Элим проспал до самого утра и после приведения себя в порядок, пришел глава его исследовательского отдела. Собиратель душ планировал передать ему результаты своих исследований за последние недели.
— А***ть, — не удержался от ругательства Рома, глядя на несколько экземпляров необычного вида пистолетов.
После первого образца Элим создал ещё три. Во втором он сосредоточился на скорости сбора маны, чтобы уменьшить время создания снаряда и соответственно время, необходимое для выстрела. В итоге он добился неплохого результата, однако из-за этого начала происходить большая утечка маны при зарядке. В третьем, все было с точность да наоборот: время его не волновало, а главным критерием стало устранить потери маны при зарядке. В четвертом он постарался соединить преимущества двух предыдущих. Получилось не очень, хотя по сравнению с первым экземпляром, этот получился намного лучше. Такой худо бедно и в бою использовать можно.
— Это ведь то, что я думаю? — с надеждой в голосе спросил Рома.
— Да, да, это пистолеты, сейчас объясню как работают.
Элим зная обо всех дефектах своей работы, не разделял энтузиазм главы своего исследовательского отдела. Объясняя технологию создания и общий принцип функционирования, парень собирал свои записи, на которых все это было описано более подробно, а также в них имелись некоторые его мысли о способах модификации. Вообще в его мастерской были сотни таких листов с записями, которые на первый взгляд просто валялись, где попало. Рома, вопреки своему брутальному виду, на своем рабочем месте поддерживал идеальный порядок, поэтому он представить себе не мог, как во всем этом ворохе бумаг его командир находит нужные. Что ж, за столько лет склад ума у Элима сильно изменился, поэтому нормальный человек не мог понять все те ассоциации и параллели, которые проводил в своем мозгу Элим. Для него все эти бумаги были будто разложены по полочкам.
— Уже не терпеться опробовать их.
Рома от нетерпения потирал руки, глядя на необычное оружие.
— Какого ты там ранга сейчас?
— Недавно сдал экзамен на четвертый, — с гордостью в голосе произнес мужчина.
В Бессмертном Оплоте существовала система рангов, соответствующих этажам подземелья. Чтобы подняться в ранге, нужно соответствовать определенным требованиям и пройти специальный экзамен. Первый ранг боец получает при поступлении, следующие два получить тоже не сложно, а вот четвертый ранг получить уже не так просто. Помимо проверки боевых навыков: рукопашного боя, владения одним из видов оружия ближнего боя и владении на должном уровне хотя бы по одному навыку для атаки в ближнем и дальнем бою, защиты. Проверялись еще и теоритические знания о монстрах в подземелье, растениях, материалах и способах их использования “на месте”. И, конечно же, проверка самой физической подготовки, для этого у них была специальная площадка, с любого вида препятствиями. Обычный человек, какой бы хорошей подготовкой он не обладал, не то, что вовремя пройти не успеет, он в принципе не будет способен её преодолеть. В общем, чтобы получить четвертый ранг боец должен быть всесторонне развит и готов к любой ситуации.
— Ну, тогда может тебе и хватит силенок, чтобы из него выстрелить, — хмыкнул Элим.
На этой встрече он рассказал Роме о еще многих своих проектах, передав ему записи о них, и подкинул парочку идей, над которыми тому следовало бы подумать. Мужчина вцепился в переданные записи так, будто через мгновения у него попытаются их отобрать и быстро пробежал по ним взглядом. На изучение всего ему понадобилось несколько минут. Элим в это время терпеливо ждал. Такая встреча происходила у них не впервые, и за это время у неё сложилась некоторая, устоявшееся последовательность проведения.
Сначала Элим рассказывает наиболее важные вещи, а Рома молча слушает, не задавая никаких вопросов. Затем исследователю дают в руки бумаги, после быстрого изучения которых, он может задавать свои вопросы. Элим выделял на ответ час, а затем они оба расходились.
— Ничего себе. Это способ изготовления металла, из которого создан голем?
Элим усмехнулся, услышав этот вопрос. О существовании некого крепкого сплава Рома уже знал, просто он хотел плавно перейти к теме големов, ведь в записях Элима об этом ничего не было.
— Знаешь уже да? Без моей особенности создать големов все ровно не получиться, поэтому тебе об этом не нужно думать. Довольствуйся тем, что у тебя есть — способом создания этого сплава, невероятно крепкого, в твоих проектах это тебе поможет.
Больше тема големов не поднималась. Как и всегда, по прошествии часа Элим выдворил Рому из своей мастерской и отправился по своим делам.
А нынче его делами была тренировка, которую он планировал провести как в старые добрые. К его приходу ребятки уже собрались и спарринговались друг с другом для разогрева. Раньше они просто сидели, ждали его, а теперь не тратят это время понапрасну.
— Вижу, все уже собрались да? — донесся до ушей ребят, голос их командира откуда-то сверху.
Через мгновение Элим приземлился прямо в центре площадки. По Бессмертному Оплоту парень теперь (если был один) передвигался исключительно по воздуху. Появление Элима изрядно напрягло некоторых, особенно Вику — вчерашний разговор прошел не слишком приятно. Еще до того как девушка успела открыть рот, Элим прервал её:
— Если кто-то из вас хочет извиниться или что-то вроде этого, то мне эти сантименты не нужны ясно? Я не обижен или ещё что-то. Нет смысла обижаться на глупых детишек, которые не знают о чем говорят.
Эти слова прозвучали, будто из уст старика, однако в глазах остальных Элиму было всего двадцать лет. Многие из присутствующих были старше него, однако никто не воспринимал основателя Бессмертного Оплота, как кого-то младшего или неопытного. Да и мало кто вообще до сих пор считал его человеком, скорее демоном в человеческом обличии.
— Сегодня у вас будет веселая тренировка детишки, — кровожадно ухмыльнулся Элим.
От этой улыбки у всех присутствующих мурашки пошли по коже.
— В общем слушайте. Вы уже скоро пойдете на шестой этаж, поэтому должны знать, что чем ниже находиться этаж, тем сильнее там разняться по силе самый слабый и самый сильный. Из-за этого вы можете нарваться на кого-нибудь, кто будет на порядок сильнее вас. Поэтому…
Вокруг Элима начал собираться чёрный туман, а находящиеся рядом люди почувствовали, как некая сила начала давить на их плечи.
— Сегодня будете тренироваться драться против того, кто намного сильнее вас.
Элим заставил ребят поделиться в группы по пять человек, для начала этого должно хватить. Первая группа включала Яна, Вику, Федора, Раймонда и Библиотекаря. Остальные в этот момент отошли подальше — сражение обещало быть интенсивным.
— Можете не сдерживаться, бейте изо всех сил, мне ничего не будет. И вам ребятки советую приготовиться, я не собираюсь сильно сдерживаться.
После этих слов давление, оказываемое Элимом на эту пятерку, вновь возросло.
Элим с голыми руками ринулся в атаку. Между ним и группой оппонентов было около пятидесяти метров — дело пары мгновений для него в нынешнем состоянии. Что ж его подчиненные тоже не лыком шиты: за два года рейдов в подземелье они стали опытными бойцами. Поэтому, как только Элим двинулся в их сторону, они приняли ответные меры: Вика принялась отправлять свои невидимые, звуковые клинки, Федор вместе с ней принялся отправлять созданные из маны стрелы в приближающегося оппонента. Хоть звуковые клинки девушки и не были видны глазу, ощущение маны Элима на голову превосходило любого другого, поэтому он видел их также отчетливо, как и сотканные из маны стрелы Федора. Стоить заметить, что эти двое действовали крайне скоординировано: стоило Элиму уклониться от одного снаряда, как второй целился прямо на то место, в котором он оказывался.
Неплохая комбинация, но явно недостаточная чтобы ранить его. Больше его напрягал тот факт, что их Библиотекарь ничего не делал — значит что-то готовил. Элим улыбнулся в предвкушении сего зрелища. Из всех его людей, наиболее изощренные атаки мог нанести именно этот старикан.
Несмотря на поток заградительных атак, Элим уверенно приближался.
— Давай!
По команде Яна, стоящий, прямо перед ним Раймонд вытянул перед собой руки и задействовал свою особенность. Элим почувствовал, как его тело стало тяжелее, а мгновением позже, земля под его ногами превратилась в каменные колья, нацелившиеся на него самого. Пришлось взлететь, чтобы избежать этой атаки.
Однако стоило ему подняться выше, как в его сторону устремились новые атаки, на порядок сильнее тех, что использовали до этого. Федор выстрелил из своего лука стрелой не созданной из маны, а настоящей, созданной из металла, наполненной его маной и усиленной символом скорости. Стрела была направлена ему прямо в глаз. В точности этому охотнику не откажешь. Пришлось ловить стрелу рукой. Только вот в него ещё на полной скорости неслись мощная молния и очередной звуковой удар, в разы сильнее предыдущих.
Пришлось использовать символ защиты, чтобы не получить серьёзных повреждений.
— Хорошая атака, — похвалил своих людей Элим, — но если это все, то вам ребятки сильно достанется.
Не успел он договорить, как щит Яна оказался у него перед лицом.
— А вот это было не очень умным решением, — произнес Элим, быстро поднимаясь в воздух, одновременно с этим переворачиваясь вниз головой. Такой “таран” со стороны его друга, может и сработал бы, не умей Элим летать, а так шансов мало. Схватив Яна руками за плечи, Элим сделал кувырок в воздухе, придавая дополнительное ускорение Яну, которого он запустил в его товарищей по команде.
Как только он приземлился, то на него напал Раймонд, держащий в руках два молота. На расстоянии двух метров Элим почувствовал, как его тело вновь потяжелело, только в этот раз намного сильнее, видимо Раймонд сосредоточился по максимуму на нем одном. Элим коварно ухмыльнулся, наблюдая за тем, как два молота обрушиваются на его голову.
В последний момент он быстро, будто ему ничего не мешает, схватил своими руками оба молота, заставив Раймонда выпучить глаза от удивления — он не верил, что Элим настолько силен, что может действовать с такой скоростью под действием его особенности.
Элим считал, что у Раймонда огромный дуэльный потенциал из-за его особенности. И дело было не в том, что он способен усиливать гравитацию в области вокруг себя. Это действовало и на него. Куда важнее, что он может в любой момент это усиление гравитации выключить, а затем включить снова. Из-за этого нормально сражаться с ним практически невозможно — постоянная смена гравитации мешают куда сильнее, чем можно подумать на первый взгляд.
Однако Раймонд, впрочем, как и остальные, пока не знали одного очень важного факта — если враг намного сильнее, то он может заблокировать действие твоей особенности на себя.
— Удивлен? — усмехнулся Элим, а затем резко потянул молоты на себя, после чего ударил лбом Раймонда в нос.
— Особенность это полезная штука, но не стоит сильно на неё полагаться, — произнес Собиратель Душ нанося удар локтем в висок оппонента.
