— Целы? — спросил Элим у своих подчиненных.
Только что они покинули территорию гоблинов, после того, как устроили там дебош, уничтожив добрую сотню гоблинов. Они бы могли и подольше задержаться, да только Элим не хотел сжигать лес, в котором они дрались. Эта территория скоро будет принадлежать Бессмертному Оплоту и не имело никакого смысла сжигать лес, способный давать ему время от времени полезные растения. Сожги он его, то не известно, сколько лет прошло бы перед тем, как на его месте снова появится лес.
— Я цел, — ответил Лев, после чего посмотрел на Федора, — этот вроде тоже, — затем парень приподнялся на носках и посмотрел за спину охотника, оглядывая их маленький зооотряд.
— Животинка вроде бы тоже.
— Отойдем подальше, проверим зверей и двигаемся на выход.
Так они и поступили.
Через несколько часов группа вновь была на поверхности. На базе их встретила разъяренная Жанна. Последние дни эта женщина сама была похожа на разъяренного зверя, кидаясь на первого встречного. Элим забрал всех зверей и не посчитал нужным элементарно поставить её в известность. Она была в ярости! Женщина не пробудила в себе магию, но кроме Полковника никто не осмеливался к ней подходить. Даже бывалый вояка, вроде Вернера, предпочитал избегать этой безумной любительницы животных. Теперь все ожидали, какая же буря разверзнется здесь, когда Элим вернётся из подземелья.
И вот этот момент настал.
Стоило ей узнать о возвращении её любимых зверей, как она превратилась в бушующий ураган, стремительно приближающийся к тому, кто повинен в её разлуке с её любимцами. Она ещё не успела дойти до “обидчика”, а её злобная тирада уже началась. Гвалт стоял такой, что люди из окон повылазили, пытаясь выяснить в чем же дело.
Элим ко всеобщему удивлению и бровью не повел в ответ на все эти крики. Через пять минут, когда Жанна окончательно выдохлась, раздался голос Элима:
— Все сказала?
Тон парня был настолько спокойным, что становилось понятно: ничего хорошего ждать не стоит. Девушка тоже оказалась сбита с толку таким спокойным отношением этого парня. Все знали — он демон во плоти, и в ответ ожидала такую же порцию криков. Не услышав ничего в ответ, Элим продолжил:
— Скажу это только один раз. Я уже говорил тебе при первой встрече условия вашей работы, и ты знала, на что подписываешься. Поэтому если ещё раз, ты устроишь такую сцену, вылетишь отсюда со скоростью пули. Ты ничего не знаешь об этих зверях. Хотели бы они и дальше жить без забот под твоей опекой, то не пошли бы за мной, — Элим сделал паузу, — им нужна сила. Они, в отличие от тебя, понимают, что мир меняется и готовятся к этим изменениям.
Элим повернулся к своим зверям, бросив каждому из них по магическому ядру. Всем обычные, только волку и медведю достались более редкие, содержащие в себе немного энергии стихий. Эта парочка заслужила награду, учитывая показанные во время первого рейда в подземелье способности. Медведь получил ядро с элементом земли, а волк с элементом молнии, эти элементы должны были наиболее быстро раскрыть сильные стороны этих двоих. Животные, получив награду за проделанную работу, все вместе пошли обратно по своим вольерам. Сейчас все хотели поскорее переработать полученное ядро, а для этого им нужно было найти спокойное местечко.
— Они сейчас будут перерабатывать ядра, поэтому ради своего здоровья, не трогай их пока они будут спать, и мне на глаза ближайшие пару дней не попадайся.
После этого Элим обвел взглядом собравшуюся толпу. Ему даже говорить ничего не стоило: все поспешили исчезнуть из его поля зрения как можно быстрее. Жанна стояла на том же месте как вкопанная — сейчас, стоя перед Элимом, до неё дошло, как и с кем, она посмела разговаривать. Парень перед ней смог поставить на колени несколько сотен солдат, просто стоя на месте. Она несколько минут орала на самого страшного из всех известных ей людей, который не боится никого и ничего, половину своего времени проводя в подземелье, среди монстров и ужасных тварей. Женщина даже не заметила, как Элим и все остальные разошлись и она осталось одна, пока ей на плечи не опустились чьи-то руки.
— Не стоит так волноваться, он тебе ничего не сделает, только больше так не делай. Про твою работу он говорил всерьёз.
Александр старался говорить максимально успокаивающе. Честно говоря, он испугался куда сильнее, чем Жанна, ведь он был одним из тех немногих, кто знал, кем был Элим на самом деле. Последний раз когда с ним кто-то так разговаривал, он заставил их всех стать на колени перед ним, а затем по-настоящему пытал. Полковник не считал, что его командир сможет убить её на глазах всех присутствующих, однако он знал, что Элим может делать с людьми вещи и похуже. Успокоив и отведя домой любительницу животных, Полковник облегченно вздохнул, будто от пули увернувшись.
До самого вечера Элим не выходил из своей квартиры, пополняя запас энергии огромным количеством еды. Он не особо напрягал свое тело в подземелье, будучи на первом этаже и в данный момент все его раны практически полностью зажили. Лев сильно помог ему в восстановлении, и сейчас его состояние было достаточным, чтобы он мог показать своим самым доверенным людям нечто, что намного ценнее любых навыков, а завтра начать производство артефактов.
Глубокой ночью, когда все нормальные люди уже спали, на лютом холоде, в самой дальней части плаца, стояло четыре человека: Элим и трое его доверенных помощников.
— Что мы тут делаем в такое время? — спросил Ян.
Парень переступал с ноги на ногу и всеми правдами и неправдами пытался согреть свои руки. Сегодняшняя ночь была особенно холодной, поэтому без слез, на стоящего в обычной кофте Элима смотреть было нельзя.
— Делаю, что обещал. Сегодня расскажу вам о вещах куда более важных и могущественных, чем любые навыки. Слушать готовы?
Трое мужчин синхронно кивнули.
— Хорошо. Тогда для начала я вам кое-что покажу.
Элим направил руку на свободное пространство рядом и использовал [Волну Огня] первой ступени. Яркая волна пламени сорвалась с его ладони, осветив все пространство вокруг, развеяв темноту ночи. Пройдя чуть больше тридцати метров, пламя выдохлось и окончательно угасло. Это расстояние было куда больше, чем может позволить [Волна Огня] первой ступени.
— Это была [Волна Огня] первой ступени, — произнес Элим, прежде чем его люди успели что-либо сказать.
Продемонстрированная мощь навыка была огромной, а то, что этот навык был первой ступени, повергло троицу в шок.
— А сейчас будет то, что я хочу вам показать.
Парень закатал рукав и также направил руку на свободное пространство. По всей длине руки появились странные символы, разных цветов и размеров. Некоторые из них пересекались друг с другом, часть стояла отдельно, с каждым мгновением сияя всё сильнее. Полковник узнал два из них: это были те символы, что были на его картах! Через несколько секунд появилась новая [Волна Огня], только в этот раз она была высотой в пару этажей и прошла не три десятка метров, а больше сотни.
Если раньше трое его спутников были удивлены, то сейчас они были шокированы до полного безмолвия — такое огромное количество пламени они не видели никогда.
— Узнал? — обратился Элим к своему подчиненному.
Александр всё ещё пялился на то место, где несколько секунд назад бушевало пламя. Элиму пришлось повторить погромче, чтобы Полковник ему ответил.
— Д-да.
Полковник начал доставать свои карты пока не отыскал ту, на которой был один из тех символов, что были на руке Элима. Парень кивнул, а затем, забрав карты Полковника, начал раскладывать их на земле в странном, видимым только ему, порядке.
У них за спиной послышались голоса — не все в это время спали, и не заметить огромную волну пламени для них было чем-то из области фантастики.
— Гоните их обратно спать, — сказал Элим, уже чертя на земле символы, попавшейся под руку веткой.
Пошел Вернер. Он быстро загнал всех любопытных обратно, на все вопросы отвечая лишь суровым взглядом. Когда он вернулся, Элим успел нарисовать уже почти двести символов, вдобавок к тем, что были на картах Полковника.
— Что это за символы, Элим? — спросил прибывающий в недоумении Ян.
Элим прекратил рисовать символы и отошел на пару метров, чтобы оценить свою работу.
— Ладно, пока хватит. Посмотрите на эти символы, всмотритесь повнимательней и скажите, если почувствуете что-нибудь необычное. Все вопросы потом.
Троица направила свои фонари на символы и с серьёзным видом принялась осматривать незнакомые узоры. После нескольких минут никто из них не сумел найти в этих незнакомых знаках ничего необычного.
— И что мы должны были почувствовать? — спросил Вернер, окончательно потеряв суть происходящего. Он явно понимал, что это напрямую связано с продемонстрированной Элимом мощью, но что делать с этими символами бывший наёмник не представлял.
Элим вспомнил первый раз, когда увидел эти символы в древних развалинах, глубоко под землей, в мире, забытом и ангелами и демонами. Он не знал их значения, но стоило ему зацепиться взглядом за один из них, как ему открылось значение этого знака. В том мире он провел несколько десятилетий, изучая остатки древней цивилизации, вбирая в себя те знания, что сохранились в руинах их поселений.
— Мир не такой, каким кажется, детки. Эти символы, точнее это часть всех символов, составляющих ядро того, что я назвал Системой, — произнес Элим.
— Системой?
— Я тогда уже больше чем пол тысячелетия бродил по просторам вселенной и на человеческом языке практически не говорил, даже мысли в голове звучали на нескольких языках, поэтому ничего оригинальнее не придумал, — Элим посмотрел на троицу своих друзей, — короче сейчас у вас будет лекция по введению в продвинутую магию, которую я вам показывал пару минут назад.
