Так как он знал, что прибыла Мэделин, Старик Фабрегас решил больше не напускать на себя напыщенный вид и отбросил свою идею о медленном переодевании. Он быстро переоделся и тут же отдал приказ, продолжая переодеваться, чтобы никто не действовал опрометчиво.
На площади перед замком уже собралась почти сотня членов семьи Фабрегас и вооруженная охрана. Большинство из них никогда раньше не встречались с Мэделин, но все слышали о ней. Ходили слухи, что это была демоническая императрица, которая превратила Город Суда, окутанный вечной ночью, в подземный мир. Некоторые люди, возможно, не смогли бы распознать отличительные особенности на её символе, но темно-черная броня танков была символом, который все узнавали в пределах диапазона власти Кровавого Парламента.
Даже при том, что некоторые из них не признавали ни того, ни другого, бога смерти, как Мэделин, который окутал все это место густым убийственным намерением, все еще было достаточно, чтобы напомнить им, кто здесь настоящий диктатор.
Бойцы были в растерянности, не зная, что им делать. Они не осмеливались наставить оружие на Мэделин, но поскольку у них тоже был свой долг, они не могли просто отступить. Они могли только бесполезно направлять оружие в своих руках на танки. Молодежь здесь была напугана, но они также украдкой поглядывали на Мэделин с волнением. Для них внешность Мэделин была столь же знаменита, как и ее ужасающая репутация. К несчастью, когда они смотрели на нее снизу, половина ее лица была закрыта тяжелой броней с торчащими из нее шипами. Таким образом, они не могли проверить слухи сами. Однако длинные серебристые волосы, которые плясали на ветру и рассыпались серебристым светом, были точно такими же, как в слухах.
Мэделин стояла неподвижно, ожидая появления Старика Фабрегаса. Давая врагу время проявить себя, она всегда была чрезвычайно терпелива. Например, на этот раз она дала Старику Фабрегасу целую минуту на подготовку.
Когда выделенное время подошло к самому концу, Старик Фабрегас наконец появился у главного входа в замок. Он не пошел вперед, а вместо этого остановился на краю лестничного пролета. С этой высоты он казался таким же высоким, как Мэделин, которая стояла на крышах танков. Несмотря на то, что многие важные фигуры его семьи стояли позади него, на площади перед замком было почти четыреста человек, включая более двухсот полностью вооруженных бойцов. Пулеметы системы Гатлинга и управляемые ракеты, спрятанные в замке, уже были нацелены на два танка и четыре вооруженных внедорожника позади них. Между тем, со стороны Мэделин, несмотря на то, что вооруженные танки служили ей словно лошади, они были битком набиты людьми, так что их число было не меньше двадцати.
Несмотря на то, что это было по шкале десять к одному, Старик Фабрегас все еще не чувствовал ни малейшего ощущения безопасности.
Перед своими многочисленными соплеменниками Старик Фабрегас держался совершенно прямо: — Уважаемая Мэделин, с какой стати вы так грубо вторглись в усадьбу Ларвен? Ваши методы борьбы с мятежниками или ересью неприменимы к семье Фабрегас. Любые обвинения против нас должны сначала пройти через парламент. Даже если бы мы сейчас были в Судебной Коллегии, вы всего лишь один из трех гигантов, поэтому ваш голос не соответствует мнению большинства. Я надеюсь, что достопочтенная сможет ясно понять этот момент! Если вы не можете дать мне подходящее объяснение прямо сейчас, то мне придется заранее извиниться!
Голос Старика Фабрегаса звучал громко и мощно, слегка успокаивая умы всех, кто потерял голову от страха. Многие люди снова обрели ясную голову. Оказывается, Мэделин привела сюда всего дюжину или около того человек.
Мэделин, казалось, не обращала никакого внимания на эти слова, которые ставили под сомнение ее авторитет во время судебных разбирательств. Ее лазурные глаза вспыхнули в темноте опасным пламенем. Ее глаза были прикованы к Старику Фабрегасу, и одно слово за другим она произнесла: — Я пришла сказать тебе, что в будущем тебе запрещено прикасаться к Су.
— Су?
Старик Фабрегас был просто потрясен. Он никак не ожидал, что младший лейтенант, который вовсе не был важной фигурой, будет иметь какие-то отношения с Мэделин. Может быть, Персефона обратилась к ней за помощью? Это было вполне возможно. Все знали, что в прошлом Персефона и Мэделин были так же близки, как сестры. Однако тогда Мэделин была яркой и сияющей маленькой девочкой. После двух лет, проведенных в Судебной Коллегии, она стала королем демонов внутри и снаружи. Старику Фабрегасу было даже немного трудно поверить, что перед ним стоит девушка, которой еще не исполнилось и шестнадцати лет. В течение этих двух лет под контролем Мэделин, Судебная Коллегия становилась все большей и большей тенью, которая покрывала сердца всех и каждого. Было неизвестно, было ли это темное наследие Судебной Коллегии, которое омрачило Мэделин, или же это она продвинула это темное наследие еще дальше.
Однако это никак не повлияло на решение Старика Фабрегаса. Судебная Коллегия все еще находилась в ведении Кровавого Парламента, в то время как места, которые семья Фабрегас занимала в парламенте, были не так уж и малы. Таким образом, даже генерал Черных Всадников Дракона или один из трех гигантов Судебной Коллегии не мог действовать против них чрезмерно.
Старый Фабрегас решительно отказался: — Но это же невозможно! Вы должны понять, Су убил...
— Значит, это невозможно? — Мэделин сказала это низким голосом.
Ее глаза слегка расширились, а брови, похожие на острие меча, постепенно поднялись. Ее длинные серебристые волосы отчаянно развевались, а узоры на Тюрьме Смерти загорались один за другим. Кровавое сияние, изливавшееся наружу, заставляло трепетать сердца других людей. Затем из бесчисленных острых шипов, покрывающих ее броню, посыпались искры!
Спину Старика Фабрегаса внезапно покрыл слой холодного пота. Он сразу понял, что совершил огромную ошибку! Его первоначальный образ мыслей не был неправильным, но то, что было перед ним, не было генералом Черных Всадников или одним из трех гигантов из Судебной Коллегии. На крышах танков стояла Мэделин!
Мэделин никогда не колебалась в своем решении, и она определенно не будет пытаться рассуждать здраво. Увидев пару глаз, которые сверкали, как темно-синие языки пламени, уставившиеся на него, Старик Фабрегас был убежден, что даже если все двести вооруженных членов семьи смогут попасть в Мэделин, это все равно произойдет после того, как эта Тюрьма Смерти с пугающей репутацией перережет его собственную талию!
Под знаменем Кровавого Парламента не было недостатка в людях, которые обладали бы большей силой, чем Мэделин, но что касается тех, кто действовал так же безумно, как она, то не было ни одного!
Лоб Старика Фабрегаса тут же покрылся испариной. Его мозг лихорадочно работал, думая о том, как нейтрализовать опасность. Однако каждый отдельный метод требовал слишком много слов, вплоть до того, что сама идея немедленно отвергалась. Единственный способ — немедленно согласиться на просьбу Мэделин. Однако если это был процесс, в котором не допускалось ни малейшего торга, то как это можно было считать политикой? Более того, он только что отклонил просьбу Мэделин, так как же он мог сразу же пойти на компромисс после того, как одна из сторон сделала шаг? Чем же это отличается от коленопреклонения и мольбы о прощении?
Как раз в тот момент, когда Старик Фабрегас оказался в тупике и был близок к тому, чтобы окончательно принять решение вступить в смертельную схватку, Мэделин вдруг что-то вспомнила. В ее глазах промелькнуло сомнение.
Затем Тюрьма Смерти в ее руках стала похожа на демона, который учуял запах крови. Она завизжала с жужжащим звуком и начала подниматься сама по себе!
— Подождите минутку! — откуда-то издалека донесся звонкий и ясный голос, который не мог заглушить даже рев моторов.
Мотоцикл Пеперус выскочил из темноты со всей возможной скоростью. Позаимствовав силу у склона, который был не слишком крутым, весь мотоцикл взлетел высоко в воздух, пересекая сад, который был превращен в руины, и приземлился перед замком. Мотоцикл внезапно накренился в сторону, и колеса резко взвизгнули. Трение о землю создавало клубы зеленого дыма, и после того, как он сделал более десяти кругов, он наконец остановился.
Прежде чем мотоцикл окончательно остановился, Пеперус бросила его на землю. Она сама мягко подпрыгнула и приземлилась на крышу одного из танков, на котором стояла Мадлен.
— Вы не можете ничего предпринять! — Пеперус сдержала свой голос и поспешно сказала. Мэделин нахмурила брови. Она уже крепко сжимала огромный меч, и Тюрьма Смерти, которую она раньше держала задом наперед, была уже обращена к небу!
— Если вы убьете всех этих людей, что вы будете делать потом? Будете ли вы ждать решения парламента после того, как покинете это место? Су все еще нужно десять дней инъекции H2101! — слова Пеперус были похожи на чашу с водой, которая постепенно сдерживала пламя в глазах Мэделин.
Пеперус немедленно воспользовалась этим моментом нерешительности, чтобы выйти перед танком: — Уважаемый господин Фабрегас, я полагаю, что ее величество Мэделин уже ясно заявила о своих намерениях. Насколько я понимаю, достопочтенный уже провел две операции против младшего лейтенанта Су, и во второй операции не было никакой справедливости, чтобы говорить о ней. Даже если это было сделано из-за ненависти к инциденту с Лайкнаром, эта месть уже превысила все допустимые пределы. На этом мы должны остановиться. Если с сегодняшнего дня произойдет еще один подобный инцидент, у нас не будет иного выбора, кроме как считать вас врагом Судебной Коллегии. В то время, за все, что произойдет, будет нести ответственность семья Фабрегас!
Слов Пеперус было недостаточно, чтобы обрадовать Старика Фабрегаса, но все же это было приемлемо. Это была та политическая сфера, с которой он был хорошо знаком и в которой хорошо разбирался. Более того, цену за две операции, направленные против Су, уже было немного трудно поддерживать. Если бы не было сладкого плода в виде Персефоны, который можно было сорвать, настойчивость Су, которая начинала становиться немного пугающей, уже заставила бы Старика Фабрегаса подумать о том, чтобы отказаться от всех планов иметь дело с Су.
— Даже если ваши слова не соответствуют этикету, они все равно соответствуют правилам. Я позволю парламенту решить этот вопрос, и прежде чем парламент примет решение, я могу обещать, что временно остановлю все планы в отношении Су, —Старик Фабрегас говорил властным тоном, и поэтому даже слова, выражавшие полное бессилие, звучали несколько менее неловко.
— Уважаемая, каково ваше мнение..., — тихо спросила Мэделин Пеперус.
Мэделин, казалось, не очень хотела этого, но все же медленно кивнула, давая понять, что одобряет предложение Пеперус. Однако кроваво-красные узоры на ее мече ничуть не потускнели. Грудь Пеперус невольно сжалась. Она уже больше двух лет следила за Мэделин, поэтому, естественно, знала, что это значит. Убийственные намерения Мэделин никуда не исчезли. Она намеренно проявляла слабость, чтобы позволить представиться возможности убийства.
Никто из семьи Фабрегас не ожидал, что порочная и неразумная Мэделин так легко примет эти условия, не развязав бойню. В их глазах все прежние властные действия Мэделин были блефом.
Когда все сердца, которые, казалось, забились в их телах, наконец, снова упали, все почувствовали себя довольно измученными. Открылась трещина для их изначально проницательном образе мышления. В это время умы многих людей вновь наполнились их традиционным мышлением, а также гневом. Они забыли о том, что Мэделин была одним из трех гигантов Судебной Коллегии, и вместо этого вспомнили, что она была просто очень молодой и красивой девушкой. Они все больше и больше стыдились своей прежней растерянности и робости. Они были детьми четырех славных великих семей, так как же они могли бояться женщины?
