Старик взял карточку. Даже не взглянув на неё, он положил её в карман и сказал: — Прошел всего месяц. Вы продвигаетесь довольно быстро.
— Заработать миллион было не так уж трудно, — сказал Су. (П.п.: Ахах, вообще пустяк=))
Старик слегка улыбнулся и сказал: — Это не трудно, но это верно только для небольшой части людей. Юноша, настоящие трудности ждут впереди. Пожалуйста, следуйте за мной. Церемония уже подготовлена.
Только после того, как Су услышал эту фразу, ее постоянно встревоженное сердце немного успокоилось. Он всегда беспокоился, не был ли миллион, который хотела получить Императрица Пауков, просто предлогом, который временно удерживал бы его от преследования Митчелса. В конце концов, не могло быть такого, чтобы Императрице Пауков недоставало миллиона, в то время как Мэделин...
Мэделин действительно умерла.
По крайней мере, насколько Су позволяли его знания, он не мог обнаружить ни малейшего следа жизненной силы в ее теле. О том как её оживить, он знал еще меньше и тем более не мог придумать способа.
Только когда старик сказал, что церемония уже подготовлена, в глубине его сердца появилась надежда.
Он последовал за старейшиной через один за другим ужасающе просторные залы, прежде чем, наконец, прибыл в гостиную, которая была не слишком большой. Слова "не слишком большая", могли быть применены только по сравнению с большими залами снаружи. Стоя в этой комнате, которая была двадцать метров в длину, десять метров в высоту и ширину, старейшина и Су выглядели ничтожными, как два муравья.
В конце зала находился алтарь, а в центре его стоял стальной гроб, в котором лежала Мэделин. На вершине алтаря горело голубое пламя, такое слабое, что его почти не было видно. На вершине пламени плавал бледно-белый, полупрозрачный пузырь.
Стоя перед пятиметровым алтарем, Су уже не мог видеть ситуацию на вершине алтаря. Голубое пламя на алтаре обладало уникальной силой, которая могла изолировать все типы зондирующих методов. По крайней мере, все методы восприятия, которыми Су овладел в данный момент, были бесполезны перед этим синим пламенем. Даже с "панорамным обзором", который еще не был полностью завершен, он мог увидеть над алтарем только темное пространство.
Старейшина не совершал никаких движений, но перед Су медленно поднялась платформа управления. Она имела черную основу, но была украшена темно-красными узорами, что вполне соответствовало стилю этого темно-красного замка. Затем на контрольной платформе появился световой экран с тремя большими вариантами выбора, которые были расположены рядом. Под ними были описания, которые не могли быть еще проще.
Первым был обнаженный меч. Описание гласило: частичная трансформация — увеличение наступательных способностей.
Во втором было нарисовано высокое древнее дерево. Корни под древним деревом на самом деле обвивались вокруг звезды, текст описания указывал, что это была частичная трансформация — высокоскоростное восстановление.
Последним выбором было безграничное безмятежное и глубокое звездное небо. Описание было таким: полная трансформация.
— Это..., — Су вопросительно посмотрел на старца.
Старец проявил редкую серьезность, на лице его больше не было и тени улыбки. В медленном темпе он рассказал: — Телосложение юной мисс Мэделин чрезвычайно уникально. Через некоторое время произойдет трансформация. Когда императрица привела юную мисс, менее чем через месяц, та начала трансформироваться. Этот процесс занял целый месяц. Только после той трансформации, проявился боевой потенциал юной мисс. С биологической точки зрения, трансформация — это чрезвычайно удивительный феномен, тайны, содержащиеся в нем, могут предоставить нам более ста лет исследований. Если бы мне пришлось дать сравнение, это было бы похоже на процесс, когда кокон превращается в бабочку. Только после целых семи лет исследований, Темно-Красный Замок сделал свой первый шаг в понимании этой трансформации, а также научился оказывать крайне ограниченное влияние на процесс. Первоначально, когда юная мисс собиралась осуществить третью трансформацию, она должна была вернуться в Темно-Красный Замок, потому что только здесь можно было обеспечить ее безопасность и плавно завершить трансформацию. Только, кто бы мог подумать, что юная мисс Мэделин выберет именно это время, чтобы отправиться в Замок Сансет и бросит вызов Непоколебимому Закату, войдя таким образом в вечный покой.
Старик многозначительно посмотрел на алтарь, а затем медленно произнес: — Ради пробуждения юной мисс Мэделин из вечной тьмы, Ее Величество Императрица решила пожертвовать частью своей собственной жизненной силы, чтобы принудительно начать третью трансформацию юной мисс. Точно так же, как я только что сказал, прямо сейчас мы можем немного контролировать трансформацию юной мисс Мэделин. Сейчас перед вами находятся возможные направления этой трансформации.
— Эти три направления трансформации указывают на..., — хотел спросить Су.
— Частичная трансформация сохранит нынешние способности юной мисс Мэделин, а также даст возможность усилить некоторые. Единственным слабым местом является то, что из-за того, что процесс трансформации не был завершен, увеличение ее потенциала будет довольно минимальным, до такой степени, что он может вообще не увеличится. Наступательное улучшение будет направлять трансформацию в направлении усиления различных наступательных способностей. С талантами юной мисс, она вполне могла бы создать новую способность девятого уровня, возможно, даже имея небольшой шанс развить способность десятого уровня, — старик объяснял медленно и неторопливо.
Способность десятого уровня! Был ли это тот потенциал, которым обладала маленькая девочка с голубыми глазами? Когда Су посмотрел на варианты перед ним, его разум внезапно заполнился различными эмоциями. Странно было то, что среди всех этих сложных эмоций не было никакого счастья.
— Другое направление трансформации значительно усилит восстановительную силу тела юной мисс. Вместе с большой наступательной силой юной мисс и исключительной скоростью, это также сильно поднимет ее боевое мастерство. Верно, конечно, потому что это также не полная трансформация, увеличение ее потенциала не будет столь очевидным.
Старик быстро объяснил второй вариант, и Су точно так же понял значение этой способности. Укрепление восстановительных способностей делало возможной партизанскую войну и войну на истощение, но в отношении общей боевой мощи, лучше было непосредственно увеличить ее наступательные силы. Су был хорошим примером того, кто полагался на свой восстанавливающие способности, чтобы сражаться.
К последнему выбору, объяснение старца было предельно простым: — Полная трансформация — это прохождение полной трансформации, вообще без вмешательства со стороны. Это значительно усилит ее потенциал, но это произойдет ценой исчезновения всех ее существующих в настоящее время способностей.
Объяснив все три варианта трансформации, старец отошел в сторону и стал спокойно ждать.
Увидев действия старейшины, Су на мгновение опешил и уставился на него. Затем он спросил в крайне неуверенной манере: — Может ли быть... вы хотите, чтобы выбор сделал я?
Старец рассмеялся и сказал: — Верно. Будет лучше всего, если выбор сделаете вы. Хотя у юной мисс Мэделин не было времени сообщить нам о своем решении, я думаю, что она была бы вполне согласна, чтобы вы сделали выбор вместо нее. Более того, после этой трансформации, юная Мисс Мэделин должна покинуть Темно-Красный Замок. С этого момента, забота о ней станет вашей обязанностью.
Для Су это была еще одна совершенно неожиданная новость. Он потрясенно посмотрел на старца и спросил: — Ваше благородие имеет в виду... что передает Мэделин мне?
Старец кивнул и сказал: — Это не мое намерение, а намерение уважаемой императрицы. После битвы при Замке Сансет, Ее Величество решила, что Мэделин должна вернуться к вам, ваше благородие. Это также должно соответствовать желаниям юной мисс.
— Но..., — Су нахмурился.
Считая с того дня, как Ланаксис забрал ее, Мэделин провела в Темно-Красном Замке почти восемь лет. Сейчас у Мэделин уже было девять уровней способностей! Из этих девяти уровней способностей можно было понять, насколько велики были ее природные таланты, а также сколько забот и ресурсов Императрица Пауков вложила в нее. Во время этой трансформации, Императрица Пауков даже собиралась использовать часть своей собственной жизненной силы в качестве оплаты. Так много вложив, почему она возвращала ему Мэделин?
Старейшина, казалось, понял, о чем думает Су. Он посмотрел на алтарь, транс безумного трепета пронесся по его лицу. Затем он улыбнулся и сказал: — Полагаю, вы должны понимать, что не каждому жертвующему, требуется что-то взамен.
Су глубоко вздохнул. Наконец он поднял руку и потянулся к экрану. Однако, когда его рука прошла половину пути, он остановился. Он просто не мог заставить себя опустить руку.
Как будто на его руку давило что-то огромное, и ему было очень трудно двигать ею в любом направлении. Эта неосязаемая гора, она называлась ответственностью.
