Ветер дул всю ночь напролет. Этот ветер был довольно хаотичным; он мог внезапно стать быстрее или медленнее в любое время.
В темноте внезапно вспыхнул огненный свет. Лицо О'Брайена сильно изменилось. Но было уже слишком поздно кричать. Он быстро протянул руку к Лайкнару, который был в нескольких метрах от него!
Раздался тихий хлопок. Поднялся мощный порыв ветра, а Лайкнар был в его центре. Седые волосы О'Брайена беспрестанно беспорядочно развевались, а черная униформа плотно облегала его тело. Пользователи способности второго уровня были застигнуты врасплох, они отступали назад без возможности защититься от давления ветра. Ли Гаолэй стоял неподвижно в своем первоначальном положении, но он все равно был сильно потрясен этим мощным ветром.
Послышалась легкая пульсация. Внезапно перед телом Лайкнара возник шар огненного света. Передняя часть пули, казалось, столкнулась с невидимой стеной, быстро замедляя свою скорость. Затем пуля начала претерпевать интенсивную трансформацию. Обычная пуля, вероятно, раскололась бы здесь, не достигнув своей цели, но импульс этой пули был слишком велик, намного превосходя импульс обычной пули. Даже при том, что пуля начала испускать огненно-красный свет под мощным, высокоскоростным трением, до такой степени, что почти превратилась в расплавленное железо, она все еще в конечном итоге пробила эту невидимую стену со звуком "пу". Она превратилась в движущую силу огненного металла и с громким звуком устремился к груди Лайкнара! Даже при том, что скорость была значительно уменьшена, ее мощность и жар все еще могли легко проникнуть даже через тонкие стальные пластины.
Однако когда пуля была временно заблокирована, Лайкнару дали возможность среагировать. Его глаза наполнились ярко-красным цветом, а тело внезапно взорвалось сверкающей бурей! Бешеный вихрь немедленно поглотил пулю, разорвав и рассеяв ее. Большие капли металлической жидкости пронеслись мимо Лайкнара и приземлились на землю, создавая большое количество дыма.
Обжигающий шторм быстро увеличился в несколько десятков раз и все в радиусе десяти метров от Лайкнара сгорело дотла. Казалось, вокруг Лайкнара возникло неосязаемое силовое поле, отделяющее его тело от палящего ветра. Однако все это произошло слишком быстро, и поэтому диапазон действия силового поля не мог быть отрегулирован так же точно. В результате форма Черных Драконьих Всадников, которую он носил, не могла выдержать жары, и большое количество ткани начало гореть.
Только теперь в воздухе раздался приглушенный звук выстрела.
Стоя в пылающем пламени, Лайкнар смотрел на выжженную землю, которая все еще испускала струйки дыма неподалеку, и вдруг его прошиб холодный пот! Траектория этой пули была направлена прямо ему в сердце. Если бы О'Брайен не почувствовал, что что-то не так, и своевременно не установил силовое поле вокруг него, то сейчас в его груди зияла бы огромная дыра.
Благодаря способностям Лайкнара и технологиям Черных Драконьих Всадников, даже если бы он был убит снайпером в грудь, пока его мозг оставался нетронутым, его жизнь все еще можно было спасти. Однако мощность этого оружия была намного больше, чем у обычной снайперской винтовки, сравнимой даже с анти-материальной винтовкой. Если бы этот выстрел попал в цель, то вполне вероятно, что большая половина груди Лайкнара была бы разорвана. И тогда, как бы ни была развита технология Черных Драконьих Всадников, они все равно не смогли бы его спасти.
Один из подчиненных Лайкнара выбрал подходящее место для установки своей снайперской винтовки дальнего действия, а затем использовал усовершенствованное прицельное устройство для поиска признаков Су. Оставшиеся подчиненные встали в боевой порядок и приготовились направиться в район, откуда прилетела пуля.
—В этом нет необходимости, — О'Брайен остановил подчиненных, которые только собирались двинуться, и спокойно сказал, — Он уже ушел.
В ярком огненном свете лицо О'Брайена казалось чрезвычайно бледным. Пот полностью пропитал его лоб. Его обычно свободные и мягкие седые волосы прилипли ко лбу, а в глазах совсем не было блеска. Сейчас он был похож на большого хрупкого и бледного мальчика. Если бы он переоделся то вполне зашел бы за довольно симпатичную андрогинную женщину.
Однако Ли Гаолэй ни в малейшей степени не был введен в заблуждение слабым внешним видом О'Брайена, ибо он был глубоко потрясен его могущественными и таинственными способностями. Не говоря уже о мощной защите, тот факт, что он был способен обнаружить приближающуюся опасность и даже быстро защитить Лайкнара от такого ужасного нападения, был немыслим.
Если бы этот выстрел был направлен в Ли Гаолэя, он бы уже погиб.
Чрезвычайно осторожный, спокойный, кроткий и даже несколько деликатный молодой человек был похож на бездонную яму. Просто невозможно было измерить глубину его мастерства.
Внезапно Лайкнар издал рев, и во все стороны развернулось кольцо пламени. Все в радиусе десяти метров превратилось в море огня! Группа подчиненных немедленно отошла в сторону, чтобы избежать пламени, поскольку они определенно не осмеливались стоять внутри этого, казалось бы, обычного огня. Эти необычные языки пламени обладали чрезвычайно высокой температурой, и им требовалось всего около десяти секунд, чтобы полностью прожечь тело человека.
— Он не мог уйти далеко! Я собственноручно убью его! — взревел Лайкнар. Мало того, что его глаза были красными, но даже кожа на его лице была покрыта слабым красным цветом.
Высокотемпературное пламя непрерывно горело вокруг него, как будто оно могло прожечь все насквозь.
О'Брайен развел руками и преградил дорогу Лайкнару, — Он гораздо опаснее, чем мы думали вначале, — сказал он серьезным тоном, — Нас двоих недостаточно. Давай вернемся в штаб и попросим подкрепления!
— Подкрепление?! Почему мы должны просить у штаба подкрепления? — прорычал Лайкнар, — Почему мы должны просить его об этом? Почему мы должны делиться с ними? Ты хоть понимаешь, какое повышение получим, как только вернемся? Ты хоть знаешь, сколько силы мы получим?!
Оказавшись лицом к лицу с разъяренным Лайкнаром, О'Брайен мог только вздохнуть.
— Я все это прекрасно понимаю. Однако, если мы продолжим преследовать его таким образом, то можем понести серьезные потери.
Выплеснув на время свой гнев, Лайкнар немного успокоился. Высокотемпературное пламя вокруг него тоже исчезло. Он оттолкнул О'Брайена и ответил таким же серьезным тоном, — Цель этих подчиненных — помочь нам. Даже если им придется отдать свою жизнь, они не должны колебаться ни в малейшей степени.
— Но..., — О'Брайен хотел было возразить, но в конце концов промолчал.
Лайкнар указал на охотника и бесспорным тоном приказал, — Ты, веди нас. Найди этого маленького ублюдка!
Охотник немного поколебался, но в конце концов все же подчинился и сказал, — Да! Командир!
Он был подчиненным О'Брайена, но также и внешним членом Черных Драконьих Всадников. Как младший офицер, Лайкнар был здесь самым высокопоставленным человеком. Приказ, который он отдавал, должен был выполняться, если только О'Брайен не возражал против этого.
Выпустив пулю в сторону Лайкнара с расстояния в километр, Су немедленно эвакуировался со своего места. Он не стал скрывать место, откуда стрелял, и поэтому охотник и Лайкнар быстро нашли это место.
Там была дыра, которая не была особенно большой или маленькой, просто достаточной, чтобы спрятать одного человека.
Охотник осмотрел это место и сказал Лайкнару, — Похоже, он зарылся здесь днем, чтобы избежать нашей погони. Кажется, он ушел на восток.
—Преследовать! — отдал приказ Лайкнар, его лицо потемнело.
Десять человек повернулись и направились на восток. Лайкнар уже решил полностью игнорировать специалиста по биохимии и двух солдат, которых он оставил собирать образцы. Единственное, что у него сейчас было на уме, это поймать Су.
Тем не менее, это только приблизит их к смерти.
Как только группа приблизилась, О'Брайен внезапно остановился! Он остановился чрезвычайно внезапно, до такой степени, что подчиненный позади него не смог вовремя остановиться и врезался в него!
— Что такое? Ты нашел его? — Лайкнар повернулся и спросил довольно встревоженным тоном. Он прекрасно понимал мастерство О'Брайена.
Лицо О'Брайена еще больше побледнело, и пот снова выступил у него на лбу. Он с трудом улыбнулся и сказал, — Я в порядке. Давайте продолжим.
У Лайкнара были кое-какие подозрения, но он не стал на них зацикливаться. У О'Брайена было достаточно сил, чтобы защитить себя. Если даже он сам не сможет защитить себя, то вряд ли Лайкнар сможет ему помочь. Охотник впереди уже нашел маршрут, по которому ушел Су, поэтому он начал ускорять преследование. Лайкнар поспешно последовал за ним.
О'Брайен двигался в самом конце группы, и это было фактически для защиты всей второй половины группы. Он шел молча, обдумывая то, что чувствовал в этот момент.
Когда группа уже собиралась броситься в погоню за Су, О'Брайен внезапно почувствовал, как будто игла пронзила его прямо между бровей. О'Брайен ясно понимал, что в этот самый момент он уже стал мишенью для другого! Как только он собрался развернуть силовое поле, ощущение покалывания исчезло.
О'Брайен внезапно понял смысл этого послания: "В следующий раз я убью тебя первым".
В течение бесконечной ночи О'Брайен никак не мог определить местонахождение Су и никак не мог найти его следов. Это означало, что Су находился вне зоны его обнаружения. Однако только по двум коротким взаимодействиям Су не сможет угадать дальность обнаружения О'Брайена. Таким образом, в следующий раз, когда он появится, О'Брайен, возможно, сумеет на него выйти.
В конце концов, дальность обнаружения О'Брайена составляла 800 метров.
Пользуясь покровительством ночи, Су двигался со скоростью примерно десяти километров в час, как проворный черный кот. Дело было не в том, что он не мог двигаться быстрее, а скорее в том, что если бы он двигался еще быстрее, то едва закрывшиеся раны могли бы снова открыться и оставить после себя капли крови. Этих капель крови будет достаточно, чтобы привлечь группу преследующих его волков и позволить им обнаружить его текущий маршрут.
Большую часть времени Су наклонялся и использовал свой язык, чтобы слизать все следы крови. Он уже не слышал ни звука, а в голове у него вспыхивали невыносимые колющие боли. Еще меньше было необходимости описывать мучения, которые испытывало все его тело. Восприятие Су было также чрезвычайно острым, что означало, что боль, которую он чувствовал, была в несколько раз больше, чем у обычного человека. Как только боль достигала определенной степени, она превращалась в оцепенение. В результате и его чувства, и восприятие стали немного вялыми. Только ощущение на самом кончике языка не уменьшилось, позволив ему вылизать всю упавшую кровь.
Су был полон решимости сберечь каждый кусочек энергии, который только мог. Он собирался полностью раздавить эту группу волков. С тех пор как он себя помнил, он постоянно боролся между жизнью и смертью. Прямо сейчас Су ставил на то, что эти волки, которые явно привыкли к более удобному образу жизни, были ниже его самого, того, кто мог вынести боль, усталость, голод и грязь.
На четвертый день в поле зрения Лайкнара появились огромные руины города. Этот город был точно связан с подземным регионом базы N11.
В этот момент он уже потерял свою спокойную, грациозную и слегка надменную осанку. Его глаза запали, а светлые волосы были в ужасном беспорядке, поскольку полностью склеились вместе. Опаленная и изодранная форма Черных Драконьих Всадников была еще грязнее. Так как даже внешность Лайкнара находилась в таком состоянии, то подчиненные были в еще более потрепанном и измученном состоянии. Много раз они сомневались, был ли Су вообще ранен. Иначе смог бы он бежать вот так без остановки? Однако примерно через каждые десять километров они находили несколько капель крови и даже кусочек плоти, что восстанавливало их уверенность.
О'Брайен чувствовал себя немного лучше. Его молодое лицо было полно усталости, но глаза все еще блестели. Кроме него самого, никто не знал, какое давление он испытывал все это время.
Что касается Ли Гаолэя, то его лицо изначально было покрыто щетиной, а внешность — избитой и подавленной. Прямо сейчас его борода просто стала немного длиннее, а одежда немного грязнее. Кроме этого, не было большой разницы с прошлым им.
Лайкнар издал холодный смешок и вошел в город. О'Брайен придержал его и нахмурился, — Похоже, именно в этом месте он решил сражаться. Мы должны вернуться и попросить штаб о подкреплении. Внутри такого большого города снайпер принесет большие неприятности.
— Да чего ты боишься?! Разве это не прекрасно? Мышка, наконец, прекратила убегать, — глаза Лайкнара были полны кровавых полос, что придавало ему довольно злобный вид, — Мы все прошли антиснайперскую подготовку. Более того, в твоем присутствии снайпер третьего уровня имеет только один шанс выстрелить, не так ли?
О'Брайен нахмурился еще сильнее. Однако он не мог остановить Лайкнара, ему оставалось только следовать за ним в город.
Для этих десяти человек город перед ними был подобен несравненно большему чудовищу. Он холодно наблюдал за ними, ожидая, когда жертва сама войдет в его пасть.
