— Хозяин леса? — с удивлением спросил Герман.
Сказать, что солдаты удивились, значит ничего не сказать. Некоторые с открытыми ртами сейчас рассматривали появившуюся группу.
— Да, мой новый друг, — Элим не скрывал, что его забавляла такая бурная реакция военных, — спрячьте уже оружие, а то если начнется заварушка шансов у вас маловато. Лучше еды какой-нибудь достаньте, угощайте гостей.
Элим похлопал Германа по плечу, пытаясь привести того в чувство. Это не сильно помогло, так как мужчина до сих пор неотрывно смотрел на стоящего в пару метрах духа.
В этот момент один из солдат вскрикнул почувствовав что-то на теле, за секунду вновь приводя, только успокоившихся людей, в взвинченное состояние.
— Что случилось? — с нотками недовольства спросил Герман прекрасно понимая, что ситуация напряженная и добавлять масла в огонь ни в коем случае нельзя.
— Да ничего страшного, батончик у него украли, — произнес Элим, слушая шарканье у себя на плече.
Герман повернул голову обратно и увидел, что на плече у Элима появился маленький зверек, который держал в своих руках батончик. Дальнейшее повергло солдат в шок — зверек начал ругаться на чисто русском языке в неумелых попытках открыть упаковку сладкого лакомства. Элим еле сдержался, чтобы не засмеяться, когда Герман перекрестился.
Парень сжалился над маленьким соболем и сам открыл ему этот злощасный батончик.
— Спаcибо, — поблагодарил его зверек с набитым ртом, — вы люди, конечно, умеете делать вкусные вещи, но эти упаковки… прости господи, вечно вы все усложняете, — возмущенно начал говорить зверек. Элим взял его за шкирку и забросил обратно в “гриву” духа.
Этот зверек, несмотря на свой скверный характер, особенность и размеры, был очень силен. Ведь он уже прошел эволюцию. Не зря же он успел украсть этот батончик так быстро, что никто даже не успел среагировать или его заметить. К тому же у этого маленького зверька основным элементом была тьма — очень сильный и редкий элемент. Судя по тому, что он сейчас увидел, даже среди его людей найдётся немного способных словить этого вредного грызуна.
Элим решил проверить сколько же людей сюда стянул Герман и воспользовался своим восприятием прочесывая весь лагерь. К своему удивлению, парень обнаружил знакомую ауру.
— Профессор тоже здесь? Быстро он, -усмехнулся Элим, — зови его сюда, ему будет очень интересно на это посмотреть. И пусть твои люди разойдутся, не стоит их нервировать, — парень указал себе за спину, где сидел медведь с ещё несколькими, странного вида, зверями.
Присутствие здесь Профессора сильно облегчало его задачу, хотя он в любом случае планировал обратиться к нему за помощью.
Через пару минут, когда ситуация улеглась и большая часть людей разошлись по своим местам, оставив на поляне лишь пару самых сильных Перерожденных, к которым в скором времени присоединился Профессор.
— Давно не виделись Александр Васильевич, как поживаешь? Ваша аура стала заметно сильнее с прошлого раза.
Профессор тоже был Перерожденным: слишком сложно избежать соблазна обладать магией, когда ты всю жизнь считал это невозможным. К тому же намного проще изучать что-то испытывая это на самом себе, чем с чьих-то слов.
— Сходил несколько раз в подземелье, в сопровождении, конечно же. Я слишком стар и труслив, чтобы ходить туда в одиночку как ты, — Профессор отвечал Элиму, но неотрывно смотрел на стоящего перед ним духа, — а как мне обращаться к нему?
В этот момент дух впервые как-то отреагировал на кого-то, кроме Элима.
— Зарал, — коротко ответил дух.
— Зарал — дух этого леса, и люди ему не очень по нраву, заслуженно, надо заметить, поэтому он вас и не пускает на свою землю, — начал объяснять Элим, — а это значит, что у нас назревает проблема, не так ли?
Любой дурак поймет, что государству не понравится отдавать кусок своей территории какому-то духу, даже если это безнадежная глушь, в которой никто не живет, ничего нет и о существовании которой, до этого момента, никто не знал.
— Судя по твоему тону тебе уже есть, что сказать, не так ли?
Профессор общался с Элимом около двух лет и за это время сумел примерно понять, как стоит с ним общаться и что стоит от него ждать. Если этот парень говорит о какой-то проблеме, значит у него уже есть способ её решения.
— Конечно, точнее у меня есть объяснение почему эту территорию вам трогать не стоит, а лучше даже расширить, — уверенно заявил Элим, — видите вон того чудного мишку, так вот этот милый добрый зверек может сжечь до тла какую-нибудь деревушку за пару минут, ему просто стоит в плохом настроении через неё пробежать. И вы никак не сможете это отследить, этому помешать или что-то с этим сделать, по крайне мере до инцидента. Звери с появлением магии стали довольно агрессивными, вы это лучше меня должны знать. А такие, как этот мишка, прошедшие эволюцию, стали ещё сильнее, настолько, что даже самые сильные солдаты вроде Германа, его не остановят. И таких в этом лесу ни один и ни два и они не трогают людей, только благодаря духу этого леса. Понимаете, к чему я клоню?
— То есть все эти звери, что пришли с тобой прошли эволюцию, как тот волк, в Бессмертном Оплоте?
Профессор естественно уже знал об изменениях, которые произошли с одним из волков в Бессмертном Оплоте. Жанна связалась с ним сразу после того, как увидела разительные изменения произошедшие с этим животным, которые она, как можно более подробно описала в своем отчете. Все физические характеристики Гордеца увеличились настолько, что это было видно невооруженным глазом. Магических навыков это тоже касалось — в его вольере молнии стали обыденностью. Раньше Гордец практически не использовал свои навыки в подземелье, а сейчас он по несколько раз на дню использовал их, будто тренируясь и привыкая к новым возможностям.
— Да, сам удивился, впрочем, здесь кроется ещё одна причина не трогать это место, — довольно ответил Элим, — звери тоже стремятся развиваться. А мы с вами уже знаем какой кратчайший путь к развитию, то есть к силе, — убийство. Зарал конечно силен и его слушают, но он же не может ограничивать их развитие, так вот чтобы они не грызли друг друга, я предложил брать их с собой в подземелье. Ну, если они согласятся пойти с человеком, ведь заставить их он не сможет, только, так сказать, посоветовать.
В этот момент стоящий рядом Герман аж закашлялся. Он то из всех присутствующих людей, не считая Элима, лучше всех понимал какими сильными были эти звери. Если с ними в подземелье будет один такой, то насколько сильнее станет их обычная группа?
— Вижу, Герману идея понравилась, — заметил Элим, — за пару дней это все не сделается, но думаю, что допустим, через пол годика, в этом, назовем это заповедником, будут жить магические звери. Сюда сможет прийти, допустим, солдат вашей армии или боец Бессмертного Оплота, чтобы найти себе зверя-спутника, с которым впоследствии отправится в подземелье. Такое вполне возможно под надзором Зарала, который будет обеспечивать мир на этой территории. Местность тут пустая: ни людей, ни ресурсов, кроме лесов, которых у вас по всей стране хрен знает сколько, так что нет ничего плохого чтобы не трогать конкретно этот лес и получать с этого выгоду, в виде увеличения боевой мощи. Что скажете?
Профессор ещё раз прокрутил в голове слова своего молодого собеседника. Все его доводы были вполне рациональны и осмысленны, как и всегда, в общем-то. Однако согласятся ли правящие верха с этим? В этом он был не уверен.
— Ты ведь понимаешь, что не мне принимать подобные решения, правда?
— Конечно знаю, однако ты можешь представить это предложение в наиболее выгодном свете, вместе со своим-другом генералом. За последние пару лет власти у вас поприбавилось.
Слова Элима были чистой правдой. Первое время правительство беспокоил буйный рост Бессмертного Оплота, частной организации, которой они ещё и позволили принимать в свои ряды профессиональных наёмников. Однако вскоре обнаружили, что у них под боком есть генерал, под руководством которого находится в десятки раз больше Перерожденных, чем в Бессмертном Оплоте. Которых готовят в профессиональные солдаты! Юрий был не штабным генералом, он сам возглавлял рейды в подземелье, постоянно рискуя жизнью вместе со своими солдатами. За это он снискал уважение и преданность своих людей. Так уж вышло, что его люди теперь составляли существенную часть боевой мощи всей армии.
С Александром Васильевичем дела тоже обстояли примерно так же: его исследовательский институт сделал несколько крупных открытий, которые заметно подняли его авторитет не только в СНГ, но и за рубежом. Причем открытия эти касались самых разных отраслей: медицины, сельского хозяйства, энергетики, металлообработки и т.д. Эти открытия принесли солидный доход, от чего влияние Профессора и его института заметно повысилось.
А вместе, эти два человека и их союзники сформировали целый блок, причем с каждым днем этот блок набирал силу. И многие начали побаиваться этой группы, чья сила строилась целиком и полностью на Перерожденных и магии.
— Не буду говорить, что ты не прав, однако последнее время очень многие наши предложения принимаются в штыки. Многим не нравятся происходящие изменения, раньше на них не обращали внимания, но теперь… Нас всячески пытаются затормозить, поэтому я не уверен, что у меня получится, — с горечью произнес Профессор.
Он отчетливо понимал, что мир изменился кардинально и противиться этим изменения бессмысленно — с этим ничего нельзя поделать, теперь в их мире есть магия. Все, кто пытается её игнорировать и действовать как раньше, просто кучка жадных идиотов. К сожалению, таких очень много.
— Можете угрожать мной, если понадобится. Зарал теперь мой друг, — серьёзно ответил Элим.
Профессор не предал последним словам Элима большого значения, всё-таки он больше интересовался наукой и исследованиями, а на цели и мотивацию Элима ему было всё равно. А вот Герман эти слова вбил в свою голову на всю жизнь.
Он присутствовал на разговоре, когда Юрий спросил основателя Бессмертного Оплота о его целях. Надо сказать есть лжецы, которые достигли такого уровня в этом, что могут сходу сказать врет им человек или нет. У Германа была похожая способность — он точно мог сказать, когда человек говорит правду. Было в такие моменты нечто, что замечало его подсознание, подтверждающее правдивость слов собеседника.
Элим тогда ответил, что все его действия преследуют лишь одну цель: защитить его друзей любыми способами и средствами.
И это была чистая правда.
Теперь Зарал стал для Германа неприкосновенным существом, ведь теперь, чтобы ни случилось, Элим будет его защищать. А Элим был монстром, с которым он пожелал бы встретиться на поле боя в последнюю очередь.
Профессор еще около получаса обсуждал с Элимом сложившуюся ситуацию и подробности по вопросу с лесом магических зверей. Зарал за все это время не вымолвил и слова.
После того, как Профессор их покинул, Зарал вместе со всеми зверями и Элимом собрались обратно в лес. Прежде чем уйти, парень обратился к Герману:
— Оставь кого-нибудь за главного тут, пойдешь с нами.
— Ты же знаешь, я не могу, — напрягшись ответил Герман.
— Не бойся, тебе твой командир за это медаль даст, расскажу тебе один свой очень важный секрет, — со смехом сказал Элим.
