— ...Опять ты, капитан Владилена Миризе. *
Сидевший за столом старший офицер недовольно поморщился при виде Лены, показавшейся в его дверях.
Девушка с образцовой непринуждённостью окинула старшего по званию презрительным взглядом: поношенная форма, щетина на лице — годы без сражений сделали его не похожим на военного.
Лена же, напротив, выглядела безупречно: отлично подогнанная по фигуре форма была выкрашена в чёрный, а длинные серебристые волосы с одной красной прядкой отливали на свету словно сатин. Прошло уже полгода с тех пор, как «Остриё копья» — отряд самых живучих, а потому приговорённых к смерти «восемьдесят шесть» — ушло на заведомо невыполнимое задание, но Лена по-прежнему предпочитала только чёрный и красный — в знак траура и пролитой ребятами крови.
Она помогла своему отряду, нарушив приказ, и за это была понижена в звании. После такого шансов вновь стать майором практически не было.
— Несанкционированный запуск ракет-перехватчиков. Отправка неразрешённых боеприпасов и снаряжения, да ещё и отдача прямых приказов другим отрядам. Сколько раз можно повторять! Нельзя привлекать столько людей и ресурсов для помощи каким-то свиньям. Ты хоть представляешь, сколько жалоб я получил из отделов транспорта и снабжения?
— Выдай вы мне разрешение заранее, ничего повторять бы не пришлось, подполковник. А что касается жалоб — ваши подчинённые и вы вольны плакаться сколько угодно, меня это не касается.
Подполковник ответил ей затуманенным от похмелья взглядом. Под одним глазом нарисовалась морщинка.
— Следи за языком, девчонка. Не забывай, что ты теперь капитан.
Губы Лены скривились в ледяной ухмылке.
Эти слова выдавали офицера с головой: ему не хватало смелости как-то её наказать, потому он и упирал на разницу в званиях.
Лена была куратором отряда, который занимал первое место по количеству убитых врагов на восточном фронте. А успехи нижестоящих по званию неизменно повышают рейтинг их руководства. Подполковник, получивший своё звание только из-за гибели всей регулярной армии, явно хотел забраться ещё повыше, а потому Лена была для него курочкой, несущей золотые яйца.
Она могла позволить себе небольшие шалости, ведь он всё равно продолжил бы её защищать.
— Всего доброго, товарищ подполковник.
Лена отточенным движением поднесла руку к виску.
Главный штаб располагался в здании дворца, шикарного даже по меркам богатого историческими зданиями первого района. Лена шла по коридору, до сих пор пахнущему стариной, под аккомпанемент презрительных шепотков, смешков и неодобрительных взглядов.
Идиотка, пожертвовавшая званием майора и своей карьерой ради каких-то «восемьдесят шесть». Принцесса, не способная отличить людей от скота. Посмешище, которое пляшет под дудку лживых свиней и призывает готовиться к «затяжной войне» — хотя всем прекрасно известно, что Легион остановится через год. Жестокая кровавая королева, которая убивает и без того обречённых цветных.
В общем, ничего нового.
Рейд-устройство вдруг включилось, и Лена тут же остановилась, щёлкнув каблуками — а через секунду уже бросилась бежать по прекрасному, выстланному деревянной мозаикой коридору.
— Эй, меня слышно? Куратор Один?
— Циклоп. Замечен Легион? Доложите обстановку.
Это была капитан Шиден Ида, невежливая, как и всегда. Она возглавляла подчинённый Лене отряд, который уже успели прозвать «королевскими вассалами».
После «Острия копья» Лена завела привычку спрашивать настоящие имена процессоров прямо в день их прибытия на базу. Тем не менее, обращалась к ним она только по позывным.
Причина этого заключалась в том, что она не смогла спасти «Остриё копья» от гибели и участи навсегда остаться непохороненными беззвестными ''дронами'' — хоть и называла их как людей, по именам.
— Они уже достигли точки 112, терминала бывшей скоростной железной дороги. Дело плохо, они обманули радары, так что мы слишком поздно их заметили… Новичкам придётся тяжко, — недовольно обронила она под конец.
Что верно, то верно. На этом поле боя — с неизменным нулём в графе «погибшие» на фоне бесконечного потока смертей — одна-единственная ошибка может привести к огромным жертвам.
— Разверните основные силы в точке 062 и заманите их туда другим отрядом. Эта точка находится в зоне обстрела оставшихся ракет-перехватчиков. Там плотная жилая застройка, много узких улиц — то, что нужно для маленьких джаггернаутов.
Циклоп ухмыльнулась:
— Засада в двух шагах от базы? Если они прорвутся, то захватят не только эту боевую зону, но и до самого минного поля доберутся.
— И всё же это самый лучший вариант из оставшихся, — отрезала Лена.
Циклоп только улыбнулась в ответ.
Они выживут. Все — и «восемьдесят шесть», и сама Лена, живущая в окружённой со всех сторон Республике.
Она приказала им выжить, поверила в них, призвала сражаться ради тех, кого уже нет.
— Так точно, Ваше Величество… Я свяжусь снова, когда всё будет готово. Дай знать, если что новое узнаешь.
Рейд-устройство отключилось.
Они выживут. Все — и «восемьдесят шесть», и сама Лена, живущая в окружённой со всех сторон Республике.
Она приказала им выжить, поверила в них, призвала сражаться ради тех, кого уже нет.
— Так точно, Ваше Величество… Я свяжусь снова, когда всё будет готово. Дай знать, если что новое узнаешь.
Рейд-устройство отключилось.
Лена только-только ускорилась, чтобы добраться до диспетчерской, как вдруг раскинувшийся за ближайшим окном пейзаж заставил её на секунду сбавить шаг.
На улицах столицы Республики Сан-Магнолия, среди вездесущих каменных зданий можно было разглядеть только сереброволосых и белоглазых Альба. В синем с клочками облаков весеннем небе невинно развевались флаги с портретом святой Магнолии и пятицветные флаги Республики — каждый цвет символизировал один из государственных принципов: свободу, равенство, милосердие, справедливость и честь.
Скоро пройдёт год, как она познакомилась с «Остриём копья».
Они выбрали свой последний путь как свободные люди. Они превозносили стремление бороться за жизнь до последней секунды. Они смеялись, когда отправлялись в своё последнее путешествие, да так больше и не вернулись.
Далеко ли им удалось зайти? Где они сейчас? Быть может, где-нибудь среди утопающих в весенних цветах полей…
...они наконец смогли найти покой?
↑ Chekumash: Скорее всего, в названии главы есть ссылка на «Пиппа проходит мимо» Роберта Браунинга: «Бог в своих небесах — И в порядке мир!» (пер. Гумилёва)
