Линч внезапно ослабил хватку на руке Хелен, и кинжал в его руках тоже волшебным образом исчез. Он выпрямился и сел, как дисциплинированный солдат. Тем временем Хелен просто случайно отдернула руку и снова села. У нее не было никаких способностей, по крайней мере, никаких боевых способностей. Однако она двинулась в тот же самый момент, когда Линч двинул рукой, точно на пределе возможностей ее тела.
Уголки глаз Линча несколько раз дрогнули. Он потер свою бороду и, как ни в чем не бывало, сказал: — Встречаясь здесь, ты хочешь, чтобы я работал на тебя? Если это так, то я не думаю, что у меня есть причины отказываться. Могу я услышать твои условия?
— Похоже, ты немного умнее, чем я ожидала, — сказала Хелен: — Я знаю, какую сумму ты запросил ранее, так что давай просто возьмем семьдесят процентов от этого, без ограничения по времени. В течение этого периода времени, ты должен подчиняться всем моим приказам, и не можешь принимать другие поручения.
— Ха, похоже на рабство! — Линч расправил плечи и сказал: — Похоже, у меня нет возможности отказаться. Однако вместо того, чтобы принять эти условия, почему бы мне просто не взять тебя с собой и не сразится с Су насмерть?
На лице Хелен снова появилось несколько нетерпеливое выражение. Безразличным голосом она сказала: — Сражаться с Су? Есть ли у тебя такая возможность? Более того, я могу сказать тебе, что то, что произойдет со мной, не принесет тебе ни малейшего удовольствия, ни умственного, ни физического. Ты обнаружишь, что вообще не смог компенсировать свои потери.
Линч смущенно рассмеялся и осушил большой стакан крепкого ликера, прежде чем сказать: — Черт! У меня нет такого мужества. Жить — по-прежнему чертовски интересно! Последний вопрос: почему ты выбрала именно меня?
— Су не всегда может быть снайпером, поэтому мне нужен новый снайпер. Ты едва, но подходишь, — слова Хелен были такими же жестокими, как и раньше.
— Тогда ладно! Буду считать, что мне просто не повезло встретить вас, монстров! Я ухожу. Если я для чего-то понадоблюсь, ты знаешь, как со мной связаться, — Линч встал, собираясь уходить.
— Мы же еще не закончили, верно? — Хелен посмотрела на Линча взглядом, похожим на неподвижный лед.
Линч посмотрел на руку, которую Хелен положила на стол. Он ударил себя ладонью по голове и большими шагами пошел назад. Он вылил крепкий алкоголь на стол, а затем выпустил пулю в струящийся алкоголь. Крепкий ликер тут же воспламенился. Этот тип спирта с особыми ингредиентами был гораздо сильнее обычного спирта, поэтому, когда он горел, его температура была намного выше, чем при воспламенении обычного спирта.
Линч без малейшего колебания опустил левую руку на пламя. Высокотемпературное пламя лизнуло его ладонь, немедленно создавая звуки "чи-чи". Было очевидно, что Линч не обладал никакими термостойкими способностями, а может быть, и обладал, но не использовал их. Только когда середина его ладони обуглилась до черноты, Линч медленно убрал руку. Когда он увидел выражение удовлетворения на лице Хелен, он немедленно испустил вздох, прежде чем развернуться и выйти из бара. Его движения были торопливыми до такой степени, что он казался несколько взволнованным.
С медицинской технологией всадников дракона, левая рука Линча определенно могла быть полностью восстановлена. Однако боль и страдание, вызванные процессом горения, не были тем, что кто угодно мог вынести, особенно снайпер, обладающий способностями Сферы Восприятия, который имел гораздо большее чувство боли по сравнению с другими.
Хелен продолжала медленно попивать свой алкоголь. Однако уже не было никого, кто осмелился бы иметь о ней какие-либо мысли.
Когда темнота окружила Город Дракона, Су получил от своей информационной системы строчку текста, в которой говорилось, что на его счет было переведено 300 тысяч. Су долго смотрел на экран, прежде чем решил закрыть устройство.
Он знал, что эти 300 тысяч — половина того, что Рикардо получил от Тидана. Однако действительно ли два подполковника Черных Всадников Дракона стоили столько? Возможно, когда они были живы, они действительно могли запугать большинство людей, но теперь, когда они умерли, их семьи и имущество были точно так же оценены и разделены. 600 тысяч или 6 миллионов, на самом деле не имело большого значения.
Это был результат поражения. Подчиненные будут похоронены или станут рабами, а женщины станут игрушками для других. В то время как дети... дети будут полностью уничтожены.
Су стоял перед окном. Он протянул руку и распахнул окно, позволяя ледяным ночным ветрам обдувать его лицо и тело. Зажглась редкая сигарета. Он глубоко вздохнул. Некачественный табак дешевой сигареты издавал сильный и жгучий запах, но вместо этого он давал Су знакомое и напоминающее чувство. Когда он был в пустошах, он был готов курить только самые плохие сигареты, и даже тогда, проходило очень много времени, прежде чем он выкуривал еще одну.
Внутри дыма, его переживания в Городе Дракона, казалось, всплывали одно за другим. Су прекрасно знал, что все сказанное Рикардо было правдой. Он вообще не мог взять на себя ответственность за последствия поражения. А между тем, если он хочет постоянно побеждать, ему нужно не только немного удачи, но и ледяное сердце.
Ледяное сердце, практически лишенное эмоций.
Су подключил портативную интеллектуальную систему к персональной системе внутри своего места жительства и начал внимательно читать список всего оборудования, технологий, способностей, снаряжения и материалов, к которым он имел доступ. Самым важным было создание новых вооруженных сил, перевооружение трех подчиненных, а также пополнение запасов необходимых припасов и боеприпасов. Су обнаружил, что оборудование для одного человека уже было чрезвычайно дорогим. Если бы он захотел создать целую вооруженную группу, даже если бы это был всего лишь небольшой жалкий отряд из дюжины или около того человек, его 300 тысяч были бы легко израсходованы, и это было бы только начальным этапом. Те всадники с несколькими сотнями подчиненных, если бы они не имели поддержки своих семей, не могли бы поддерживать такую большую армию, полагаясь только на себя.
Личная интеллектуальная система была получена от Хелен, чтобы помочь Су разобраться с обычными документами и разрабатывать боевые операции. В конце концов, портативная система всегда была подключена к штаб-квартире Всадников, поэтому использование ее для разработок плана создавало некоторую проблему безопасности. Однако с той скоростью мышления и обработкой данных, с которой сейчас справлялся мозг Су, он уже мог выполнить эту задачу, не прибегая к помощи интеллектуальной системы, но он все равно принял дар Хелен, чтобы не позволить ей узнать секреты его мозга. Су нисколько не сомневался, что даже при его отношениях с Персефоной, если бы Хелен интересовалась его мозгом, она могла бы усыпить его, вскрыть и удалить большие порции для исследования.
Только после работы до поздней ночи Су наконец выработал новый план. Он мог бы создать небольшой отряд численностью около 20 человек и обеспечить Ли и Ли Гаолэя минимальным количеством боевой экипировки. Как только он осуществит этот план, у Су останется только 30 тысяч для экстренного использования. С точки зрения разницы в масштабе, боевая мощь нового отряда и предыдущей армии, которая насчитывала более сотни человек, не могли сравниться. Однако силы Ли и Ли Гаолэя несколько возросли, а Су еще больше развил способность седьмого уровня, так что их общая сила не должна быть намного слабее, чем в прошлом. Так оно и будет, если только они в конечном итоге не примут несколько специальных миссий, и в этом случае меньший масштаб армии может повлиять на них.
Покончив с последними подробностями, Су потер немного побаливающий лоб, мысленно восхищаясь теми бюрократами-драконьими всадниками, животы которых с каждым днем увеличивались в главном штабе. Только когда он сделал это сам, он обнаружил, что такие вещи, как составление плана, распределение снаряжения, создание армии и объединение способностей, на самом деле были такими сложными.
Сохранив этот план в личной интеллектуальной системе, он отключил её. На самом деле он уже хранил идентичную копию плана в своей области неизменной памяти. Теперь, когда область его памяти увеличилась, помимо автоматического запоминания пейзажей мест, мимо которых он проходил, оставалось еще тридцать процентов пустого пространства, которое не использовалось.
Как только он закрыл интеллектуальную систему, Су внезапно почувствовал, что два человека торопливо идут к его резиденции, о чем-то споря. Через минуту раздался громкий стук в дверь, совершенно игнорируя мягкий электронный голос, который уже прозвучал, чтобы сообщить владельцу об их прибытии.
