Небо еще не посветлело, но уже близился конец ночи.
Непрерывные горы севера простирались широко, охватывая более трехсот километров с востока на запад. В старую эпоху, это расстояние был просто непреодолимым без поддержки транспортных средств для нормальных людей, но в новую эпоху, человеческий геном постоянно разрушался и реконструировался. Для людей, которые увеличивали свою скорость и физическую силу, эта дистанции вообще не была проблемой. Истинная опасность исходила от бесчисленных мутировавших существ, которые могли скрываться в горах.
Люди эпохи беспорядков были совершенно непохожи на людей старой эры с точки зрения способностей. Нечеловеческие персонажи, изображенные в карикатурах, уже можно было встретить повсюду в эту новую эпоху беспорядков. Если бы эти пользователи способностей вернулись в старую эру, они, возможно, стали бы либо супергероями, либо дьяволами, но они определенно не были бы обычными людьми.
Немного иронично было то, что, несмотря на то, что способности людей возрастали, огромные горы, первобытные джунгли и даже озера и бескрайние моря стали еще более запретными для человеческого существования, вплоть до того, что некоторые из заброшенных городов также стали такими же. В конце концов, никто не знал, какие ужасные мутировавшие существа скрываются в этих местах, и все в эту эпоху быстро менялось. Даже для тех мест, которые были ранее исследованы, существа внутри могли измениться до неузнаваемости всего за несколько месяцев. С точки зрения внешнего вида, люди были самыми стабильными и самыми медленными в мутации.
Таким образом, эволюционный путь других существ показывал будущее человечества. Ценой за получение всех этих различных способностей, была гибель подавляющего большинства представителей человеческой расы. Кроме того, никто не знал, куда ведет этот быстро меняющийся путь. Это может быть рай, но может быть и ад.
Конечно, Су, который бежал через горы, не раздумывал об этом много. Он просто сосредоточил свое внимание на беге, тщательно осматривая окружающую обстановку и изо всех сил стараясь ухватиться за этот слабый и сложный след интуиции. Даже сейчас, Су понятия не имел, что ждет его впереди. Он только знал, что чем ближе он подходил, тем быстрее билось его сердце. Это чувство было очень похоже на то, которое он испытал, когда впервые приблизился к Персефоне, но было и несколько отличий. Однако его рассуждения подсказали ему, что Персефона была прямо перед ним, но он просто не знал, как далеко она находилась.
Даже если он увидит Персефону, что с того? Су этого не знал. Сейчас в его голове царил полный беспорядок. Кроме того, на этом пути не было ни одного врага, вплоть до того, что на него даже не нападали мутировавшие существа. Все шло слишком гладко.
Опыт жизни в пустошах подсказывал ему, что мертвая тишина часто является признаком того, что впереди скрывается нечто невероятно могущественное, поскольку более слабые существа инстинктивно избегают этой территории. Прямо сейчас Су, возможно, ступил на территорию какого-то чрезвычайно опасного существа и был взят на мушку этим неизвестным существом без его ведома.
Быстро движущийся Су внезапно остановился, ошеломленно глядя вперед. В конце его взгляда была одинокая и отвесная вершина. Поднимающаяся и опускающаяся местность вокруг этой вершины была совершенно другой. Её склоны были такими крутыми, что казалось, будто их высекли топором, и это делало её явно выше окружающих холмов. Когда ветер дул над пропастью, в воздухе раздавались тревожные звуки "ву-ву".
На вершине пика стоял один-единственный человек. Темный силуэт был точно таким же, как вершина внизу, одиноким и прямым, как будто даже если бы наступил конец света, он все равно не дрогнул бы ни на йоту. Там же был гигантский меч, который был воткнут по диагонали в землю. Доспехи с бесчисленными шипами, торчащими наружу, и особенно знакомые ему серебристые волосы, развевавшиеся вокруг с таинственным звездным великолепием.
На другой стороне горы, Персефона замедлила шаг. Она подняла руку, чтобы подчиненные позади нее остановились. Затем она посмотрела на одинокую фигуру на вершине пика со сложным выражением лица. Она остановилась и достала из кармана карандаш, прежде чем подняться на вершину горы.
В этот момент из-за горизонта внезапно вынырнуло белое пятно. Свет зари лился на эти горы, словно огромный занавес. Ее фигура, стоявшая между этим черным и белым миром, была особенно мощной. Огромный меч, доспехи, шипы и маска, казалось, все они имели лезвия. Там не было ни единого изгиба, кроме длинных серебристых волос, которые развевались в воздухе. Она стояла одна на вершине этого черно-белого мира. С одной стороны был Су, а с другой — Персефона.
Свет зари на горизонте исчез со вспышкой. Похожее на занавес сияние отступило, и мир снова погрузился во тьму.
Персефона облегченно вздохнула. Она увеличила скорость, оставив позади остаточные изображения своей чудесной фигуры, чтобы добраться до вершины горы раньше Су.
— Мэделин, я никак не ожидала, что именно ты окажешься здесь, — медленно произнесла Персефона. Она уже стояла прямо перед Мэделин. Вершина горы была довольно просторной, но когда они вдвоем стояли там, казалось, что для третьего человека места просто не было.
— Разве это странно, что я стою здесь? — спокойно ответила Мэделин.
— Совсем нет. Вообще-то, это даже вполне естественно, — Персефона вздохнула.
Перед ужасающей и зловещей броней Мэделин, Персефона была похожа на слабый маленький цветок, которому суждено было увянуть на этих шипах брони. Как человек, который был другом Мэделин в течение довольно долгого времени, Персефона, очевидно, знала, что доспехи Мэделин были не для того, чтобы запугать других или ранить врагов. Эта броня содержала в себе удивительную силу сама по себе и была тем, чем владел один из трех гигантов судебного отдела, также известных как темные святые, Бисли. Однако после того, как Мэделин появилась в Городе Суда, темный святой Бисли внезапно исчез, а его доспехи оказались на теле Мэделин.
Никто точно не знал, что произошло между Мэделин и Бисли, но те, кто пострадал в этот кровавый день, никогда не забудут его. В то время, люди в Городе Суда были практически все подчиненными темного святого Бисли, и когда они увидели Мэделин в его доспехах, они немедленно подняли шум и напали на нее со всех сторон. Всего через несколько минут после ее начала, битва закончилась в кровавой манере. Все те, кто был верен Бисли, погибли от руки Мэделин, и кровь потекла по этому маленькому городку. Всего за несколько минут половина собравшихся там людей потеряла волю к борьбе и начала умолять Мэделин о прощении и шансе проявить свою преданность.
Мэделин решила убить треть людей там по своей прихоти, оставив всех там сильно потрясенными ее безжалостностью. Однако только потом все поняли, насколько милосердной она была в тот день. По ослепительной, похожей на сталь фигуре Мэделин, мирно стоявшей там, Персефона ясно ощутила огромное давление, навалившееся на нее, до такой степени, что ей даже стало немного трудно дышать. Выражение лица Мэделин было полностью скрыто под ее металлической маской, так что Персефона не могла видеть выражение ее лица вообще и могла только догадываться о том, что она чувствовала.
Полностью бронированная Мэделин была даже на голову выше Персефоны. Расстояние между ними было невелико. Персефона, которая обычно смотрела ей в глаза, чувствовала себя так, словно смотрит на высокую гору. Это не имело ничего общего с той силой, которой они обладали, а больше было связано с различными эмоциями, которые они испытывали.
Неужели в ней проснулась совесть?
Персефона вздохнула от всего сердца. Несмотря на то, что давление, которое она чувствовала, заставляло ее чувствовать себя так, словно она дышала разреженным воздухом на большой высоте, у нее не было никакого намерения отступать. Она внимательно посмотрела на совершенно бесстрастную маску собеседника, хотя и знала, что ничего не найдет в ней. Персефона обнаружила, что, как бы она ни старалась, она не может связать этого "темного святого", который практически монополизировал всю власть в Городе Суда, с хорошенькой маленькой девочкой, которую она видела семь лет назад. Был даже период времени, когда Мэделин почти каждый день следовала за ней по пятам. Говоря словами маленькой девочки того времени, Персефона была как бы единственным источником тепла в холодном, кроваво-красном загробном мире. Периоды ее счастья были очень короткими, и Персефона все реже и реже видела эту маленькую девочку. Мэделин, которая постепенно начала проявлять поразительный талант и красоту, начинала подавляться семейными миссиями и системой продвижения Всадников Дракона, в результате чего ее время, проведенное вне битв, становилось все длиннее и длиннее. После того кровавого дня, когда Мэделин вошла в Город Суда, у них стало все меньше и меньше возможностей видеться друг с другом.
Сейчас осталось не так уж много людей, которые чувствовали, что тот, кто сидит на месте "темного святого", был просто девочкой старше десяти лет.
Су уже видел, что те, кто стоял наверху, были Мэделин и Персефона, поэтому его тело, которое уже поглотило большую часть своей энергии, расслабилось и сразу же замедлилось. Он немного ослабил контроль над своим телом, позволяя ему немедленно начать выделять энергию и питательные вещества, чтобы самостоятельно восстанавливать свои бесчисленные травмы. Хотя он все еще думал о Мэделин как о ясной и красивой маленькой девочке, в глубине своего сердца, Су знал, что сейчас она обладает ужасающей силой. Поскольку прибыла Мэделин, с ее и Персефоны силой, он уже должен быть в безопасности, или, по крайней мере, в том, что он понимал под словом "безопасно".
Внезапно без малейшего предзнаменования разразилась битва.
На вершине внезапно поднялись сильные ветры, и вскоре после этого удивительный торнадо устремился в небеса. Места, где стояли Мэделин и Персефона, были центром этих ветров! Мощная сила притяжения торнадо даже начала разрывать большие количества радиационных облаков в небе, всасывая их вниз и формируя огромные столбы ветра, которые мешали всему в пределах центра бури!
Мэделин протянула руку. Огромный меч — Тюрьма Смерти немедленно взвыл, выскочил из скал и прыгнул в руки Мэделин. На острие меча, внутри темно-красных драгоценных камней этого клинка кружилась черная энергия, похожая на облака, из-за чего они выглядели как глаза сверхъестественных существ, которые открылись и жадно смотрели на Персефону.
Тюрьма Смерти приземлилась в руку Мэделин, и огромный, тяжелый меч, казалось, потерял весь свой вес. Небрежным взмахом руки Мэделин, Тюрьма Смерти пронеслась, как молния, и горизонтально рассекла талию Персефоны! Скорость этого меча была чрезвычайно высока, до такой степени, что даже Су не мог ясно видеть его траекторию. После взмаха, не было ни малейшей задержки, прежде чем он достиг своей максимальной скорости. Это полностью противоречило физике старой эпохи.
Длина Тюрьмы Смерти, вместе с рукой Мэделин, на самом деле не была достаточной, чтобы установить контакт с Персефоной. Однако она, казалось, не обращала никакого внимания на расстояние до своей цели, когда наносила такой удар: ее тело не сдвинулось с прежней позиции
Персефона, которая до этого была неподвижна, внезапно полетела вперед, как будто собиралась использовать свое собственное тело, чтобы столкнуться с лезвием Тюрьмы Смерти.
