Только когда он был готов врезаться в горную вершину, самолет с трудом начал замедлятся. Немного вздрогнув, ему едва удалось изменить траекторию, практически соскребая склон горы, когда он совершал этот резкий спуск. Четыре винтовых двигателя ревели, поддерживая тяжелый вес самолета. Они разнесли снег, покрывавший горную вершину повсюду.
Самолет пролетел еще несколько минут, прежде чем прибыл к подножию горы. В течение этих нескольких минут даже у самого невозмутимого кадета учащенно забилось сердце. Большое количество снега хлынуло в кабину самолета из открытой двери, замораживая всех, пока их губы не задрожали. Это уже было плохо, однако, независимо от того, кто это был, когда они увидели, что крылья самолета и лопасти двигателей практически касаются скал, когда они проносились по снегу, они не могли оставаться спокойными. Даже самым совершенным истребителям потребуется большая удача, чтобы не упасть и не разбиться, не говоря уже о таких устаревших самолетах старой эры.
Наконец им удалось добраться до подножия горы. Внизу простирались пышные зеленые джунгли, такие яркие и колоритные, что это было немного тревожно.
Самолет внезапно взметнулся вверх, и четыре винтовых двигателя также запрокинулись вверх. Самолет резко сбавил скорость, медленно спускаясь с неба в джунгли. Мощные ветра, создаваемые двигателями, сдули все близлежащие кустарники с ровной площадки.
В этот момент почти все кадеты услышали внизу негодующий и неистовый рев! Однако когда они попытались внимательно прислушаться, то больше ничего не услышали. Может быть, им это только показалось? Все кадеты испуганно переглянулись, но потом заметили, что их товарищи отреагировали точно также, и это повергло их в ошеломление и смятение.
Су спрыгнул с потолка салона. Прижимая к себе свой Barrett, он молча стоял с серьезным выражением лица. Он сильно отличался от этих кадетов. Су, выросший в дикой местности, знал, что рев, наполненный безумным убийственным намерением, был не иллюзией, а чем-то, что действительно произошло. Только этот тип рева был похож на ментальную атаку, которая заставила бы чужое сознание немедленно отреагировать, как если бы рев непосредственно звучал в глубине их сознания! Курсанты внимательно слушали, но не могли уловить этот психологический рев.
Крик, который разлетелся, словно волна, внезапно отступил, но появился и исчез еще один мрачный и едва различимый низкий рев. Он был повсюду, и время от времени они звучали вместе. Су мог даже почувствовать голод, жажду и тревогу в этом реве. Но еще больше его напугало то, что низкий рев, судя по разным частотам, исходил из более чем 600 различных источников! Это означало, что в джунглях под самолетом скрывалось по меньшей мере такое же количество злобных зверей!
К счастью, Су уже различил, что эти низкие крики были на самом деле чрезвычайно высокими частотами, которые намного превышали слуховые возможности обычных людей, но все же они могли непосредственно влиять на психическое состояние человека, что влияло на его сознание. Поскольку Су обладал сверх способностями в слухе, он мог различить истину. Су немного расслабился. Больше всего он боялся неизвестных форм жизни, особенно существ, обладающих способностями ментального типа. К счастью, они были не из таких.
Самолет завис на высоте 10 метров и описывал небольшой круг. Его скорость не превышала сорока километров в час, и полет был чрезвычайно стабильным. Он совсем не походил на тот старый самолет, каким казался совсем недавно.
Капитан Кертис высунул свою черную блестящую голову из двери салона. Он бросил взгляд в сторону кадетов и проревел: — Маленькие ублюдки, мы прибыли! Я сейчас досчитаю до десяти, а вы все лучше прыгайте вниз один за другим! Не беспокойтесь о своих сумках, я их вам все сброшу. Тем из вас, кто носит тяжелые доспехи, лучше снять свои черепашьи панцири. В противном случае, этот старик уверен, что все ваши три ноги сломаются! Я повторюсь и дам вам всем последний инструктаж! Место проведения — прямо под нами. Наполовину горы, наполовину равнины. Что же касается того, насколько велик этот регион, то вы все не сможете осмотреть его целиком даже в конце миссии! Цель — основной город этого региона! Всё ваше задание состоит в том, чтобы полностью уничтожить туземцев, а затем выжить, пока я не прибуду за вами через десять дней. Мне все равно, какие методы вы используете для выполнения миссии или насколько будет высок уровень смертности, даже если все вы сдохнете. Однако я дам вам всем один совет: не смотрите свысока на этих туземцев. Они могут обладать способностями, которые вы все даже не можете себе представить. Вы все должны работать как одна команда, и только тогда появится шанс на выживание. Даже самые злобные жестокие медведи не могут сравниться со стаей волков! Ладно, это все. Вы все можете прыгать!
После того, как Кертис провел демоническую подготовку в тренировочном лагере, почти каждый курсант продемонстрировал улучшение своих способностей, но все еще существовала высокая вероятность получить травмы, если прыгнуть с такой высоты. Однако до тех пор, пока кости не были сломаны, этот уровень вреда для плоти по отношению к этим доблестным и кровожадным кадетам не имел большого значения. По крайней мере, это было бы гораздо лучше, чем быть избитым жезлом капитана. Поэтому никто не колебался, и они спрыгнули один за другим. Даже тот парень, которого топтали почти полчаса, с трудом, но спрыгнул с самолета.
В этот критический момент почти все раскрыли свои спасительные способности. Некоторые вытягивали свои тела в воздухе, позволяя их скорости спуска странно замедляться, когда они наклонно летели в кустарник. Некоторые защищали все критические точки своих тел и напрягали их до тех пор, пока они не становились твердыми, как металл, прежде чем обрушиться прямо вниз. Кроме того, что они были немного неустойчивы, когда вставали, ничто другое не казалось неуместным. Было ясно, что это люди с чрезвычайно причудливыми защитными способностями.
Су взвалил Barrett на спину и вышел из самолета. Когда его ноги приземлились на землю, он мгновенно изогнулся, передавая почти весь импульс от своего тела по кусочкам в землю. Тем временем его тело опрокинулось и непрерывно кувыркалось в течение нескольких метров, прежде чем остановиться. Су встал и посмотрел на кустарник, который был раздавлен под его напором. Его брови слегка нахмурились, а затем он быстро исчез в густых джунглях.
Он знал, что команда сильнее, чем отдельный человек, но пуля в спину была самой большой опасностью.
Самолет сделал несколько кругов, прежде чем развернуться и улететь вдаль.
В салоне самолета открылась дверь ведущая в кабину управления. Внутри находился пилот, которому уже перевалило за сорок, и он в данный момент курил сигарету, управляя самолетом. Что было немного тревожно, так это то, что рядом с ним на самом деле стоял ряд маленьких жестяных винных контейнеров. По густому запаху алкоголя вокруг него было ясно, что он выпил совсем не мало. Если бы его увидел кто-нибудь из курсантов, разбирающихся в пилотировании и технике, он тут же бы упал в обморок.
Капитан втиснулся в узкую кабину пилотов и с трудом устроился на вспомогательном сиденье. Затем он закурил сигарету. На этот раз он воспользовался спичкой, потому что в кабине пилотов ему негде было чиркать своей металлической "зажигалкой".
— Эй, Летучий Медведь, что ты думаешь о моей группе кадетов на этот раз? — сказал капитан пилоту, который обращался с самолетом как с классическим автомобилем.
— Есть несколько особенных личностей. Похоже, что у одного из них есть скрытые мотивы, и людей, стоящих за ним, лучше не провоцировать. Ты собираешься вмешаться? — голос Летучего Медведя был чрезвычайно грубым.
Капитан Кертис немного подумал, прежде чем зловеще улыбнуться и ответить: — Давай подождем несколько дней и просто посмотрим!
Су не знал, что в терминологии Черных Всадников "туземцы" имели особое значение. Это слово часто использовалось для описания существ с довольно большим интеллектом и не обязательно просто людей. Этот термин может быть использован для описания любого типа мутировавших существ. Значение туземцев отличалось от того, как его понимали беженцы в пустошах. По крайней мере, в словаре Всадников Черного Дракона статус туземцев был намного выше, чем у беженцев, и во многих случаях он были даже выше, чем у некоторых небольших компаний. Чем выше был их статус, тем труднее с ними было иметь дело.
Су сел рядом с кустом и открыл маленький мешочек, висевший у него на спине. Он достал рулон бинтов. Сняв с себя одежду, он начал осторожно оборачивать их вокруг своего тела. Его нынешняя позиция находилась в нескольких километрах от места высадки, поэтому он не беспокоился, что другие курсанты заметят его. Он снова закинул внутрь патроны, воду и питательную пасту, прежде чем снова взвалить сумку на спину. Стандартный рюкзак Черных Всадников был легким и прочным. Кроме того, в зависимости от того, что он переносил, его можно было уменьшить к половине или даже к четвертой части его размера. Это было чрезвычайно практично.
Су молча осматривал свое окружение. Несмотря на то, что он ничего не чувствовал, даже маленького существа, у него все время было ощущение, что кто-то молча смотрит на него. Всякий раз, когда на него смотрели, Су чувствовал себя неуютно. Это чувство было почти всегда реальным, способность, которая спасала Су бесчисленное количество раз до этого. Однако Су не мог обнаружить того, кто шпионил за ним, хотя это было очень близко.
Бесчисленные сцены и бесчисленные чувства, как тревожные, так и нет, быстро пронеслись в голове Су. Он собирался выяснить, что именно было не так. Внезапно разум Су остановился в тот момент, когда он услышал низкий рев 600 существ. Эти высокие и низкие колебания непрерывно воспроизводились, по сравнению с многочисленными звуками, записанными в памяти Су. Су слегка вздрогнул про себя и, казалось, кое-что понял.
Он медленно присел на корточки. Это была позиция, из которой он мог использовать свои силы в любой момент. Затем он внимательно осмотрел свое окружение, не позволяя даже одному листку ускользнуть от его чувств.
Сильный ветер пронесся мимо, и окружающие кустарники были слегка наклонены, прежде чем снова равномерно подняться. Однако там был куст, который был немного медленнее, чем другие при склонении и подъеме. В этом изначально не было ничего странного, потому что не могло быть двух одинаковых деревьев. Однако, по мнению Су, этот метровый куст был немного более гибким, чем другие, поэтому он должен был согнуться еще быстрее.
Су вытащил полимерный боевой нож и подошел к этому кусту. Он потянул за ветку и срезал ее вниз. Это была самая обыкновенная на вид ветка, и под корой был мягкий зеленый слой с волокнами внутри. Из разреза вышел сок, но и в этом не было ничего странного. В конце концов, они находились у подножия снежной горы, так что недостатка в воде не было.
Су положил отрезанную ветку себе в рот и стал медленно жевать. Жидкость, которую испускала эта ветвь, была как живой, и она была полна жизненной силы. Он даже чувствовал, как в соке прыгают бесчисленные клетки, а кроме того, сок содержал лишь ничтожное количество радиации. Это также означало, что в этих джунглях Су вообще не нужно было беспокоиться об источнике воды.
Он выплюнул деревянные остатки изо рта. Он достал две патрона для Barrett-а, вынул из них пули и высыпал порох на куст перед собой, прежде чем зажечь спичку.
Со звуком "ху" сверкающее пламя быстро распространилось на весь куст! Порох сгорел почти мгновенно, но это дерево было явно легко зажечь. Мало того, что пламя горело все сильнее и сильнее, кора дерева непрерывно рвалась. Затем изнутри вырвалось голубое пламя, которое пылало еще сильнее!
