Каким же упрямым ослом оказался наш новый знакомый!!! Ваш покорный слуга впервые встретился с такой самоубийственной непоколебимостью. А самое главное, что мне теперь делать? Как убедить человека не есть ядовитую для него еду, если он упрямо тянет к ней руки?
Задумавшись над этим вопросом, я оказался перед памятной вывеской хорошо знакомого нам маленького ресторанчика.
***
Надо признать, — тут ничего не изменилось. Всё та же загадочная вывеска, которую невозможно прочесть. Всё то же тёмное помещение. И всё тот же «добродушный мясник», который широко улыбается нам своей «акульей улыбкой».
Ну что ж, коль мы всё это время обсуждали еду, то почему бы нам и самим не перекусить. Тем более, что мы натолкнулись на своих старых знакомых.
В самом тёмном углу, самого «загадочного» ресторана во всей Королеской столице, — сидели Зен Хеликс и Джейк Рактос. И стараясь говорить как можно тише, эти двое наверняка сейчас обсуждают что-то крайне важное. Так давайте же присядем рядом с ними и подслуш… кхм… В смысле, тут так мало свободных мест, что нам просто придётся сесть рядом с ними, и случайно услышать их разговор.
***
— Так что ты решил? — заговорщицким шепотом спросил своего собеседника Джейк.
— Кхм, — кашлянув, Зен Хеликс лишь тяжело вздохнул в ответ.
— Если не хочешь об этом говорить, тогда давай просто молча поедим, —пожав плечами, прокомментировал этот вздох Джейк.
— Вообще-то я хочу всё прояснить именно сейчас, — словно боясь того, что его собеседник вот-вот уйдёт, скороговоркой заговорил Зен Хеликс. — Просто требование твоего отца было столь необычным и неожиданным для меня, что я до сих пор несколько растерян. Такое ощущение, что невеста, — это именно я.
На этот раз, пришёл черёд закашляться Джейку.
— Ну, в общем-то, «да», — неуверенно ответил он своему собеседнику. — Ведь именно тебе придётся поменять фамилию и войти в нашу семью, а неЭльзе. Но ответь мне честно, тебя волнует именно это? Ты хочешь обсудитьсо мною условия, которые выдвинул мой отец?
— Условия? — над чем-то глубоко задумавшись, Зен надолго замолчал.
И пока «выдающийсядурак»что-то обдумывает, давайте-ка я вам объясню, о чём идёт речь.
***
Похоже, что эти двое обсуждают странное условие, которые выдвинул Грид Рактос семье Зена Хеликса. Условие таково: если Зен Хеликс хочет сделать Эльзу своею женой, то он должен сменить свою фамилию на Рактос.
И это условие не только противоречит традициям народа, который живёт в этом Королевстве, но и законам этого Королевства.
По сути, это «нелепое требование»Грида Рактоса, — стало непреодолимой преградой на пути тщеславного юноши. Так что сомнения и нерешительность Зена Хеликса вполне объяснимы.Ведь требуется немало мужества и такта, чтобы отказаться от девушки, но при этом остаться другом её семьи.
***
— Эти условия просто неприемлемы для Эльзы, — наконец ответил Зен. — И я считаю, что ради её счастья, мне стоит вообще уехать из этой страны.
— Уехать?! — в полном недоумении спросил Джейк. — Но куда?!! Что за ерунду ты сейчас говоришь?!!!
За столиком вновь повисла тягостная тишина.
***
— Я всего лишь рыцарь, и этого мне вполне достаточно, — наконец-то, решил пояснить свои слова Зен Хелискс. — В моей семье никогда и никто не цеплялся за титулы, заслуги илипривилегии. Мой дед был простым солдатом. Мой отец был простым солдатомИ я собираюсь быть обычным солдатом. И факт того, что однажды король обратил на нашу семью свой «царственный взор» и сделал нас виконтами, — ровным счётом ничего не меняет. Я из семьи обычных солдат. И всё что у меня есть, — это мой меч. Даже моя фамилия, — это всего лишь прозвище.
— Как прозвище? — опешилот такого «откровения» Джейк.
— Мой дед был сиротой, — пожал плечами Зен Хеликс. — Так что у меня нет какой-то многовековой родословной. А фамилия «Хеликс» означает, что моему деду очень хорошо удавались «вертушки с мечом». Поэтому в армии он носил прозвище «Спираль». Затем, это прозвище превратилось в фамилию «Хеликс». Вот и всё.
— Э-э-эм…
***
Кажется, что Джейк растерян.
Для потомственного герцога, в семье которого фамилия «Рактос», — это то, ради чего можно пожертвовать и своей жизнью, слова Зена Хеликса были подобно грому средь ясного неба. Похоже, что Джейк просто не может до конца поверить в то, что к своей фамилии можно относиться столь пренебрежительно.
***
— Но тогда в чём же проблема? — наконец-то смог выдавить из себя более-менее логичный вопрос Джейк.
— Да в Эльзе! — похоже, что Зена Хеликса стала порядком раздражать непонятливость Джейка. — В нашей стране есть закон, — жена берёт фамилию мужа и становится частью его семьи. Мало того, — это многовековая традиция. А твой отец предлагает пойти против этой традиции и закона! Ты хоть представляешь последствия?
Эльза заместитель командира элитного отряда. Её собираются сделать заместителем гроссмейстера. И как знать, возможно, однажды она займёт пост главнокомандующего армией нашего Королевства.
Но если по воле твоего отца, она нарушит закон Королевства и пойдёт против традиций своего народа, то на её военной карьере можно будет поставить жирный крест. А ведь армия, — это смысл всей её жизни!! Поэтому, я и не хочу ставить Эльзу перед таким выбором. Не говоря уж о том, что я никогда не прощу себе, если ради меня, эта девушка пожертвует своею мечтой. Так что мне лучше уехать из Королевства.
С мечом в руках, я нигде не пропаду и с голоду не умру. Надеюсь, что со временем Эльза забудет меня и найдёт для себя более достойного жениха.
***
Посчитав, что он всё объяснил, Зен Хеликс молча встал из-за стола и направился к выходу.
— Вернись сейчас же!!! —неожиданно прозвучал властный приказ.
***
Юноша, сидящий за соседним столиком, медленно снял свою ковбойскую шляпу и холодным взглядом смерил развернувшегося к нему вояку.
— Вряд ли своё счастье можно построить на несчастье других, — ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил этот юноша. — По крайней мере, я точно не смогу этого сделать. Так что садись за стол «просто военный», и внимательно выслушай мой план. И кстати, — это не просьба, а королевский приказ!
