— Отправляйся и доставь сюда всех подчиненных Персефоны. Независимо от того, осталась ли у них еще какая-то связь с ней, арестуйте их, поскольку раньше они были ее подчиненными! — Каплан отдал эти приказы своему помощнику. Он не осознавал, что, отдавая этот приказ, он фактически понизил свой голос.
Вскоре после этого, двенадцать мужчин и три женщины были доставлены на пустырь перед виллой. Все они были скованы электрическими кандалами, а их рты были заткнуты. Солдаты яростно и грубо использовали приклады своего оружия и кожаные сапоги, чтобы заставить их опуститься на колени, а затем они сделали несколько выстрелов позади них.
Каплан не собирался казнить их, а вместо этого хотел, чтобы Персефона оставалась здесь, пока жизни этих подчиненных находились в его руках. У него уже был повод начать войну против нее, и это было серьезное ранение Люта. Единственное, что ему сейчас нужно было сделать, это дождаться прибытия людей Бевуласа.
Наблюдая за этой мертвенно-неподвижной виллой, Каплан вдруг почувствовал, что сегодняшняя погода была особенно засушливой. Он также не мог не задаться вопросом, что эта глупая женщина сейчас делает и о чем думает. Верно, Персефона определенно была чрезвычайно глупой женщиной, глупой до такой степени, что сделала Бевуласа своим врагом, и не осознавала, что ей следовало бежать как можно скорее!
Но неужели, она действительно не понимала чего-то столь очевидного? В сознании Каплан постепенно всплывало то, как Персефона пришла на север, и ее военные достижения, которые можно было считать блистательными. Затем он почувствовал липкое и леденящее чувство. Все его тело невольно покрылось потом!
Он нервничал. Верно, этот генерал, который пережил более 20 лет войн в качестве генерала Всадников Дракона, в настоящее время нервничал.
Персефона мирно сидела в темноте. Даже малейшие детали деятельности окружающих людей фиксировались её чувствами. Ее разум был подобен ледяному озеру, спокойному, без малейших колебаний.
В отличие от всадников, которые становились все более и более беспокойными, Персефона вместо этого становилась все более и более спокойной. Ее дыхание стало чрезвычайно мягким, и все ее тело вошло в состояние великого спокойствия. Однако под ее спокойной внешностью скрывалась вулканическая сила.
Единственным источником света в темной комнате была интеллектуальная система, лежащая у нее на коленях. Оптический экран показывал обратный отсчет, оставшееся время составляло 28 часов. Терпение определенно было тем, чего ей не хватало. Она могла бы ждать так еще несколько дней и ночей. Однако те, кто находился поблизости, никак не могли быть настолько расслаблены. Из-за постоянного давления, каждый час казался целым днем.
Каплан дал Персефоне 48 часов, чтобы сдаться. До истечения этого срока он не планировал атаковать. В конце концов, поскольку они оба были генерал-майорами, его жизни все еще угрожала большая опасность. Если он сможет затянуть это дело дольше, чем на день, Каплан мог считаться преуспевшим, и после этого успеха не обязательно должно было начаться сражение. Он посмотрел на подчиненных Персефоны, которые стояли на коленях в ряд, и немного расслабился. Эти подчиненные уже разорвали свои отношения с Персефоной, но, в конце концов, они все еще были личностями, которые сражались вместе с ней не на жизнь, а на смерть. Каплан надеялся, что она вспомнит о каких-то прошлых отношениях и почувствует некоторые опасения за их жизни, когда начнет действовать.
Персефона происходила прямиком из знатной семьи. С самого рождения, она наслаждалась самой оптимальной и богатой жизнью, поэтому не должна была быть такой же злобной и безжалостной, как те, кто выползал из низов общества.
Ночь медленно шла. Тусклое сияние освещало северную базу. Облака были особенно тяжелыми сегодня, и небо казалось очень темным, как и настроение всадников, окружавших эту виллу.
Небо снова потемнело.
Внезапно Каплан получил известие. Он посмотрел на портативную интеллектуальную систему, спокойно сидя на месте, не моргнув глазом. Когда окружающие увидели это, они предположили, что это должно быть было одно из многочисленных и незначительных рутинных сообщений. Однако, в это же время получил сообщение и Лют, и на его лице промелькнул след нескрываемой радости.
Каплан сидел как статуя, не ел и не пил, не смеялся, и вообще не двигался. На самом деле это сильно сказывалось на его теле, но Персефона внутри виллы точно так же не ела и не пила, не смеялась и не двигалась.
Это была необычная битва. С тех пор, как блокада этого места была завершена, начался пролог битвы. Персефона сохраняла позицию, которая позволяла ей атаковать в любой момент и не давала окружающим всадникам расслабится. То, в чем обе стороны соревновались прямо сейчас, было потребление выносливости. Было ясно, что, кроме Каплана, никто не был для Персефоны противником. Чем дольше тянулось время, тем выгоднее становилось для Персефоны.
Каплан был единственным, кто знал, что все не так. Из новостей, которые он только что получил, говорилось, что войска Бевуласа уже отделились от поля боя и спешат сюда. Всего через десять часов, а не через тридцать шесть, как было запланировано ранее, они прибудут на северную базу. Вот почему Каплан ни капельки не нервничал и не растрачивал энергию впустую. Однако, на поверхности, он все еще был безмолвен и даже слегка ускорил кровоток и сердцебиение. Он верил, что Персефона определенно сможет почувствовать эти изменения, точно так же, как он мог чувствовать текущее состояние Персефоны. Что заставило Каплана почувствовать облегчение, так это то, что Персефона продолжала оставаться застывшей, как статуя, сидя прямо в центре виллы, не двигаясь. Если бы он был на месте Персефоны, то определенно продолжал бы ждать, потому что казалось, что когда небо прояснится, окружающие низкоуровневые всадники дракона исчерпают свою выносливость. Однако в это время армия Бевуласа уже должна будет прибыть.
Как раз в тот момент, когда Каплан мысленно вздохнул, на коленях Персефоны вспыхнул оптический экран, который все это время оставался неизменным. Появилась строчка маленьких символов: Способности вражеского спецназа, успешный перехват, пересчет времени боя…
Через несколько секунд, оптический экран снова вспыхнул. Время, отсчитываемое назад, быстро замерцало, а затем оставшееся время изменилось на восемь часов и пятнадцать минут. Кроме того, оно ясно указывало, что битва займет пятнадцать минут, поэтому ей нужно было отступить через восемь часов и тридцать минут.
Внезапно в почти застывшем разуме Персефоны возникла мысль.
«Ты даешь мне только пятнадцать минут на борьбу? Хелен, ну правда…»
Казалось, что время бежит и быстро, и медленно. Когда снова рассвело, психическое состояние Каплана стало более напряженным. Он знал, что чем ближе к успеху, тем легче возникает проблема. Бывшие подчиненные Персефоны уже не могли больше держаться, рухнув на землю. Однако они могли лишь издавать низкие стоны, не осмеливаясь делать никаких движений. А все потому, что ледяные дула были направлены прямо на их тела.
Он был близок к успеху…
Однако, именно в этот момент, Каплан внезапно услышал легкий тикающий звук, звук, который очень походил на звук таймера, который достиг конца своего обратного отсчета!
Если раньше, в восприятии Каплана, Персефона казалась спокойным замерзшим морем, то когда прозвучал сигнал тревоги, это выглядело так, как будто искра спустилась в это замерзшее море, и она мгновенно вспыхнуло яростным огнем!
