Лайкнар и О'Брайен привели с собой по пять подчиненных. Они вели четыре внедорожника прямо за машиной Ли Гаолэя. Их группа быстро двинулась в сторону Асмо. Ли Гаолэй заметил, что кроме пистолетов, которые были у подчиненных, никакого другого огнестрельного оружия не было. У Лайкнара и О'Брайена и вовсе не было никакого оружия.
В полночь дивизия прибыла в Асмо и даже разбудила тихий городок от дремоты. Просто указав цель своего визита, Лайкнар и О'Брайен осмотрели комнату, в которой раньше останавливался Су. Более того, они допрашивали всех, с кем Су контактировал, включая Берна. Некоторые предметы, которые Су ранее использовал, были собраны и тщательно изолированы.
Подчиненные Лайкнара, казалось, акцентировались на силе, в то время как отряд О'Брайена состоял их биохимика, ремонтника машин, специалиста по связи и электронике, охотника и одного солдата.
Связи Су в Асмо не были особенно хорошими или плохими. Многим нравился этот тихий, но загадочный юноша, и особенно их интересовал его чарующий глаз. Было также такое же количество людей, которые ненавидели Су, ненавидя этот чрезмерно красивый глаз. Независимо от того, кем был человек, видя внушительные манеры Черных Драконьих Всадников и молчание Компании "Грейс", они поняли, что Су не повезло. Те, кто ненавидел Су, были явно в восторге, подливая все больше топлива в огонь. Когда их допрашивали, они добавляли все больше обвинений. Они хотели, чтобы он умер как можно быстрее. Те, кому нравился Су, сначала не хотели сотрудничать, но в итоге из-за этого сильно страдали. Персонал Лайкнара были знатоками пыток. Даже энтузиазм Берна продержался всего полминуты, потому что после простого допроса подчиненные Лайкнара уже успели оторвать ему два ногтя.
Единственной, кто противостоял им до конца, была женщина, женщина, которая пыталась соблазнить Су в баре. Она выглядела очень даже ничего, но это не то, что нужно было Лайкнару. Либо от проживания в пустыне, либо от деятельности, которой она занималась в последние годы ради выживания, от ее тела исходил запах изменений, которые учуял Лайкнар, и, как следствие, он потерял всякий интерес. Более того, он был человеком, у которого не было большого запаса терпения, поэтому через несколько минут отель, в котором проходил допрос, загорелся зловещим красным огненным светом, а затем послышались жалкие крики женщины.
Когда О'Брайен и Ли Гаолэй поспешили к ним, они увидели лишь равнодушное лицо Лайкнара и обугленный черный труп женщины. О'Брайен вздохнул, но ничего не сказал.
Дивизия сделала несколько простых приготовлений, пополняя запасы воды и топлива. Они также отдохнули пару часов. Как только наступили сумерки, они помчались к джунглям Асмо.
Погибшая женщина, как сообщается, была родственницей босса Компании "Грейс". Однако с самого начала процесса, пока дивизия не покинул Асмо, не было замечено ни одного лица из верхнего эшелона Компании "Грейс".
При свете небес, который был не таким ярким, О'Брайен и его охотники тщательно обыскали лес. Подчиненные О'Брайена были лучшими из всех охотников, которых когда-либо видел Ли Гаолэй. Как будто они знали все в этом лесу, как свои пять пальцев. Несмотря на то, что прошло уже несколько дней, эти охотники, казалось, продвигались точно по маршруту, который выбрала Ли. Более того, он даже заметил несколько ветвей дерева, которые были разбиты пулей. Довольно молчаливый О'Брайен и охотник, казалось, одновременно посмотрели в сторону небольшого здания вдалеке.
Ли Гаолэй стоял в самом конце отряда, но был в состоянии понять, что происходит. Сила Лайкнара заключалась исключительно в его физической силе, в то время как О'Брайена было труднее разглядеть. Седовласый, с серыми глазами, чисто выглядящий юноша, казалось, понимал слишком много вещей, включая навыки рисования, которые были совершенно бесполезны в пустыне. Однако, что касается способности О'Брайена и того уровня, которого он достиг, то он понятия не имел.
Охотник и О'Брайен потратили полчаса на обыск маленького здания и, наконец, вошли в комнату, где Су и Ли яростно сражались. Как только они вошли в комнату, опытный охотник исследовал эту местность. Он чувствовал слабый запах Су. Что-то подобное редко совершалось. Вы должны понимать, что они добрались до этой области, полагаясь только на следы Ли. Во всем лесу, Су, казалось, не оставил им ни малейшего ключа к разгадке.
В комнату могли войти охотник и О'Брайен, а все остальные должны были оставаться снаружи, чтобы не потерять след. После того, как охотник осмотрел всю комнату, его взгляд упал на длинный стол, прислоненный к стене. Область между столом и стеной имела явные повреждения, с большими царапинами, отмеченными на стене. Следы были довольно свежими, как будто стол и стена пережили длительный период столкновения и шлифования.
Охотник достал из рюкзака несколько баллончиков и поочередно разбрызгивал их на длинный стол. Затем он достал пару линз и внимательно осмотрел эту область. Через фильтрацию линз на столе появился размытый контур верхней части тела человека. Изгибы волнистые по всей длине, и каркас тела, казалось, был относительно более тонким, поэтому он должен принадлежать женщине. По краям контура были сплошные разноцветные полосы. Эти полосы представляли различные моменты времени, позволяя определить происхождение и движение этих следов.
Осмотрев эти следы, охотник уже имел приблизительное представление о том, что произошло. Затем он передал линзы О'Брайену. О'Брайен взял линзы и тоже посмотрел. Когда он это сделал, его брови слегка нахмурились. Очевидно, он тоже понял, что произошло. Немного подумав, О'Брайен бросил взгляд на охотника и покачал головой.
Охотник был немного шокирован, но безоговорочно повиноваться хозяевам было обязанностью и ответственностью подчиненного.
Когда Лайкнару и Ли Гаолэю, наконец, было разрешено войти, брызги, распыленные на столе, уже испарилась. Они знали, что в этой комнате произошла напряженная борьба. Что касается следов, оставленных Су, то главным был его запах. Охотник, который усилил обоняние до третьего уровня, мог различить следы Су лишь через этот слабый запах. Если бы Су скрыл его, то здесь не было бы никаких следов. Тем не менее места, в которых Су отдыхал раньше, особенно места, где он расслаблял свое тело и дух, все равно оставляли немногим больше следов.
Лайкнар не знал, что произошло на столе. Он не знал о произошедшей напряженной, часовой борьбе.
Лайкнар подумал некоторое время, прежде чем сказать:
— У Су больше нет пистолета, и он не похож на того, у кого есть запасной. В таком случае, первое, что он должен сделать, это заменить оружие ближнего боя. Поэтому мы должны найти подсказки в близлежащих населенных пунктах. Кан Вэнь, выведи все окрестные населенные пункты.
Специалист по электронике, которого привел О'Брайен, достал ноутбук толщиной в сантиметр. После открытия и нескольких нажатий появилась карта. Судя по отметкам на карте, в радиусе ста километров находились три населенных пункта.
Лайкнар небрежно нарисовал полукруг на карте, который связал три населенных пункта вместе, и сказал:
—Мы обыщем эти районы один за другим в таком порядке.
Биохимик вставил свое мнение, сказав:
— Я считаю, что прежде чем преследовать этого человека, мы должны сначала обыскать этот лес и убедиться, что клетки-захватчики появились не из этого места.
— Давайте поступим вот как. О'Брайен будет обыскивать этот район, а я пойду за Су. После завершения поисков, поторопитесь перегруппироваться с остальными. О'Брайен, что ты думаешь? — сказал Лайкнар, слегка нахмурившись.
— Здесь мне хватит и двух дней. Через два дня я найду тебя, — сказал О'Брайен, кивнув.
Вопрос был разрешен таким образом.
В то время как группа Лайкнара покинула лес, Су в настоящее время беспомощно смотрел на чашку крепкого алкоголя перед ним. Запах алкоголя был чрезвычайно сильным, он был из старой эпохи. Несмотря на то, что это не было какое-то чрезвычайно дорогое вино, количество прошедшего времени уже сделало эту чашу алкоголя драгоценной. По запаху алкоголя можно было определить смутную пряность, и кожа Су также почувствовала легкое покалывание. Радиация этого напитка все еще была сносной, и взрослые, живущие в пустыне, могли стерпеть ее. Конечно, чем дольше шло время, тем сильнее оно могло измениться. Однако, что касается наемников, кто знает, доживут ли они до того дня, когда их собственные тела мутируют?
Вокруг стола сидели двенадцать крепких, рослых мужчин, похожих на тигров и волков. У каждого из них были заметны шрамы на оголенной коже. Главе этой группы было уже более сорока лет, а его тело было настолько огромным, что могло полностью подавить Су.
Стол был весьма изысканным — еще один предмет из старой эпохи. Дом, однако, был простой и сырой, с трещинами со всех четырех сторон. Еда на столе в основном состояла из различных видов мяса, приготовленного на гриле, начиная от злобных крыс, гниющих волков, и еще каких-то кусков мяса неизвестно каких существ. Там было много мяса, но лишь одна бутылка вина. Более того, половина бутылки уже была вылита в чашку Су, заставив Су горько усмехнуться.
Эти крепкие мужчины за столом в одежде, мало отличавшейся от одежды беженцев и нищих, и были знаменитыми Наемниками Сокола. Избитая штаб-квартира и еда, которая была лишь немногим лучше, чем то, что ели перемещающиеся беженцы, и были тем, что они использовали, чтобы поприветствовать Су. Наемники Сокола были очень хорошо известны в окрестностях, так как их скорость завершения миссий и эффективность были довольно хорошими. Однако, несмотря на то, что индустрия наемников была одной из лидирующих по смертности в мире, Наемники Сокола не бросали своих раненых членов, как другие группы наемников, а собирались в близлежащих населенных землях, чтобы восстановиться. Это были чрезвычайно большие расходы, и они тратили на это практически весь свой доход. Не все одобряли лидера Соколов, так что на сегодняшний день в этой группе осталось только двенадцать членов. Ради того, чтобы заработать больше денег, у Соколов не было выбора, кроме как рисковать своей жизнью ради окружающих организаций и принимать некоторые опасные миссии, над которыми другие наемники долго бы колебались, прежде чем согласиться, например, сражение на передовой линии.
Глядя на полную чашу вина, Су действительно не знал, что лучше всего сказать. Он не особенно любил пить, особенно крепкое вино низкого качества, но перед ним стояла последняя бутылка спиртного. Он действительно не знал, как отказаться.
