Перед подземельем Гренландии.
Белый рыцарь охранял вход в подземелье.
Но Освен с Крисли видели, что он сильный противник. Течение магической силы было странным, он пах как ладан. Очевидно, создание высшего класса.
“Кто?”
Из шлема донёсся громкий и красивый женский голос.
Рыцарем, охранявшим вход в подземелье, была чистая белая женщина, покрытая снегом.
Освен попытался подойти, но Крисли его опередила.
“Мы посланники Великого Герцога Рэндальфа Бригсиэль, мы пришли отдать приглашение для Великого Герцога Ариэль Дьябло.”
“Рэндальф Бригсиэль! Я уже слышала это имя.”
Белый рыцарь кивнул.
Но атмосфера позитивной не казалась. На них было устремлено враждебное чувство.
Крисли, не обращая на него внимания, сказала.
"Если знаешь, то открывай дверь. Мы не хотим сражаться.”
"Нет. Чтобы войти в дверь, вам надо подтвердить свою квалификацию. Великий Герцог Ариэль с кем попало не встречается.”
“Мы выполняем приказ Великого Герцога Рэндальфа Бригсиэля...”
"Я буду слушать оружие, мужчина и женщина.”
Белый рыцарь вытащил рапиру.
От неё исходило желание не дать им войти.
Крисли повернулась и посмотрела на горько кивнувшего Освена.
Он не мог оценить противника, но ей казалось, что легко не будет.
Нет, и Освен и Крисли сами были равны по силе созданиям высшего класса.
В особенности у Освена был долгий, невероятный опыт. Теперь, когда его шесть рук восстановились и его оружие стало ещё сильнее, он мог сразиться с белым рыцарем.
Он был уверен в своих способностях.
Освен вытащил шесть мечей и произнёс.
"Сделаю как ты просишь.”
В тот момент рапира рыцаря устремилась к нему.
Она исчезла. В мгновение ока рапира достигла Освена.
Свааааак!
Но это слишком просто. Освен был немного удивлён, но не его тело. Его тело среагировало первым и уклонилось от удара.
Но хотя он и уклонился, голова Освена всё равно заболела.
Это из-за разницы. Он не мог сказать, что рыцарь слаб...
‘Легко не будет.’
Он выиграет. Освен иначе и не думал. Тех, кто был сильнее него в Подземного Мире можно пересчитать по пальцам одной руки. Белый рыцарь в их число бы не вошёл.
Чу чу чук!
Освен взмахнул шестью мечами. Он заблокировал рапиру.
'Я не могу быть сумасшедшим быком.’
Он не мог действовать необдуманно. Рыцарю, по сравнению с её скоростью, не хватало силы. Ей не хватало баланса. Но слабые атаки становятся сильными, когда их много.
Белый рыцарь использовал маленькие дыры для того, чтобы надавить на Освена. Даже маленькие дыры могут обрушить скалу.
"Я тебе, наверно, кажусь забавным.”
Освен был кузнецом. Кузнецом с удивительно высокими амбициями. Если бы он не был одержим мечами, то он бы не смог создать произведения искусства. То же самое было и сейчас.
Наконец… он захотел, чтобы его противник признал его. Он сильнее захотел выиграть.
На него напали.
Он был уверен, что на его удары нельзя смотреть свысока.
‘Ад.’
Восстановив свой характер, Освен создал шесть мечей. Он использовал божье железо, полученное от Хозяина Подземелья, чтобы создать шесть колонн, представляющих ад. Название оружия было Адом и после завершения, в его голове появился «навык».
Шесть мечей при скрещивании были адским огнём. Он сливался с Освеном, становился единым целым с ним. Вскоре он стал похож на яростного льва, появившегося из ада.
Белый рыцарь прекратила нападать. Она начала интенсивнее концентрироваться на рапире.
Это нападение, которое концентрировало всю её разрушительную мощь в одной точке.
Освен понял это немедленно. Он знал, что лучше уклониться, но понимал, что не стоит всё слишком затягивать.
Так что он решит всё одной своей атакой. Оба сражающихся были уверены в своих атаках.
Вскоре они устремились друг к другу. Чёрный огонь окружал Освена, навевая воспоминания об Аде. И напротив, белая магия рыцаря, сконцентрированная на рапире, быстро, как снаряд, устремилась вперёд.
И...как раз когда они должны были ударить друг друга.
Чаееенг! Чинг!
Меч и рапира улетели.
"Хватит.”
Остров, покрытый снегом. Женщина оставляла отпечатки ног в этом месте.
Демон с яркими козлиными рогами, контрастировавшими с её бледными глазами.
Ариэль Дьябло появилась.
Ариэль стояла перед ними, её лицо не выражало ничего. Хотя, кажется, она не собиралась навредить Освену и Крисли, понять, о чём она думает, было трудно.
Даже её слова были неясными. Они только молча могли выполнить её приказ.
Подземелье, в которое они вошли, было спокойным.
Существ в нём не было. Это неудивительно, ведь это место было завоёвано.
Из-за дружеской атмосферы место казалось ещё более враждебным. В частности Освен был шокирован тем, что его атака была заблокирована.
Если бы дело было в простом отражении нападения, то он бы не был удивлён. Но если бы это было поле боя, то его голова уже слетела бы с плеч.
“Вас послал Рэндальф Бригсиэль?”
Вступив в магический круг, Ариэль впервые открыла рот.
“Верно. Мы здесь для того, чтобы передать приглашение Великого Герцога Рэндальфа Бригсиэля...”
"Много говоришь.”
Она хотела проверить только это.
Она простым жестом активировала магический круг.
Засиял яркий свет и появилась маленькая трещина. Как только свет исчез, все они оказались в совершенно ином месте.
Освен и Крисли были удивлены.
Белые рыцари… как минимум 20 из них выстроились в две колонны.
Все они были разного размера. Их личность нельзя было распознать из-за брони, полностью покрывавшей их тела, но некоторые казались детьми. Было очевидно, что рыцарь, охранявший вход, был моделью постарше.
Нелегко было понять их силу. Если они и не были высшего класса, то были, как минимум, продвинутого.
"Вы вернулись, Ариэль Дьяблo”
"Накройте стол. У нас гости, нужно обходиться с ними подобающим образом.”
“Да.”
Вскоре Освен и Крисли сидели у огромного стола. Белый рыцарь акууратно проводил их сюда.
Освен и Крисли не открывали ртов, появилась еда. Им нужно было понять намерения Ариэль Дьябло. Но они не могли узнать чего она хочет.
"Вы кажетесь обескураженными.”
Ариэль улыбнулась. Это жест сильных. Уверенность и свобода были в каждом её жесте.
Вокруг неё была атмосфера, которую нельзя просто получить. С рождения… такая атмосфера из-за того, что она родилась с кровью короля демонов.
Освен прекрасно был об этом осведомлён. Он знал только одного, похожего на неё. Монарх Ада.
"У Рэндальфа Бригсиэля что-то хочет мне сказать?”
“Это...”
“Вот.”
Освен вылез перед Крисли, пытавшейся пройти вперёд.
Крисли была всё ещё слаба в таких вещах. Для неё невозможно было общаться с таким сильным противником. Он хотел дать ей шанс, пока не увидел Ариэль. Ариэль Дьябло не тот демон, который пропустит что-то мимо ушей. Может… Инстинкты Освена подсказывали, что она опаснее Упы.
Ариэль взяла приглашение и начала читать.
“Хрмм...”
В отличии от Упы она не показывала ни знака раздражения. Она просто с интересом прочла текст приглашения.
Много времени это не заняло. Спустя 30 секунд Ариэль посмотрела на Освена.
"Очень интересно. Вы всем великим герцогам передаёте приглашения?”
"Да.”
Если бы он сказал, что сначала направился к Упе, то Ариэль могла сделать неверные выводы. Ариэль слегка постучала по столу.
"Это беспрецедентно. После того как король демонов исчез, не оставив наследника, великие герцоги никогда не собирались. Но тот, кто занял место Окуллоса, созывает всех врагов вместе! Хухуху...”
Ариэль казалась крайне воодушевлённой.
Она воевала с Упой, но Крисли и Освен были удивлены её полностью иной реакцией.
Она вела себя так, будто не беспокоилась даже об Упе.
"Еда остынет. Давайте. Она специально для вас приготовлена.”
Она точно не была враждебной.
Но они всё равно чувствовали себя скованными.
Освен и Крисли взяли ножи и вилки. Так началась длинная и тихая еда.
Как только они вышли из подземелья, Освен вздохнул.
"Это женщина без слабых мест. Она дочь короля демонов? И в самом деле...”
"Те рыцари. Они кажутся смесью.”
После Крисли открыла рот. Кажется, что она больше обратила внимание на рыцарей вокруг Ариэль.
"Ахх, они не обычные. Они точно странные… я не знаю, что это за смесь.”
"Может, эти рыцари — это сильнейшее оружие Ариэль Дьябло. Упа приручил волшебника луны.”
"Нашему Хозяину Подземелья придётся справиться с такими монстрами, легко не будет.”
Освен пощёлкал языком. Все великие герцоги что-то скрывают. Скорее всего, и в рукаве Пандемониума что-то спрятано.
"Давай быстро покончим с этим и вернёмся. Нам многое нужно рассказать Хозяину Подземелья.”
"Осталось только одно место. Пойдём.”
Двое быстро забрались на грифона и полетели.
Я услышал отчёт Крисли и Освена и начал ходить вокруг Сердца Подземелья. Ариэль и Пандемониум были неожиданны.
'Почему они изменились?’
Упа, Ариэль и Пандемониум — все они что-то скрывают. Ариэль в открытую не показала, но всё ещё слишком рано.
Если бы они просто увеличивали число своих созданий, как делали прежде, то это была бы соревнование силы.
‘Окуллос.’
Кажется, они изменили планы из-за Окуллоса.
Окуллос, нарушив запрет, предупреждал всех великих герцогов. Он умер от моей руки, но эффект, им созданный, не пропал впустую. Может, для остальных великих герцогов тоже не было бы странно нарушить запрет.
И дальше, Ариэль мгновенно подчинила Освена. Я проверял её окно статуса на аукционе, но кажется, она работает в поте лица. Даже если он был пойман на неожиданности, Освен был созданием высшего класса. Он должен был заметить и отреагировать.
Всё меняется быстро. Я тоже.
“Но победителем буду я.”
Сладкое слово «победитель». Уверенные слова я произнёс. Они меняются, но не смогут меня достигнуть.
Хотя я и был один, я могу справиться с ними.
‘Хах, не думал, что Ариэль вырастит такие штуки.’
Рыцари Ариэль!
Хотя качеств демона не убрать, она была самой честной среди демонов. Но она создала что-то вроде белых рыцарей.
Мне сказали, что она смешала для них несколько ингредиентов, но я не мог понять их личностей. Она не была экспертом в алхимии и я не мог представить как она их создала.
‘Встреча будет довольно интересной.’
Одно точно, это будет место психологического сражения.
Никаких ограничений как во Всемирном Аукционе Демонов нет. Нарушений нет. Если они захотят, то могут сражаться.
Огромная волна. Поток. Перевернёт мир.
Никто этого не остановит. Я не мог и представить, что всё станет таким крупным, когда впервые думал об этом.
Может, для людей это и катастрофа, но никто не сможет остановить перемены.
То же касалось и демонов. Даже если появится бог, поможет ли его заступничество?
‘Нужно сделать последние приготовления.’
У меня зачесались руки от мысли о том, что я увижу их всех в одном месте.
Всего пять лет. Но для меня прошли уже десятилетия.
Те, кто смеётся и те, кто плачут…
Я улыбнулся и пошёл.
