— Почему я тебе все это рассказал? — повторил заданный вопрос Элим, будто пробуя его на вкус.
— Ты мог не рассказывать мне об этом. Уверен в нескольких боях этот фактор мог бы стать решающим и все же ты рассказал мне об этом до того как начался Турнир. Для чего?
Оуэн не мог понять этого. Такие знания слишком большое преимущество чтобы просто так отдать его. Элим создал одну из мощнейших группировок Перерожденных на планете в чужой стране не имея за плечами ни друзей, ни денег, ни связей. Такое достижение наглядно демонстрировало его высокий уровень интеллекта и умение строить долгосрочные планы. Почему такой умный человек так просто расстался с таким преимуществом? Или это часть его плана?
Элим же в ответ рассмеялся.
— Не волнуйся мальчик, — Элим специально выделил последнее слово, — мои детишки проедутся по вам всем катком в независимости от того знаете ли вы, что можно блокировать некоторые особенности или нет. А касательно твоего вопроса, то для этого мы сюда и приехали.
— Боюсь я, не совсем уловил суть твоих последних слов.
— А в начале нашего разговора ты казался сообразительнее, — усмехнулся Элим, — Нам в Бессмертном Оплоте нет нужды доказывать себе самим или тем более кому-то, что мы сильнейшие. Мои люди итак это знают. Я привел их сюда чтобы они учили вас. У нас есть знания, недоступные вам, но чтобы вы, дурачки, мнящие себя центрами вселенной, их приняли, нам нужно показать силу наших знаний. Теперь уловил суть?
Глава Красных Ангелов стоял в воздухе и был так поражен ответом Элима, что не мог вымолвить и слова. Скажи Элим это в начале разговора и Оуэн скорее всего просто посмеялся над ним, однако сейчас ему было не до смеха. Неужели Бессмертный Оплот настолько превосходит всех остальных?
— Вижу ты сомневаешься, вполне естественная реакция. Не волнуйся, как только начнутся соревнования, все станет на свои места. Мои люди быстро покажут насколько они сильнее.
И тут мозг Оуэна заметил небольшую деталь, пусть и со второго раза.
— Твои люди? Ты сам не собираешься участвовать?
— Конечно нет, я здесь только в качестве судьи — Элим произнес слова так, будто это нечто само собой разумеющиеся, — ты когда-нибудь видел взрослого участвующего в детских соревнованиях?
— Нет, а как это… — Оуэн замолк не договорив — парень понял о чем говорит собеседник.
Первый Перерожденный не считал нужным участвовать в Турнире, просто потому, что не видел на нем для себя достойных противников.
— Спокойной ночи, — произнес Элим и, прежде чем Оуэн успел сказать, хоть что-нибудь, на огромной скорости улетел в направлении здания Бессмертного Оплота.
Оуэн еще несколько минут постоял в воздухе, размышляя над прошедшим разговором с первым Перерожденным. Тот рассказал ему слишком много важной информации, кардинально поменявшей его мнение о расстановке сил, да и о Перерожденных в целом.
Глава Красных Ангелов направился к своим людям. На крыше его уже ждал Маркус — один из его заместителей.
— Завтра утром общее собрание, присутствие обязательно для всех. И брось все наши силы на поиск информации о Бессмертном Оплоте, особенно о самых сильных их людях, которые будут участвовать в Турнире, — сходу начал выдавать указания Оуэн.
— Воу, — удивился Маркус, — это с кем таким ты там разговаривал, что так разошелся?
— С первым Перерожденным. Завтра на собрании все расскажу.
Сказав это, глава Красных Ангелов ушел с крыши, оставив своего заместителя в полном недоумении.
На следующее утро вся верхушка Красного Ангела пришла на экстренное собрание.
— Что за срочность Маркус? — спросил раздраженный Дюк.
Приятного мало когда тебя будят ни свет, ни заря не понятно для чего.
— Скорее всего это касается Бессмертного Оплота, — устало произнес Маркус, — вчера у Оуэна состоялся разговор с их основателем.
— С тем, что первый Перерожденный?
Маркус кивнул.
В этот момент в глазах многих появился настоящий интерес. Они все были сильными и известными Перерожденными, из первого поколения появившегося в течение нескольких месяцев, после появления маны.
Однако Элим был первым. Первым кто вошел в подземелье, первым кто почувствовал ману в своем теле, первым человеком новой эры. Его затворничество и нежелание общаться с прессой, только поддерживали тот ореол таинственности и исключительности, что окружал основателя Бессмертного Оплота.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
В этот раз вопрос Дюка был адресован не Маркусу, а стройной девушке с ярко-алыми волосами сидящей напротив.
— Понятия не имею, — ответила Ирэн своим звонким голосом.
Не для кого уже не секрет, что они с Оуэном пара. Однако это не значит, что тот делится с ней всеми своими мыслями раньше, чем с остальными.
— Вижу все уже собрались.
Громкий голос раздался на лестнице, по которой спускался нынешний лидер Красных Ангелов.
— А чего это ты спускаешься по лестнице Оуэн? Сапоги заговоренные что ли потерял?
Дюк как обычно решил начать собрание с небольшой шутки.
— Об этом мы тоже поговорим, — без тени веселья произнес Оуэн.
Теперь уже посерьёзнели все остальные: Оуэн всегда отвечал Дюку в такой же шутливой манере. До сегодняшнего дня.
Парень сел на свое место в центре всей группы и заговорил:
— Маркус уже наверное сказал вам с кем я вчера говорил, — увидев кивки подчиненных, Оуэн продолжил, — я узнал от него несколько важных вещей, главная из которых кардинально меняет расстановку сил между Перерожденными.
Теперь все присутствующие превратились в слух.
— Наши особенности, часть из них, — Оуэн посмотрел на свои собственные руки, — их можно блокировать.
Весь зал погрузился в тишину. Некоторые даже дышать перестали. Когда в мире появилась магия многие увидели в этом возможность. В Великобритании особенно много таких людей оказалось среди молодых аристократов, которые благодаря влиятельным и богатым родителям смогли быстро достать себе книги навыков и стать Перерожденными. Многие из них оказались обладателями особенностей, позволившие им успешно занять места в кагорте сильнейших Перерожденных. Красный Ангел — это организация, созданная этими молодыми аристократами, большее количество которых обладало особенностями. Сильнейшие её члены были обладателями особенностей.
И вот теперь им сказали, что их особенности могут быть заблокированы.
— Это касается только особенностей, не имеющих явного физического воплощения. Пассивные особенности вроде усиленного огня Ирэн заблокировать нельзя. Как я понял.
Первым поднял голос Дюк.
— И что, ты так просто поверил этому русскому!?
В голосе Дюка слышались нотки паники. Весь его боевой потенциал был заложен в его особенности. Потерять её значит стать практически бесполезным. Естественно он волновался.
— Я тоже засомневался в его словах.
— А потом?
— А потом я камнем полетел вниз, Дюк, — ответил Оуэн глядя другу прямо в глаза, — Элим даже пальцем не пошевелил, чтобы полностью отключить мои заговоры. Если бы он продержал блокировку чуть подольше, то мои заговоры полностью стерлись. Ему ничего не стоило убить меня вчера прямо там. Даже трогать меня не нужно было — я бы просто расшибся о землю. Так, что прими эту неприятную правду Дюк.
Оуэн, так же как и Дюк, сильно полагался на свою особенностью. Оуэн был Шептуном — человеком способным заговаривать вещи, наделяя их определенными свойствами. За почти три года практики Оуэн научился превращать любую часть своей экипировки в оружие или невероятной силы защитный предмет. Его боевой потенциал строился на свойствах, которые загово́ры давали экипировки.
И все их можно отключить до банальности простым способом.
— К тому же не все так плохо, — постарался успокоить своих людей Оун.
Оуэн внимательно слушал Элима, когда тот рассказывал ему об этом, и сейчас он пересказывал своим людям почти слово в слова Элима. Исходя из рассказа Элима получалось, что окружая себя собственной маной человек мог заблокировать действие некоторых особенностей, входящих в эту область. С другой стороны, обладатель особенности мог таким же способом попытаться защитить свою особенность. В подобном противостоянии победит тот, у кого концентрация этого манового щита будет больше.
— Почему он тебе это рассказал?
Басовитый голос заглушил нарастающий в помещении шум. Его владельцем оказался грузный мужчина по имени Том.
— Это самое интересное дядя, — Оуэн сжал кулаки, — он даже не считает нас за соперников своим людям. Именно своим людям — сам Элим участвовать не собирается. Они даже не воспринимают это как Турнир и приехали они сюда только для того, чтобы учить нас.
Предыдущая новость Оуэна заставила всех замолчать, эта же наоборот — разозлила всех до чертиков. Среди присутствующих людей которым больше тридцати лет можно пересчитать по пальцам одной руки. Все остальные молодые люди и вполне естественно, что их взбесило такое пренебрежительное отношение к себе.
— А ну замолкли! — проревел Том, вновь погрузив весь зал в тишину, и обратился к племяннику, — Ты видел его, говорил с ним. Правдивы ли все те слухи о монстре — Первом Перерожденном?
Глава Красных Ангелов опустил голову. Он не спал этой ночью. Оуэн хотел думать, что это связано с той информацией которой он узнал от Элима, отчасти так и было, однако главной причиной было совсем другое. Взгляд Первого Перерожденного в тот момент, когда он держал Оуэна на высоте нескольких сотен метров над землей.
Оуэн готов поклясться, если бы Элиму было нужно его убить, то он бы не задумываясь ни на секунду разжал пальцы в тот миг.
Это пугало.
Оуэн был почти на четыре года старше Элима, но в нем не было и капли той безжалостности, что он увидел в глазах Первого Перерожденного.
— На нем нет ни одного живого места. Почти вся кожа покрыта шрамами или ожогами, любой величины. Самые же страшные — это те, что он нанес себе сам. На левой стороне его лица, шеи и руки я видел вырезанные им самим символы. Я понятия не имею, насколько он силен, потому что не смог почувствовать ни капли маны в его теле, находясь в нескольких метрах от него. Он монстр. И его люди будут такими же, поэтому наш главный соперник в этом Турнире — это Бессмертный Оплот.
В конце речи главы Красных Ангелов все услышали в его голосе гнев и сталь — их лидер не собирался так просто уступать выходцам из Бессмертного Оплота.
