*
— Говорит первый отряд первого сектора северного фронта «Кувалда». Всем Восемьдесят шесть, слушающим этот радио-канал. Всем процессорам...
Находящийся неподалёку Джаггернаут, принявший на себя ужасающую атаку пятидесятитонного Льва, остался без брони и вооружения. Он упокоился навеки.
Парень еле выбрался из разрушенной машины и, волоча своё тело с ранами на правой стороне, облокотился о перила такого же полуразрушенного моста с побитой мостовой. На этом его силы иссякли. Даже просто открыть глаза стоило ему неимоверных усилий. Тьма ночи также была не в силах полностью скрыть багрянец крови, что струилась из его тела, пачкая белизну брони.
— Говорит командир отряда «Кувалда», Чёрный дрозд.
Весь его отряд погиб в бою.
Он не знал, остались ли ещё выжившие в этом секторе. Можно сказать, они потерпели полное поражение.
Джаггернаут никогда не мог сравниться с высокотехничными машинами Легиона, которые обладали подавляющим превосходством. У них не было и шанса, когда стальная армия, заполонившая собой земли до самого горизонта, напала на их малочисленное войско.
И несмотря на это, они дали бой. У них не было ни страны, которую стоило защищать, ни семьи, к которой они могли вернуться.
Но всё же они сражались.
— Наша битва окончена.
Это было единственное, чем они, Восемьдесят шесть, могли гордиться.
Лунный свет не отражался на матовой броне огромного металлического Льва, который до абсурдного тихо приближался к нему. Быть может, для него уничтожение маленькой крысы не стоило даже одного выстрела, ведь ни грозный 12.7-мм станковый пулемёт, ни беспощадная 120-мм пушка не были направлены в его сторону. Он неумолимо надвигался к нему с хищным высокомерием и хладнокровием, занимая собой всё пространство на мосту.
Смотря на нависшую над ним стальную громадину, парень слабо улыбнулся. Он начал говорить по открытому каналу связи в одностороннем порядке. Он почему-то знал, что остальные Восемьдесят шесть, его товарищи, внимательно слушают его:
— Всем процессорам, которые меня слышат. Всем, кто боролся до конца. Всем, кто выжил. Мы наконец… можем уйти в отставку. Вы все хорошо постарались.
В аду этого поля боя, на котором не было погибших, они не могли рассчитывать на спасение или вознаграждение, и дорога им была уготована лишь одна — смерть.
Сказав всё, что хотел, он отключился от сети и снял парарейд. Взяв здоровой левой рукой простенький пульт, который его повреждённая правая рука всё ещё крепко сжимала, он поднял его вверх. Лев уже подошёл к нему вплотную. Он навис прямо над ним. На мостовой, где он лежал на каменной кладке, перед его глазами.
Пять лет назад. Капитан отряда, куда его прикомандировали впервые, был Восемьдесят шесть, который ранее служил в регулярной армии прежней Республики и после был выброшен на поле боя. Именно он обучил его, как сражаться и как выживать. Подобные навыки для бывшей белой свиньи были чем-то удивительным.
Невзирая на боль от лопающихся обожжённых губ и кожи, он с задором рассмеялся.
Он не позволял себе махнуть рукой даже на такую жизнь в постоянном угнетении, и не позволял ненависти запятнать его гордость.
Он сам решил так жить, и это решение помогало ему выживать.
Но в последние мгновения его жизни ему ведь простительно произнести эти слова. Подняв взгляд на стальную конечность, занесённую над его головой, он усмехнулся и нажал на кнопку детонатора. Жалкие белые свиньи Республики, которые отказались сражаться и решили закрыть глаза на реальность, потому утратившие способность защищать себя. Они сами выбрали столь жалкую смерть.
— Это будет им уроком.
Пластиковая взрывчатка, установленная на мостовых балках, сдетонировала.
Обветшалый мост, служивший переправой и потому являющимся стратегическим объектом, пешка Легиона, царствовавшего на поле боя, и один самоубийца из многих Восемьдесят шесть, которые оставили свои жизни на поле боя, упали в тёмные речные воды.
368-й год 25 августа по республиканскому летоисчислению. 23 часа 17 минут.
Когда сирена прозвенела в главном штабе вооружённых сил Республики, кураторы — нет, никто из присутствующих — не могли понять, что произошло.
В каком-то смысле это было ожидаемо. Она ведь была установлена десять лет назад. На этом настояла бывшая регулярная армия Республики, солдаты которой, все до последнего, несли свой долг защиты родины с честью до самого своего конца. Каждый из них возложил на неё свои мольбы, чтобы та никогда не прозвенела.
Огромный голографический экран, используемый для брифинга, автоматически включился. Изображение искрящихся подёнок, на всё стену транслируемое им, передавалось с помехами.
Среди всех её коллег, уставившихся на экран со скепсисом или недовольством из-за шума, только Лена почувствовала, как непонятное напряжение сжало горло. Подняв голову, она тоже посмотрела на экран.
Массивная бетонная стена огромной конструкции, вершина которой будто пронзала небеса, рушилась. Будь рядом маленькие дома, они бы оказались погребены под её обломками. Необъятный стальной поток из машин, до идеала отточивших свои навыки убийства, хлынул через громадный след от развалившейся стены, больше похожей на ущелье. Этой армии не было предела.
По её спине пробежала дрожь.
— Что это? Фильм? Интересно.
— Кто-нибудь выключите уже наконец сирену. Шумно ведь.
Её сослуживцы никогда их не видели, поэтому они и вели себя так беспечно. Лена же, пошатнувшись, отступила назад. В последние десять лет они посылали на фронт лишь Восемьдесят шесть. Народ Республики отгородился ото всех в своём ложном мирке, закрыв глаза на всё происходящее. Поэтому даже нынешние военные не знали, что представляет из себя их враг. Из всех здесь присутствующих видела их только Лена. Шесть лет назад на фронте, когда она отправилась туда вместе с ныне покойным отцом, где она его и потеряла, а сама была спасена Реем.
И ещё ровно год тому назад. Когда помогала отряду Остриё копья, подключившись по парарейду к Райдену, активировав визуальную синхронизацию.
Во главе войска, построенные в форме наконечника, двигались Муравьи. Сверхмобильные шестиконечные Волки, используя обломки стены как опору для прыжков, перескакивали через препятствия. Следом за ними стройными рядами неслись Львы, чьи 120-мм пушки угрожающе смотрели во все стороны. Стремительно и неумолимо вперёд продвигались массивные Динозавры, легко переезжая и раскидывая в стороны каменные обломки.
Конструкция, которая казалась такой прочной и надёжной, несмотря на свой неказистый вид, на деле обрушилась с небывалой лёгкостью. Это был конец стены Гран-Мюр.
Это…
Сигнал тревоги, оповещающий о падении последней линии защиты.
— !..
И всё-таки… они пришли.
Настал день, когда Легион, всё это время набирающий силу в тени помех подёнок, перешёл в наступление. Настал тот день, когда Республика, доселе жившая в своём хрупком мире грёз, предпочтя закрыть глаза на реальность, погибнет из-за своей же беспечности. Всё, как и предсказывал когда-то Шин.
Легион нескончаемым потоком тянулся из-за обломков Гран-Мюр.
Вот-вот Легион окажется в ничем не ограждённом восемьдесят пятом районе.
В Республике Сан-Магнолия всё это время царило спокойствие, отчего жители совершенно утратили способность защищаться. К её ужасу, основу армии, по всей видимости, составляли чёрные овцы. Души погибших, чья структура мозга была скопирована Легионом, должны были продолжать своё существование, несмотря на то, что своё они уже прожили. Это была армия тех самых Восемьдесят шесть, которых Республика кинула на поле боя, использовала и выбросила, даже не потрудившись похоронить.
Призрачная армия возвращалась домой.
Тут она заметила, что в просвете между стен разрушенной крепости, там, где стальное цунами сливалось с ночным мраком, что-то засверкало.
В тёмной лесной глубине, способной поглотить любого, сверкали блуждающие огни — это были оптические сенсоры. Стоящий вдалеке силуэт немного расплывался. Он казался таким огромным, что можно было посетовать на сбившееся чувство дистанции. Напоминавший многоэтажное здание исполин, словно вышедший из мифов.
Тут его передняя половина быстро поднялась.
Шипящий шум от мигающего изображения на голографическом экране вдруг стал резче.
Внезапно Лена кое-что заметила. Руины Гран-Мюр выглядели так, будто тот самый гигант неистово наносил по ним удары. Стены, раздробленные на мелкие обломки — поистине ужасающая картина.
Она осознала, что эти разрушения нанесли пушечные выстрелы.
Вспышка. Изображение тут же пропало. Голографический экран потух, вновь став чёрным. Скорее всего, место, где была установлена камера, находилось в зоне поражения взрыва.
Сирена вопила без продыху.
И в этот момент…
В первом секторе восточного фронта команда отборных бойцов, Остриё копья, однажды имела несчастье испытать на себе мощь этого оружия и была вынуждена отступить. Оно давало артиллерии невероятное преимущество в качестве скорости и дальнобойности и было способно осыпать неприятеля ужасающим в своей мощности градом из снарядов. Это было новое оружие сверхдальнобойного типа.
— Рельсовая пушка… — пробормотала она и поджала губы.
Её сослуживцы всё также шумно переговаривались и не чувствовали никакой надвигающейся угрозы, лишь пребывали в некотором недоумении. Одна Лена, понимавшая всю серьёзность ситуации, решительно покинула офис. Каблуки её армейских ботинок гулко стучали по деревянному паркету. Решительным шагом она направлялась в сторону своей комнаты управления.
В это мгновение от рейд-устройства начал исходить слабый жар. Она активировала парарейд. Её собеседница находилась в исследовательском отделе, дальнем военном округе «Вассалов королевы».
— Лена! Этот сигнал тревоги!..
— Эй, Ваше Величество! Северный фронт!..
— Да, Аннет, Циклоп, всё верно... Они внезапно атаковали.
Она поменяла настройки рейд-устройства. Выбрав соединение со всеми возможными процессорами, она начала синхронизацию. Изначально куратор мог связываться только с одним отрядом, но этого было недостаточно, поэтому, потратив год на разработку, не без помощи Аннет, они создали обратную настройку.
Бесчисленная армия призраков Восемьдесят шесть, которых Республика так безжалостно выбросила на войну, использовала на износ, а затем приговорила к смерти. Для противостояния подобному врагу, они нуждались в полной мобилизации всех военных сил.
Ради победы. Ради выживания, как их последние слова, оставленные ей, и завещали.
— Кровавая королева — всем процессорам!
Идентификатор в базе данных Союза — Морфо*.
Новый тип вооружения Легиона, в одиночку уничтоживший Гран-Мюр и стёрший в порошок военную базу Союза. Первое изображение этого объекта было обнаружено в руинах главного штаба армии Союза.
Продолжение следует...
↑ Vitaminka: имя Джон Доу — используется для обозначения не идентифицированных пациентов (например, в коме).
↑ Vitaminka: Морфо (лат. Morpho) — вид бабочек.
