Я — действующий премьер-министр этой страны.
Королевство, которому я служу, превосходит соседние страны своими огромными вооружёнными силами. По сути, мы можем выиграть любую войну.
Не маловажную роль тут играют и граждане нашего королевства, которые всячески поддерживают и одобряют наличие огромной армии.
Но у моего королевства был один весьма страшный недостаток, — патологическая бедность. Королевство было бедно ресурсами/финансами и политическим капиталом. Отсюда и сложилось такая странная система власти. Я управлял политикой, а герцог Грид управлял ресурсами и финансами королевства. Ну а вместе мы, своим трудолюбием и своей гениальностью, пытались прикрыть слабые стороны нашего государства.
Что я могу сказать о нашей работе? Политикой интересовался и король. А потому, в отличие от герцога Грида, я мог переложить часть своей работы на монарха. Но вот герцог Грид управлял ресурсами и финансами нашей страны практически в одиночку.
Герцог ежедневно перечитывал и подписывал колоссальный объём документации. А этот объём был настолько огромен, что у любого нормального человека случился бы инфаркт, при одном только взгляде на эту гору бумаг. Но герцогу Гриду нравилась его работа. Его руки словно порхали над всевозможными документами, ставя подписи, внося правки или перечёркивая составленные неправильно отчёты. При этом, я не единожды слышал, как делая эту титаническую работу, герцог что-то весело напевал себе под нос.
В общем, герцог Грид был гением финансов. И, как у любого гения, у герцога были свои недостатки. Точнее, этот недостаток был всего лишь один, — его внешность, которая была способна напугать любого человека.
К сожалению, ужасных слухов о нём было куда больше, чем документов, которые герцог прочитал за всю свою жизнь. А множились эти слухи со скоростью света.
Даже во дворце его постоянно называли: «Человеком похожим на Дьявола», «Канцлер-развратник» и куда более обидными прозвищами.
Конечно, лицом герцог был очень похож на злого тирана или даже Повелителя Демонов. Но большинство высокопоставленных чиновников нашей страны, в том числе и я с королём, знали, что по характеру герцог являлся полной противоположностью своей внешности. Поэтому и на все эти слухи мы уже давно перестали обращать хоть какое-то внимание.
Но, к сожалению, простые граждане и дворяне из низкого сословия принимали все эти сплетни за чистую монету.
Ну что ж, любому будет обидно, когда люди, обязанные тебе своим благополучием, чуть ли не в открытую проклинают тебя. Однако в случае с герцогом, всё было куда серьёзнее. Ведь герцог был весьма чувствительным человеком. И эта его черта характера, — является проблемой государственного масштаба. Я сейчас не шучу!
В прошлом месяце, герцог Грид случайно столкнулся с проходящей мимо него женщиной. Женщина упала на землю и герцог нагнулся, чтобы помочь ей подняться. Увидев его лицо и сразу же догадавшись о том, с кем её свела судьба, женщина ухнулась на колени и слёзно стала молить сохранить ей жизнь. Благо ситуацию быстро удалось разрулить. Но после этого, малозначимого события, герцог Грид два дня не появлялся на работе. Целых два дня!!! Да за эти два дня я понял, как выглядит ад, пытаясь разгрести весь этот «бумажный завал»!
— Господин премьер-министр, — мои воспоминания о двухдневном аде прервал голос герцога Грида. — Моя работа закончена. Я пойду в город, перекусить.
«Что?!» — я от удивления чуть со стула не упал. Ведь только что я видел, как герцог боролся с целой горой документов. И где же эта гора? Неужели он и в самом деле закончил свою работу в столь короткий срок?! Да он же и есть самый настоящий монстр! Только «бумажный», а не тот, о котором говорят слухи.
Поборов в себе удивление и восхищение, я как можно более равнодушным голосом ответил ему:
— Всего хорошего.
***
После этого короткого разговора не прошло и часа, как в мой кабинет ворвался один из шпионов, приставленных к герцогу. И по тому, как у него дрожали руки, я понял, что произошла очередная «беда». А когда я осознал, чем эта «беда» может закончиться лично для меня, у меня едва не случился инфаркт.
— Премьер-министр…, — выдавил из себя запыхавшийся шпион. — Канцлера…. Городская охрана…
Он ещё не успел ничего толком сказать, а я уже бежал на помощь герцогу, забыв о своём преклонном возрасте.
***
— Похоже, я должен буду вас детально обо всём допросить, — донёсся до меня голос городского стражника, который на полном серьёзе хотел арестовать герцога. — Пожалуйста, канцлер, следуйте за мной!
«Ужас!» — вся моя жизнь пронеслась у меня перед глазами. Оказывается, я мчался быстрее ветра через весь город лишь затем, чтобы услышать эти роковые слова. «Да этот стражник идиот!!! Неужели он не понимает, что своими словами он только что подвёл свою страну к краю бездонной пропасти?!!»
— Одну минуточку, господин стражник! — истошно завопил я, надеясь, что всё ещё можно исправить.
***
Подбежав к стражнику, я схватил его за локоть и поспешно отвёл в сторонку от герцога.
«В чём-чём обвиняется герцог?!!! Преступный синдикат?! Мелкий рэкет?!! Работорговля?!!! О боги, да этот стражник болен шизофренией!!!»
— В общем так, — зашипел я на этого «больного»,— за герцогом следят мои шпионы, а вы просто «скройтесь в туман», пока я вас лично на лоскуты не порвал!!! Займитесь лучше своей работой. Что вам там полагается делать? Патрулировать? Так почему ты стоишь ещё здесь, а не патрулируешь?!!!
После того, как мне успешно удалось отбить герцога у городской стражи, я быстрым шагом направляюсь к нему. При этом, я постарался выдавить на своём лице улыбку, и всеми силами продемонстрировать ему своё великолепное настроение. Я искреннее надеялся, что герцог не предал этому событию хоть какое-то значение. Однако, вглядевшись в его лицо, я понял, что герцог был в шоке от произошедшего.
— Премьер-министр, а можно я завтра возьму выходной? — тихо спросил он у меня.
Знаете, я так и не ответил на его вопрос. «Почему?» — спросите вы. Да потому что я упал в обморок!!!
