Битва за городом уже закончилась. После того, как более половины бойцов из войска Мальфаса погибло в бою, оставшиеся наконец прекратили сопротивление и сдались. Все они были опытными ветеранами, понимавшими, что при существовании снайпера бегство равносильно смерти. Битва длилась недолго. Су и его люди уничтожили отряд Мальфаса, захватили в плен девяносто человек и поймали самого Мальфаса.
Вооруженный сброд Мальфаса, который беспокоил Полуночный Город в течение многих лет, всего за один день был исключен из игры на ресурсы для выживания.
Су не возражал против смешанных взглядов страха и уважения со стороны командующего, которого прислал Виктор. Он выбрал себе около дюжины пленников, которые выглядели сильными и крепкими, а затем передал всех остальных пленников Виктору. Когда его взгляд скользнул по Мальфасу, Су немного поколебался, но все же передал его. Живой Мальфас стоил больше, чем все, кого он получил сложенные вместе. Несмотря на то, что пленники, которых выбрал Су, были от природы свирепыми и жесткими, Су верил, что у Кейна было более чем достаточно методов, чтобы заставить их стать послушными. До тех пор, пока их будут кормить, эти парни будут готовы отдать свои жизни за Су. Что касается Мальфаса, то он уже остался в прошлом. Преданность вооруженных беженцев, как всем известно, была такой же редкостью, как и настоящая любовь.
Расчистка поля боя, обследование близлежащей местности и сопровождение пленников — все это требовало большого количества времени и энергии. Су ни в малейшей степени не интересовался этими вопросами, поэтому он позволил людям Виктора разобраться с этим самостоятельно. В любом случае, это место должно было достаться Виктору.
Через день, Су снова был в пути. Виктор послал в общей сложности двадцать бойцов, чтобы помочь Су в его операции, и пятнадцать из них в настоящее время сопровождали пленников обратно в Полуночный Город. Получив отчет о поле боя, Виктор немедленно выслал сотню полностью вооруженных элит, чтобы помочь Су в его следующей операции. Кроме того, он также послал несколько десятков солдат, чтобы создать временный пункт снабжения в маленьком городке. В конце концов, этот источник воды все еще имел немалую стратегическую ценность.
Автоколонна двигалась целый день, а затем остановилась в заранее назначенном месте. Как обычно, Су отправился на разведку, в то время как Ли определила тактику и задала боевые порядки. И снова, после еще одной короткой битвы, которая ничем не отличалась от резни, тот, кого звали Копперхед Форд, и его 110 подчиненных стали пленниками Су. С пятью уровнями владения оружием, пятью уровнями восприятия и тремя уровнями силы с Фордом разобраться было еще труднее, чем с Мальфасом, но это было только для других. Учитывая ошеломляющие способности Су, у Форда даже не было шанса ответить.
Независимо от того, был ли это Мальфас или Форд, у них обоих была общая черта, и она заключалась в том, что многие из их способностей были созданы ими самими. В результате их общая боевая мощь была намного больше, чем у пользователя способностей, который полагался на способности полученные искусственным путем. Кроме того, в их телах Су смог найти значительные отличия от тех, кто жил на западе. В этом регионе пользователи способностей высокого уровня, независимо от количества или уровня способностей, были намного слабее, чем на территории, контролируемой Кровавым Парламентом, но их развитие было более сбалансированным, и большее число людей обладали способностями продвинутого уровня. Что касается мощной военной силы Кровавого Парламента, их правил и монополии в формулах способностей, почти не оставалось пользователей способностей высокого уровня вне системы Кровавого Парламента. Если у кого-то было три уровня способностей, то этого уже было достаточно, чтобы стать королем населенного района или вооруженного сброда.
Су не знал истории, лежащей в основе этих двух систем, и не знал, почему регионы, разделенные огромным необитаемым районом, развиваются в таких разных направлениях. Более того, с его точки зрения, безлюдная местность не была непроходимой природной твердыней. Возможно, если бы Черные Всадники Дракона прислали генерала с тысячей всадников и подчиненных, они бы легко пронеслись через это место. Однако он не беспокоился об этих вопросах, потому что после того, как он пронесся через два вооруженных лагеря беженцев, ворота, которые вели к базе убежища старой эпохи, были уже открыты. Это была новая база, которую он выбрал.
Осмотрев запасы оружия и боеприпасов, Су приказал Тегану и другим сдавшимся солдатам оставаться на базе Форда. Кейн и солдаты Виктора отвечали за наблюдение за этим местом, в то время как Мэделин, Ли, Ли Гаолэй и он сам направились на базу-убежище.
В информации, которую предоставил ему Виктор говорилось, что это старое убежище было открыто уже долгое время. После нескольких десятков лет развития и непрерывной смены владельцев оно превратилось в гнездо мутировавших особей. Предположительно, из-за того, что оно было открыто в течение длительного времени, все энергетические и производственные мощности были потеряны. Кроме того, база была построена в горном районе. Дорога, ведущая к горам, была давно разрушена, и поблизости не оставалось никаких ресурсов. Таким образом, после появления мутантов не было сил, которые проявили бы интерес к этой базе.
База данных Черных Всадников Дракона включала данные о мутантах. С генетической точки зрения они не так уж сильно отличались от людей. Большинство мутантов имели более крупные тела, и чрезвычайно развитые мышцы были их особой чертой, которая также давала им силу, намного превосходящую силу обычных людей. Тело зрелого мутанта имело силу эквивалентную человеку с тремя уровнями силы. Их развитые мышцы и крепкие скелеты обеспечивали им защиту, намного превосходящую силу обычных людей. Если это проанализировать на основе способностей, то у большинства из них было то, что эквивалентно примерно двум уровням защиты. На самом деле те люди, которые полагались на препараты для увеличения своей силы, часто демонстрировали изменения скелета, рост мышц и другие черты, которые делали их очень похожими на мутантов.
Мутанты обладали интеллектом, который был не так уж и плох, всего немного ниже, чем у среднего человека. Они также обладали навыками владения оружием и производства, а также уровнем интеллекта, который также позволял продвигаться им в исследованиях. Их крепкие тела могли противостоять разрушению в опасных средах, и они не боялись радиации. Их слабость заключалась в их дурном характером. Их легко было разозлить, и их более крупные тела обычно производили впечатление «туповатых».
Однако в материалах Черных Всадников Дракона не упоминалось происхождение мутантов, и Су не встречал никаких мутантов в близлежащих регионах. Он никогда не думал, что встретит их логово в этом месте.
Основываясь на информации о мутантах, полученной от Всадников Черного Дракона, Су знал, что для борьбы с мутантами, более того в сложных и узких помещениях базы, он может полагаться только на подавляющие способности. Тактика задавливания массой не дала бы никаких результатов. Вот почему Су не взял ни одного из обычных солдат.
Пройдя час по пересеченной горной местности, они начали видеть следы, оставленные мутантами, в том числе скелеты различных существ, огромные высеченные гравюры, а также груды густых экскрементов. Воздух начал источать густую вонь, присущую только мутантам. Если бы не шокирующая сила воли Су, это зловоние можно было бы считать большим мучением и страданием для его чрезвычайно острых чувств. Ли и Ли Гаолэй глубоко нахмурились, с большим трудом выдерживая это. Однако Мэделин выглядела совершенно равнодушной.
Пройдя еще немного, Су внезапно присел на корточки, держа в руках штурмовую винтовку, настроенную на снайперский режим.
