Часть 1
Придя в себя, я увидел городские ворота Акселя.
……?
…Почему я не помню, как здесь оказался?
Что за чертовщина? Откуда у меня такое ощущение, будто я потерял что-то очень важное?..
Словно я утратил дорогого члена семьи, с которым долго и усердно налаживал отношения.
И что это за чувство внутренней пустоты?
Я помню, как Клэр, мой злейший враг, сделала что-то со мной…
Клэр?
Что произошло? С каких пор Клэр стала моим злейшим врагом?
Она же обожает Айрис, как и я. Мы вроде должны быть товарищами.
Тем не менее я почему-то чувствую, что обязан отомстить Клэр.
Скорее всего, Айрис убедила меня остаться в замке ещё на одну ночь. После того как Даркнесс и компания вернулись в Аксель, Айрис сказала мне что-то очень важное.
Я помню, что она сказала…
Она… сказала… Что же это было?
Э?
Проклятие, что-то тут неладно. Хотя не знаю, что именно. Но в любом случае я обязательно должен отомстить Клэр.
Так подсказывает мне моя интуиция.
Ну да ладно.
Сейчас благодаря письмам детей я решительно настроен продолжить борьбу.
Наверняка мои спутницы чувствуют то же самое.
Широкими шагами я отправился к моему уже давно пустующему особнячку.
Мы провели в Элроуде довольно много времени, да и в замке прожили примерно две недели, это я точно помню. И всё же кажется, будто с тех пор, как я был здесь последний раз, прошла целая вечность. Интересно, почему?
Размышляя об этом, я подошёл к нашему особняку.
И когда я попытался открыть входную дверь… Она оказалась запертой.
— …?
Почему? Её обычно не запирали, если кто-то был дома.
В таком случае дома, похоже, никого нет.
Они, должно быть, больше не могли ждать и отправились в гильдию за квестами. Стоит их подождать, они скоро должны вернуться.
Точнее, у меня будут проблемы, если в скором времени этого не случится.
Весь свой багаж я доверил Даркнесс, да и денег у меня при себе совсем немного.
…Э?
— Что? Где мой кошелёк? Твою ж… Неужели потерял? Хотя не припомню, как я где-нибудь бегал, чтобы его обронить. Наверное, забыл где-то.
Но невелика потеря. После покупок сувениров в Элроуде там всё равно было почти пусто. Новый кошелёк — не проблема.
Хорошо, подожду немного.
…
Пока я бесцельно блуждал вокруг особняка, солнце уже начало садиться.
— До сих пор не вернулись!.. Чем они там вообще заняты?! Может, пойти поискать их в гильдии? Нет, будет плохо, если я разминусь с ними. И если я пойду туда после того, как прождал их здесь столько времени, то почувствую себя проигравшим…
От нечего делать я подошёл к небольшому загончику императора Зелля, который находился на заднем дворе особняка.
Кроватка в домике была сделана из множества слоёв мягких пушистых полотенец. От простого взгляда на них уже становилось теплее. Разумеется, тут также были кормушки с едой и водой. Цыплёнок, спящий в домике уровня VIP, разительно отличался от меня, застрявшего на пороге собственного дома.
…И тут я заметил.
— А ты стал больше с тех пор, как я видел тебя в последний раз, — сказал я, осмотрев императора Зелля, мирно спящего в загоне. Разве его рост не должен был серьёзно замедлиться из-за высокого магического потенциала?
Хотя тут ничего странного, ведь нас так долго не было дома.
Внезапно…
— Вор драконов!
Створки на втором этаже резко раскрылись, и из окна на меня кто-то закричал.
Я еле удержался от комментария «Где вы тут дракона увидели?», но в то же время я знал только одного человека, который зовёт императора Зелля драконом.
— Ты кого вором назвала? Пора бы тебе уже смириться с тем, что это обычный цыплёнок. Вы же дома, зачем заперлись? Я чёрт знает сколько прождал, думая, что вы куда-то ушли.
В ответ Аква лишь молча посмотрела на меня.
……?
— Не понимаю, о чём ты. Мы с Мэгумин и Даркнесс посовещались и решили, что этот особняк теперь принадлежит прекрасной богине Акве-сама. У Даркнесс в городе есть собственный особняк, а у Мэгумин есть дом в деревне Алых магов, поэтому этот дом оставили мне. Теперь это моя собственность. Разве ты не собирался остаться в замке? Проваливай! Прочь с моего двора!
……!
— Я знаю, что ты обычно ведешь себя глупо, но это уж ни в какие рамки не лезет. Что стало с твоим мозгом? Может попробуешь использовать на себе магию исцеления? Если не поможет, то я сейчас же отправлю тебя в больницу.
Она ничего не ответила, а просто с громким стуком захлопнула створки.
……
Я вернулся к парадному входу и начал барабанить в дверь.
— Я вернулся! Даркнесс, Мэгумин! Откройте, если вы дома! Эта идиотка меня не впускает!
В ответ на мои крики и стук распахнулась балконная дверь надо мной. Я подумал, это опять Аква, но вместо неё наружу высунулись головы Мэгумин и Даркнесс.
Какое облегчение.
…Однако оно продлилось не долго.
— Вы только посмотрите, это же великий Казума снизошёл повидаться с нами. Ну как прошла неделя в столице, хорошо отдохнул?
…Неделя?
Её слова сбили меня с толку.
— Ха-ха-ха, так мы и правда ничего для тебя не значим!.. Ладно ещё твоё позёрство, но ты посмел уговорить нас уехать, а сам остался жить в столице! Есть ли предел твоей подлости? Ты выглядел таким надежным, собирался сражаться с Королем демонов... и тебе хватило наглости так поступить!
Мэгумин кричала из окна непонятные вещи, яростно размахивая своим посохом.
Так, подождите секунду.
— Эй, постойте. В каком смысле я жил ещё неделю в замке после вашего возвращения? Я остался на одну ночь максимум, какая ещё неделя… Э?
Как странно. Вопросов становилось всё больше и больше.
Откуда это чувство безнадёги?
Мой ответ ещё сильнее разозлил Мэгумин.
— Теперь дураком прикидываешься? А ты смелый. Хочешь узнать, как высоко мой взрыв может подбросить человека?!
Пока Мэгумин говорила эти пугающие слова, Даркнесс задумчиво наклонила голову.
— …Казума, что ты устроил в столице? Твоё поведение очень напоминает эффект зелья стирания памяти, которое даже королевская семья редко применяет. И чем больше доза, тем больше воспоминаний будет стёрто, однако оно может привести к слабоумию, если сильно не повезёт… Но вижу, что тебя это обошло стороной.
— А мне кажется, что только слабоумный может нести такой бред!.. Зелье стирания памяти, говоришь? …Казума и правда как-то странно себя ведёт… Он же не притворяется, чтобы легко отделаться, да? …Если он действительно потерял память, то осуждать его в таком состоянии будет неправильно...
В голосе Мэгумин по-прежнему слышалось недовольство, но выражение лица смягчилось.
Хоть я и не знаю, что произошло на самом деле, но если верить предположению Даркнесс, то мне могли стереть память.
…Хм.
— Последнее, что я помню — наше прощание перед вашим возвращением в Аксель. После этого меня позвали в комнату Айрис, и там...
Хоть я и считаю её своей младшей сестрой, но всё равно это был визит в девичью комнату. Как я мог забыть о таком событии?
…Вот как. Память стёрли, значит...
Наверняка из-за своей непомерно высокой удачи я наткнулся на какую-то государственную тайну. В результате королевский двор перессорился из-за того, как со мной поступить.
Обычного авантюриста просто казнили бы. Но тайну узнал именно я.
Позволить постороннему узнать важный секрет, само собой, недопустимо.
Однако я был очень значимой персоной. Убивать настолько важного для страны авантюриста было бы слишком расточительно.
И в результате они пришли к компромиссу — стереть мне память.
Да, уверен, что так всё и было. Я постепенно начинал верить собственной теории.
— Эй, не могу сказать наверняка, но учитывая моё везение вляпываться в разные неприятности, я мог узнать какой-нибудь важный государственный секрет. После этого королевский двор, похоже, много дней спорил, как поступить с таким важным человеком. Думаю, в это время они посылали вам фальшивые письма от моего имени, чтобы вы не волновались… В конце концов они поняли, что без меня будет им хуже, поэтому решили стереть мне память и отпустить. Что думаете?
Озвучив свои догадки, я ещё больше в них поверил.
Кроме того, у меня появилась подозреваемая на роль виновницы всего происшедшего….
— Хм… Это возможно... Никаких других причин использовать зелье я не вижу… — задумчиво произнесла Даркнесс, приложив палец к подбородку.
— Д-даже не знаю. Но моя интуиция подсказывает, что он просто остался в замке из-за неспособности сопротивляться миловидности Айрис. Хотя это не объясняет потерю памяти. Хм…
Мэгумин тоже принялась размышлять о происходящем. Я решил озвучить им единственную мысль, что пришла мне в голову.
— В столице есть девушка по имени Клэр, верно? Мне почему-то всё время кажется, что именно она корень всех бед. В последнее время я довольно неплохо сдружился с ней благодаря нашей общей симпатии к Айрис, и всё же меня переполняет необъяснимая ненависть и желание отомстить этой стерве.
После моих слов Даркнесс неожиданно серьёзно сказала:
— …Верно, есть такая. И у главы семьи Симфония есть право на применение зелья стирания памяти. Кроме того, она занимает важный пост в правительстве королевства. Я тоже помню, что вы с Клэр-сама отлично ладили… Хм, теперь твоя теория ещё больше похожа на правду.
— Ладно, забудем об этом. Главное, что ты вернулся целый и невредимый. Но в качестве наказания тебе придётся возместить все те разы, которые ты не сопровождал меня на ежедневные взрывные прогулки, — добавила Мэгумин.
«С завтрашнего дня ты будешь составлять мне компанию на взрывных прогулках, хорошо?» Наверняка она имела в виду именно это.
— О чём вы там болтаете? Совсем отупели, что ли? Насколько безмозглым нужно быть, чтобы поверить этому бессовестному и подлому НИИТу? Могу поспорить, что этот лолиНИИТ просто остался в замке после того, как услышал от Айрис: «Ты мне нравишься, Онии-тян», или что-то подобное. А от райской жизни в окружении дворецких и горничных так просто не откажешься, поэтому он наплевал на нас и задумал поселиться в столице навсегда. Уверена, так всё и было!
И когда я уже было решил, что уладил проблему, в разговор влезла эта раздражающая карга.
Она выглядела абсолютно уверенной в своих словах. Я как можно более честно посмотрел в их лица и сказал:
— Эй, не мели ерунды. Такого точно не могло про… изо… Э?
Что это было? Её слова заставили меня на мгновение вспомнить о чём-то важном.
Заметив мою реакцию, она сказала:
— Видели? В общем, для тебя двери этого особняка теперь закрыты. Но если тебе так сильно хочется войти, то упади на колени и скажи: «Молю о прощении, Аква-сама». В придачу к этому отныне ты должен возносить мне искренние молитвы три раза в день. Если не согласен, то проваливай! Убирайся, живо! И больше не пытайся дурить моих Даркнесс и Мэгумин!
Закончив говорить эти очень неприятные слова, она громко бахнула ставнями.
— Это что, шутка?! Подождите!
Я закричал им вслед, но было уже поздно. Не желая продолжать разговор, Аква ушла, забрав с собой остальных.
…Вот чертовка!
Ну всё, хватит. Просто выбью окно и...
— Что за?..
То, что я увидел, лишило меня дара речи.
Все окна первого этажа снаружи были забиты досками.
Если попытаюсь их выломать, то Аква точно услышит и помешает мне.
Э…
Вообще-то, я здесь пострадавший… И всё равно оказался в подобной ситуации.
Но пусть даже так, я ни за что в жизни не соглашусь упасть на колени перед этой несносной девицей.
Чем же я заслужил всё это?
…Пока я размышлял, что делать дальше, к моим ногам упала небольшая вещица.
Взглянув наверх, я заметил тень Мэгумин. Похоже, она тайком от Аквы сбросила что-то для меня из окна своей комнаты.
Предмет на земле показался мне знакомым...
Неужели это?..
Любимый кошелёк Мэгумин.
Похоже, она волновалась, что после поездки в Элроуд у меня не осталось денег, поэтому дала свои.
Моя банковская книжка осталась в доме... Мне, потерявшему кошелёк, эти копейки могли спасти жизнь.
Сделав это, Мэгумин закрыла окно, даже не взглянув на меня.
Когда я подбирал кошелек, на втором этаже снова скрипнуло окно.
Взглянув наверх, я увидел, как вниз упало что-то, завернутое в ткань и мягко ударилось о землю.
В окне промелькнули до боли знакомые золотые локоны, блеснувшие в свете заходящего солнца.
Даркнесс тоже решила чем-то помочь мне.
Я правда благодарен им, но лучше бы они потратили это время на то, чтоб убедить одну идиотку впустить меня.
Внутри свёртка, сброшенного Даркнесс, оказались мои лук и колчан, в котором была одна стрела с крюком-кошкой. Задумка Даркнесс стала понятна.
Мэгумин дала мне денег, чтобы было на что поесть, а с помощью вещей из свёртка Даркнесс я смогу залезть в дом через одно из окон второго этажа.
…Никогда бы не подумал, что мне придётся вламываться в собственный дом.
Часть 2
Ну и как мне это провернуть?
— С вас 900 эрис.
На мне была усиливающая магия Аквы, когда я пробирался в особняк Даркнесс, поэтому в тот раз было намного проще.
Да, благодаря Даркнесс мои лук и стрела-кошка снова со мной, но смогу ли я незаметно пробраться в дом без усиления?
Поужинав в небольшой кафешке, я открыл кошелёк Мэгумин, чтобы расплатиться…
— …
В кошельке, битком забитом скидочными купонами и подарочными картами, я с трудом отыскал купюру в 1000 эрис.
— Вот ваши 100 эрис сдачи. Благодарим за визит, приходите ещё!
Почему я чувствую себя последним подонком, когда трачу деньги Мэгумин?
Целая коллекция скидочных купонов говорит, что из неё получится отличная жена, но трата её денег всё равно серьёзно бьёт по моей совести.
Обычно руководство финансами она доверяет мне.
Большую часть своей доли наград с квестов она отправляет домой. Когда наконец попаду в особняк, то верну ей всё с лихвой, даже если она будет отказываться.
…Кое-что продолжает меня тревожить… В этот раз моя главная помеха — Аква.
Обычно она дуб дубом, но вот именно сейчас ей приспичило поумнеть.
Кроме того, её ночное видение намного лучше моего.
Всё было бы намного проще, если бы она напилась и вырубилась, как делает обычно, но это не способное читать атмосферу существо наверняка даже не думает ложиться.
Конечно в этом я не мог быть уверен на все 100%, но мой опыт общения с ней подсказывает, что именно так всё и есть.
Я понимал, придётся разбираться с ней, как только попаду внутрь, но вот если она обнаружит меня, когда я буду лезть по верёвке, то для меня всё может закончиться печально.
Планируя своё проникновение, я неспешно блуждал по улицам города, убивая время. Надеюсь, девчонки будут уже спать, когда я начну действовать.
— Охо, давно не виделись, альфонс, перекусивший на деньги девушки, которой нравится. Какое совпадение, тоже любишь прогуляться по ночному городу? Действительно, полная луна насыщает воздух магической энергией, создавая прекрасную обстановку для прогулки! Вдоволь нагулявшись, я планирую забраться на крышу церкви Аксис и заменить их символ вот этой редькой определённо эротичной формы. Не желаешь составить мне компанию?
— …Пожалуй, воздержусь. Смотри, не дай порвать себя на клочки, когда они увидят, что ты сделал.
По пути мне встретился Ванир. В руках у него была редька очень любопытной формы.
Раз уж демонам не нужен сон, то у него наверняка каждую ночь целая куча свободного времени.
……
— Ванир, слушай, ты ведь сейчас свободен, так? Можешь помочь мне?
Чтобы проникнуть в обитель богини, я обратился за помощью к тёмным силам.
Уже начинаю чувствовать себя негодяем...
— О? Просишь демона о чём-то? Ты ведь знаешь обо всех нюансах заключения сделок с демонами, верно? Моя помощь не бесплатна. Более того, цена услуг особо могущественного демона, как я, будет довольно высокой. Ты понимаешь? — сказав это, он явил поистине демоническую улыбку.
Да, сам по себе он и правда пугает, но в данный момент меня больше всего беспокоит эта сексуальная редька в его руках. Ужасно беспокоит.
— В следующий раз, когда окажусь в магазинчике Виз, я с переплатой выкуплю весь ваш бесполезный хлам.
— Благодарю за покупку! Можешь рассчитывать на меня! …Желаешь получить эту редьку в качестве бонуса?
— Обойдусь.
…
Без пятнадцати два.
Тихо и спокойно… Идеальная ночь для НИИТов и демонов.
— У-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Му-ха-ха-ха-ха-ха!
— Эй, хватит ржать, вообще-то ночь на дворе! Чего ты так разорался?!
В то время как все порядочные люди видели седьмой сон, мы с Ваниром прибыли к моему особняку.
— Му-ха-ха-ха-ха! Сегодня я необычайно воодушевлён! Атаковать богиню в свете полной луны… Как можно оставаться спокойным в такой прекрасный момент?!
Я уже начал сомневаться в своём выборе помощника.
Как бы то ни было, план таков: сначала я попытаюсь проникнуть в дом своими силами. Без усиливающей магии будет тяжеловато, но если все же получится, то отлично. Однако если залезть у меня не выйдет, или, что хуже, меня обнаружат, пока я карабкаюсь по верёвке, то Ванир атакует особняк.
Могу поспорить, что антидемонический барьер, которым Аква когда-то поймала суккуба, всё ещё на месте.
Чтобы отвлечь её, Ваниру нужно всего лишь прикоснуться к барьеру.
Я воспользуюсь моментом и проникну в особняк.
Главная задача — попасть в дом и любыми доступными средствами помириться с Аквой. В случае неудачи — окопаться в особняке и держать оборону.
Второстепенная задача — добыть из моей комнаты банковскую книжку.
Если честно, истерика Аквы перестанет меня волновать, как только я вновь буду при деньгах. Сниму себе домик и буду спокойно жить до тех пор, пока она не образумится.
Возможно, такая жизнь будет даже лучше, чем попусту убивать время, как я это делал раньше.
В общем, план готов, пора действовать.
Пока Ванир наблюдал, я достал лук, прицелился в окно своей комнаты, и!..
— Э?
Я чувствовал себя так, будто надо мной надругались. Окно моей комнаты было забито изнутри.
Спешно осмотрев остальные окна я обнаружил, что они тоже заколочены. Я знал только одного настолько бесполезного и мелочного человека, который способен на такое.
Вот и первая преграда для моего плана. Я уже был готов запаниковать, когда заметил, что не все окна забиты досками.
Окна жилых комнат.
Даркнесс и Мэгумин наверняка были против того, чтобы окна в их комнатах заколотили досками.
Думаю, Аква доверилась им и посчитала, что они не позволят мне проникнуть внутрь.
Но их помощь деньгами и передачей лука говорила об обратном: они на моей стороне.
— Ванир, можешь по-быстрому использовать на мне своё ясновидение? Посмотри, чью лучше комнату мне выбрать, Даркнесс или Мэгумин?
— О? Жгучая аура всё ещё окружает тебя, слегка притупляя мой взор. И всё же… Вот, что я могу сказать: независимо от твоего выбора, результат будет одинаков, однако итог выбора комнаты алой нищебродки всё же немного лучше. Там тебя ждёт небольшой бонус. Ну же, решай, — уверенно ответил Ванир.
Понятно, результат будет одинаковым. Но про какой такой бонус он говорил?
— Ну хорошо, значит комната Мэгумин. За дело!
Часть 3
Я встал прямо под окном комнаты Мэгумин, и выстрелил крюком на крышу.
Своей целью я избрал самый дальний угол крыши, чтобы избежать лишнего шума.
При такой дистанции комбинация из моих удачи, “меткого выстрела” и “зоркого глаза” делали промах невозможным.
Крюк зацепился идеально. Чтобы проверить, насколько крепко держится веревка, я дёрнул ее несколько раз.
Быстро осмотревшись, дабы удостовериться, что шум не потревожил никого в доме, я повернулся и сигналом сообщил Ваниру, что начинаю подъём.
Теперь нужно добраться по верёвке до комнаты Мэгумин...
Приступим...
— …Хух… Хух…
Взбираться по верёвке без усиливающей магии оказалось на удивление тяжело! Или это верёвка такая скользкая, или руки у меня слишком слабые.
Но, несмотря на это, я крепко цеплялся за неё и полз вверх сантиметр за сантиметром. В конце концов я всё же забрался наверх.
Держась левой рукой за верёвку, правой я уцепился за край крыши, чтобы немного перевести дух. Напоследок сделав глубокий вдох, я спустился до уровня окна второго этажа и тихонько постучал по стеклу.
Вскоре после этого Мэгумин раздвинула шторы. Увидев меня, она слегка улыбнулась.
Мне показалось, или она выглядит довольной? Последовал щелчок задвижки и окно раскрылось. Но тут внезапно...
— Проверка комнат! Мэгумин, не спишь? Я нутром чую, что этот подонок попытается вломиться сюда именно сейчас, и пролезет он или через твою спальню, или через спальню Даркнесс! Я понимаю, что вам хочется спать, но вы уж держитесь, хорошо? — раздался голос Аквы из комнаты Мэгумин.
Из всех ситуаций, в которых она могла и должна была использовать свою пару извилин, она выбрала именно эту!
Скольких проблем мы могли избежать, если бы она всегда была такой проницательной?!
Услышав её крик, Мэгумин в спешке задёрнула шторы.
— Я не сплю, Аква. Здесь всё в порядке, никаких проблем. Почему бы тебе самой не передохнуть? Ну проберётся он в дом, что тут страшного? Тем более я думаю, что Казума и правда потерял память, поэтому нам стоит быть снисходительнее…
Услышав ответ Мэгумин, Аква с грохотом распахнула дверь.
— Ни за что! Никакой жалости к этому грязному хикикомори! Я поняла, Мэгумин из тех, кто пойдёт в огонь и воду ради любимого, даже если он последний отброс! Сколько бы раз он ни обманывал, бросал или предавал нас, из-за своих чувств ты всегда простишь его! Так говорят мне мои всевидящие глаза!
— Ч-ч-ч-что ты такое говоришь?! В-всё совсем не так!..
Заявление Аквы вогнало Мэгумин в панику.
Глядя на реакцию Мэгумин, Аква хмыкнула, будто та во всем призналась...
Прекращайте уже.
В обычной ситуации я бы с радостью послушал ваш разговор на эту тему, но только не сейчас!
— Мэгумин, Мэгумин, неужели ты...
— Что?! Неужели что?!
Аква и Мэгумин не спешили прекращать свою болтовню, а веревка тем временем начала выскальзывать из моих вспотевших ладоней.
Руки уже трясутся, долго мне так не провисеть!..
Вы бы не могли приберечь эту романтическую драму для другого раза?!
— Мэгумин… Ты! Неужели ты и тот негодяй Даст…
— Конечно нет.
Вы задолбали!
Мои вспотевшие ладони уже не могли держаться за веревку и подоконник. Еще немного, и я даже не соскользну, а просто упаду вниз.
Кто-нибудь, помогите!
Мои молитвы были услышаны…
…не бесполезной самопровозглашенной богиней, но и не настоящей богиней, с которой я встречаюсь только после смерти.
— Му-ха-ха-ха-ха-ха! Му-ха-ха-ха-ха! Выходи на бой, богиня сортиров! Эта ночь, при полной луне, — наилучшее время для великого меня, чья магическая сила достигла своего пика. Герцог преисподней собирается отправить тебя туда, откуда ты пришла!
Работник магазина, вечно прозябающего в непомерных долгах, громко объявил о своём прибытии.
Часть 4
— Казума, залезай! Аква побежала к выходу! Быстрее, хватай меня за руку!
Схватившись за протянутую руку Мэгумин, я свободной рукой подтянулся за подоконник.
Её стат силы был выше моего, поэтому Мэгумин без особых усилий втащила меня в комнату.
Тем временем с улицы раздались крики:
— Наконец-то ты показал своё истинное лицо, дефективный демон! Могу ответить тебе тем же: это я отправлю тебя туда, откуда ты вылез!
— Ну давай, вперёд! Хочу посмотреть, как ты попытаешься! Получи: Смертельный луч Вани…
И пока с улицы раздавались эти вопли…
— Хаа… Хаа…
Попав внутрь, я почти валился от усталости, но всё равно не выпускал руку Мэгумин.
Закрыв окно, она подхватила меня и я неожиданно оказался в ее объятиях.
— Хаа… Хах!.. Мэгумин… Мэгу… Мэгумин… Хааах!..
— П-подожди!.. К-Казума, твоё дыхание! Оно звучит очень неправильно! Если кто-то увидит, как мы обнимаемся, пока ты тяжёло дышишь и повторяешь моё имя, то точно неправильно всё поймёт!
Я хотел сказать ей «спасибо», но всё никак не мог отдышаться.
И да, я был с ней согласен. Любой разумный человек при виде этой сцены примет её за «ночной визит»*.
— Аква, что здесь происходит?.. Ванир, а ты что здесь делаешь в такое время?! Мы и так все на нервах, а тут ещё ты...
— Ха, это же девчушка, которая всю неделю места себе не находила из-за не желавшего возвращаться сопляка? Та, которая страдала от одиночества, та, которая жаждала удовлетворения, но желания которой так и остались неисполненными. Этой ночью я...
— Замолчи-и-и-и-и!
Эта занятная перепалка Даркнесс и Ванира эхом доносилась с улицы, но сейчас она волновала меня меньше всего.
Я наконец немного отдышался и попробовал отлипнуть от Мэгумин.
Но она только крепче сжала объятия.
…Э.
— Отлично, Даркнесс! Так и держи его! Святой экзорцизм!
— Уа-а-а-ах?! Нет, невозможно! Я… Я побеждён… даже теперь, при полной луне, когда моя сила достигла своего пика!..
— П-получилось!.. x2
Ишь как они там расшумелись.
Хотя аккомпанемент криков этой вечно дерущейся троицы придавал уютным объятиям Мэгумин дополнительную прелесть.
Будто я прогулял урок, и, пока все учились, спрятался в каком-нибудь уединенном месте, например, складе спортзала… вместе с девушкой…
Разумеется, в действительности со мной такого не случалось.
— Аха-ха-ха-ха-ха! Вы правда думали, что одолели меня? К вашему сожалению вы победили лишь эту эротичную редьку! Можете оставить её себе, как утешительный приз!
— …… x2
— Охо, ну же, не молчите! Давненько я не пробовал таких шикарных негативных эмоций! Я сделал, что хотел, посему позвольте откланяться. Прощайте!
— Даркнесс, заходи сзади и хватай его! Сегодня мы избавим мир от этого клоуна, который без конца троллит людей. Раз и навсегда!
— А-Аква, что нам делать с этой сексуальной редькой?!
И пока на фоне раздавались эти крики...
— С возвращением домой. Я понимаю, что в столице жить намного комфортнее, но лишь вот такие ежедневные перепалки и споры вдыхают жизнь в этот особняк. Пожалуйста, больше не бросай нас, хорошо?
Держа меня в своих объятьях, она нежно погладила меня по спине.
…На душе… становилось теплее.
Часть 5
Сделав глубокий вдох и взяв себя в руки, я решил отлипнуть от Мэгумин.
…Но та не отпускала.
— Эй, Мэгумин, я никуда не уйду. Я уже дома, может, отпустишь меня?
Если мы продолжим вот так обжиматься, то боюсь, что дела могут принять пикантный оборот.
Но Мэгумин всё равно не желала отпускать меня.
— Даркнесс намного сильнее меня и могла бы легко тебя вытащить, если бы ты выбрал её комнату. Но ты всё равно выбрал мою, поэтому…
Она хихикнула.
Но я выбрал её комнату только из-за совета Ванира. О силе я как-то не задумывался. Думаю, лучше об этом умолчать.
Он снова оправдал своё звание всевидящего демона. Наверное, это и есть тот бонус, о котором он говорил.
В следующий раз сделаю ему подарок и выкуплю весь товар из его магазинчика.
Кстати, а какие между мной и Мэгумин вообще отношения?
Ну да, мы признались друг другу, но с тех пор ничего больше не произошло.
Нет, это можно понять, мы были слишком заняты работой телохранителей в Элроуде и другой ерундой. Но не пора ли нашим отношениям уже начать развиваться?
В конце концов между мной и Айрис ничего не произошло, так что в моей верности сомневаться не приходится.
Раз уж Мэгумин сама не против объятий, то думаю, что мне пора проявить инициативу.
И когда я собирался обнять её в ответ…
— Помирись с Аквой поскорее, хорошо? Пока тебя не было, она каждый день спрашивала: «Своевольный НИИТ ещё не вернулся? До сих пор?!» Без тебя ей очень скучно. И даже немного одиноко.
……
— Ещё она каждый вечер готовила ужин и на тебя, называя его «порцией для своевольного НИИТа, который всё ещё не вернулся». В итоге она заставляла съедать эту порцию Даркнесс.
Понятно, значит Даркнесс тоже досталось.
Выслушав Мэгумин, я решил, что для объятий сейчас неподходящее время, и вместо этого взял её за плечи.
Эх, как жаль прерывать такой редкий и прекрасный момент...
— …Позволь я схожу разберусь с этой идиоткой. Продолжим, когда я вернусь.
— Н-ничего мы не продолжим! Нет, я говорю!
Пусть она и сказала «нет», но на её лице я успел заметить тень разочарования.
Однако её радость за своих товарищей была гораздо сильнее.
— Иди же! — сказала она мне вслед, и я отправился искать Акву.
…
— А-а-а! Домушник! Даркнесс, в обитель прекрасной богини пробрался вор! Хватай его!
По пути к парадному входу я столкнулся с вопящей Аквой. В своей пижаме и босиком она не очень-то подходила для титула «прекрасная богиня».
После её требования Даркнесс замотала головой, неуверенно глядя то на меня, то на Акву.
— …Эй, Аква, ты ещё не надумала помириться с Казумой?.. Ай-ай-ай-ай! Аква, перестань! Не дёргай меня за волосы! — от боли вскрикнула Даркнесс. Или от наслаждения?..
— Даркнесс, неужели тебе так понравилось быть брошенной этим НИИТом? Читая письма, в которых он говорил, что останется жить с Айрис, ты начинала тяжело дышать и жаловаться, что он тебе изменяет. Если мы продолжим потакать Казуме, то спасти его будет уже нельзя: он превратится в подонка! Чёрт, я думаю, что его уже поздно спасать!
Вот мерзавка.
— Эй, я сюда не драку затевать пришёл, но я должен кое-что прояснить. Я никогда не предавал вас. Подумай, неужели я настолько легкомысленный? Ты думала, что я брошу своих товарищей ради Айрис? Я не настолько подонок или лоликонщик, чтобы пойти на подобное. Да, Айрис и правда дорога мне, но в конце концов она моя сестра. Ты правда считаешь, что я способен подкатывать к девочкам её возраста?
Мой всплеск эмоций лишь на пару мгновений утихомирил Акву, но затем…
— Ты, как бесполезный отброс, у которого единственными талантами в прошлой жизни были геймерство и удача в камень, ножницы, бумаге, должен поразмыслить над тем, как ты умер. Вспомни, кого ты пытался спасти перед тем, как попал в этот мир. Если бы эта девушка была старше тебя, то ты бы и пальцем не пошевелил. Отбрось свою показную гордость и открой нам свою истинную суть: «Меня зовут Сато Казума, и я лолиНИИТ!»
— С каких это пор попытка спасти старшеклассницу означает быть лоликонщиком?! Ну всё, с меня хватит. Думаешь, захватила мой дом, и теперь тебе всё можно? Сейчас я как следует тебя проучу!
Я больше не мог терпеть её оскорблений.
— Даркнесс, защити меня! Спаси меня от этого опасного нарушителя!
— Эй, что?! П-подожди минутку!..
Аква моментально спряталась за Даркнесс. Я сжал кулаки и начал прикидывать расстояние для атаки.
— Сейчас я лишу тебя сил иссушающим касанием, свяжу и брошу в загон к императору Зеллю! Раскайся, пока не поздно!
— Ну давай, попробуй, чёртов НИИТ! Неужели ты думаешь, что навык нежити подействует на меня?! Хочу напомнить, что ты один против двоих! У тебя нет шансов!
— П-подожди, я не говорила, что буду драться с Казумой!..
Я бросился на Акву, не дав Даркнесс договорить.
…
— Н-невозможно!.. — простонал я, прижатый к полу Аквой.
Рядом на полу без сознания лежала Даркнесс, обмотанная верёвкой и с закатившимися от иссушающего касания глазами.
Навыки вроде «связывания» для Аквы не проблема, она с лёгкостью может рассеять их, а Даркнесс способна выдержать любую атаку ближнего боя.
Усилив себя с помощью магии, она скрутила меня и прижала к полу.
Я недооценил её. Почти максимальные статы Аквы — не шутка.
Наличие у неё навыков «божественного удара» и «божественного реквиема» заставляют задуматься — она богиня воды или богиня трактирных потасовок?
Я искренне надеюсь, что она начнёт каждый день использовать хотя бы крупицу своего потенциала.
К слову, Даркнесс оказалась меж двух огней и потому получила по полной.
— Хух… Фух!.. А ты крепкий противник, Казума. И всё же победа за мной! А теперь извиняйся! Просто извинись, и я прощу тебя! — с гордостью заявила она, сидя на мне верхом и заламывая руку.
Я ответил:
— …В этот раз я ни в чём не виноват. Я просто выполнял последнее желание Айрис, вдобавок лишился памяти... Мне не за что извиняться! И еще: разве ты не думаешь, что у меня остался козырь в рукаве? Запомни мои слова: завтра ты в слезах будешь молить меня о прощении!
Я не сделал ничего плохого и мне не в чем раскаиваться, поэтому я гордо отстаивал свою позицию.
— Хех, решил упираться до конца, да? Я уж хотела замять это дело, но вижу, что тебе всё мало. Без проблем! Можешь использовать свои коварные планы, у меня есть собственные методы. Казума, клянусь именем богини воды, что ноги твоей в этом доме не будет, пока ты не извинишься! Отныне ты изгнан! Да, я уже вижу, как завтра ты сам будешь плакать и извиняться!
Часть 6
Следующим утром.
Издалека наблюдая за своим особняком, я предавался глубоким раздумьям.
В манге достаточно часто встречается клише, когда добродушный главный герой по причине недоразумения подвергается физическому насилию со стороны главной героини.
Проще говоря, изначально герой ничего плохого не задумывал, и всё же его жестоко избивает героиня за то, что он из любопытства кое-что подсмотрел.
В некоторых случаях герой и героиня даже не состоят в отношениях, но она всё равно впадает в ярость, если видит, как он просто идет рядом с другой девушкой.
В определённом смысле подобные ситуации кажутся читателям довольно забавными.
Если наблюдать со стороны, то не только испытываешь приятное чувство «не мне досталось», но и, отчасти, злорадство.
Но у меня было своё мнение.
— Казума-сан!
Если бы я был на месте этого главного героя, то без лишних слов врезал бы такой стерве в ответ.
— Уа-а-а-а-а! К-Казума-сан! Господин Казума!
В этом мире существует могущественная сила правосудия, созданная специально чтоб пресекать даже незначительные насильственные действия.
Невинные граждане всегда могут положиться на эту силу и воспользоваться её помощью. А безрассудные приверженки несправедливого насилия, которые считают, что «нам всё простят, потому что мы девушки», получат по заслугам.
— Казума-сама! Я… всегда считала, что на самом деле Казума-сама очень… Эм, как бы… добродушный человек! После того, как мы столько времени прожили вместе, вы должны понимать, насколько важно в разрешении конфликтов взаимопонимание!
Я указал пальцем на Акву, которая в слезах кричала со второго этажа.
— Офицер, это она.
— Получив подтверждение в бюро недвижимости, мы удостоверились, что эта собственность находится в законном владении Сато Казумы-сана. Теперь мы вернём ваш незаконно захваченный дом.
Я выполнил свой гражданский долг и уведомил стражу о преступнице, оккупировавшей мой особняк.
— Казума-сан! Господин Казума! Уа-а-а-а-а! Казума-сама-а-а-а!
Заметив приближение стражи, Аква в панике стала выкрикивать мое имя.
— Я-я-я-я, эм… Сожительница Казумы, поэтому!..
— Правда? Действительно, вот это были бы новости, если бы леди Дастинесс оказалась преступницей.
Особняк был оцеплен. Даркнесс не успела уйти вовремя и подверглась допросу.
А вот чувство опасности Мэгумин позволило ей сбежать задолго до появления сил правопорядка.
А я ещё считал, что она больше всех нас заслуживает доверия. Похоже, я ошибался.
Итак…
— А-а-а-а-а! Казума-сама! Казума-сама! Простите меня, Казума-сама! Мне очень жаль, это я во всём виновата! Помилуйте, Казума-сама! Неужели моих извинений для вас недостаточно, Казума-сама-а-а?!
Как только Акву начали вязать, ее вопли и причитания стали совсем истеричными.
Когда её уводили, я шёл рядом с ней.
— Доброе утро, богиня воды. Ты до сих пор уверена, что ноги моей в этом доме не будет, пока я не извинюсь?
— Простите, Казума-сама! Я буду послушной, правда! Я больше никогда в жизни не буду сомневаться в вас! Простите!
Она продолжала рыдать и просить прощения, пока стражники уже буквально тащили её за собой.
Изобразив предельно самодовольную гримасу, я громко вздохнул:
— АХ! ДА ГДЕ Б ВЫ ВСЕ БЫЛИ БЕЗ МЕНЯ?!
Часть 7
Наконец-то я занял свое долгожданное VIP-место на диване в гостиной.
— Казума-сама, вот ваш чай.
Я с удовольствием откинулся, положив руку на спинку, и вытянул ноги. Тем временем Аква подала мне чай.
— Спасибо.
Я поблагодарил Акву за превосходное обслуживание и сделал глоток.
— Бесполезная горничная! Что это?! Обычная вода! Сколько мне раз повторять? Не прикасайся к чаю, иначе он превратится в воду, будь осторожнее! А теперь переделывай! Сейчас же! Заваривай мне чай заново!
— Ах, мои глубочайшие извинения, Казума-сама! Я немедленно заварю его ещё раз!
Выслушав мои жалобы, Аква с необычайным рвением умчалась на кухню.
Хм, что-то здесь не так. Такое ощущение, будто она делает всё это не всерьёз, а играет в какую-то дурацкую игру.
— Похоже, все проблемы наконец разрешились. Сказать по правде, я просто счастлива, что мы можем вот так вместе сидеть в гостиной, как раньше, — произнесла Мэгумин, неторопливо потягивая чай рядом со мной.
Вот мерзавка, всем остальным она подаёт нормальный чай, а вот я всегда получаю просто воду. Она снова напрашивается на неприятности?
Словно хочет, чтобы на неё наорали.
Начиная понемногу завидовать Акве, Даркнесс сказала:
— В любом случае, я рада, что ты благополучно вернулся из столицы… И пожалуйста, больше не вызывай стражу вот так внезапно…
Она бросила на меня укоризненный взгляд.
Не хотите разбираться со стражей? Ну так не совершайте преступлений, и всё будет в порядке.
— Вот ваш чай!
— Благодарю.
Аква заварила новый чай необычайно быстро. Ну может же, когда захочет.
Взяв чашку, я сделал глоток и снова обнаружил…
— Что я тебе говорил? Это просто кипяченая вода! Ты хоть раз можешь включить голову?!
— Ах! Прошу прощения, Казума-сама! Ваша служанка немедленно всё исправит!..
В её голосе мне послышалась непонятная радость. Даркнесс решила вмешаться:
— Аква, в который раз ты будешь всё переделывать? Давай лучше я чай заварю. Так ему больше не придётся на тебя кричать. Тогда… он будет кричать на…
Но как только она встала, чтоб самой взяться за дело…
— Эй, Даркнесс! Мне наконец-то представилась такая редкая возможность сыграть горничную семьи Дастинесс, не мешай! — грубо ответила Аква.
— ?!
— Эй, так ты специально очищала мой чай только для того, чтобы изобразить извращённых горничных Даркнесс?
— Не совсем… Я специально кипятила тебе обычную воду.
— Погодите минутку, у меня нормальные горничные!
И тут Аква вынула заранее припрятанную кисточку.
— Казума-сама, прошу, накажите недостойную горничную дома Дастинесс и нарисуйте на моём теле всё, что пожелаете!
— Эм…
— Я же говорю: мои горничные никогда не попросят ни о чем подобном!
Не обращая внимания на возражения Даркнесс, я взял предложенную кисть и написал несколько строчек на щеках Аквы.
Затем все чернила на её лице моментально обратились водой.
Наблюдая за всем этим, Мэгумин тепло улыбнулась.
Я улыбнулся ей в ответ, но тут…
— А-а! Ай-ай-ай…
Я схватился за ребро, которое прошлой ночью повредил в драке с Аквой.
Аква всплеснула руками.
— Это ушиб с прошлой ночи, да? Мне очень жаль, Казума-сама! Сегодня, и только для вас, я использую самое могущественное заклинание исцеления из всех существующих. «Высшее святое исцеление»!
С этими словами она использовала на мне заклинание восстановления.
Магия восстановления…
— ………….Аххх, — вырвалось у меня после исцеления.
— Что-то не так? — переспросила Аква, озадаченно наклонив голову. — Что с вами, Казума-сама? Это сильнейшее заклинание исцеления, которое я знаю. Неужели этого было мало?
Нет, скорее даже…
— Эм… А, нет, всё отлично. Большое спасибо, Аква. Мне уже намного лучше. Кстати, мы ведь товарищи, поэтому можешь перестать добавлять к моему имени «-сама». Просто «Казумы» вполне достаточно, иначе я начну чувствовать себя неловко.
Я всеми силами пытался вести себя естественно.
— …Чего это ты вдруг? Я, конечно, хвалю твоё решение, особенно после того, как ты сказал: «Раз уж Аква сомневалась во мне целую неделю, то, соответственно, неделю она будет обращаться ко мне Казума-сама». И... я рада, что ты решил стать ближе к своим товарищам по команде, — сказав это, Даркнесс очень мило улыбнулась.
Мэгумин сделала то же самое, но…
— …..
Аква приблизила своё лицо вплотную к моему и заглянула, казалось, мне прямо в душу.
— …Т-ты чего?
— …Ничего. Я же обещала, что больше никогда не буду сомневаться в Казуме, — сказала она, по-прежнему прожигая меня взглядом.
Это всё её исцеляющая магия.
Она восстановила все стёртые воспоминания.
И теперь я просто не мог смотреть ей в глаза.
Что же делать?
Совсем недавно я доблестно отстаивал свою невиновность, а теперь на меня буквально обрушилось осознание, каким же мерзавцем я на самом деле был.
Я упал настолько низко, что уже не мог возражать, если меня назовут «Отброзума» и «Гадзума».
Я предпринял последнюю попытку сбежать от её пристального взгляда и достал письмо.
— Аква, помнишь это? Для тебя прошла целая неделя, но для меня, потерявшего память, всё было словно вчера. Посмотрим, сохранила ли ты тот боевой настрой! Вспомни об истинной причине нашего возвращения в Аксель!
Но даже взяв у меня письмо, она по-прежнему упорно на меня смотрела.
Я больше не мог выносить её взгляд, поэтому быстро вскочил с дивана.
— Ну да ладно, хватит уже лентяйничать, идём в гильдию авантюристов! Будем выполнять квесты на благо этого города и всего мира!
— ………
Аква по-прежнему смотрела на меня с расстояния нескольких сантиметров. Пристально. Не мигая.
…
Через пять минут таких гляделок моя личина праведника окончательно рассыпалась, и я упал на колени, умоляя о прощении.
↑Ночное посещение (яп. 夜這い ёбаи) — японская традиция, широко распространённая в сельской местности с ранних лет периода Эдо (1603) до начала периода Мэйдзи (1868) и соблюдавшаяся в некоторых частях Японии вплоть до середины XX века. Традиция позволяла молодым людям скрытно проникать в дома девушек по ночам и вступать с ними в половую связь с согласия партнёрши и с молчаливого согласия её родителей.
