На следующее утро после того дня, как мы похитили Даркнесс.
— Правитель пропал?
Я подумал, что ослышался, поэтому переспросил. Почему старик, который кричал нам вслед: «Лалатина, Лалатина!», исчез?
— Да, слуги обыскали весь дом, но так и не смогли его найти.
Эту новость нам рано утром принесла Даркнесс, которая прошлой ночью осталась у себя дома, в то время как мы втроём вернулись в свой особнячок.
Меня озадачил его странный поступок. Я думал, что на следующее утро он примчится сюда вместе со своей личной армией и осадит наш дом, поэтому всю ночь готовился к этому.
— В то же время внезапно всплыло множество улик против правителя. Оказалось, что именно он подарил первому принцу священную реликвию, которая в итоге оказалась у Айрис. Некоторые считают, что он решил бежать из страны потому, что больше не мог скрывать свои преступления.
… Понятно.
— … Девчата, отбой. Бегство отменяется, распаковывайте чемоданы.
Сказав это, я снял рюкзак. Аква и Мэгумин облегчённо вздохнули и поставили свои чемоданы на пол.
Я планировал затеряться в каком-нибудь захолустье и вести жизнь фермера до тех пор, пока здесь всё не уляжется.
— Отлично… Ты чего, Даркнесс? Входи, наконец.
Всё это время Даркнесс стояла у порога и никак не решалась войти в дом. Я поторопил её, но она всё равно не сдвинулась с места.
— Что с тобой? Что-то случилось?
В ответ на вопрос Мэгумин Аква воскликнула:
— Точно! Мэгумин, ты ведь не видела всего, что произошло в церкви! Слушай! Казума купил Даркнесс! Он оплатил её долг, после чего заявил: «Теперь ты принадлежишь мне! Ты вернёшь мне все потраченные на тебя деньги до последней монетки, и сделаешь это своим телом, если потребуется!» Даркнесс теперь боится того, что Казума может сделать с ней, поэтому не хочет заходить?
— Э?
— Эй, давай сначала поговорим, хорошо? Ты очень многое переврала. Нет, в основном всё так и было, но то, как ты сказала это, ставит меня в невыгодное положение!
Алые глаза Мэгумин ярко засверкали, и она посмотрела на меня, как на отброс. Даркнесс отрицательно замотала головой.
— … Нет, дело не в этом. Хотя Казума и правда требовал у меня вернуть долг своим телом и называл эроносцем…
Эй, Мэгумин начала произносить своё заклинание!
В этот момент Даркнесс внезапно глубоко поклонилась.
— Простите. Из-за моего эгоизма у вас было столько проблем… Даже я теперь понимаю, что это было очень глупо с моей стороны. Надеюсь, что вы сможете простить меня…
Растроганные Аква и Мэгумин бросились к Даркнесс.
— Ладно-ладно, что было, то было, давай забудем. В конце концов всё благополучно разрешилось и ты вернулась к нам. Я совсем не сержусь. Может, Казума и потерял целое состояние и все свои изобретения, но если бы у него остались деньги, то он бы больше никогда не согласился работать, так что всё в порядке.
— Точно. Хотя даже лучше, что всё получилось именно так, ведь иначе я бы не пришла к тебе домой и не обнаружила, что твоего отца прокляли! … Кстати, нам же нужно найти того, кто наложил это проклятие! Наверняка это сделал подонок в маске. Мои глаза богини отчетливо видят это! Надо преподать ему урок!
Пока они утешали её, Даркнесс посмотрела на меня.
— В этот раз Казума очень сильно выручил меня. Чтобы собрать нужную сумму, ты продал все свои изобретения… Может, не сразу, но королевство обязательно вернёт тебе все потраченные деньги. Когда мой отец поправится, то подсчитает точную стоимость всего конфискованного у правителя имущества, но… — Даркнесс вдруг помрачнела — Права на интеллектуальную собственность, которые ты продал, уже не вернуть. Ты хотел жить мирной жизнью торговца, а теперь…
Так вот она о чём.
— Да ладно, ничего страшного. Я изучил навык готовки, поэтому открою небольшую лавку и буду продавать блюда из своей страны, чтобы заработать пару лишних монет… Стоп, ты сказала, что мне вернут все деньги?
Неужели я не ослышался?!
— Да, тебе всё вернут. Все два миллиарда. Компенсацию за взрыв особняка правителя и повреждение стен тоже возместят, ведь они пострадали в процессе защиты города. Изначально именно правитель этого города должен был взять возмещение ущерба на себя. Хм, теперь, когда я задумалась над этим, почему я вообще согласилась на предложение правителя и взяла у него в долг? Тогда я была словно под гипнозом… И почему все улики против Альдарпа вдруг начали всплывать?
Даркнесс задумалась над нестыковками во всей истории, но это было уже не важно. Совершенно не важно!
— Два… Ты сказала «два миллиарда»?..
Мне больше никогда за всю жизнь не придётся работать!
... Стоп. В сутках 24 часа, а в том заведении берут 5 тысяч за три часа.
С этими двумя миллиардами я могу провести всю жизнь во сне моей мечты?..
Пока я пытался осознать безграничные возможности, открывшиеся передо мной, Аква и Мэгумин стали как-то странно на меня посматривать. Хотя нет, этот взгляд мне хорошо знаком…
— Казума, сегодня ты такой… это… симпатичный! Казума, купишь домик для императора Зелля?
— Точно, Казума и правда очень красив, я всегда так считала. Кстати, я присмотрела себе один предмет, который усиливает магические способности…
— Только посмотрите на них. Почувствовали запах денег и давай подлизываться? … Даркнесс, что с тобой?
Она всё ещё неподвижно стояла перед порогом.
— Ну, сколько ещё ты собираешься мяться у входа? Ты ведь всё это время старалась ради нас, так? Хотя со свадьбой ты зашла слишком далеко, но я всё равно благодарен тебе. Так что теперь мы квиты, договорились? И мне всё равно вернут все деньги. Давай уже забудем о том, что произошло.
Если честно, то сумма, которую я получу обратно, была настолько огромна, что прочие пустяки меня уже не волновали.
И, что важнее, последнее время я слишком долго сидел дома, поэтому хочу поскорее сходить в то заведение, затем снять комнату в самой дорогой гостинице города и жить там целую неделю.
Но после слова «забудем» Даркнесс почему-то погрустнела.
— То есть… И про то, как ты говорил, что «купил» меня?
После её слов Аква и Мэгумин вдруг подступили ко мне и уставились прямо в глаза. П-помилуйте…
— Конечно! Забудь весь вчерашний день!
Она огорчилась ещё сильнее.
… Хм?
Она что, таким образом пытается косвенно признаться мне в любви, говоря, что хочет быть моей собственностью?
Даркнесс снова поклонилась и чуть не заплакала.
— … И насчёт того письма… Где я прошу исключить меня из группы…
… Кстати да, она ведь собиралась уйти из команды.
Эх, такую возможность профукал. А мог бы и правда заставить её расплачиваться своим телом…
— О чём ты, Даркнесс? Ты очень важный член нашей команды, и так просто мы тебя не отпустим, правда?
— Верно. Даркнесс, хватит дурочкой притворяться. Мы вроде как не соглашались исключать тебя.
… Чёрт, они опередили меня.
Даркнесс начала смущённо тыкать своими пальцами друг в друга и сверлить меня взглядом.
Она не успокоится, пока я сам не скажу это? Ну ладно…
Но Даркнесс не дала мне начать, заговорив первой:
—Эм!.. Мой класс — крестоносец... Хоть я сильная и выносливая… но слишком неуклюжа… поэтому мои атаки редко попадают в цель… Но… Но можно мне… Снова присоединиться к вашей группе?..
Я улыбнулся раскрасневшейся Даркнесс, которая не привыкла к нам так формально обращаться.
— Разумеется. С возвращением.
— Я-я вернулась!
Ее глаза заблестели от слез. На лице расцвела улыбка — так яркая, какой я у нее никогда не видел — и она, наконец, переступила порог..
— … Эй, Казума. Тебе немного жаль, да? Теперь Даркнесс не придётся выплачивать тебе долг своим телом…
Сказав это, Аква подняла вверх указательный палец и захихикала.
Опять ты за своё! Когда же ты научишься чувствовать атмосферу?
— Ты ведь на всю церковь кричал, что она теперь принадлежит тебе. Это что, было признание в любви? Сначала ты помчался за Юнъюн после того, как она сказала, что хочет от тебя ребёнка, потом тебя приручила Айрис, а теперь это. Как-то слишком легко тебя охмурить. Хотя, в то же время ты собирался попытать удачу со мной, когда мы спали в одной комнате. Ты слишком легкомысленный, относись к жизни серьёзнее.
Мэгумин не скрывала своего неудовольствия.
… Ты решила сказать это именно сейчас? Это что, ревность? Выражайся яснее!
Попытайся говорить, как девчонки в гаремных аниме, чтобы я мог понять, к чему ты клонишь.
… Даркнесс как-то странно посмотрела на меня.
Её глаза бегали между мной и Мэгумин. Наверняка, со стороны казалось, будто у нас любовная ссора.
— … К-кстати, когда Казума пробрался в мой дом, то почти сделал это со мной…
— Э-э?! х2
Даркнесс сказала то, чего говорить не следовало, после чего залилась краской.
— Эй, зачем ты сказала э-это… И всё равно, это была н-неудачная попытка…
Мой ответ заставил Акву и Мэгумин воскликнуть ещё раз.
— Неудачная попытка?! х2
Я сам загнал себя в угол.
— Казума, ты совсем идиот? Чем ты вообще занимался, пока мы с Мэгумин старались изо всех сил, пытаясь вернуть Даркнесс?
— Казума, ты пробрался в дом Даркнесс не поговорить с ней, а домогаться её?! Ничтожество! Ты каким местом думал, извращенец?!
Чего это она раскричалась? Да, в деревне Алых магов я и правда был виноват, но сейчас я ничего такого не делал.
Даркнесс засмущалась ещё сильнее и как-то странно заёрзала.
— Не совсем так… Он всего лишь вломился ко мне в комнату посреди ночи, рукой закрыл мне рот, чтобы я не кричала, и повалил меня на кровать… Пока я сопротивлялась, мой пеньюар задрался и Казума гладил меня по животу…
— Э-э?! х2
— Эй, перестань! Хотя так и было, но правда, хватит!
— ?! х2
После моих протестов Мэгумин отбежала от меня как можно дальше.
— Я знала, что Казума при любой возможности пожирал Даркнесс своими похотливыми глазёнками, но оказывается, что тебе любая женщина сойдёт? А я-то думала, что ты, хоть и слабак, но честный. Как я только могла так ошибаться и подумать, что тогда, в деревне Алых магов, ты был серьёзен? На самом деле, ты просто следовал своим животным инстинктам! Ты готов ухлестывать за любой девушкой, лишь бы забраться к ней в постель?! Подонок!
Было бы здорово, если бы она хотя бы дала мне возможность оправдаться. Такими темпами я и правда могу стать в их глазах худшим из худших.
Я не успел даже слово вставить, как Аква продолжила атаку:
— Верно! А когда я спала рядом с Казумой в конюшнях, то постоянно чувствовала, как он похотливо рассматривал моё тело!
— А вот этого точно не было.
— Почему?!
Я оттолкнул в сторону Акву, которая по непонятной причине, рыдая, набросилась на меня и попыталась задушить.
Даркнесс хоть и смущалась, но всё равно было заметно, что она пытается незаметно сдержать смех.
Ясно, так она пытается отомстить мне за то, что я использовал её голос и опозорил перед слугами?
Хорошо, значит война. И пока она потешалась над моими безуспешными попытками очистить своё имя…
— … Но ведь это же ты первой предложила «вместе шагнуть во взрослую жизнь»…
Контратака подействовала.
— !! x2
— А-а-а ч-что?! Я ведь тогда уже смирилась со свадьбой, поэтому решила…
— Призналась! Даркнесс призналась, что начала это первой! Какой неожиданный поворот событий! … У меня тоже есть чувство такта, поэтому возьму императора Зелля на прогулку в парк и оставлю вас наедине!..
— Даркнесс, ах ты развратница! Строишь из себя героиню трагедии, а сама просто соблазняла его! Как же я ошибалась на твой счёт!
— Нет подожди… ?! В-всё не так!..
Мэгумин начала тыкать кончиком своего посоха в щёку Даркнесс, пока та возмущённо смотрела на меня.
Похоже, ей этого мало.
Я остановил Акву, которая пыталась по-быстрому сбежать с яйцом в руках, и задал неожиданный вопрос, чтобы ещё сильнее отыграться на Даркнесс.
— … Аква, у меня вопрос. Как в этой стране осуществляется регистрация брака?
Она удивилась такой внезапной смене темы.
— Чего это ты вдруг? Сначала утром в день свадьбы пара подаёт заявление о регистрации брака соответствующим представителям власти, а после полудня проводит саму цере… монию…
Похоже, Аква поняла, к чему я клоню. Мэгумин тоже уловила суть моего вопроса и замерла на месте.
— … Что? Почему вы так на меня смотрите?
Лишь наивная аристократка ничего не поняла.
Мэгумин внезапно попыталась утешить её:
— Ты не переживай, в наше время люди часто разводятся, да.
До Даркнесс наконец дошло, и она шокировано посмотрела на нас.
Дворянка, мазохистка, девственница, а теперь ещё и разведёнка. Сколько ещё «титулов» она собирается себе присвоить?
— Эм, как бы всё это описать? Даркнесс похитили прямо посреди церемонии, а на следующий день жениха уже и след простыл. Теоретически, старик бросил Даркнесс.
Аква когда-нибудь слышала выражение “Сыпать соль на рану”? Её слова заставили Даркнесс вздрогнуть.
Она встревоженно посмотрела на меня…
— Это… Да ладно тебе, не волнуйся. Подумаешь, муж бросил, что тут такого? Брошеннесс...
Даркнесс убежала, громко рыдая.
