Ружейный выстрел разорвал тишину тундры.
Этот выстрел не был особенно громким, и при этом не был похож на выстрел снайперской винтовки, когда пуля покидала патронник. Он явно обладал скрупулезными и утонченными характеристиками огнестрельного оружия новой эры, как будто работал точно отрегулированный электронный инструмент. Однако, его мощность определенно не была слабой. Предсмертный вскрик, раздавшийся в тундре, был прекрасным комментарием к силе этого оружия.
Симпатичный юноша волочил свою левую ногу, от которой осталась лишь небольшая часть, кувыркаясь по земле и крича изо всех сил. В нескольких метрах от него, большая часть его левой ноги мирно лежала на земле, иногда даже подергиваясь. Юноша пополз по земле и протянул руку, чтобы схватить её, но это действие только вызвало еще более сильную боль. Юноша снова схватился за поврежденную ногу и жалобно завыл. Только когда в легких у него кончился воздух, крики на время прекратились.
Теплая кровь разлилась по тундре, тут же поглощенная ледяными камнями. Мучительные вопли и крики юноши смешивались с воем холодных ветров, когда он разносился далеко-далеко, словно описывая жестокость и суровость тундры.
Мария спокойно стояла и смотрела, как этот молодой человек катается по земле. Ее глаза были полны гнева, а алые губы так тонки, что походили на лезвие ножа.
Этот молодой человек был довольно симпатичным, что делало его одним из ее любимых подчиненных. Его способности не были самыми большими, но он был тем человеком, с которым Мария получала наибольшее удовольствие от игры. Мария решила взять его с собой, но не потому, что ожидала от него какой-то пользы в этой охоте, а скорее по привычке, на случай, если он ей понадобится.
В тот самый миг, когда Мария насторожилась и поспешно обернулась, свистящая пуля пролетела мимо. Казалось, она видела, как пуля прочертила едва различимую траекторию, а затем приземлилась в середине бедра этого молодого человека. Пуля взорвалась только после того, как полностью погрузилась в плоть его ноги, и поэтому правая нога молодого человека начала жестко разделяться, прежде чем крутясь отлетела в сторону.
Мария знала, что этот выстрел не попал в критическую точку не потому, что снайпер ошибся, а потому, что его целью было намеренно оторвать этому молодому человеку левую ногу. За этим выводом стояло не так уж много размышлений, и он полностью основывался на ее интуиции, а интуиция подсказывала ей, что она права.
Пуля прилетела с расстояния 2000 метров. Навыки этого снайпера определенно не уступали навыкам Линча. Дикая местность в ночное время сильно ограничивала зрение, поэтому, хотя Мария не боялась снайперского огня, она не отличалась способностями к восприятию, поэтому в такой дикой среде и в такой короткий промежуток времени у нее не было никакой возможности выследить снайпера, который был в 2000 метрах от нее.
Юноша продолжал выть от боли, его жалкие крики походили на неосязаемые пощечины, которые постоянно били Марию по лицу. Ее лицо было таким обжигающе горячим, как будто она была в огне. Мария вдруг вышла большими шагами, а потом с силой топнула вниз. Послышался звук взрыва, и появилось такое ощущение, будто сломанная нога была начинена взрывчаткой. Она взорвалась, разбросав плоть на несколько метров по сторонам, окрашивая этот район тундры в алый цвет. Когда воющий молодой человек увидел, что его собственная нога взорвалась под этим напором, все желания восстановить ее исчезли. Его дух и психическое состояние наконец достигли своего предела, и под этим последним ударом он был полностью сокрушен. После жалобного плача, он наконец потерял сознание.
Мария молча подошла к подчиненному и достала из-за пояса мощный пистолет. Затем она прицелилась в лежащего без сознания мужчину и разрядила двадцать патронов из магазина. Молодой мужчина, казалось, очнулся от своего бессознательного состояния, но после нескольких коротких вскриков он стал совершенно тих. От попадания пуль его тело подергивалось, а капли крови даже попали на лицо Марии, находившейся в нескольких метрах от него!
После того, как магазин был опустошен, Мария взяла новый магазин у подчиненной рядом, вставила его в пистолет, а затем расстреляла его в недвижимую цель перед собой с постоянной скоростью. Мощь пистолета была чрезвычайно велика, и каждый выстрел открывал ужасающую дыру в теле этого молодого человека. После этих сорока выстрелов, уже нельзя было разглядеть, какому существу принадлежит груда искалеченной плоти.
Лицо подчиненной рядом с Марией было бледным. Несмотря на то, что она была довольно хорошенькой и хрупкой, она не слишком соответствовала эстетическим предпочтениям Марии. Она стояла на своем прежнем месте, совершенно прямо, и не осмеливалась сделать ни одного движения, опасаясь, что гнев Марии перекинется на ее собственное тело.
Дыхание Марии стало ровным и спокойным. Это был результат того, как она намеренно контролировала свое настроение. Она знала, что этот снайпер, Су, скорее всего, прячется в отдалении и наблюдает за этим местом, чтобы увидеть ее реакцию. Можно также сказать, что он наблюдал, как она выставляет себя полной дурой. Чтобы разорвать ногу подчиненного с расстояния 2000 метров, это действительно была неплохая меткость, примерно эквивалентная снайперскому мастерству пятого уровня. Это не было слишком сильным психологическим ударом для нее. Потеря подчиненного не сильно повредила ее боевой силе, но неуклюжее поведение этого подчиненного перед смертью сделало невозможным для нее не взорваться яростью! Каждый несчастный крик был подобен слою кожи, который сдирали с ее лица. Кроме того, он уже полностью впал в панику, так что даже не видел убийственного взгляда Марии. Когда Мария выстрелила, чтобы дать выход своей ярости, она также знала, что уже проиграла эту первую схватку.
Она начала ненавидеть Су еще больше. Почему он не нашел Кафен или Линча, а вместо этого сначала отыскал ее? Может быть, Су думал, что, будучи женщиной, она определенно будет самой слабой из всех троих? Губы Марии были такими красными, что казалось, будто она только что обмакнула их в кровь. Ее решительность показывала Су, что она собирается показать ему, как велика была его ошибка, спровоцировав ее первой.
Мария больше не смотрела на постепенно остывавшую на земле плоть и вместо этого направилась в глубь тундры. Она считала, что Су должен был тихо уйти, потому что снайпер — это король лишь на расстоянии. Если он задержится еще немного и расскажет Марии о своем местонахождении, то станет ясно, каков будет конечный результат Су, обладающего способностями в Сфере Восприятия. Нынешний путь продвижения Марии был заранее спланирован с Кафеном и Линчем, чтобы они могли продемонстрировать результаты сотрудничества. Маршрут был выбран главным образом Линчем, потому что это было тем, в чем Падальщик, который преуспел в снайперской стрельбе, должен был быть экспертом во время преследования и окружения.
Прямо сейчас Мария даже хотела, чтобы Су сделал еще один выстрел. Под ее пристальным взглядом, этот выстрел должен был выявить местонахождение Су и, возможно, даже оставить после себя несколько следов.
Когда она думала о внешности Су, а также о том, что она могла бы сделать с ним, прежде чем передать его вышестоящим, Мария не могла не чувствовать волнения глубоко внутри себя, до такой степени, что она даже начала дрожать.
Бах!
Затем ее мысли прервал несвоевременный выстрел. Внезапно в тундре раздался еще один жалобный крик. Мария развернулась всем телом, как раз вовремя, чтобы увидеть, как половина сломанной ноги пролетела мимо ее лица, прежде чем упасть на давно замерзшую землю.
Оторванная нога была довольно длинной, стройной и сильной, ногой, которую Мария очень любила. Его первоначальная владелица также достигла уровня красоты, который воспринимался большинством людей, что также удовлетворяло вкусы Марии. Однако сейчас она была точно такой же, как тот молодой человек, который был перед ней, обнимая оторванную ногу и катаясь по земле со всем, что у нее осталось. Увидев конец молодого человека перед собой, она все еще сохраняла минимальный уровень ясности ума, изо всех сил стараясь не кричать. Однако невыносимая боль все же вызвала один или два сдавленных крика боли.
Мария только почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, как будто ей снова дали пощечину. Кроме того, она была целенаправленной, свирепой и безжалостной, точно такой же, как та, что она получила тогда от Персефоны.
