Вернувшись в Город Дракона, Су потратил полдня на то, чтобы закончить работу с биологическими образцами. Образцы этих существ будут подвергнуты предварительному анализу в биохимической лаборатории Черных Всадников, а затем станут доступны для различных семей, исследовательских организаций и заинтересованных покупателей. Время от времени специальные образцы также будут открыты для некоторых крупных компаний, обладающих большим влиянием, но для них будут существовать дополнительные условия для обмена результатами научных исследований и так далее.
Перед этим, Су мог получить примерно тридцать тысяч. Десять тысяч за первый класс, и по тысяче за второй. Как только образцы будут проданы, Су сможет получить некоторые дополнительные бонусы.
Он уже связался с частной больницей Персефоны. Возможно, из-за особых отношений Су и Персефоны цена, которую назвала Хелен, оказалась неожиданно справедливой. Базовая цена операции по удалению мутировавших тканей составляла двадцать тысяч, а последующие расходы могли превысить восемьдесят тысяч. Услышав эту цену, Су все же вздохнул с облегчением. Исходя из того, что цена рабов класса А составляет 150, класса Б — 100 и класса F — 1000 или выше, партия рабов Кейна может быть продана за сто тысяч или около того, чего было достаточно, для оплаты расходов на операцию. Возможно, оставшихся денег хватит даже на покупку кое-какого оборудования для его собственного пользования.
Когда он увидел, как кто-то вроде Кейна, кто вел дела с теми, кто взаимодействовал с окружением Черных Всадников Дракона, заработал столько денег, это не только заставило Су, который не мог быть намного беднее, покраснеть от стыда, но и дало ему более глубокое понимание философии капитана Кертиса "красть деньги, красть пищу, красть женщин". Однако Су не испытывал зависти. До того, как он сможет обеспечить благополучие подчиненного, Су не планировал вмешиваться в его дела в пустошах, и тем более не хотел мешать ему продолжать изливать свою ненависть к дикому сброду.
Система миссий Черных Всадников Дракона работала с довольно высокой эффективностью. Через час после передачи образцов, основные средства были переведены на счет Су. У Су уже были планы, как использовать эту сумму денег. Он оплатил расходы за регистрацию двух подчиненных, а затем перевел десять тысяч на счет Персефоны. Наконец, оставшуюся сотню или около того юаней он оставил себе. Этой суммы ему как раз хватило, чтобы купить немного патронов и пополнить запас медицинского снаряжения. Все они были самого фундаментального рода.
Закончив приготовления, Су почувствовал волну облегчения. Однако, несмотря ни на что, его долг перед Персефоной стал немного меньше, даже если это была незначительная сумма. К сожалению, Персефоны не было в Городе Дракона — она отправилась на задание неизвестно куда.
В это время экран перед Су внезапно загорелся, и появилось совершенно бесстрастное ничего не выражающее лицо Хелен. Ледяным голосом она сказала: — Младший лейтенант Су, я надеюсь, что вы сможете немедленно приехать в клинику. Мне нужно провести ваше всестороннее обследование.
Су на мгновение растерялся, не находя слов. Бесчисленные данные возвращались из различных частей его тела без задержек: — Обследование? Я чувствую, что мое тело сейчас находится в совершенно отличном состоянии.
— Есть ли у твоего тела какие-то проблемы или нет — это решать мне, а не тебе. Младший лейтенант Су, пожалуйста, помните, что я врач, — слова Хелен всегда были машинными, ледяными и сплетенными вместе. Они были точны, как хирургическое оборудование.
Су знал, что спорить с ней будет только пустой тратой времени. Он мог только беспомощно согласиться немедленно посетить больницу.
Как только всадник покидал зал транзакций, его или ее личный кабинет немедленно закрывался. Су уже понял это из руководства по эксплуатации, поэтому, поскольку он уже пообещал Хелен, что поторопится, он встал и вышел, даже не дожидаясь, пока Хелен повесит трубку. Конечно, он не увидел, что остаток на его счете внезапно немного увеличился.
К югу от Города Дракона, в цветущей Горной Долине Оберн Палас, располагалось тихое и спокойное поместье. Когда кто-нибудь приезжал сюда, они чувствовали себя так, словно вернулись в восемнадцатый век старой эры. Внутреннее убранство усадьбы было выдержано в викторианском стиле. Главное здание соединялось с несколькими вспомогательными корпусами длинными коридорами, и вся конструкция, казалось, была сделана из кирпича. Гипсовые рельефные скульптуры, розы ветров, изящные висячие цветы, узоры карнизов, цветочная керамическая плитка, украшавшая балконы, и другие декоративные детали, которые были полны художественного смысла, демонстрировали малозаметную экстравагантность. Перед главным дворцом раскинулась большая ухоженная лужайка, а от дороги ее отделяла стена сада. Если не считать плотной радиации на небе, это место выглядело просто как поместье, которому удалось избежать огня войны.
Однако никто не хотел смотреть на это место, потому что это была главная резиденция семьи Артура.
В одном из классических кабинетов, расположенных к востоку от верхнего этажа, О'Брайен стоял перед французским окном, внимательно глядя на экран перед собой. На экране мелькали сообщения о транзакциях. С его чрезвычайно острым взглядом, всего за секунду, он мог охватить взглядом всю информацию на экране. Время от времени он брал один или два бита информации о сделке, и после того, как он только бегло просматривал информацию о человеке, с которым была связана эта сделка, он сразу удваивал сумму, прежде чем нажать на экран и отправить ее, даже не глядя на конкретные детали сделки.
Он простоял так целых десять минут, пролистывая двенадцать сообщений о транзакциях, и выполняя эту работу по удвоению суммы. Покончив с этим, О'Брайен нажал на край экрана, и метровый широкоформатный экран сам по себе убрался в стену. Он сменил направление взгляда и посмотрел на портрет на стене, казалось, погрузившись в свои мысли.
Это была картина, нарисованная маслом, которая была богата историей. Человек на картине был одет в генеральскую форму. На его лице, покрытом густой бородой, пепельно-зеленые зрачки мерцали глубоким холодным сиянием. Медали и ленты, покрывавшие его тело, доказывали его выдающиеся достижения. Как и портреты многих исторических личностей, генерал позировал, поставив ногу на скалу, на фоне которой возвышались горы.
Генерала звали Артур Тейлор, он был человеком, который накопил бесчисленные достижения в старой континентальной войне за независимость. После победы в войне он внес большой вклад как и в политику, так и в коммерцию, и как таковой смог создать основу для расширения и развития семьи Артура в течение сотен лет. Потомки этого человека, который изначально был заключенным, с тех пор проявляли величайшее уважение и восхищение всеми последующими поколениями семьи Артура. Среди более поздних поколений семьи Артура не было недостатка в людях, которые продвинулись дальше в области политики и торговли, но то, что люди уважали в Артуре Тейлоре, было мудростью и необычайным мужеством, которые требовались, чтобы создать так много из такого малого.
О'Брайен долго смотрел на портрет своего предка, и на его лице, которое явно было еще немного молодым и незрелым, время от времени мелькало озадаченное выражение. Через некоторое время в глазах О'Брайена вспыхнуло пламя. Он большими шагами вышел из комнаты и побежал прямо в подвал.
Под главным зданием О'Брайен медленно вдавил в стену толстую дверь, сделанную из какого-то сплава материалов. Пространство, открывшееся за ней, было пугающе большим. О'Брайен двинулся по глубокому проходу, добравшись до тренировочного поля магических способностей. Здесь были расставлены тренировочные манекены из легкосплавных материалов, а сверху свисали куски легированная брони автомобиля. Вдоль стен тянулись комнаты для заключенных, а внутри находились все виды опасных мутировавших существ с мощными наступательными способностями.
Звуки шагов эхом прокатились по тренировочному залу. Это была личная тренировочная площадка О'Брайена. С каждым шагом холодный воздух вокруг него становился все тяжелее.
Внезапно О'Брайен издал безумный рев и набрал скорость. Он быстро набрал свою самую быструю скорость, и холодный воздух вокруг его правой руки мгновенно превратился в ледяное копье! Его фигура мелькнула, и он уже оказался перед куском подвешенной легированной брони. Его правая рука действовала с величайшей силой и яростно ударила по броне!
С оглушительным грохотом ледяное копье действительно пронзило сантиметровую легированную броню, которая использовалась на танках! Затем ледяное копье рассыпалось, и униформа, покрывавшая правую руку О'Брайена, использовавшуюся для того, чтобы пробить броню, покрылась глубокими разрезами. Ткань была в изодранном состоянии, а обнаженная рука была покрыта белыми отметинами. Вскоре после этого белые отметины превратились в рваную плоть и стали непрерывно истекать кровью.
