К северо-западу от Города Дракона тянулись бесконечные озера. Одно за другим появлялись огромные озера, берега которых не было видно. Это было практически бескрайнее море.
Два внедорожника ехали вдоль границ этих озер, преодолев несколько сотен километров за несколько дней. Дорога у края озер была ровной. Из-за наличия доступа к источнику воды, через несколько десятилетий после войны, здесь выросли большие площади мутировавших лесов. Однако вода озер непрерывно поглощала и собирала радиацию, поэтому зона вокруг озер была точно такой же, как и океанское побережье, местом с высоким уровнем радиоактивного излучения. Даже живые трупы с незавершенными мутациями не могли здесь выжить. А лишенные способностей люди, которые могли использовать только мутировавшие ткани, чтобы противостоять радиации хоть немного, не могли находится здесь. В результате образовалась чрезвычайно обширная необитаемая область. Даже для таких организаций, как Черные Всадники Дракона или Скорпионы Бедствия, создание крупномасштабной базы в таком радиоактивном регионе все еще было нелегким делом. Чтобы построить такой мегаполис, как Город Дракона, потребовалось бы более десяти лет времени, а также бесконечное количество средств. Забудьте обо всем остальном, только одно радиационно-нейтрализующее силовое поле Города Дракона требует два сверхмощных генератора электроэнергии мощностью пять миллионов киловатт или выше для его питания.
Внедорожники двигались точно вдоль южного берега большого озера. Су и Мэделин находились в первой машине, разведывая дорогу, в то время как Ли Гаолэй, Ли и Кейн следовали за ними во второй машине. В этой радиоактивной горячей точке, Су и Мэделин не подвергались никакому воздействию, в это же время, Ли Гаолэй, после того как он принял часть генов Су, также получил значительное повышение радиационной невосприимчивости. Ли с самого начала была пользователем способностей Сферы Боя, поэтому у нее, естественно, было определенное сопротивление. Решив последовать за Су в его побеге, она вбросила все свои эволюционные очки в элементальное сопротивление защитного поля, более того, подняв эту способность до четвертого уровня. Таким образом, она не только повышала свою устойчивость к различным видам радиации, но и повышала свое сопротивление к различным опасным средам. Это была одна из самых важных способностей, необходимых для ведения длительных сражений в пустошах. Ли и Ли Гаолэю нужно было принять всего лишь небольшую дозу лекарства для устойчивости к радиации, и тогда с ними все будет в порядке.
Единственным слабым местом отряда теперь был Кейн. Его главной способностью было поддержка способности формования (отливки). Независимо от того, было ли это в машиностроении, инженерии или электронике, это можно было считать специализированной способностью. Однако его боевые и магические способности не были такими уж выдающимися. Вот почему ему нужно было постоянно принимать лекарства для радиационной устойчивости, и только так он мог выжить в этом необитаемом регионе.
Когда начался их побег, Су не успел закончить свои приготовления, и именно поэтому, хотя у них было много запасов топлива и энергии, они не взяли с собой достаточно медикаментов. В результате, всего через три дня, из-за отсутствия лекарств для радиационной устойчивости, у них не было другого выбора, кроме как повернуть на юг и покинуть это высокорадиоактивное место.
Вот так они проехали еще один день и ночь. Наконец, в пустоши появился населенный пункт.
Населенным пунктом всего лишь называлось место скопление людей, выросших в пустошах. У них не было ни энергетических ресурсов, ни доступа к чистой воде, ни надежных оборонительных мер, ни достаточной военной силы. В населенной местности еда всегда была самой большой проблемой. Порядок в пределах населенного пункта обычно поддерживался исключительно с помощью грубой силы. В большинстве населенных мест револьвер, который все еще мог стрелять, был синонимом силы. Если бы у вас была полуавтоматическая винтовка, и в ней случайно осталось бы около дюжины патронов, то вы без всяких споров стали бы высшим правителем в населенном пункте.
Иерархия внутри населенной области была похожа на иерархию львиной стаи. Семья или численность не имели значения, сила воли льва-короля решала все. Пока лев желал этого, он мог делать все, что хотел, с любой женщиной в стае, если только самец, защищающий эту женщину, не обладал силой, к которой даже лев испытывал страх.
Населенный пункт, появившийся перед полем зрения Су, насчитывал примерно пятьсот-шестьсот жителей, это был населенный район среднего размера. Когда он увидел простую и грубую стену периметра, выстроенную из тонких железных листов и деревянных досок, а также небольшие сараи, которые были полны дыр, Су почувствовал внезапное знакомое чувство, но оно определенно не содержало никакой радости.
На самом деле, в памяти Су не было ничего такого, что приносило бы ему радость в обитаемых районах.
Почти каждый раз, когда Су входил в населенный район, всегда возникали беспорядки, как большие, так и малые. Издевательства и грабежи, казалось бы, бессильных чужаков, казалось, были общей темой среди всех населенных районов. В таких местах хаос казался единственной формой порядка. Смерть была просто еще одним обычным явлением.
Присоединившись к Черным Всадникам Дракона, Су впервые испытал на себе высокоцивилизованную жизнь, а также огромные изменения, внесенные законами и правилами, хотя истина, лежащая за строгой иерархией и властью, по-прежнему заключалась в том, что сила решала все. Однако вместе с законами и правилами появились краеугольные камни для разрешения конфликтов; сражения и кровопролития больше не были единственными методами разрешения споров. Даже при том, что всегда были подводные камни, и все правила могли быть искажены перед великой властью, в конце концов, эти правила все еще существовали там, и они все еще могли показать некоторую пользу, а также дать определенное количество мира и защиты от могущественных личностей. Это уже произвело на Су глубокое впечатление, и хотя он чуть не погиб в бою сразу же после контакта с Черными Всадниками Дракона на тренировочной базе, он все еще чувствовал, что по сравнению с пустошами, Город Дракона был раем.
Раем для горстки избранных.
Пустоши были миром, где ради выживания можно было пренебречь чем угодно. Люди, которые избежали вымирания после катастрофы войны, даже несмотря на разрастание радиации, даже несмотря на то, что количество доступной пищи всегда было далеко от достаточного, даже несмотря на то, что чистая вода стала самой драгоценной роскошью, люди все еще выживали, более того, упорно увеличиваясь в численности. Только в эту эпоху, когда выживание стало самой важной вещью, то, что называлось «достоинством», уже стало чем-то, что существовало только в словарях.
Теперь Су снова вернулся в этот мир. Эта пустошь, с тех пор как он себя помнил, была местом, где он жил.
