Восемь раз. Столько мне пришлось избавляться от хвоста перед тем, как я сумел найти место для того, чтобы передохнуть. Естественная пещера. Предыдущий владелец, кажется, ушёл куда-то.
Я проверил все стороны, если что, легко сбежать не получится.
Я прислонил Освена к стене. Прошло уже три дня, но Освен так и не очнулся.
‘Отдохну немного.’
Я был уже на грани. Моё тело было истощённым из-за постоянной погони.
У входа я постав ловушку, так что незамеченным никто не пройдёт. Гравий, лоза и остальные предметы, которые зашумят, если кто-то пройдёт.
Простенькая ловушка, но лучше, чем ничего. Между жизнью и смертью — тонкая грань. Благодаря этому я несколько раз сумел выжить в моей прошлой жизни.
Я закрыл глаза.
И тут же уснул.
Пятый день.
Нас никто не преследовал. Но я держался настороже.
Я осматривал окрестности и немного узнал о географии этого места. Как только я прекратил дозор и вернулся в пещеру, то увидел, как Освена скрутило.
"Куоооох...
Ему было больно?
Обычно нежить боли не чувствует. Она полностью не исчезает, но их чувства притуплены.
“Д-Джеллим…. Д-Джеллим...”
Освен с трудом разлепил глаза. После чего протянул руку.
Его тело трясло. Чтобы мёртвые могли существовать в этом мире, им нужен Джеллим. Но вокруг не было ни одного дерева, я никак не мог добыть Джеллим.
“Южный Командир Освен. Вы восстановились?”
"Я...южный командир… куаак!”
"Его рассудок то здесь, то там.”
Я наблюдал, положив одну руку на рукоять Гнева. У Освена случился приступ, после чего он снова потерял сознание.
С тех пор Освен несколько раз приходил в сознание, но только затем, чтобы потом опять его потерять.
Его состояние не было нормальным. По большей части он бредил. Иногда он был ребёнком, иногда южный командиром… а иногда и сумеречным кузнецом.
"Семи Грехов не должно существовать в этом мире! Избавься от них сейчас!
“Монарх Ада! Н-не пытайся меня контролировать!”
Таким образом Освен показал мне несколько возможных вариантов происходящего.
'Шизофрения. Или, может, множественные личности.’
В Освене уживалось множество личностей. Эго южного командира наиболее часто себя проявляло, но появлялись и другие личности.
И причиной этого были...
‘Перчатки.’
Каждый раз, когда менялась его личность, магическая сила тоже менялась. Было понятно, что между этим есть связь.
Я не мог поговорить с ним. Он постоянно просыпался, после чего терял сознание. Так что я мог только гадать.
Наблюдать за событиями времени не было.
Важнейшей вещью, которую стоило сделать — было покинуть Подземный Мир и узнать, что там происходит в моих подземельях. Я собирался стать дьяволом. Хозяин Подземного Мира? У меня Сердце Монарха Ада, я уже его хозяин.
"Его руки. Двух ему хватит.”
Шесть рук.
Три руки уже отрезаны. Ничего страшного не случится, если он лишится ещё одной.
Я поднял Гнев.
Хотел посмотреть, что случится, когда я отрежу руку с перчаткой.
Чвахак!
Никакого сопротивления. Я отрезал ему руку.
И в тот же миг
“Кууаааааааак!”
Бесчувственный Освен закричал.
Освен запаниковал и поднялся. Он смотрел на руку и тяжело дышал примерно минут пять.
"Перчатки… мои!”
Перчатки были его высшей ценностью. Он реагировал абсолютно ненормально.
Кварунг!
Сошёл с ума. Начал нападать рандомно.
Пока непонятно, какая личность контролировала тело. Может, южный командир, а, может, и кузнец.
Была и возможность, что это кто-то новый.
‘Что делать?’
Я немного подумал.
Выбора не было. Или убить его или отправить в нокаут.
Я склонялся к убийству.
Освен смотрел на отрубленную руку, на которой всё ещё была надета перчатка. Было логично подумать, что я смогу снять перчатки, если владелец будет убит.
'Это не поможет.’
Я хотел ещё узнать кое-что у южного командира. Неважно, что его слова представляют собой месиво. Я хотел получить информацию, но в таком состоянии ответов я не добьюсь.
Я сжал Гнев и Меч Императора.
И в тот момент.
Безумие в его глазах ушло.
"Этот меч...?”
Он немедленно его опознал.
Личность, владевшая сейчас разумом Освена, знала этот меч. Он больше не был моим врагом.
‘Как и тогда с Максиумом.’
Иного пути не было.
Кровь буревестника скрывала удары моего сердца. Я спросил.
“Кто ты?”
“Монарх Ада! Вы меня забыли? Разве вы не отравили дух Освена, чтобы заменить его на меня?”
“Не помню.”
“Н-ну ничего. Великий Монарх Ада! Вы наконец-то вернулись. Истинный бог...!”
Хлоп!
Освен пал на колени.
"Теперь Подземный Мир обретёт стабильность. Создатель поведёт нас!”
Эго Освена знало кое-что о действиях Монарха Ада. К тому же, информация должна быть важной.
“Где настоящий дух Освена?”
"Я разорвал на части его дух, как Монарх Ада-ним и велел. Истинного Освена нет сейчас. Хотя это тело и в ужасном состоянии сейчас, я сумею быстро восстановиться, чтобы верно служить Монарху Ада-ниму.”
Нет. Дух Освена ещё оставался. Я слышал его крики.
'Но эта личность о том не ведает.’
К тому же, кажется, его дух раскололся на части. После того, как тело ослабло, части его души сумели временно восстановить контроль. Личность понятия не имела, что такое было.
Строгой верности одной личности у тела не было.
"Можно ли каким-то образом восстановиться первоначальный дух Освена?”
"Почему...ах, у вас, наверно, есть причина. Да. Можно. Проклятие перчаток подавляет остальные личности. Личность Освена появится, если перчаток на нём не будет.”
Эта личность верила, что я — Монарх Ада. Он открыл мне правду, так что не нужно было разбираться с этим бредом.
"Как избавиться от проклятья?”
“Вы хотите удалить проклятие? Оно такое старое, что уже составляет с этим телом единое целое.”
Он говорил, что легко не будет.
Я почесал подбородок..
‘В проклятии основная причина, нужно от него избавиться.’
Я выяснил главное.
Я посмотрел прямо в глаза Освена и произнёс.
"Как долго ты будешь в таком обличье? Оно не подходит. Яви своё истинное лицо.”
"Ах...ахх! Прошу, подождите. Я не буду показывать такое позорное обличье!”
Освен лёг на пол. После чего его голова задымилась.
Форму дым принял… тени. Примерно в три раз больше, чем обычная тень.
“Это твоё истинное обличье?”
"Да, Мой Монарх!”
“Как тебя зовут?”
“Я Одуто.”
"Молодец, Одуто.”
"......!"
Чвак!
Хотя у тени было духовное тело, она сумела хлопнуть с помощью концентрированной магии.
Моя магия ещё не полностью восстановилась, но я мог успешно использовать магическую силу лунного света.
Я ударил Мечом Императора.
“Почему...?”
Одуто посмотрел на свою грудь и произнёс шокированным, тихим голосом.
Я нанёс смертельный удар, поэтому он постепенно таял. Вскоре от него ничего не останется.
Я отложил меч в сторону и произнёс.
“Я не Монарх Ада, я Рэндальф Бригсиэль.”
Может, сердце и его, но личность моя. Демон по имени Рэндальф Бригсиэль, я не позволю разрезать свой дух на части подобно Освену.
Я холодно посмотрел на Одуто.
В ближайшем будущем Одуто будет полностью уничтожен.
Дук!
Перчатки упали. Свидетельство того, что проклятие ушло.
'Это… Гордыня.’
Я понял после того, как снял перчатки.
Один из Семи Грехов.
Гордыня..
Я собрал четыре предмета.
Гнев, Лень, Алчность и Гордыня.
Надев перчатки, я почувствовал, как стал сильнее.
“Ч-что это за это место?”
В этот момент Освен открыл глаза.
“Рэндальф? Битва? Почему я здесь? Макдалли… да, где Макдалли?”
Тот факт, что он узнал меня, значило, что эго южного командира захватило контроль.
‘Нужно подавить это эго.’
Это просто. Если сильно ранить южного командира, то появится другая личность.
И так далее, пока личность Освена не покажется.
Сурунг!
“Рэндальф? Южный Герой, почему твой меч… куааааак!”
99 раз. Именно столько раз Освен отправлялся в нокаут, после чего пробуждался. Личность кузнеца несколько раз появлялась, но в замешательстве он терял сознание.
К счастью, за сотню не перешло. Наконец-то он стал немного стабильнее.
“Ты...кто ты такой?”
"Я уже несколько раз тебе говорил. Я Рэндальф Бригсиэль. Терпеть не могу повторять, так что запомни уж, пожалуйста, на будущее.”
“Мои воспоминания в причудливом беспорядке. Память нескольких людей сплелась вместе. Но я кузнец Освен.”
Южный командир и все остальные были поддельными личностями. Настоящим «я» Освена был кузнец.
"Ты всегда был рыцарем ужаса?”
"Ах… моё тело тоже изменилось. Боже.. Монарх Ада. Жестокий человек, который играл мной тысячи лет. Он разозлился из-за того, что я выбросил Семь Грехов в трещину.”
Трещина. Тёмные духи знали, как обращаться с трещинами в пространстве. Они могли набрать много товаров из трещин. После чего продавали эти предметы.
Освен повернул голову.
"Я вспомнил, что это мир мёртвых, а Рэндальф — герой юга. Но разве ты всё ещё жив?”
"Именно. Я жив.”
“Поразительно. Эти мечи чем-то похожи. Гнев и Меч Императора! А этот плащ… Лень. Не считая Меча Императора, это всё предметы, которые отправились в трещину. Где ты их нашёл?”
Дилемма. Стоит ли ему рассказывать?
Семеричный Кузнец Освен. Я многого ждал от него. Я хотел, чтобы Освен последовал за мной.
Если я скрою от него Сердце Монарха Ада, а он потом об этом узнает, то ничего хорошего не будет. Лучше сказать ему всё сейчас.
Я объяснил, как получил Меч Императора и Сердце Монарха Ада.
Выражение лица Освена менялось по ходу истории.
"Ахх, вот оно что...”
“Ты мне веришь?”
"Не могу не верить. Хах, тогда Монарх Ада уничтожен. Его сердце теперь у Рэндальфа… Максиум даже принял тебя за Монарха Ада. Всё становится интереснее.”
Освен засмеялся.
Ему всё ещё было немного больно.
Но он был счастлив, поскольку Монарх Ада был его врагом.
“Освен. Сейчас не время для смутных воспоминаний.”
Это было достаточным объяснением.
Я слишком много времени потратил на поиски Освена. Теперь нам пора действовать.
"Я был и южным командиром. Битва, может, и проиграна, но не беспокойся. Истинная сила юга не в крепости.”
“А где?”
"Южный командир спрятал 2000 особей призрачной кавалерии в месте, которого никто не знает. Призрачная кавалерия подчиняется только Монарху Ада, но у тебя есть его сердце, так что ты сможешь их пробудить. Ты станешь сильнее и восстановишь силу юга. Макдалли одно крыло потерял, так что победа возможна.”
Призрачная Кавалерия.
Что-то знакомое.
'Призрачная Кавалерия — это войска, подчиняющиеся императору.’
Я читал описание.
Но не знал, сумеет ли двухтысячное войско перевернуть ситуацию.
Но Освен был настроен решительно.
“Следуй за мной. Мы пробудим призрачную кавалерию.”
Слабый Освен встал на ноги.
За три дня мы добрались до заданного места.
Огромная гора, составленная из костей. Место, где хоронили скелетов.
"Южный командир создал тайное место под горой. Призрачная кавалерия там. Почему?”
Освен смущённо поднял голову. Я улыбался.
"Это твоя работа?”
"Ты не понял. Я ненавижу Монарха Ада. С другой стороны, я хотел им стать, когда был южным командиром. Я уже давно защищаю это место от лица владельца.”
"Но твои глаза иные.”
“Да. Большинство командиров на меня не похожи. Они так давно уже здесь… и не захотят признавать, что истинный Монарх Ада вернулся.”
Слова Освена не были преувеличением. Естественно, у него ведь оставались воспоминания южного командира.
'Максиум был необычным?’
Максиум. Он с расстояния заметил, что у меня сердце Монарха Ада. Он бросил всё и побежал ко мне.
С другой стороны, у командиров будет различная реакция на моё появление. Рыцарь Императора. Я решил, что Максиум был необычен из-за того, что был наиболее приближен к императору.
"Время — уникальная штука. Она меняет всё. Даже полностью преданные меняются со временем. Фальшивая лояльность уходит. Но пусть и так, в этом мире ничего не меняется. Грустное место.”
Освен ценил время.
Наконце, после такого долгого время он сумел обрести себя. Всё менялось и его внешний вид уже не был похож на него прежнего… ему было тоскливо
"Чего хотят командиры? Монарх Ада остановил этот мир. Я кузнец и не знаю, почему они так одержимы господом.”
"Может, они хотят избежать судьбы охранников.”
"Определённо, они охраняли Срединный Мир от Мира Демонов. Император — не императора. Вот почему его назвали Императором Тени. Позднее он сошёл с ума и стал известен как Монарх Ада. Но его участь...”
Освен с грустью улыбнулся и продолжил.
"Забавно ведь. Его участь переплелась с судьбой другого человека. Если бы Семь Грехов попали в его руки, то мирам пришёл бы конец.”
"Разве не ты создал Семь Грехов?”
"Я их создал. Я использовал «Божественный Металл, который Монарх Ада купил меня. Я был поглощён работой. Но окончательные вещи были за пределами моего понимания. Я взл Семь Грехов и выбросил их в трещину, откуда их подобрали тёмные духи.”
На его лице была горечь.
Он проделал всю работу, но результат оказался неожиданным.
"Что произойдёт, если у меня будут все предметы Семи Грехов?”
Когда я обрёл три из них, я получил навык «Порочность». Не мог не думать, что произойдёт, если я соберу все предметы.
“Понятия не имею. Точно знаю, что тот, на кого они все будут надеты, станет причиной чудовищных разрушений. Так что… я тебе помогу, но больше не собирай предметов Семи Грехов.”
“Я подумаю над этим.”
Тот, кто их соберёт, станет причиной разрушений. Но Семь Грехов были созданы не просто так. Монарх Ада собирался ими пользоваться.
'Я не собираюсь становиться Монархом Ада.’
Мой цель была не в том. Монарх Ада стоял ниже.
С самого начала я никак не мог стать Монархом Ада.
“Пойдём. Призрачная Кавалерия здесь.”
Казалось, катакомбам костей конца не будет. Освен остановился и очистил от костей часть прохода.
После того, как пыль улеглась, появились камни со странными рисунками на них.
Джеееок!
Освен вырезал те же рисунки на своих рёбрах. Странное зрелище. Я пошутил.
"Наверно, мёртвому не особо больно.”
"Мои рёбра реагируют на магию печати.”
"Ты делал такое всего лишь раз. Хм.. убедись, что помнишь всё.”
Символы на рёбрах. Вскоре засияли! Пол открылся с громким звуком.
“Ах! Как во сне. Это воспоминание реально.”
"Разве сейчас время для разговоров?”
“Хм хмм, да, прости. Пойдём.”
Освен прекратил копаться в воспоминаниях и повёл меня.
Огромное помещение. В конце видно гигантский храм.
Его наружною часть.
Черепа двух тысяч лошадей лежали перед храмом в линию. Они светились таинственным светом. Свет исходил от них. На черепах даже было выражение.
"Ключ к этому — Меч Императора. Капни на клинок кровью и отдай им приказ.”
Это не трудно.
Я порезал Мечом Императора свой указательный палец. Как только кровь коснулась лезвия, я медленно произнёс.
“Пробудитесь.”
Курурнг!
Земля сотряслась.
Хвиииииик!
Из-за ветра казалось, что они стонут.
Свет стал ярче и призрачная кавалерия начала появляться.
Чеок! Чеок!
Они выстроились в линию и поклонились. Я не мог не восхищаться этим зрелищем.
"Великолепно."
Двухтысячное призрачное войско.
Все они мне подчиняются.
После того, как все члены кавалерии появились, Освен приблизился ко мне.
"Не припомню, чтобы видел, как они сражаются, но всё же это великая армия. Лучшая из тех, что скрыл Монарх Ада.”
Он был в восторге.
Я посмотрел вперёд и сказал.
"Главная крепость не единственный оплот юга. Есть и другие форты. Туда мы и направимся.”
"Отличный план. Макдалли уже, наверно, всех пожрал. Я знаю местоположение, так что мы доберёмся туда без проблем. Если мы захватим остальные форты, то все узнают о нашем выживании и оставшиеся силы южан соберутся..”
“Где ближайший форт?”
"Два дня на северо-запад.”
“Тогда давай двигаться.”
Мы поехали на лошадях.
Двухтысячное призрачное войско последовало за нами.
Третий подчинённый Макдалли, Чарунг. Лич, захвативший один из южных фортов и поднявший мораль солдат.
Они пил из ветви Джеллима, карабкаясь по стене.
‘Макдалли-ним станет верховным командиром.’
Командир не возвращался сюда уже сотни лет. Но к этому времени от южного командира уже избавились. Ветер начал дуть и было очевидно, что Макдалли станет верховным командиром.
‘Не считая Жестокого Командира Максиума, остальные ни в какое сравнение не идут с Макдалли-нимом.’
Чарунгу было выгодно следовать за ним.
Сейчас он на третьей ступени, но потом может забраться и выше.
Открыть императорский клад… он мечтал, что и ему перепадёт значительная часть сокровищ и он станет сильнее.
"Хух?"
Он заметил их, ползая по стенам и отвечая на приветствия солдат.
На расстоянии он видел множество огней.
'Что там?’
Он посмотрел в ту сторону пристальнее. После чего смог понять, что это за огни.
“...Нападение! Перегруппироваться!”
2,000 солдат на лошадях устремилось к форту.
Мощь кавалерии была невообразимой. И она обрушилась на ворота.
Ква ру ру рунг!
Ворота были разломаны на части. Путь для кавалерии был открыт.
Началась резня.
Словам было не место.
‘Мне нравится.’
Просто и топорно, но мне нравилось такое сражение.
Я огляделся и обнаружил лича на стене. Я быстро осознал, что это местный капитан.
"Кто ты?"
Спросил лич.
Я вытащил Гнев.
"Герой Юга.”
Кавалерия выносила солдат тысячами. Я сразился с 3-м подчинённым Чарунгом и одержал победу. Гордыня мне помогла, но и моя чистая сила была выше его уровня.
Конечно, без потерь не обошлось. 300 призрачных всадников вернулись в землю. Но, несмотря на это, победа была разгромной.
Насладившись победой, Освен произнёс.
“Распространите слухи. Южный командир и герой юга вернулись, чтобы переломить ситуацию.”
"Времени нет. Как только форты заработают, мы нападём на Макдалли.”
"Не верен, что нам стоит опрометчиво бросаться на Макдалли. Нужно послать войска и проверить, насколько он силён.”
"Давай как можно быстрее.”
Освен отошёл в сторону.
Я собирался убить Макдалли, но такова война. В войне трудно было предвидеть, что произойдёт. Я не хотел глупить и действовать слишком поздно.
‘Джефф. Ториум.’
Я стоял на стенах и смотрел на горизонт.
Распространить слухи.
Я жив, приходите.
Месяц.
За это время я собирал войска.
Слухи разошлись по югу, последователи Освена стекались сюда.
Произошло множество схваток во время нашей войны против Макдалли. Каждый раз они терпели разгромное поражение.
К тому же… слухи о призрачной кавалерии распространились по всему Подземному Миру.
И я решил проявить себя.
Я перестал скрывать Сердце Монарха Ада и Меч Императора.
Возвращение Монарха Ада. Говорили именно об этом, так что мораль врагов была на нуле.
“Ты...ты не Монарх Ада!”
Макдалли даже в самом конце не стал это признавать.
У него было чувство собственного достоинства, он же был командиром. В душе он давно считал себя Монархом Ада. И не поверил моему внезапному появлению.
Напротив, в глазах Макдалли светился страх.
Выбора не было. У меня был Меч Императора, Сердце Монарха Ада и призрачная кавалерия. Макдалли проделал такой путь только, чтобы в итоге всё потерять.
Не важно, насколько он был расстроен, отрицать этого он не мог.
"Именно, я не Монарх Ада.”
Я не собирался отрицать это.
Я Рэндальф Бригсиэль. А не Монарх Ада.
Я поднял Гнев и Меч Императора.
Макдалли вернулся в землю с криками… война на юге, наконец-то, закончилась.
