На базе К7 было совершенно спокойно. Несмотря на то, что большая часть этой обитаемой области уже вошла в страну грез, все еще должны были оставаться люди, которые предавались бы удовольствиям алкоголя, наркотиков и секса. Сегодня, однако, база К7 была слишком тихой.
Ночь была вотчиной Су. Он достал свою модифицированную винтовку, зарядил патроны и словно призрак направился к К7.
Каждый уголок базы К7 был записан на ментальной карте Су, более того, карта была не плоской а скорее трехмерной. Можно сказать, что Су уже знал К7 как свои пять пальцев. Беженцев К7 насчитывалось около двухсот человек. По сравнению с другими обитаемыми землями, это число было не большим, но и не маленьким.
База формировала собой кольцевую форму. Целью этого была главным образом защита от внешних угроз. В центре находилась небольшая пустующая территория, которую беженцы обычно использовали для проведения собраний или ведения деловых операций. Командир базы жил в маленьком металлическом домике, который был расположен на краю этого пустого участка.
Сейчас пейзаж здесь изменился.
На трех-четырехметровом деревянном шесте висел труп, который обдувало сильными ночными ветрами. Ветер иногда переворачивал труп вокруг своей оси. Своим мерцающим взглядом Су узнал в этом трупе командира К-7. Вокруг шеи командира была обернута веревка, свисающая с деревянного шеста; однако веревка, по-видимому, не была причиной смерти командира. На всем его теле были следы ожогов. Все оно было выжжено в уголь, за исключением нескольких конечностей, которые, казалось, были намеренно оставлены нетронутыми. Обгоревшая одежда глубоко въелась в поверхность кожи. Между тем, на его лице, как будто чудом, тоже не было никаких признаков ожогов. Ведь только так можно было подтвердить, что процесс его боли и страданий перед смертью будет отчетливо видно по выражению его лица.
Ниже деревянного столба находился толстый пьедестал, сложенный из нескольких слоев трупов.
Су медленно осмотрел их один за другим. Независимо от того, насколько сильно были искалечены их конечности, все их лица оставались совершенно нетронутыми, вместе с отчаянием, болью, гневом и криками, которые выражали их лица.. Су узнал некоторые из этих лиц, остальные же были ему незнакомы. Однако все они, судя по всему, были беженцами К7.
В этом тихом пустом месте Су стоял совсем один, будто он был мстительным духом этого кладбища.
Не только эта пустующая площадь, но и различные дома К7 испускали свежее зловоние. К7 стал кладбищем. Лишь в нескольких местах можно было услышать слабые звуки дыхания.
Он медленно наклонился, чтобы поднять обожженную руку трупа. Когда он дотронулся до нее, угольный пепел тут же полетел во все стороны. Было ясно, что плоть полностью прожжена. Что было странно, так это то, что наружный слой руки был полностью обуглен, в то время как внутренняя плоть оставалась нетронутой. Это означало, что температура, при которой труп был сожжен, была чрезвычайно высокой, намного превосходящей обычное пламя. Только так плоть могла обуглиться за такой короткий промежуток времени после соприкосновения с огнем. Су на мгновение погрузился в раздумья и снова встал.
Су больше не прикасался к трупам на площади. Вместо этого он легонько толкнул дверь, ведущую в маленький домик. Внутри он увидел тощего и сморщенного старика. Когда старик услышал шум, он обернулся и посмотрел на дверь. Он быстро оглядел тело Су, но не выказал никакой реакции. В доме площадью несколько квадратных метров, кроме этого старца, лежали еще три трупа: один мужской, один женский и один детский. Трупы уже давно начали гнить, и густая вонь заполнила всю эту комнату, но старца, казалось, это совершенно не волновало.
Су исчез, как призрак. Но старик все также продолжал сидеть в ступоре.
Те, кто остался в К7, были неподвижными пожилыми людьми, ожидающие своей смерти, остальные оставшиеся в живых уже давно покинули это место. Кроме относительной безопасности, в этом населенном районе не было ничего, ради чего стоило бы оставаться. Как только трупы К7 начнут разлагаться, чума, которая последует за этим, быстро заберет жизни тех, кто сумел выжить. Независимо от того, новая это эра или старая, этот факт никогда не менялся.
Когда Су собрался уходить, он вдруг остановился — что-то привлекло его внимание. Это был звук ветра, перелистывающего страницы бумаги.
В куче трупов можно было разглядеть уголок брошюры. Это было совершенно неожиданно.
Су медленно развязал бинты на правой руке. Его тонкий, длинный, атласный палец мягко коснулся обложки книги. Это был буклет размером с ладонь, примерно сантиметр в толщину. Черная твердая обложка была чрезвычайно изящной, и на ее поверхности было выгравировано одно золотое слово: "Откровение".
Перевернув обложку, он увидел, что на титульном листе были слова, написанные чрезвычайно красивой каллиграфией: Те, кто потерял свой путь, найдут здесь покой."
Подпись внизу гласила: О'Брайен.
Су закрыл это "Откровение" и положил его перед грудой трупов. Затем он исчез в ночи.
Под тусклым светом ночи тринадцать человек двигались по дикой местности, словно стая волков. Они были истинными королями ночи этой земли. Даже стаи гниющих волков, казалось, почувствовали опасность и исчезли без следа.
Идущий впереди охотник вдруг остановился и стал осторожно разглядывать следы на земле. Он понюхал воздух и сказал, — Здесь он изменил направление.
Лайкнар посмотрел в ту сторону, куда показывал охотник, и увидел, что она ведет к К7. В уголках его губ появилась жестокая улыбка.
— Похоже, наша ловушка сработала.
Группа волков почуяла запах крови и повернулась в другую сторону. Они начали медленно ускорять свой шаг.
В мгновение ока небо уже посветлело.
Воспользовавшись тусклым рассветным светом, Су еще на расстоянии нескольких километров увидел поместье Соколов. Даже не используя свой высокий уровень усиления зрения, он смог увидеть двенадцать кольев, и на вершине этих кольев было двенадцать трупов.
Су не остановился и продолжил мчаться к двери особняка. Только тогда он остановился.
Все двенадцать крепких мужчин, чьи глаза в ту ночь глазели на него, были здесь. Четвертым слева был лидер Соколов. Казалось, что другая сторона не приняла во внимание его статус лидера или его способность первого уровня.
На этот же раз никто из них не был сожжен, но их страдания от этого легче не стали. Засохшая кровь, стекавшая с кольев, свидетельствовала о том, что они были еще живы, когда их проткнули.
Все дома в поместье были сожжены, оставив после себя только пепел и развалины. Время от времени из-под обломков виднелись торчащие конечности. Иногда они были сожжены до неузнаваемости. Судя по количеству обгоревших руин, здесь была похоронена часть стариков, детей и женщин. Что же касается остальных, то он не знал, где они находятся. Он не знал, изгнали ли их или они умерли где-то в другом месте.
В самом низу первого кола слева лежало знакомое, покрытое черным покрывалом "Откровение". На титульном листе было написано: "Бессмертие обретается через идеал. Возвращаясь, мы обретаем искупление.”
Подпись снова принадлежала О'Брайену и была написана изящным каллиграфическим почерком.
Су провел пальцем по имени О'Брайена. Между пальцами он почти ощущал стабильность и силу руки, которая подписывала это имя.
— О'Брайен..., — тихо прочитал это имя Су. Он вернул это "Откровение" в исходное положение.
Его взгляд пал на ноги лидера Соколов. Там лежала бутылка, а внутри нее все еще было немного мутной жидкости. Судя по форме бутылки и совершенно неразличимой этикетке, это должна быть бутылка алкоголя из старой эпохи.
В ту ночь, когда предводитель Соколов принес эту бутылку, там оставалось еще две трети. Половина из них попала в рот Су в качестве платы за миссию, а другая половина в настоящее время находилась перед лицом Су.
Су подошел к бутылке. Сделав всего один шаг, он вдруг остановился. Его глаза сузились и он огляделся. Грудь Су сжалась, и его сердцебиение ускорилось. Его кровь начала течь с невероятной скоростью, и температура тела быстро поднялась. Его светлые волосы беспрерывно шевелились, как будто сквозь них дул ветер. Однако сейчас никакого ветра не было.
Это было ощущение крайней опасности. Более того, она становилась все ближе и ближе!
Мутная жидкость внутри бутылки внезапно закипела, а затем бутылка полностью оторвалась от земли и полетела наискось. Когда он сдвинулся всего на полметра, на поверхности бутылки появились трещины, а затем она взорвалась!
Пейзаж, отражавшийся в глазах Су, исказился. Звуковые волны врезались в тело Су!
В это мгновение на теле лидера Соколов появились сотни ран. Сначала они были просто тонкими невидимыми швами, но вскоре они расширились наружу и превратились в бесконечные глубокие ранения. Кровь вождя давно высохла, поэтому, когда появились раны, сотни кусков гниющей плоти полетели повсюду, словно голубые или зеленые мотыльки. Раны также появились на трупах рядом с лидером, только их было не так много, и они были менее тяжелыми. Чем дальше они были от трупа лидера, тем меньше ранений они получили.
Тем не менее, Су, казалось, принял на себя наибольший урон от этой звуковой волны! Плащ вокруг его тела был разорван на сотни кусков, а повязки вокруг его кожи разлетелись повсюду. На деревянном корпусе модифицированной винтовки появились бесчисленные трещины.
Как и у лидера Соколов, на его теле появились сотни пересекающихся линий. Из этих тонких линий тут же вытекло большое количество крови. Нити разошлись, открывая переплетение красной и белой плоти. Было даже несколько перекрещенных ран, с которых отваливались целые куски плоти!
В это мгновение Су превратился в окровавленного человека!
