Итак, — в столице воцарился комендантский час. Это весьма странное «явление», которое происходит на фоне праздничного салюта. Но что есть, то есть.
И вообще, судя по выкрашенным газонам, кто-то уж слишком усердно лизнул зад королю. Кхм…. В смысле, — перестарался.
Ах да! Я забыл представиться. ЯДжейк Рактос и сейчас я, стоя как можно дальше от отчего дома, встречаю тех, ради кого и устроили этот праздничный салют. Точнее, сейчас я любуюсь стаей собак, выкрашенных в зелёный цвет, которые гонятся за розовой кошкой.
Что? Вы не понимаете, что за дурдом тут творится?
Ну что ж. Тогда, давайте-ка, я вам всё объясню по порядку.
***
Всё началось с того, что гроссмейстер едва не убил Эльзу на глазах нашей матери. Если точнее, этот вояка оставил огромную вмятину на шлеме моей сестры. И сколько бы Эльза потом не улыбалась маме, скрыть свою контузию она так и не смогла. Да и как бы моя сестра это сделала, если через пару шагов она бухнулась в обморок.
Наша мама, пришла в неописуемую ярость. Говорят, что гроссмейстер спасся только потому, что вовремя спрятался за спину короля. Впрочем, хитрый премьер-министр вообще запрыгнул на руки к королю и тут же притворился мёртвым. Так что не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы на помощь Его Величеству вовремя не подоспел мой отец.
Увидев отца, моя мама быстро осознала, что она натворила и извинилась. Король так же извинился перед моей мамой и отцом, за поведение гроссмейстера.
В общем, в том «конфликте», почти никто не пострадал,если не считатьнесколько дверей, вынесенных вместе с косяками,разбитой в щепки мебели, да пара фингалов у стражников, которые почему-то решили, что они смогут справиться с безоружной женщиной.
Но именно после этого случая гроссмейстер и попал в немилость к королю.
Дальнейшее, я думаю, вы поняли и без меня.
Гроссмейстер, желая выслужиться перед королём и моей семьёй, организовал грандиозную встречу моего деда. И всё получалось так,как в той пословице: «Заставь дурака Богу молиться, так он и лоб расшибёт».
Теперь, по улицам нашего городабегают зелёные собаки (которые выкрашены под цвет газонов и фасадов домов) и розовые кошки (которых покрасили под цвет городских ворот).
Что же до меня, то мне сейчас безопаснее всего быть как можнодальше от нашего дома.
«Почему?» — спрашиваете вы. Да потому что сейчас моя мама готовит праздничный ужин, и ей нужны «дегустаторы блюд». Разумеется, — я очень хочу жить. А потому, я доверил обязанности «дегустатора» одному всеядному пауку, а сам постарался отойти от дома как можно дальше.
Вы, наверное, сейчас задаётесь вопросом: «А где же остальные члены моей семьи?».
Что ж, им повезло чуть больше, чем мне. Точнее, они сейчас куда в большей безопасности, чем я. Но давайте-ка, я опять расскажу вам всё по порядку.
***
По протоколу, моего деда пригласили на официальный ужин. Этот ужин проводился за «закрытыми дверями» и на нём решали какие-то очень важные государственные вопросы. Поэтому, ни я, ни моя мама, — на этом ужине присутствовать не могли.
Зато, на этом ужине был мой отец, — ведь он канцлер этой страны.А «закрытые двери» охраняла Эльза, — ведь она служит в элитном (и в единственном в этой стране) отряде тяжёлых рыцарей (с «недавних пор», король не очень полагается на обычную стражу). Так что единственный человек, который рискует остаться сегодня голодным, — это я. Впрочем, такая «возможность» никак не омрачает того факта, что я наконец-то увижу своего деда.
О! А вот и его карета.
***
— Джейк! Кровинушка моя! Дай тебя обнять!!! — едва не плача, кинулся ко мне дед.
— Здравствуйте, уважаемый учитель, — сдержанно поздоровался я с дедом, перед тем, как попасть в его крепкие объятия. —Кхех!! Задушишь, дед!!!
Если честно, моя сдержанность вызвана не тем, что я не рад видеть старика. Просто,как-то неловко «тыкать» тому, на кого в мире магии чуть ли не молятся. Но мой дед, как всегда, не обратил никакого вниманияна мой сдержанный тон.
Ох, как я ему рад!
— Давай-ка и я тебя обниму, — послышался из кареты весёлый женскийголос..
Эм-м, обниматься с женщиной по имени Риона Верт? Да никогда!!!
И о чём вы сейчас говорите? Вы что, всерьёз сейчас думаете, что я стесняюсь обниматься с женщинами? Да как бы не так!
К сожалению, моя застенчивость тут не причём.
Эм-м…. Неужели мне опять придётся рассказывать вам всё по порядку?
***
Как вы уже поняли, женщину, которая хочет меня сейчас обнять, зовут Риона Верт, и она ученица моего деда. А из моего «сдержанного» приветствия, вы должны были так же понять, что и я считаю своего деда, — своим учителем. И если у «учителя» два ученика, то это значит, чтокто-то из этих учеников будет лучшим, а кому-то суждено остаться на вторых ролях. Таков мир магии. Никто вам не говорил о том, что в этом мире все живут дружно и счастливо.
Ещё когда я был относительно юн, эта женщина постоянно пыталась выставить меня дураком.И я хорошо запомнил её последние «объятия». Именно тогда она ткнула меня носом в свою грудь, и начала громко кричать: «Какой я проказник». Видели бы вы, как тогда остолбенела моя мать!
Так что, мысленно желая «своей конкурентке» провалиться сквозь землю, я вежливо решил её подколоть:
— Конечно, тётушка Риона. Я очень рад вас видеть!
— Какая я тебе «тётя»? — тут же возмутилась моя «конкурентка». — Называй меня своей сестричкой!
— Да как вы можете быть моей сестрой, если вам уже под сорок?! — наигранно удивился я.
Вместо ответа¸ последовал возмущённый вопль, а затем, мои глаза застелил густой туман.
Бр-р-р, как холодно. Похоже, я немного перестарался!
— Ладно, — откуда-то издалека, я услышал усталый голос своего деда, — Эльза, Грид, — тащите моего обледеневшего внука в сад. И смотрите, — не разбейте его! Риона, кажется, нам нужно серьёзно поговорить!
***
Уф! Как же было холодно! Ой!! А теперь горячо!!!
— Мама,ты обожжёшь меня!!!
— Ох, божечки! — запаниковала моя мать, поливая меня кипятком из чайника. — Прости, прости, я не хотела!
Быстро поставив чайник на столик, стоявший рядом, моя мама обратилась к насупившейся Рионе
— «Сестра», твои выходки перешли все дозволенные границы. А если Джейк теперь простудится? Да и к тому же, мой сын был прав! Как он может называть тебя своей «сестрёнкой», если мы с тобой ровесницы?!
— Ровесницы?! — скептическихмыкнула Риона. — «Сестричка», да ты посмотри на себя! Ты выглядишь так, как будто тебе едва исполнилось тридцать! И раз мы «сёстры», то не поделишься ли ты со мной той «секретной магией», которую ты используешь для сохранения своей молодости?
— Магия? — удивилась моя мама. — О чём ты говоришь? Я просто каждый день ем вкусную и здоровую пищу, которую сама и готовлю. Кстати! Это блюдо я специально приготовила для тебя!
С этими словами мама показала на тарелку, в которой, в безбрежном море синеватой субстанции, кверху пузом, плавала позеленевшая рыбина. А «сиреневый туман», который поднимался из этой тарелки, заставлялпролетающих и пробегающих мимо насекомых переворачиваться на спину и судорожно дергать лапками в предсмертной агонии.
Ух! Я, конечно, с детства привык видеть мамину «кухню» на обеденном столе. Но от такого зрелища, передёрнуло даже меня! Похоже, что на этот раз мама и в самом деле слишком уж «расстаралась».
— Да я лучше постарею ещё на пару лет, чем буду есть «это», — судорожно вздохнув, промолвила Риона.
— А, по-моему, очень вкусно,— пробубнил мой отец с набитым ртом. — Риона, ты не возражаешь, если я съем и твою порцию?
— Угу! — лишь смогла «угукнуть» Риона, зажимаясвой рот и в спешке убегая «куда-то вдаль».
***
— Мама, мама, ты только посмотри, что подарил мне дедушка! — крича эти слова, во двор выбежала Эльза держа в руке какую-то фигурку. — Не правда ли, это великолепно?!
— Эм-м, — замялась мама, разглядывая фигурку коня сделанную их чёрного металла. — Да, красивая коняшка.
— Да ты ничего не поняла! — разочарованно вздохнув, Эльза принялась объяснять матери, что её восхитило в этой фигурке.— Это ведь совершенно новая технология выплавки чёрного металла! Благодаря ей, — мои доспехи могут быть ещё прочнее!
— А-а-а, — протянула мама, как-то недобро сощурив глаза. — Кстати о доспехах: почему ты без шлема?!!
— Это я попросил её снять эту нелепую «шапку» — почти тут же раздался раздражённый голос деда.— И коль уж речь зашла об этом, то Лилианна, объяснись, что за странное наказание ты выдумала для своей дочери?! Почему моя внучка должна носить эту «нелепую вещь» ещё и дома?
— Ах, так вам об этом не рассказали? — улыбнулась деду моя мама. — Тогда садитесь к столу, и я вам всё расскажу!
***
В общем, дальнейшая семейная встреча прошла в довольно мирном ключе. Мы все сидели за накрытым столом на веранде нашего сада. Я кутался в одеяло и пытался согреться. Мой отец пытался наесться. Эльза любовалась железной фигуркой коня и мечтала о новых доспехах. А моя мама рассказываладеду о том, как она едва не устроила «государственный переворот».
Что же до моего деда, то он слушал эту историю, не перебивая. При этом, он демонстративно скормил пауку, расположившемуся у его ног, несколько порций блюд, которые мама наготовила специально для меня и Эльзы.
Спасибо тебе, дед!!! Ты настоящий друг!
***
— Что ж, — в конце маминой истории промолвил дед. — Эльза, живо надень шлем!Твоё наказание вполне заслужено!! А с гроссмейстером, — я поговорю лично. Мне кажется, что я понял, в чём была суть этого поединка.
Тут дед оценивающе посмотрел на мою мать, и безнадёжно покачал головой
— И угораздило же нам породниться с такой дурой, — едва расслышал я его слова. — Если бы она не была матерью Джейка, я б её удушил прямо здесь и сейчас!
Ох! Как-то мне стало не по себе.
— Ах да, — тут дед перевёл свой взгляд на меня. — Джейк,хорошо, что я вспомнил о тебе.
Ох!!! Мне почему-то уже захотелосьпонадёжнее закутаться в одеяло и провалиться сквозь землю.
— Ты немедленно женишься на внучке моего друга! И никакого «месяца на знакомства»!! Будь мужчиной!!!
— Но дед! — вот такой «подставы» от деда я вообще не ожидал — Я ведь её даже в глаза не видел.
— Это самая нелепая отговорка, которую я когда-либо слышал, — проскрежетал мой дед, ударив кулаком по столу. — Я уже обсудил эту свадьбу не только с твоим отцом, но даже с самим королём. И я согласился с ними в том, что хорошую невестку для нашей семьи найти очень трудно (если это вообще возможно). Неужели ты хочешь, как и твой отец, до конца своих дней жрать эти помои?!
— Ах! — схватилась за сердце обиженная мама.
— Папа!! — вступился за маму, мой отец.
— Молчать!!! — громко приказал всем «заткнуться» мой дед, ещё раз ударив кулаком по столу
— Слушаюсь! — тут же, по военному вытянулась во фрунт, отрапортовала дрожащая Эльза.
Между тем, на плечо моего раздражённого деда опустилась рука Рионы.
— Хм-м. В чём-то ты прав, Джейк, — немного помолчав, уже более спокойным тоном заговорил дед. — Вам всё же стоит познакомиться для начала. Но, тем не менее, я не собираюсь выслушивать твои детские капризы на тему: «не хочу», «не буду». Ты будущий глава семьи, от которого зависит будущее этого государства. И прежде чем что-то тут «вякать», пролистай книгу по истории нашей семьи. Прочувствуй, сколько гонений и людской злобы пришлось испытать нашим предкам, прежде чем они обосновались в этом государстве. Попытайся понять, сколько трудов и усилий вложили наши предки в развитие этого государства. Пойми их надежды,которым они посвятили всю свою жизнь. А сейчас, я не то чтобы не хочу слышать твой «детский лепет». Мне просто тошно думать о том, что усилия наших предков могут быть похоронены в туне, из-за нелепых капризов моего внука. Ты женишься на этой девочке, и история нашей семьи продолжится дальше.
— Ты сказал сейчас красивые слова, — похвалил я в ответ деда. — Да вот только ты уверен дед, что наши предки хотели; чтобы я, их далёкий потомок, вопреки своей воле, женился на совершенно незнакомой мне женщине, а потом прожил свою жизнь в стране, где каждый прохожий будет плевать мне вслед. За такое будущее ты воевал? За такое будущее мне говорить «спасибо» тебе и нашим предкам?!
Эк! Мне кажется, или в этом саду стало уж как-то сильно темно?! Похоже, мне пора прервать свою «исповедь» и тихо удалиться в свою комнату! Но я не смог! Я так долго держал в себе эти слова, что просто не смог заставить себя замолчать!
— Я не выбирал, в какой семье мне родиться. Я не выбирал, в каком государстве мне жить. Меня даже никто не спрашивал, хочу ли я унаследовать твою силу, дед. Так дайте же мне право хотя бы решать, с кем мне прожить свою жизнь!! — выкрикнул я, зажмурив от ужаса глаза. — И вообще найди сначала жениха для этой сорокалетней девственницы, которая сейчас опустила руку на твоё плеч…
Упс! Знакомый женский вопль возмущения и знакомые ощущения.
— О божечки! — едва расслышал я причитания своей матери. — Пойду кипятить чайник.
— Не торопись, — дал ей напутственный совет мой дед. — Иногда молодым людям полезно побыть ледяной статуей и подумать над своими словами.
