри и черпал из них свою силу, которую направлял в свое собственное тело.
Самый сильный и талантливый некромант из встреченных Собирателем Душ, были практически на грани становления Высшими Существами. У нег было всего три фамильяра, пустяковое число в сравнении с десятками и даже сотнями, что Элим видел ранее. Однако эти три твари были сами, как существа, не далекие от тех, кто готовился к прорыву в мир Высших Существ. Этот некромант вместе со своими фамильярами по силе мог вполне соперничать с Высшими Существами.
Элим несколько месяцев восстанавливался после того как убил его и забрал очень крепкую душу. Он тогда лишился двух конечностей и практически полностью уничтожил свои энергетические каналы. Но месиво они устроили знатное. Они тогда переполошили целую планету демонов, который, к несчастью для Элима, очень быстро были умерщвлены и подняты как солдаты этого самого некроманта. Знатное было побоище.
Зигмунд, как некромант имел огромную ценность. Особенно в его планах на будущую войну. Война — это часто соревнование на выносливость. Две стороны месят друг друга до тех пор, пока у одной из них не останется сил продолжать. А кто может быть выносливее того, кто имеет армию пополняемую убитыми этой же армией?
Некроманты будут играть одну из ключевых ролей, когда люди решат выйти за пределы планеты. А Элим определенно заставит их это сделать.
Чтобы оградить Землю от нападок демонов, людям необходимо завоевать планету, с которой эти нападки будут идти. У Собирателя Душ достаточно неплохо знал эту планету — первая планета после Земли, на которой он был. Местоположение крупных городов и крепостей, как на поверхности так и в подземелье. Парочка хороших мест для укрытия и залежи ценных ресурсов. Он долго пробыл на той планете и убил там несчетное количество демонов. Это были первые его десятилетия после уничтожения человечества.
Элим в то время валил всех без разбора, выплескивая свой гнев и обиду. У него тогда еще не было никаких планов, только просто желание резать всех, кого встретит. Сначала он нападал на мелкие отряды бесов, но постепенно его цели становились крупнее. Когда на его счету было уже с десяток демонов-аристократов, за ним начали настоящую охоту.
Десятки демонов-аристократов во главе с парочкой демонов-рыцарей решили сжить выжившего человека со свету. Они долго гоняли Элима. Поначалу было тяжело: их было больше, они были сильнее и постоянно шли по пятам, не давая отдохнуть. Со временем Элим стал приспосабливаться и начал огрызаться, а через какое-то время стал охотиться на них сам. Устраивать засады и ловушки, научился использовать все преимущества местности и редких аномалий. В конце концов, он взорвал целую крепость с половиной этих самых охотников внутри. После этого за ним пришло так много демонов, что пришлось сбежать на другую планету и продолжить свою охоту там.
За это время Элим стал экспертом по ведению партизанской войны.
— Как все прошло? — спросил Кастор, когда Элим сел в машину.
— Нормально. Присматривай за ним. За всеми кого мы в ближайшие дни посетим.
Кастор кивнул и сказал водителю ехать к следующей гостинице. За ночь они посетили больше десятка людей, лидеров небольших команд Перерожденных, достойных, по мнению Элима, знаний о Системе и его помощи. Вернулись в городок Перерожденных они только, когда на небе появилось солнце.
Наступил второй день соревнований.
Весь мир был взволнован. Многие надеялись, что сегодня найдется кто-нибудь, способный встать вровень с бойцами из Бессмертного Оплота. Их надеждам не суждено было сбыться.
Элим, по-прежнему развалившись в своем кресле, со скучающим видом наблюдал, как представители Бессмертного Оплота одерживают одну победу за другой. А еще он тайком наблюдал за теми, кому этой ночью передал часть своих знаний.
Эти ребята не подавали виду, но пытались найти тех, кого Первый Перерожденный этой ночью также посетил. Некоторым это удалось. К своему удивлению они обнаружили, что почти все они сидят в секторе приглашенных Бессмертным Оплотом. Становилось понятно, что лидер Бессмертного Оплота спланировал все заранее и специально посадил их рядом. Не трудно догадаться чего тот добивался. Он хотел, чтобы те познакомились и, возможно, начали сотрудничать.
Всем было интересно: что еще Первый Перерожденный приготовил для этого Турнира?
